Готовый перевод Palace Schemes with Support [Rebirth] / Дворцовые интриги с покровителем [Перерождение]: Глава 12

— Отчего так внезапно? — усмехнулся Ци Цзинъюй. Сегодня, услышав эту новость в императорском кабинете, он даже на миг растерялся и чуть не поверил ей всерьёз.

— Я прикинула дни, — ответила Жун Лин, не глядя на него, — промежуток как раз подходит.

Про себя она тихо добавила: просто стало нечего делать.

— О? Так ты ещё и дни считаешь? Видимо, запомнилось надолго, — снова начал поддразнивать Ци Цзинъюй.

Жун Лин никак не могла понять, почему он каждый раз умудряется выхватить из самой обычной фразы что-нибудь такое, отчего ей хочется и краснеть, и злиться одновременно.

— Ладно-ладно, знаю, ты стеснительница, не буду больше, — сказал Ци Цзинъюй, заметив, как она готова уже броситься на него с кулаками. Он обнял её за талию и прижал к себе. — Давай лучше лично освежим тебе память.

В его объятиях она была мягкой и тёплой, а в волосах пахло приятным ароматом, отчего в голове замелькали непослушные мысли.

«Ясное дело, он и минуты не может быть серьёзным!» — подумала Жун Лин, резко оттолкнув его руки и встав с кресла. Она сердито уставилась на него, но возразить не знала как — скажет не так, и он тут же ухватится за новую «улику».

Ци Цзинъюй не обиделся, а наоборот, расхохотался. Он ведь не специально её дразнит — просто её реакция слишком забавна: щёчки пылают, даже ушки покраснели, розовые и нежные. Злющаяся, но не умеющая спорить, она лишь бросает на него безвредные взгляды, будто взъерошенный крольчонок.

Увидев, что он смеётся ещё громче, Жун Лин фыркнула про себя: «Ну погоди, рано или поздно я отомщу за всё это!»

Ци Цзинъюй и не подозревал, что, позволив себе эту шалость, он уже занесён в её воображаемый чёрный список — и однажды это обернётся для него бессонными ночами и тоскливым одиночеством.

Автор говорит: «Поразвлечься — приятно, а если поразвлекаться всерьёз — так и вовсе блаженство».

На следующий день новость о беременности Жун Лин и её повышении до ранга Чжаои разлетелась по гарему, вызвав настоящий переполох.

Такой скачок в ранге был беспрецедентным. Но, подумав, все решили: раз это первый ребёнок императора, то особое положение вполне оправдано.

Саму Жун Лин повышение поразило больше всех. Ведь только они с Ци Цзинъюем знали, что никакого ребёнка на самом деле нет.

Она осторожно спросила его об этом, и он дал такой ответ, что она не знала — смеяться или плакать:

— Ты же по фамилии Жун. Если дать тебе ранг Жунхуа, звучит как-то странно. А повышать сразу до фэй — слишком хлопотно. Из оставшихся вариантов «Чжаои» звучит приятнее всего.

Неужели всё решалось так небрежно? Если бы Ци Цзинъюй не выглядел при этом совершенно серьёзно, Жун Лин решила бы, что он снова её дразнит.

Но он и вправду так думал. В гареме так мало женщин, что вопросов о том, кого каким рангом давить, просто не возникало — удобнее всего было поступить именно так.

Пока Ци Цзинъюй и Жун Лин сохраняли спокойствие, в других покоях всё кипело. Шэнь Хуа скрежетала зубами, проклиная Жун Лин, и в припадке ярости разбила несколько чашек. А в сердце Дэфэй бурлили самые разные чувства.

«Неужели правда забеременела? Да ведь прошло всего ничего! Сколько раз он вообще к ней заходил? Если считать по срокам… два месяца… Значит, получилось с самых первых раз? Неужели удача так на её стороне?»

— Госпожа, не стоит так думать, — шепнула ей доверенная служанка, приблизившись. — Это же шанс для нас! Она непременно воспользуется браслетом, чтобы устроить шумиху. Разве это не вписывается в ваши планы?

— Хм, верно, — холодно усмехнулась Дэфэй. — Заодно пусть избавит нас от Нинбин. Та всё в храме сидит, и руки не дотянуться.

— Именно так, госпожа! Вам стоит радоваться. Кто знает, принесёт ли Чжаои Жун удачу или беду?

Тем временем «беременная» Жун Лин получала всё больше почестей. Подарки и лекарства потоком хлынули в Пэнлай-гун — казалось, будто хотят вывезти туда весь императорский склад.

