Готовый перевод I Am Your Sweet and Sour Spare Ribs / Я — твои сахарно-уксусные рёбрышки: Глава 13

Когда он скрылся во дворе, Няньми потянула Тудоу за рукав и тихо прошептала:

— Тудоу, ты только что видел? У жены молодого господина Дэна на руке…

Тудоу бросил взгляд в сторону двора и причмокнул:

— Да уж, впервые вижу у девицы такие густые волоски на руках…

— Сегодня днём она со мной разговаривала, и вдруг голос стал хриплым, прямо как у мужчины. Тудоу, неужели она вместе с молодым господином Дэном освоила какие-то странные боевые искусства?

Они шептались, совершенно не замечая, что за ними уже стоял Чжоу Линхэн.

Няньми обернулась и увидела зловещего Чжоу Линхэна — тут же стиснула губы и замолчала. Тудоу краем глаза взглянул на его глаза — глубокие, как древний колодец, от которых исходил такой холод, что он задрожал.

Чжоу Линхэн вернулся на кухню, поставил поднос и остановился у плиты, глядя на свои крепкие руки. Волосков на них было не так уж много — просто чуть гуще, чем у обычной девушки. Он опустил руку в воду для мытья посуды, но локоть случайно задел гору аккуратно сложенных тарелок и чашек — «бах!» — всё рассыпалось по полу.

Няньми и Тудоу, услышав шум, прибежали на кухню. Они посмотрели на осколки, потом на Чжоу Линхэна с его невинными большими глазами — и пожалели его.

Весь день трудясь без передышки, Лю Цзюйцзюй вернулась в комнату измученная до костей. Она легла на кровать, потерла свой округлый животик и, глядя в белый полог над головой, с облегчением выдохнула. Наконец-то можно отдохнуть…

Сегодня ей повезло: она наняла красивую девушку с маленьким аппетитом, которая ещё и не требовала высокой платы.

Услышав звон разбитой посуды во дворе, Лю Цзюйцзюй инстинктивно вздрогнула и вскочила с кровати. Она сидела, держа лицо в ладонях, и на мгновение замерла: «Неужели тарелки…» Эта мысль пронзила её, и она тут же схватила туфли и помчалась вниз.

Зайдя на кухню, Лю Цзюйцзюй прижала руку к груди и глубоко вдохнула:

— Ой, сердце моё…

Она смотрела на осколки и чувствовала, как ноги подкашиваются от жалости. С громким «бух!» она упала на колени, бережно собрала в охапку обломки и, скорбя, дрожащим голосом причитала:

— Большая Тарелка, Вторая Тарелка! Третья Тарелка… Как вас убили!

Для Лю Цзюйцзюй лопата была старшим братом, котёл — вторым, а тарелки и миски — целой оравой «сыновей». Она подняла глаза на Чжоу Линхэна — «убийцу» — и уставилась на него, широко раскрыв глаза. Губы она закусила, чтобы не выдать крик боли, и даже пару раз жалобно завыла, лёжа на полу.

Чжоу Линхэн, видя её преувеличенное горе, мягко утешил:

— Госпожа Лю, это всего лишь тарелки. Купите новые — не стоит так отчаиваться.

Няньми и Тудоу не смели приближаться. Тудоу отлично помнил, как в прошлый раз, когда он разбил одну тарелку, хозяйка стукнула его лопатой по голове. Обычно она ещё человек, но стоит ей разозлиться — становится настоящим чудовищем…

Его слова будто ножом полоснули Лю Цзюйцзюй по сердцу. Она чуть не крикнула: «Да Хэй, кусай его!» Но, увидев перед собой прекрасную «женщину», сдержалась.

На такую красавицу и накричать-то невозможно, не то что ударить. Обычно, если Тудоу или Няньми провинятся, она без зазрения совести колотит их лопатой. Но жена молодого господина Дэна… новенькая, да ещё и такая прелестная. Ругать нельзя, бить — тем более. Придётся глотать обиду самой.

Потеряв целую «семью сыновей», Лю Цзюйцзюй была вне себя от горя. А ведь мстить-то некому! Если бы это был мужчина, она бы без раздумий отколотила его лопатой до полного забвения родных!

Она сглотнула ком в горле, сжала кулачки и снова разжала их. На лице её с трудом заиграла улыбка. Подняв один из осколков белой фарфоровой тарелки с золотым узором пионов, она мягко заговорила:

— Это я привезла из города Лючжоу. Всего четыре таких, по одной серебряной ляне каждая. Эти, эти и вот эти… вместе получается около восьмидесяти лян.

