Готовый перевод The Jianghu Has Been A Bit 'Su' Lately / Цзянху в последнее время немного «Сью»: Глава 15

Сначала среагировал разведчик в авангарде, выкрикнув:

— Господин Шэнь, кто-то впереди!

Все устремили взгляд туда. На ровной дороге, будто уже давно поджидая их, стоял одинокий всадник.

Он был одет в чёрное, сидел на чёрном коне, а поверх одежды накинут был железно-серый плащ. На боку коня висел длинный мо-дао, лезвие которого слабо поблёскивало холодным светом.

Закатное солнце окутало его целиком, размывая черты лица, будто высеченные из камня. Только что покинутая им гора Сяоханьшань с её туманами и очертаниями далёких вершин тихо притаилась у него за спиной, придавая ему нечто недоступное и отстранённое.

Чёрный конь гордо стоял на месте, перебирая копытами и поднимая облака пыли.

Всадник одной рукой держал поводья и небрежно произнёс:

— Я ждал вас целый день. Вы, ничтожные, тащитесь, как черепахи: три шага — остановка, глаза расфокусированы, руки трясутся, будто тростник на ветру. Неужели вас испугал какой-то бумажный змей?

Его голос не был громким и не звучал угрожающе — скорее, был спокойным и низким. Однако в тот самый миг, когда эти слова прозвучали, они заглушили весь шум: гул толпы, ржание коней, свист ветра и скрип колёс. Словно гром среди ясного неба, они ворвались в уши каждого присутствующего.

Сразу же:

кони заволновались,

воины занервничали,

в ушах у всех зазвенело,

и даже Су Ин, стоявшая дальше всех, почувствовала, как в груди вспыхнула боль, в ушах заложило, а в глазах потемнело.

Янь Чжичан предостерёг:

— Закрой уши. Ты слишком слаба, чтобы выдержать его «Львиный рёв».

Су Ин прижала ладони к ушам, но взгляд её оставался прикован к той одинокой фигуре. Она узнала коня — это был Чжуэйфэн. Значит, всадник мог быть только Янь Лао Эром.

Но лицо его совсем не походило на то, что она помнила: заурядное, ничем не примечательное. Напротив, черты были глубокими и резкими, глаза — холодными, как бездонное озеро, а сам он — неожиданно прекрасен.

Су Ин невольно подняла свободную руку и потерла глаза, пытаясь понять, не ослепила ли её слишком яркая закатная дымка.

— Не смотри. Это я, — мягко сказал Янь Уйсюй, подъезжая ближе.

Неизвестно, было ли это из-за особого акцента на словах «Это я», но Су Ин тут же навернулись слёзы. Вся накопившаяся обида, которую она не могла ни с кем разделить, хлынула разом. Она сжала прутья клетки так крепко, что пальцы побелели, и молча смотрела на него.

Первые слова Янь Уйсюя уже привели Шэнь Дина в ярость и ужас. Увидев, как одинокий всадник бесцеремонно врывается в строй, будто в пустыне, и спокойно разговаривает с узницей, игнорируя его самого и сотню лучших всадников Дайцзина, Шэнь Дин рассмеялся от злости:

— Какая трогательная парочка! Какая глубокая любовь…

Голос его резко изменился. Он поднял руку и крикнул:

— Лучники!

По команде лучники, всё ещё ошеломлённые, мгновенно заняли позиции, наложили стрелы, натянули тетивы и выпустили залп.

В считаные мгновения стрелы полетели вперёд.

Лицо Янь Уйсюя стало суровым. Он чуть двинулся, перехватил мо-дао и поднёс его к передней части седла. Вокруг него вспыхнула яростная, мощная энергия клинка. Стрелы даже не успели приблизиться — их разрубили невидимые, но острые, как бритва, лезвия. Некоторые даже отскочили обратно, и в мгновение ока несколько воинов в первом ряду вскрикнули и свалились с коней, поражённые осколками собственных стрел.

Такая техника — мощная, как прилив, и одновременно всепроникающая, как ливень, — ошеломила Шэнь Дина. Он считал себя одним из десяти лучших мастеров в Байюйцзине, но никогда не видел подобного стиля. Он невольно воскликнул:

— А?!

В голове мелькали образы великих воинов Байюйцзина, он лихорадочно искал способ противостоять этому стилю.

Но не прошло и двух мгновений — пока лучники готовили второй залп — как Янь Уйсюй уже мелькнул перед ним, быстрый, как призрак. Лезвие мо-дао, несущее смертоносную волю, резко опустилось сверху!

Он двигался настолько стремительно, что ближайшие воины не успели среагировать. Когда же лучники снова натянули тетиву, их целями уже были и Янь Уйсюй, и Шэнь Дин одновременно. Никто не осмеливался стрелять.

Вж-ж-жжж…

Свист мо-дао пронзил воздух.

Шэнь Дин почувствовал, как лезвие уже почти касается кончика его носа, и у него защипало в переносице. Но, будучи опытным бойцом, он мгновенно отреагировал: его мягкий кнут резко выпрямился, как живой змей, и перехватил клинок, обвив его трижды и остановив удар, подобный громовому раскату.

Это был его фирменный приём — «Кнут Гибких Костей». Он использовал кнут, сплетённый из золотых нитей, бычьей кожи и сухожилий. В мягком состоянии он мог вытянуть кости и расслабить мускулы, а в жёстком — раздробить внутренности и переломать кости.

