Готовый перевод Palace Schemes with Support [Rebirth] / Дворцовые интриги с покровителем [Перерождение]: Глава 11

Прохлада и свежесть Хайтанъюаня резко контрастировали с изнуряющей жарой, мучившей всех остальных, и Жун Лин вновь умело нажила себе завистников. Однако на сей раз её не тревожило ни чувство обиды, ни досада — она просто хотела наслаждаться жизнью по полной. Пусть зависть льётся рекой: ей это было совершенно безразлично.

Самой наглой из всех, конечно же, оставалась Руань Цинлянь. Раньше она усердно пыталась сблизиться с Жун Лин, но после того как Ци Цзинъюй вместе с другими отправил её к Шэнь Хуа, испугалась мести и стала усердно льстить новой хозяйке, присоединившись к тем, кто клеветал на Жун Лин.

Теперь, спустя два-три месяца во дворце, лишь Жун Лин пользовалась милостью императора — причём исключительной. Руань Цинлянь снова начала метаться в поисках выгоды.

Льстить Шэнь Хуа? Разве что потому, что живут рядом и её ранг чуть выше — больше никаких преимуществ. Да и глупа до невозможности. Все молчат, но в душе наверняка презирают её.

А если попробовать снова сблизиться с Жун Лин? Руань Цинлянь невольно вспомнила, как та отвергла её в прошлом, и поёжилась. Но сейчас очевидно: именно Жун Лин — единственная, чьё будущее в гареме выглядит многообещающе. Император почти не посещает гарем, а когда приходит — всегда только к ней.

Руань Цинлянь скрежетала зубами от зависти, но уже строила планы, как бы снова войти в доверие к Жун Лин. Ведь ещё в девичестве они были неплохими подругами! Откуда же эта внезапная отчуждённость? Жун Лин всегда холодна и сдержанна с ней. Руань Цинлянь никак не могла понять, в чём её ошибка — она ведь ничего плохого не говорила! Всё списав на перемены обстоятельств и настроения, она решила попробовать ещё раз. Даже если не удастся вернуть расположение Жун Лин, то хотя бы насладиться прохладой в её павильоне — тоже неплохо.

Таким образом, спокойный Хайтанъюань впервые за лето принял «гостью».

— Госпожа, наложница Руань просит аудиенции, — тихо доложила Цинтао.

Жун Лин отдыхала с закрытыми глазами и даже не пошевелилась:

— Мне не по себе. Пусть возвращается.

Цинтао уже направилась к двери, но Жун Лин остановила её:

— Если не захочет уходить — пусть зайдёт и посидит здесь, во дворе.

Жун Лин не желала иметь дела с этой лицемеркой, которая говорит одно, а думает другое. Но всё же когда-то они были подругами — пусть и ошибочно с её стороны. Руань Цинлянь ничего по-настоящему злого не сделала, так что нет смысла устраивать сцену.

Как и ожидалось, Руань Цинлянь не ушла, а послушно уселась во дворе. Внутри, конечно, прохладнее, но и здесь всё равно лучше, чем в других местах — хоть немного свежести проникало наружу.

Она всегда умела читать по лицам и поняла: Жун Лин просто не хочет её видеть. Но раз уж та сохранила ей лицо и не выгнала, а позволила войти, было бы глупо устраивать истерику прямо в чужих покоях.

Руань Цинлянь, привыкшая всю жизнь изображать капризную барышню, впервые по-настоящему почувствовала себя униженной — щёки её залились краской.

— Наложница Руань плохо себя чувствует? — вовремя вставила Цинтао, подавая чашку чая. — Выпейте, освежитесь. Зачем так далеко идти в такую жару? Всё равно только перегреетесь.

Фраза была ясна как день: вы здесь не нужны, и ваш визит — пустая трата времени.

Даже у самой наглой из барышень есть предел терпения. Руань Цинлянь, избалованная с детства, никогда не слышала подобных намёков. Щёки её вспыхнули ещё ярче, но возразить она не посмела и вскоре «поспешно скрылась».

Разумеется, в скучающем гареме новость о том, как наложница Руань «поспешно скрылась», мгновенно разлетелась и стала поводом для новых насмешек.

Однако спустя несколько дней за Хайтанъюанем вновь установили наблюдение — на этот раз с новой целью. Вечером Хунсин, старшая служанка Жун Лин, торопливо направилась к императорскому кабинету.

Все знали: Ци Цзинъюй терпеть не мог, когда наложницы сами лезут к нему. Каждая, кто осмеливалась, получала по заслугам.

Придворные уже предвкушали зрелище: вот Жун Лин наконец получит отпор, и её высокомерие рухнет. Но к их изумлению, услышав слова Хунсин, Ци Цзинъюй немедленно отправился в Хайтанъюань.

А вскоре оттуда разнёсся ещё более ошеломляющий слух: наложница Жун беременна?!

Автор примечает:

Жун Лин: «Отдохнула как следует — пора начинать представление. Кстати, а браслет-то действительно опасен?»

Ци Цзинъюй: «Угадай».

Когда Жун Лин велела Хунсин сходить за императором, та была в ужасе. И неудивительно — любой на её месте оцепенел бы от шока, услышав такие слова от хозяйки. Ещё в дверях императорского кабинета слова Жун Лин не давали ей покоя. Да, именно так: хозяйка спокойно лежала в плетёном кресле, глаза закрыты, лениво покачиваясь, и будто между делом сказала:

— Сходи к императору. Скажи, что я беременна.

???

Что?! Что ты сказала?!!

— Госпожа… вы… вы бредите? — мозг Хунсин отказывался работать. Она пыталась найти хоть какое-то объяснение: — От сквозняка легко простудиться. Лучше лягте в постель.