Чжоу Линхэн выпрямился, как снежная вершина, недосягаемый и величественный, и равнодушно ответил:

— Всего восемьдесят лян? Госпожа Лю, вам точно не стоит так отчаиваться из-за денег.

Лю Цзюйцзюй чуть не выплюнула свежую струю крови от его самоуверенного спокойствия. Ей показалось, будто разбил посуду не он, а она сама.

Внутри всё скрутило, будто проглотила муху…

Она вздохнула, чувствуя себя так, будто действительно съела муху.

Тудоу и Няньми впервые видели, как их хозяйка так беспомощна. И впервые видели человека, который, совершив ошибку, ведёт себя так, будто правда на его стороне.

Чжоу Линхэн, видя молчание троих, решил, что его слова были слишком убедительны. Ведь и правда — в жизни и так много страданий, зачем ещё мучиться из-за денег? Он стоял прямо, одна рука за спиной, другая слегка согнута перед животом — поза истинного учёного.

Лю Цзюйцзюй внимательно разглядывала его и вдруг почувствовала странность. Чем дольше смотрела, тем сильнее нарастало ощущение неладного. Особенно её насторожило, как выглядят его груди — кажется, они сильно обвисли?

Она взглянула на свои — гордо торчат.

Потом на его — почти достают до живота.

Чжоу Линхэн заметил её пристальный взгляд и тоже опустил глаза. Увидев, что его «булочки» почти касаются живота, он смутился, быстро повернулся спиной и кашлянул:

— Я, конечно, должен возместить ущерб за разбитую посуду, госпожа Лю. Что вы думаете…

«Вот ещё „я“! Почему бы тебе не сказать „я выше“!» — подумала Лю Цзюйцзюй. Но стоило ей услышать слово «возмещение», как в глазах её заблестели золотые слитки. Она тут же щёлкнула пальцами:

— Тудоу!

Тудоу шагнул вперёд, вытащил из кармана крошечные золотые счёты и ловко застучал пальцами. Через мгновение он обернулся к ней:

— Госпожа, всего сто тринадцать лян.

Ещё дороже, чем она ожидала… Но ничего, ведь кто-то заплатит.

Она улыбнулась, глядя на Чжоу Линхэна, который стоял спиной и, казалось, что-то искал в карманах. Она уже предвкушала, как он достанет деньги. Но прошло немало времени, а он обернулся с пустыми руками и растерянно спросил:

— Госпожа Лю, вам что-то нужно?

— Заплатить за посуду, — напомнил Тудоу, покачивая золотыми счётами. — Всего сто тринадцать лян.

— У меня нет денег, — весело улыбнулся Чжоу Линхэн, развевая рукава. — Совсем без гроша, зато душа свободна! Вычтите сумму из моей зарплаты.

Он говорил, тщательно следя за тембром голоса, легко и непринуждённо, как поэт, цитирующий классиков.

Лю Цзюйцзюй оперлась на плиту и чуть не выплюнула кровавый фонтан ему в лицо. Она перевела дух, сжала кулачки, подняла их — и опустила. С досадой сказала:

— Раз ты разбил столько посуды, убытки вычтем из твоей зарплаты. Завтра ты не получишь еды.

С этими словами она сердито скрестила руки и вышла из кухни.

Тудоу хлопнул его по плечу и пробормотал:

— Соболезную.

И тоже ушёл.

Чжоу Линхэн остался один.

Завтра целый день без еды? Он опустил рукава и вернулся в свою комнату. Сидя на кровати, он чувствовал себя крайне неуютно. Эта барышня Чаньчань явно не такая, какой он её представлял. Жадная до денег, эксплуатирует работников и совсем не умеет проявлять доброту к прекрасным женщинам. Если бы она наказала только зарплатой — ладно. Но почему ещё и голодом?

Разве это не эксплуатация?

Говорят, торговцы эгоистичны и никогда не знают меры. Похоже, барышня Чаньчань — не исключение…

В окно «стук» — и в комнату влетела чёрная тень. Дэн Янь в чёрном одеянии, с маленьким свёртком в руках, приземлился перед ним. В одной руке он держал меч, в другой — свёрток. Его лицо было суровым, совсем не таким, как днём, когда он весело улыбался.

