Готовый перевод I Am Your Sweet and Sour Spare Ribs / Я — твои сахарно-уксусные рёбрышки: Глава 14

Няньми, держа в руке тряпку и с явным отвращением на лице, ушла прочь. Она его терпеть не могла: из-за его глупой ошибки всем троим слугам запретили есть. Демон наделал бед — а они теперь расплачиваются! Какая несправедливость.

Лю Цзюйцзюй потерла пустой живот. От голода её мутило, так и хотелось царапать стену. Но назад слова не вернёшь — иначе она, хозяйка таверны, покажется слабовольной, непоследовательной и безвольной…

«Небеса грешат — можно простить, сам себя губишь — не спасти», — вздохнула она. Неужели ей голову Да Хэй откусил? Как вообще в голову пришло такое извращённое наказание — лишать еды?

Голодная, она всё же дотянула до вечера, легла на ложе, закрыла глаза и накрылась одеялом, надеясь проснуться уже на рассвете.

Но живот упорно урчал, и, сколько бы раз она ни закрывала глаза, заснуть так и не получилось. Вдруг в окно вплыл аромат османтуса. Лю Цзюйцзюй больше не выдержала: вскочила, быстро оделась и, обув домашние туфли, осторожно спустилась по лестнице.

Мимо комнаты Тудоу — свет погашен, слышался громкий храп.

Мимо комнаты Няньми — полная тишина, лишь еле уловимое дыхание.

Мимо комнаты Чжоу Линхэна — свет ещё горел, да и внутри что-то шуршало. Любопытство взяло верх: Лю Цзюйцзюй подошла к двери и приложила ухо к бумажному полотну с косой решёткой.

— Шлёп!

Изнутри в дверь вонзился клинок. К счастью, Лю Цзюйцзюй мгновенно отскочила и избежала белого, сверкающего лезвия. Она застыла в оцепенении, глядя на нож, глубоко вошедший в дерево, и зубы её застучали от страха. Взглянув на место, куда воткнулся клинок, она подкосилась и прислонилась к колонне…

— Сердечко моё дрожит!

Если бы она чуть замешкалась — нож вонзился бы прямо в её лицо!

Клинок выдернули обратно, дверь со скрипом приоткрылась. В чёрном одеянии вышел Дэн Янь, холодный и суровый, сжимая в руке оружие. Он шаг за шагом приближался к ней, направляя лезвие прямо к её горлу… Его присутствие было словно талая вода тысячелетних льдов — пронзало каждую клеточку её тела, заставляя трястись от ужаса.

Лю Цзюйцзюй смотрела в его зловещие глаза и, дрожа, не смела пошевелиться.

— Дэн… Дэн… Дэн-ся, — заикалась она, — давайте… поговорим спокойно… серьёзно… не надо… не надо… не надо горячиться!

— Подслушивала? — Дэн Янь зловеще усмехнулся и холодно бросил два слова: — Заслуживаешь смерти!

На лице Дэн Яня было выражение такой ледяной жестокости, какого Лю Цзюйцзюй никогда прежде не видела. В голосе — убийственная решимость, взгляд — острее бритвы.

— Не надо… не надо горячиться, Дэн-ся! — воскликнула она. — Вы где-то ударились? Покажите, я перевяжу рану…

Не договорив, она увидела, как он оскалился и занёс нож, чтобы рубануть.

— Аааа! — Лю Цзюйцзюй юркнула в сторону и едва увернулась от этого полного злобы удара. Спрятавшись за колонну, она вытащила из волос заколку в виде кухонного ножа и направила острый конец на Дэн Яня:

— Не подходи! Подойдёшь — заколю! У меня иммунитет от наказания за убийство!

Но, увидев, как тот продолжает наступать, она тут же опустила «оружие» и, обхватив колонну, завопила:

— Простите, Дэн-ся! Я ничего не слышала! Совсем ничего!

Она клялась: правда, ничего не услышала!

Чжоу Линхэн, уже одетый и с булочкой в кармане, вышел из комнаты, одним ударом оттолкнул Дэн Яня и спрятал Лю Цзюйцзюй за спиной, будто старый орёл, защищающий птенца.

— Дэн Янь, ты совсем с ума сошёл! — прогремел он. — Да как ты посмел! Опусти нож!

— Оставить её или меня? — Дэн Янь опустил клинок и спросил Чжоу Линхэна.

— Конечно, её, — ответил тот.

Лю Цзюйцзюй тут же обхватила его за талию и зарылась лицом в грудь, не смея обернуться к Дэн Яню.

Ради хоть капли безопасности она крепко держалась за него.