Цинтао, ошеломлённая, смотрела на коробки с травами и изящные нефритовые жезлы и наконец выдохнула:

— Да уж, императорская семья и правда богата!

— Невоспитанная девчонка, — упрекнула её Хунсин, хотя сама не могла отвести глаз от роскоши.

— Императрица-мать тоже прислала подарки — обычный нефритовый жезл и золочёную шпильку. Нинбин подарила чётки, а Дэфэй — статуэтку Гуаньинь, — перечисляла Цинтао.

— Гуаньинь? — засмеялась Хунсин. — Удивительно, как она удержалась! Наверняка внутри всё кипит от злости.

Жун Лин, однако, не придала этому значения. Она лишь бегло взглянула на дары и велела убрать их в кладовую. Её мать часто говорила: роды в столь юном возрасте — шаг к могиле. Она ещё не готова рисковать жизнью ради ребёнка.

К тому же ей так нравилось пользоваться покровительством Ци Цзинъюя! Теперь она понимала, почему в романах так часто описывают своенравных любимых наложниц — быть под защитой императора действительно восхитительно.

Ци Цзинъюй, закончив утреннее собрание, сразу направился в Хайтанъюань. На дворе не было ничего срочного: чиновники лишь хвалили друг друга, а несколько ретивых цензоров подали доносы на кого-то, но без реальных доказательств — одни домыслы. Мыслями Ци Цзинъюй был уже далеко, и читать эти бумаги ему было лень.

Перед уходом он снова заметил донос на маркиза Аньюаня — на этот раз обвинения звучали ещё резче, будто прямо в лицо кричали: «Ты замышляешь мятеж!»

Ци Цзинъюй фыркнул. Да где уж тут мятеж? У семьи маркиза нет ни легитимности, ни поддержки, да и с военными они не связаны — с самого прошлого поколения добровольно отстранились от военной власти. Откуда взяться заговору?

Автор доноса был никому не известный младший чиновник — явно действовал по чьему-то указу. Ци Цзинъюй уже приказал проверить его и, к своему удивлению, узнал, что это Чжао Шэнь — тот самый, кому Жун Лин была когда-то обручена.

Теперь становилось неясно: личная месть или политический расчёт?

Раньше Ци Цзинъюй не обращал на Чжао Шэня внимания — ведь помолвка так и не состоялась, и он не настолько мелочен. Но теперь выяснилось, что Чжао Шэнь женился на Жун Сюань, двоюродной сестре Жун Лин и дочери младшего брата маркиза Аньюаня. Странно: если дом маркиза падёт, Чжао Шэню это ничем не поможет, а скорее навредит карьере. Зачем же он сам себе враг?

Ци Цзинъюй не видел между семьями непримиримой вражды, но на всякий случай приказал выяснить, кто стоит за спиной Чжао Шэня.

Однако всё это не стоило задерживаться в зале заседаний. Ци Цзинъюй ускорил шаг: какие-то там интриги не сравнятся с очарованием прекрасной женщины!

В Хайтанъюане весь утро царила суета — разбирали подарки и поздравления. Едва успели всё убрать, как пришёл император.

Когда Ци Цзинъюй вошёл, Жун Лин лежала на плетёном кресле, читая тот самый роман, и тихо хихикала над сюжетом.

Во всех углах комнаты стояли сосуды со льдом, отчего в помещении царила прохлада. На столе красовались разные сладости и пирожные, а в воздухе витал аромат чая — настоящее блаженство.

На этот раз Жун Лин не испугалась его появления и спокойно убрала роман в ящик, хотя взгляд её выдавал сожаление.

— Роман интереснее меня? — недовольно спросил Ци Цзинъюй, чувствуя себя обделённым вниманием.

— Конечно, — отозвалась Жун Лин. Она уже поняла, что за суровой внешностью он на самом деле мягкосердечен, и теперь позволяла себе быть смелее.

— Цц, видать, я слишком тебя балую, раз ты так со мной обращаешься, — вздохнул Ци Цзинъюй.

Эта фраза так напомнила диалог из романа, что Жун Лин вспыхнула и почувствовала, как участился пульс.

— А? — удивился Ци Цзинъюй. — Почему такая реакция? Я ведь ничего особенного не сказал.

Жун Лин прокашлялась, пряча смущение, и сделала глоток прохладного чая.

