Готовый перевод If You Dare, Stop Missing Me / Если сможешь — забудь меня: Глава 8

Чэнь Е обнял её за талию, и в его улыбке переплелись нежность и лёгкая насмешка.

Только теперь она поняла: он просто бросил слова на ветер, не придавая им значения.

Он, конечно, не знал, что Се Баонань так упорно трудилась лишь затем, чтобы хоть немного проявить себя и доказать ему свою ценность.

Она хотела расти, стремилась к прогрессу и мечтала стоять рядом с ним на равных — сильнее, чем кто-либо другой.

После того дня, когда она работала дома, Чэнь Е больше не заглядывал к ней и не расспрашивал.

Разве что изредка ворчал:

— Го Вэйхуа к тебе хорошо относится, а я — нет? Неужели ты теперь собралась встречаться с работой?

Говорил он это холодно, с обиженным выражением лица — совсем не похоже на него.

Это было необычно.

Се Баонань на мгновение замерла, пытаясь уловить на его лице хоть намёк на ревность — пусть даже мимолётный.

Она отложила ноутбук, прижалась к нему и томно улыбнулась:

— Никогда! Я встречаюсь только с тобой.

Он перевернулся, притянул её к себе — и тут же его губы нашли её губы.

Позже, вспоминая ту ночь, она чувствовала, будто воздух тогда был пропитан мёдом.

Те тайные вздохи окружали её сердце, словно туман, унося его ввысь.

Она была довольна. И счастлива.

За то мгновение, когда он, возможно, подарил ей немного настоящего чувства.

В открытом доступе оказалось крайне мало информации о деталях предстоящей сделки по поглощению и интеграции. Се Баонань связалась со многими специалистами и лишь к этому дню, к полудню, получила кое-какие материалы.

Настроение у неё было прекрасное. Даже шаги стали легче, когда она зашла в чайную за водой.

В компании недавно сменили кофейные зёрна на более насыщенные, и аромат кофе долго витал в чайной.

Се Баонань налила себе стакан тёплой воды и обернулась — у двери чайной, скрестив руки, стояла Ван Жунжунь.

Она не заметила, когда та появилась. Пронзительный взгляд с ног до головы вызвал у неё лёгкий дискомфорт. Ресницы Се Баонань слегка дрогнули — она почувствовала, что дело пахнет неприятностями.

Она хотела уйти, но Ван Жунжунь не собиралась пропускать её. Пришлось вежливо спросить:

— Что-то случилось?

Ван Жунжунь прислонилась к дверному косяку, и её алые губы шевельнулись:

— Я увольняюсь. Сегодня мой последний день в «Цзяхуэй».

Се Баонань редко участвовала в офисных сплетнях и потому не всегда в курсе кадровых перестановок.

Но она не удивилась — наверное, Ван Жунжунь нашла что-то получше. Она искренне поздравила её:

— Поздравляю!

Ван Жунжунь оттолкнулась от стены и выпрямилась:

— Я ухожу, поэтому сегодня должна сказать тебе кое-что.

Се Баонань недоумённо посмотрела на неё.

— Эти два года в канцелярии президента Го всегда давал тебе самые приятные задания — те, что легко выполнить и за которые сразу виден результат. А самую тяжёлую и грязную работу оставлял мне. Раньше я не понимала почему, но теперь всё ясно.

Независимо от того, правду ли говорила Ван Жунжунь, её уверенный тон внушал Се Баонань дурное предчувствие. Она крепче сжала стакан и спокойно спросила:

— Почему?

Ван Жунжунь отступила на несколько шагов, выйдя в более открытое пространство офиса, и громко объявила всем вокруг:

— Потому что ты любовница господина Чэня!

В голове Се Баонань всё взорвалось — мысли мгновенно стерлись, оставив лишь пустоту.

Она не успела опомниться, как Ван Жунжунь, словно громкоговоритель, закричала в оживлённую рабочую зону:

— Се Баонань! Ты всерьёз считаешь, что способна на что-то? Ты даже в университет не поступила! На каком основании ты занимаешь должность исполнительного ассистента президента?

Её слова ударили, как бомба, вызвав волну перешёптываний в офисе.

Люди начали собираться вокруг, с любопытством поглядывая, но никто не попытался остановить этот скандал.

Щёки Се Баонань покраснели. Она заставила себя сохранять спокойствие и спросила:

— Кто сказал, что без высшего образования нельзя быть исполнительным ассистентом?

Ван Жунжунь презрительно усмехнулась:

— Да ты, видно, совсем возомнила о себе! Кто в компании не знает, что твоя должность — чистая формальность? Скажи-ка, какие вообще задания ты выполняла за эти годы? Наверное, всё твоё «рабочее время» проходит в постели господина Чэня? Решила, что парочка симпатичных черт лица даёт тебе право называться карьеристкой? Фу!