Ведь она всего лишь хотела подслушать сплетню! Неужели Дэн-ся так серьёзно к этому относится? Похоже, Тудоу был прав: эти люди из мира рек и озёр живут по законам мести и милосердия, и их настроение меняется быстрее, чем страницы книги. Ещё пару дней назад он хвалил её кулинарные таланты до небес и улыбался ей во весь рот, а теперь уже хочет убить!

Эти люди из мира рек и озёр чересчур уж! Пусть даже мстят по совести — но ведь нельзя же так резко менять характер?

Она держала глаза закрытыми и ничего не видела, но выражение Чжоу Линхэна тоже стало серьёзным. Он обнимал дрожащую от страха Лю Цзюйцзюй и холодно встретился взглядом с Дэн Янем.

Без единого слова они вели диалог глазами, потом перешли на шепот губами:

— Ваше Величество, эта красавица — источник бед. Позвольте мне устранить её!

— Подойди-ка сюда. Сначала я тебе волосы сбрить велю.

Дэн Янь невольно потрогал свои густые чёрные волосы, стиснул зубы и, сердито сжав нож, развернулся и выскочил в окно.

Лю Цзюйцзюй прижалась щекой к груди Чжоу Линхэна и вдруг почувствовала странную мягкость — слишком мягкую, почти без упругости. Чжоу Линхэн отпустил её и широко улыбнулся:

— Барышня Цзюйцзюй, он ушёл.

Она огляделась и с облегчением выдохнула:

— Взгляд Дэн-ся был ужасен… Вы там обсуждали какой-то секрет? Поэтому он и хотел меня убить?

Её большие круглые глаза были полны слёз и обиды:

— Вы занимаетесь своими делами мира рек и озёр, а я всего лишь маленькая хозяйка таверны. Я ничего не понимаю в ваших делах! Клянусь, я ничего не слышала! Ни единого слова!

Чжоу Линхэн смотрел на неё. В её невинном взгляде он скорее поверил, что она действительно ничего не слышала. Ведь если бы она случайно подслушала их разговор о государственных делах, то обязательно проявила бы удивление, а не такую искреннюю растерянность. Разве что… барышня Чаньчань действительно так хитра и коварна, как считает Дэн Янь?

Но как её «старший брат по рёбрышкам», он верил Лю Цзюйцзюй.

Она давно не общалась со своим «старшим братом по рёбрышкам» и уже начала сомневаться: а существует ли он на самом деле? Может, это всё время была просто иллюзия?

А тут ещё и голод, и страх от нападения Дэн Яня… Ей срочно требовался османтусовый пирожок, чтобы успокоиться.

Чжоу Линхэн чувствовал, как она дрожит, и спросил:

— Барышня Цзюйцзюй, с вами всё в порядке?

— Всё нормально! — махнула она рукой и отстранила его. — Я сейчас сделаю османтусовые пирожки… чтобы прийти в себя.

Спускаясь по лестнице, она держалась за перила, ноги подкашивались, и она чуть не покатилась вниз. «Всё в порядке»? Да разве такое может быть в порядке! Она уже превратилась в такого же испуганного Да Хэя…

Но чтобы не потерять авторитет хозяйки перед слугами, она вынуждена была сохранять хладнокровие.

На кухне Лю Цзюйцзюй достала свой домашний османтусовый мёд, влила в глиняный горшок, смешала с рисовой мукой, сформовала пирожки и поставила на пару томиться на слабом огне.

От пережитого стресса, как только пирожки были готовы, она, не обращая внимания на жар, сразу съела восемь штук подряд. Оставив два для Чжоу Линхэна в знак извинения за своё любопытство, она подумала: «Всё же виновата сама — зачем лезть не в своё дело…»

Поднимаясь наверх с блюдом пирожков, она качала головой: «В наше время нанять слуг — всё равно что содержать господ». Только она, хозяйка, трудится день и ночь.

Дойдя до двери Чжоу Линхэна, она собралась постучать, но едва подняла руку — дверь сама со скрипом отворилась.

Раз Дэн Янь ушёл и вряд ли вернётся, она без опасений вошла внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — ширма. Из-за неё вился лёгкий пар, а на тонкой ткани отчётливо проступал соблазнительный силуэт Чжоу Линхэна.

Она наблюдала, как он вышел из ванны.

— Сестрица? Ты купаешься? — спросила Лю Цзюйцзюй, заметив, что он сел в ванну, и обошла ширму с блюдом пирожков. Она хотела загладить свою вину за подслушивание.

Не только принесла пирожки, но и засучила рукава, собираясь помочь ему искупаться.