Дэн Янь положил свёрток на постель и ледяным тоном произнёс:

— Ваше Величество, вот доклады.

Даже в монастыре Ганьъе нельзя забывать о делах государства.

Чжоу Линхэн раскрыл свёрток, бегло просмотрел бумаги и вздохнул:

— Госпожа Лю совсем не такая, какой я её себе представлял. Мне немного… разочарованно.

— Ваше Величество, прикажете ли убить её? — Дэн Янь выхватил меч, обнажив половину клинка. Женщина, сумевшая так очаровать императора, наверняка опасная соблазнительница. Да и вдобавок несколько ночей назад она оглушила его лопатой — жестокая и безжалостная. Такую женщину лучше убрать, пока она не натворила бед.

Какие там сахарно-уксусные рёбрышки! Он решил — не будет есть их больше!

— Нет-нет-нет! — Чжоу Линхэн испугался не на шутку и обхватил талию чёрного Дэн Яня. Он совсем забыл, что ночной Дэн Янь — безжалостный убийца. — Мне она ещё нужна для приготовления рёбрышек!

Дэн Янь мрачно уставился на него:

— Рёбрышки? По-моему, она подмешала в них ядовитых червей!

— Что за чепуху ты несёшь? Чем она тебя обидела? Вечно «убить, убить»! Как я тебя учил? Надо жить в мире и согласии!

Чжоу Линхэн отпустил его талию и погладил по груди, успокаивая:

— Она действительно обидела меня, — холодно ответил Дэн Янь и ткнул рукоятью меча себе в лоб.

Чжоу Линхэн взглянул на повязку на его голове, кашлянул и после паузы сказал:

— Ладно, я понял. Ступай. Без моего приказа никого не убивать.

Он посмотрел на Дэн Яня и добавил с отцовской заботой:

— Люди должны уважать друг друга. Вечно кричать «убить» — разве это прилично?

— Слушаюсь, — Дэн Янь поклонился с мечом и, похоже, не желал больше слушать наставления. С «шлёп!» он выскочил в окно и исчез в ночи.

На следующее утро таверна «Цзюйгэ» временно закрылась — не на чем было подавать еду.

Лю Цзюйцзюй рано утром отправилась с Тудоу на гончарную мастерскую и купила новые тарелки. Хотя они и не шли в сравнение с теми, что разбил Чжоу Линхэн, но выглядели достойно и подходили под цены таверны.

Только к полудню она смогла передохнуть, села за стол и почувствовала, как голова кружится от голода. Чжоу Линхэн тоже был голоден — наказание хозяйки не позволяло ему есть.

Странно, но после полудня никто из слуг не приступал к еде.

Он заметил, как Лю Цзюйцзюй вяло лежит на столе и бормочет: «Так голодно…» — и удивился ещё больше.

Подойдя с метёлкой, он смахнул пыль перед ней и спросил:

— Госпожа Лю, почему вы не едите?

— Мы же договорились — сегодня никто не ест! — Лю Цзюйцзюй подняла на него чистые глаза и села прямо. — Ты вчера разбил посуду, поэтому, чтобы все запомнили урок, сегодня никто не ест: ни ты, ни я, никто в таверне. Таково наше правило коллективной ответственности.

— Это… — Чжоу Линхэн смутился. Он думал, наказание касается только его.

Теперь, узнав, что из-за него все голодают — даже сама хозяйка, — он почувствовал неловкость. Из-за его ошибки страдают все.

Эта девушка оказалась щедрой и справедливой. Есть в ней благородство.

Няньми стояла рядом с Чжоу Линхэном, но тот этого не замечал. Он не отрывал взгляда от Лю Цзюйцзюй, машинально проводя метёлкой по Няньми, будто она ваза. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался.

— М-м, мне она нравится, — пробормотал он.

— … — Няньми услышала его хриплый, совсем мужской голос и вспомнила его волосатые руки. От страха её пробило на дрожь.

Какая ужасная женщина…

Чжоу Линхэн обернулся и только теперь понял, что метёт не вазу, а пухленькую Няньми. Он поспешно убрал метёлку и извиняюще посмотрел на неё.

Няньми презрительно фыркнула. По её мнению, у этой женщины, кроме красивого лица, нет ни одного достоинства.

Маленькая грудь, обвисшая, плотное телосложение, густые волосы на теле и даже голос — как у мужчины. Совершенный «урод», хоть и с прекрасным личиком.

http://bllate.org/book/8786/802413