Жун Лин улыбнулась её реакции, отбросила лень и терпеливо объяснила план, согласованный с Ци Цзинъюем: использовать браслет для фальшивой беременности и свалить вину на наложницу Дэ.

Хунсин почувствовала, будто мир перевернулся. Такое вообще возможно?

Но быстро взяла себя в руки — она была уравновешенной и рассудительной, в отличие от Цинтао, которая, хоть и хороша, но слишком вспыльчива и не всегда сообразительна, могла бы наделать ошибок.

— Но… почему император согласится на такое? — всё ещё не веря, спросила Хунсин. Ведь подделка беременности — это государственное преступление! Хотя… раз император в курсе, то, наверное, не совсем…

Она запуталась окончательно и стояла, не зная, что делать.

— Просто передай ему, — успокоила Жун Лин. — Если передумает — ничего страшного. Всё равно никто не узнает.

По опыту общения с Ци Цзинъюем Жун Лин была почти уверена, что он согласится.

Так Хунсин, чувствуя на себе сотни взглядов из гарема, отправилась к императорскому кабинету. У дверей она не стала прямо заявлять цель визита, а лишь смутно попросила передать важное сообщение.

Молодой евнух нахмурился:

— Император строго запретил принимать кого-либо из гарема. Это… это очень сложно…

Ведь раньше наложница Шэнь упорно пыталась проникнуть сюда и была грубо отослана. Лишь вмешательство наложницы Дэ, которая тогда насмешливо упрекнула Шэнь, спасло положение — иначе последствия могли быть куда серьёзнее.

Император терпеть не мог подобных попыток привлечь внимание. Даже если пришла служанка самой любимой наложницы — всё равно неловко.

Хунсин приняла отказ спокойно:

— Прошу вас, просто доложите. Это действительно срочно. Да и что плохого в том, чтобы передать слово? Если император разгневается, виноват будет не вы.

Евнух задумался. Действительно, если дело важное, а он помешает — будет хуже. К тому же наложница Жун сейчас в фаворе, с ней лучше не ссориться.

Пока он колебался, из кабинета вышел главный евнух Ли. Заметив заминку, он лёгким шлепком отчитал подчинённого:

— Глаза разуй! Кого это ты осмелился задерживать?

Затем, уже улыбаясь, обратился к Хунсин:

— Девушка Хунсин, что случилось?

Он-то знал лучше всех: император по-настоящему увлечён этой наложницей. За все годы, что он служил при дворе, никогда не видел, чтобы Ци Цзинъюй хоть немного вышел из себя из-за женщины. Даже самые назойливые и дерзкие дамы в прошлом вызывали у него лишь холодное безразличие.

Но в тот раз, когда император вышел из Пэнлай-гуна поздней ночью, на его обычно бесстрастном лице читалась… досада. Этого было достаточно, чтобы главный евнух понял: наложница Жун тронула сердце государя. Её будущее безоблачно.

Поэтому, несмотря на запрет, он всё же доложил императору.

Как и ожидалось, Ци Цзинъюй удивлённо приподнял бровь:

— Пусть войдёт.

В кабинете царили сумерки, лучи заката едва пробивались сквозь окна, создавая давящую тишину. Хунсин, не поднимая глаз, почтительно поклонилась.

— Что она хочет? — спросил Ци Цзинъюй, отложив дела и постукивая пальцами по столу.

Хунсин собралась с духом и выпалила:

— Госпожа сказала… что беременна.

Ци Цзинъюй замер.

Главный евнух Ли чуть не лишился дара речи. Он переводил взгляд с императора на служанку, готовый поздравить, но почувствовал странное напряжение в воздухе и мудро промолчал, лишь ещё глубже склонился в тени.

«Она сказала, что беременна?» — медленно повторил Ци Цзинъюй и вдруг вспомнил их давний разговор. Да, она действительно предлагала использовать браслет для фальшивой беременности, чтобы поймать наложницу Дэ.

Он тогда, увлечённый её красотой, глупо согласился…

Ци Цзинъюй мысленно закрыл лицо руками. Но слово есть слово. Раз уж она начала — придётся играть свою роль.

Он встал и направился в Пэнлай-гун, приказав по дороге вызвать старшего лекаря Цзян.

Лекарь Цзян, много лет служивший при дворе, видел немало тайн и интриг, особенно в годы смуты. Услышав, что его вызывают в Пэнлай-гун, он сразу подумал: кому-то несдобровать.

Этот дворец он знал — здесь жила та самая наложница из времён прежнего императора, чья жестокость и коварство стали легендой. Он даже сожалел, что новую фаворитку поселили именно там, но вскоре удивился: Жун Лин не только выжила, но и стала единственной, кого посещает император.

«Мир непредсказуем», — вздохнул он, решив больше не вмешиваться в дела молодёжи.

Но уйти не получилось. Войдя в Хайтанъюань, он почтительно поклонился императору и наложнице и ждал указаний.

— Она беременна. Посмотри, — сказал Ци Цзинъюй, сидя рядом с Жун Лин.

Цзян облегчённо вздохнул — всего лишь обычный осмотр. Но едва коснулся пульса Жун Лин, как замер.

Беременности и следа нет!

Он незаметно взглянул на императора. Тот, к счастью, подал знак:

— Цвет лица у неё хороший, но всё же будь осторожен. Выпиши что-нибудь для укрепления плода.

Цзян мгновенно понял. Не задавая лишних вопросов, он начал говорить о «стабильном состоянии плода», выписал безвредные успокаивающие травы и поскорее удалился.

Ци Цзинъюй махнул рукой — все вышли. В покоях остались только он и Жун Лин.

http://bllate.org/book/8767/801097