Чжоу Линхэн совершенно не ожидал, что Лю Цзюйцзюй так бесцеремонно войдёт за ширму. Его красивое лицо мгновенно залилось румянцем, и он поспешно отвернулся.

Его длинные чёрные волосы, словно водопад, спадали в воду. Лю Цзюйцзюй смотрела на его спину и видела обнажённое плечо с выступающей ключицей — истинной «костью красоты».

Она восторженно прижала ладони к щекам:

— Живая картина «Купание красавицы»!

— … — «Красавица»? Да иди ты к чёрту! Что тут увидишь в одной спине? Он ещё ниже опустился в воду, чтобы лепестки скрыли его ниже груди.

Лю Цзюйцзюй огляделась, нашла мочалку, одной рукой схватила его за плечо, другой намочила мочалку в ванне.

— Я помогу тебе искупаться, — сказала она и протянула блюдо: — Вот, попробуй мои османтусовые пирожки.

Он не смел пошевелиться. Её рука лежала на его плече, и всё тело будто окаменело. А внизу… от её прикосновения всё закипело и готово было взорваться!

Он думал, хуже не будет, но эта девчонка оказалась на удивление развязной: намочив руки, она начала тереть ему спину. Мягкие прикосновения заставили Чжоу Линхэна покраснеть от ушей до шеи, всё тело горело, будто в огне! Даже после совместных пьянок с Дэн Янем он никогда не чувствовал такой жары.

Её рука скользнула под мышку. Она хотела пощекотать, но он не отреагировал. Ещё страннее: под мышкой у него нет жировой прослойки? Разве у женщин там не должно быть мягкой плоти?

Она провела рукой чуть вперёд и вдруг схватила… маленький сосочек… Стоп-стоп-стоп! Почему нет груди?! Почему нет груди?!

Чжоу Линхэн наконец очнулся от оцепенения, закричал «Ааа!», прикрыл грудь руками и вскочил из ванны. Почему барышня Чаньчань хватает его за грудь? За грудь?!

Как она может быть такой… бесстыжей!

Лю Цзюйцзюй всё ещё держала мочалку. Она смотрела на Чжоу Линхэна, вышедшего из воды, и в голове у неё всё пошло кругом: грудь… плоская грудь…

Её взгляд опустился ниже —

И тут она увидела то, что находилось под ним. От ужаса глаза закатились, голова мотнулась, и она с грохотом рухнула на пол.

Небеса свидетели: она вовсе не распутная женщина!

Совсем нет!

План второго этажа таверны «Цзюйгэ» был полукруглым: спальни Лю Цзюйцзюй и Чжоу Линхэна располагались на противоположных концах дуги. Комнаты Тудоу и Няньми находились рядом с Лю Цзюйцзюй. Хотя ранее шум от Дэн Яня лишь наполовину разбудил их, теперь мощный вопль Чжоу Линхэна окончательно вырвал обоих из сна.

Они накинули одежду, обули туфли и, полусонные, словно лунатики, поплелись к комнате Чжоу Линхэна. Яркий свет свечей заставил их вздрогнуть и мгновенно проснуться.

За ширмой они переглянулись.

На полотне отчётливо вырисовывалась стройная фигура Чжоу Линхэна, который, судя по движениям, одевался. Няньми вдруг заметила на полу голову своей хозяйки. Тело Лю Цзюйцзюй скрывала ширма, но лицо её лежало на полу — бледное, с закрытыми глазами.

Не понимая, что происходит, Тудоу метнулся вперёд, поднял Лю Цзюйцзюй, но случайно взглянул за ширму и увидел обнажённый торс Чжоу Линхэна. Его первой мыслью было: «Я увидел наготу жены Дэн-ся!» — и он в ужасе выронил хозяйку, зажал лицо руками и выбежал из комнаты.

От этого падения Лю Цзюйцзюй больно ударилась щекой о пол и от боли пришла в себя. Медленно открыв глаза, она увидела ноги Тудоу и Няньми и слабо прошептала:

— Няньми… Няньми…

В комнате стоял пар, за ширмой всё было неясно, но Няньми не дура — она сразу поняла, что Тудоу увидел за ширмой. Он точно увидел тело «жены Дэн-ся»! Разозлившись, она дала ему пощёчину и ещё раз ущипнула.

— Бесстыжий! — бросила она и пошла забирать хозяйку из-за ширмы.

Тудоу, держась за пылающую щеку, чувствовал себя обиженным… При чём тут он? И только после этой пощёчины до него дошло: «жена Дэн-ся» — это же мужчина!

http://bllate.org/book/8786/802414