Это был последний день Ван Жунжунь в «Цзяхуэй». Она ничем не рисковала и, похоже, твёрдо решила устроить публичную истерику, чтобы навсегда опорочить репутацию Се Баонань.

Каждое слово было оскорбительным, каждая фраза — как удар грома. Се Баонань почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду — от макушки до пят.

К счастью, вскоре подоспели охранники и увели Ван Жунжунь.

Её голос становился всё тише, но чётко разносился по всему офису:

— Се Баонань! Спроси-ка у кого-нибудь в компании — кто признает твои профессиональные качества? Все знают, что ты просто любовница господина Чэня, продажная тварь, торгующая своей внешностью… Се Баонань…

Коллеги шептались, не вмешиваясь, с любопытством разглядывая происходящее.

Что именно Ван Жунжунь кричала дальше, Се Баонань уже не слышала. Ей казалось, будто она — маленькая лодчонка, которую беспощадно разбивает о скалы.

— Мисс Се! Мисс Се! — кто-то звал её.

Она очнулась. Перед ней с тревогой смотрела секретарь Ян.

— Вы в порядке? — в его голосе звучала искренняя забота.

Она покачала головой и тихо ответила:

— Всё нормально.

Она старалась говорить спокойно, но в голосе всё же дрожала нотка волнения.

Секретарь Ян проводил её в конференц-зал и налил стакан воды.

— Отдохните здесь немного, мисс Се. Господин Чэнь ещё на совещании.

Перед ним сидела девушка, пережившая публичное унижение. На её лице читалась явная обида, но она сдерживалась и не давала волю эмоциям. Секретарю Яну стало за неё больно, и он мягко похлопал её по руке:

— Всё остальное я улажу.

— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на него Се Баонань.

Секретарь Ян, казалось, хотел что-то добавить, но она натянуто улыбнулась:

— Со мной всё в порядке, правда. Иди, пожалуйста, занимайся своими делами.

Дверь конференц-зала закрылась, и наконец она осталась одна. Се Баонань опустилась на стул, прикусила губу и позволила себе расслабиться — сдержанное напряжение наконец исчезло.

С детства она была мягкой, не умела спорить и ругаться. Иногда ей даже завидовалось женщинам из сериалов, которые дерутся за мужчин, царапаясь и вырывая друг у друга волосы. Пусть это и выглядело некрасиво, зато хоть как-то снимало злость. А она за всю жизнь и ругательства-то ни одного не произнесла.

Она признавала: изначально действительно попала в «Цзяхуэй» благодаря Чэнь Е. Но последние два года она усердно трудилась, вкладывала все силы — и всё это теперь стирается одним лишь фактом, что она рядом с Чэнь Е?

Если Ван Жунжунь так сказала, значит, и остальные так думают?

Мысли путались, но постепенно тело успокоилось, и тут она почувствовала ноющую боль внизу живота.

Менструация началась как раз вовремя!

Она отправила Го Вэйхуа сообщение с просьбой об отгуле. Он быстро ответил, чтобы она хорошо отдохнула, не переживала из-за случившегося и в первую очередь заботилась о здоровье.

Дома она приняла горячий душ, но боль в животе только усилилась.

У неё всегда были сильные менструальные боли — каждый раз это было словно испытание.

Ибупрофен закончился ещё в прошлом месяце, и она не успела купить новый. Тёти Су тоже не было дома. Се Баонань лежала на кровати, прижав руки к животу, и даже не было сил открыть телефон, чтобы заказать лекарство через доставку.

В доме царила тишина, слышался лишь едва уловимый шум кондиционера. Боль становилась всё сильнее, и она с грустью закрыла глаза. В сознании всплыли воспоминания о встрече с Чэнь Е два года назад.

После провала на вступительных экзаменах Се Баонань устроилась официанткой в бар. Она была новичком, плохо разбиралась в напитках и никак не могла поднять продажи.

Однажды в бар зашёл «богач», который щедро купил у неё несколько бутылок алкоголя.

Она, неопытная, не проверила деньги — а когда клиент ушёл, обнаружила, что купюры фальшивые. Бутылки были недешёвыми, и компенсация могла съесть почти две её зарплаты.

Она вышла в зону для курящих за баром и, расстроенная, пнула стену.

Именно в этот момент появился Чэнь Е.

Он тихо рассмеялся, привлекая её внимание.

Она обернулась и увидела мужчину, скрытого в полумраке. Его брови и глаза были озарены едва уловимой улыбкой, а между пальцами он держал сигарету.

Свет был тусклым, из бара доносилась приглушённая джазовая мелодия. А он сам казался этой музыкой — глубоким и холодным.