Ци Цзинъюй просто сидел рядом и молча смотрел на неё. Странно: он не чувствовал необходимости говорить что-то особенное, но даже молчаливое присутствие рядом с ней дарило покой и радость.

Через открытое окно веял лёгкий ветерок, шелестели листья, и где-то вдалеке звенела птичья песня. Вдруг Ци Цзинъюй спросил:

— Ты любишь кислое или острое?

— Кхе-кхе! — Жун Лин поперхнулась. Увидев его усмешку, она поняла: он нарочно!

— Ваше Величество прекрасно знает, что беременность фальшивая! Зачем тогда спрашивать такое? — возмутилась она.

— Несправедливо! Я всего лишь спросил, что тебе нравится — кислое или острое. Почему ты сразу думаешь о чём-то другом? — парировал он с невинным видом.

Да разве это не очевидно? Кто в здравом уме спросит такое именно сейчас?

— Или, — прищурился Ци Цзинъюй, — ты сама уже об этом задумывалась?

— … — Жун Лин захотелось провалиться сквозь землю. С ним невозможно разговаривать!

— Я думаю, мальчик был бы лучше, — продолжал Ци Цзинъюй, будто ничего не замечая. — Потом родится принцесса, и у неё будет старший брат, который будет её баловать.

Жун Лин невольно представила эту картину и подумала: «Действительно неплохо…»

Но тут же опомнилась: «Стоп! О чём я думаю? Ведь даже первого ребёнка пока нет! Да и вообще, я ещё не готова к настоящей беременности!» Она чуть не схватилась за голову: как же легко он её сбивает с толку!

— Ха-ха-ха! — Ци Цзинъюй больше не мог сдерживаться. — Ладно, больше не буду. Только не плачь и не выгоняй меня снова.

— Кто «снова» выгонял тебя со слезами? В тот раз я… — начала она в гневе, но запнулась.

А что было в тот раз? Хотя прошло совсем немного времени, казалось, будто с тех пор прошла целая жизнь. Тогда она ещё хитрила, пытаясь манипулировать чувствами Ци Цзинъюя, а теперь они уже так близки…

«Слишком быстро всё происходит! Нет, подожди… Эта близость — иллюзия! Просто он любит подшучивать надо мной!» — убедила себя Жун Лин и решила не сдаваться.

— В тот раз что? Почему замолчала? Мне правда интересно, почему ты плакала, — сказал Ци Цзинъюй. Узнав причину, он сможет её избегать в будущем — дразнить весело, а вот слёзы — уже неудобно.

— Ваше Величество всезнающе, сами и угадайте, — ответила Жун Лин, вновь обретя спокойствие и бросив на него вызывающий взгляд.

«Думаешь, мной легко манипулировать? Посмотрим, кто кого!» — мысленно заявила она, решив вступить с ним в настоящую игру.

С тех пор как Жун Лин «забеременела», она стала ещё ленивее. В просторных одеждах она целыми днями сидела в прохладных покоях и не желала выходить наружу.

Недавно Дэфэй и другие наложницы навестили её. Жун Лин специально надела подменённый браслет и небрежно помахала им перед гостьями.

Дэфэй сохранила невозмутимость, будто ей всё равно. Нинбин тоже не проявила интереса, продолжая перебирать чётки. Лишь незнающие истины гостьи сделали несколько вежливых комплиментов.

Жун Лин ожидала, что Дэфэй проявит терпение и подождёт подходящего момента, но не прошло и двух недель, как шпионка Дэфэй в Хайтанъюане — служанка Сяфэн — дала о себе знать.

Сяфэн до сих пор не знала, что её раскрыли. Она вела себя тихо, не выделялась и старалась казаться скромной и послушной.

В тот день как раз выпало ей и Дунсюэ подавать лекарство. Они обычно ладили, поэтому Сяфэн легко отделалась от ничего не подозревающей Дунсюэ под предлогом, а сама незаметно подмешала в отвар что-то. Дождавшись, пока порошок полностью растворится и следов не останется, она вошла в комнату с пиалой в руках.

— Госпожа, выпейте, пока горячее, — сказала Сяфэн, опустив голову и покорно согнувшись.

Жун Лин взяла пиалу и, помешивая ложечкой, будто между прочим спросила:

— Почему сегодня только ты?

Сяфэн, впервые совершающая подобное, почувствовала, как по спине струится холодный пот, но постаралась сохранить спокойствие:

— Дунсюэ занята другим делом. Я подумала, что одна справлюсь…

http://bllate.org/book/8767/801098