Се Баонань огляделась — вокруг никого не было. Она поняла, что он смеётся именно над ней, и не выдержала:

— Над чем ты смеёшься?

— Что так разозлило тебя? — спросил он.

Она рассказала ему всё. Чэнь Е сказал:

— Покажи-ка мне эти деньги.

Он зажал сигарету в зубах, поднёс фальшивку к свету и внимательно осмотрел её с разных сторон. Затем выпустил клуб дыма. Серо-белый дым быстро рассеялся.

— Разве это не настоящие? — серьёзно спросил он.

— … — Се Баонань с деланной строгостью ответила: — Ты что, глупее меня?

Чэнь Е слегка опешил, но потом в его глазах медленно разлилась улыбка.

В тот день он действительно рассмеялся — искренне и от души.

На следующий день «богач» снова пришёл в бар. На этот раз с настоящими деньгами и искренними извинениями перед Се Баонань.

Она ещё не поняла, что происходит, как вдруг увидела, как «богач» стоит перед Чэнь Е, почтительно кланяется и заискивает.

Она долго смотрела на Чэнь Е, чувствуя, что он — не простой человек.

Будто почувствовав её взгляд, он вдруг обернулся в её сторону, как раз в тот момент, когда «богач» уходил. Укрыться было уже поздно — их глаза встретились.

В этот миг ей показалось, будто чьи-то пальцы сжали её сердце.

Не отводя взгляда, она подошла к нему и засыпала вопросами:

— Это ты мне помог? Как ты его нашёл? Ты его знаешь?

— Столько вопросов… На какой отвечать первым? — спросил он.

Он внешне оставался невозмутимым, но в его глазах будто мелькала приманка, легко затягивающая в водоворот чувств.

Сердце её бешено колотилось. Она застенчиво улыбнулась:

— Спасибо тебе.

После этого Чэнь Е часто появлялся в баре.

Он всегда приходил один, с нахмуренным взглядом и бокалом в руке. В прозрачном бокале обычно плескалось полстакана виски, и янтарная жидкость отражала мягкий свет.

Он не выглядел как человек, ищущий утешения в алкоголе или острых ощущений. Скорее, он ждал кого-то — как лев, подкарауливающий добычу.

Иногда он сидел до самого закрытия, и лишь тогда неспешно поднимался.

Се Баонань часто оставалась после смены, чтобы изучать напитки.

Когда Чэнь Е проходил мимо неё, уходя, он иногда спрашивал:

— Ещё не идёшь?

— Хочу как можно скорее разобраться во всех видах алкоголя, — отвечала она.

Он бросил взгляд на её бокал:

— Так сильно интересуешься алкоголем?

Она покачала головой с детской непосредственностью, но ответила по-взрослому:

— Просто хочу зарабатывать деньги.

Его уголки губ уже начали изгибаться в лёгкой усмешке, как вдруг она спросила:

— Купишь?

Она смотрела на него ясными глазами.

Чэнь Е вдруг решил не уходить. Он сел напротив неё и с интересом уставился:

— Ну, попробуй.

Через несколько секунд она глубоко вдохнула и начала свой монолог. Она говорила без остановки минут пятнадцать, словно собиралась использовать все знания о напитках и весь арсенал приёмов продаж.

— Ну как? — осторожно спросила она. — После таких слов захотелось купить?

Чэнь Е ничего не ответил. Он взял бутылку, открыл её и налил себе бокал.

Тёмно-коричневая жидкость заструилась в стакан. Он сделал глоток и протянул ей бокал, предварительно повернув его чуть в сторону.

Тогда она ещё не имела опыта подобных интимных жестов. Сердце её заколотилось, и она замерла, пытаясь понять, что он имеет в виду.

Он терпеливо держал бокал, ожидая.

Прошла целая вечность, прежде чем она сдалась под тяжестью его тёмных глаз и послушно прильнула губами к тому месту, где только что были его губы, сделав крошечный глоток.

Тёплый алкоголь будто целовал её — или, скорее, будто она целовала его.

Чэнь Е насмешливо улыбнулся и указал на бутылку:

— Эту бутылку я беру.

— Ты и правда покупаешь? — засмеялась она, и её глаза заблестели. — Я просто хотела потренироваться на тебе. Теперь я буду в долгу.

— Как собираешься отдавать? — спросил он спокойно, будто всерьёз интересуясь.

Она серьёзно задумалась на несколько секунд, а потом покачала головой:

— Не знаю.

Чэнь Е смотрел на неё так, будто в его глазах таилось чувство, готовое поглотить её целиком.

Через мгновение он произнёс:

— Тогда пока оставайся в долгу.

Глубокой ночью стрекот сверчков на миг стих. Изредка слышалось кваканье лягушек — наверное, доносилось из пруда во дворе.

http://bllate.org/book/8770/801264