Янь Уйсюй напал с такой яростью и неожиданностью, что Шэнь Дин не посмел недооценивать его и сразу применил свой лучший приём — «Завиток». Эта техника позволяла мягко обвить оружие противника, как ползущая змея. Обычный клинок после нескольких таких витков либо вылетал из руки, либо ломался.

Мо-дао замер в воздухе, всего в трёх цунях от шеи Шэнь Дина. Сквозь белесоватое сияние лезвия он встретился взглядом с глубокими, тёмными глазами всадника и почувствовал в них ледяную решимость убить. По спине Шэнь Дина потек холодный пот.

Клинок продолжал давить. Внутренняя сила Янь Уйсюя казалась безграничной, как океан, и неумолимой, как ветер. Шэнь Дин изо всех сил сопротивлялся, но при столкновении сил его грудь словно перевернулась, внутренности горели, а руки, сжимавшие кнут, уже истекали кровью.

Всего за несколько мгновений Шэнь Дин промок насквозь, будто его облили водой.

А Янь Уйсюй оставался невозмутимым, лицо его было спокойно, как скала. Шэнь Дин даже усомнился, не железный ли перед ним человек.

Он начал паниковать. Увидев, что «Завиток» ничего не даёт, Шэнь Дин резко отпустил натяжение, откинулся назад, избегая режущего ветра клинка, и тут же из рукава выскользнул кнут, метнувшись к запястью Янь Уйсюя — живой, как змея. Это был второй приём — «Сжатие».

Он надеялся воспользоваться тем, что Янь Уйсюй держит длинное оружие и не успеет защититься, чтобы обездвижить хотя бы одну его руку.

Но Янь Уйсюй не уклонился — напротив, он сжал кнут четырьмя пальцами и резко дёрнул на себя, заставив Шэнь Дина потерять равновесие и почти врезаться в лезвие.

В этот момент Шэнь Дин на миг ослабил контроль над кнутом, и Янь Уйсюй мгновенно воспользовался открывшейся брешью. Лезвие мо-дао накренилось и, словно тонкая молния, пронзило кнут насквозь.

«Хлоп!» — прочнейший, гибкий кнут мгновенно разорвался пополам. Мо-дао освободился от сопротивления и остановился у самой шеи Шэнь Дина.

Кнут вылетел из рук Шэнь Дина. Его лицо стало серым, как пепел.

Всего два приёма — «Завиток» и «Сжатие» — и он уже проиграл.

Шэнь Дин всегда гордился своим мастерством и кнутом. От Байюйцзина до Управления по усмирению он никогда не знал такого позора — чтобы его кнут разорвали пополам! Стыд и ярость захлестнули его, и руки в рукавах задрожали.

Эта сцена потрясла и окружавших воинов. Шэнь Дин был сильнее любого из них, но проиграл менее чем за три хода. Те, кто стоял ближе, уже дрожали, как осиновый лист, и никто не осмеливался двинуться.

Однако Янь Уйсюй не опустил клинок. Он остановил его у самой шеи Шэнь Дина и не приблизил ни на долю цуня.

Одной рукой он схватил Шэнь Дина за воротник и стащил с коня. Вокруг них мгновенно образовался пустой круг — никто не смел подойти.

Янь Уйсюй держал в руках его жизнь, и все это понимали.

— Господин Шэнь, — сказал он, — я прошу тебя об одной вещи.

Шэнь Дин бросил взгляд на лезвие у горла и стиснул зубы:

— Говори.

— Я не убью тебя и никого другого. Я убил губернатора Ючжоу Сунь Чжисуя. Можешь взять меня и отвезти на суд.

От этих слов лицо Шэнь Дина исказилось от изумления. Он не мог поверить своим ушам — неужели этот человек сошёл с ума?

Но в глазах Янь Уйсюя не было и тени насмешки — только искренность и серьёзность.

Серое, как пепел, лицо Шэнь Дина вдруг слегка порозовело. Он быстро огляделся, обдумывая предложение.

— И что ты хочешь взамен?

Янь Уйсюй взглянул на клетку, где сидела Су Ин:

— Отпусти её. Восстанови её честь. Не преследуй её больше.

— Всё так просто?

— Всё так просто.

Янь Чжичан всё ещё приходил в себя от увиденного боя. Услышав просьбу Янь Уйсюя, он ещё больше удивился и с трудом повернул голову к Су Ин.

Она сжала лицо в напряжённой гримасе, не отрывая взгляда от Янь Уйсюя. Янь Чжичан всё понял и прошептал:

— Эй, можем ли мы отменить наше пари?

— Какое пари?

— Ну, то, что кто тебя вытащит, тому я буду отцом.

— …

Янь Чжичан добавил:

— Твой жених, похоже, очень предан тебе… Я уж думал, зачем ему столько хлопот.

Су Ин замерла. В голове всплыл образ прошлой ночи: в темнице к ней подкрался тень, чтобы напоить водой. Тогда она была в полубреду и не узнала его. Но теперь, вспомнив рост, фигуру и манеры, она поняла: это был Янь Лао Эр.

Если у него хватало сил тайно проникнуть в тюрьму и вывести её, зачем он устраивал всё это представление? Почему выбрал именно открытую равнину, где конница имеет преимущество, и явился один, чтобы вступить в бой и вести переговоры?

В её сердце вдруг мелькнула мысль — и от неё кровь застыла в жилах.

Неужели Янь Лао Эр… собирается…

— Нет! — вырвалось у неё. Она сжала прутья клетки и перебила разговор Янь Уйсюя и Шэнь Дина.

— Нет! — повторила она, не называя его имени и не объясняя причин, лишь отчаянно качая головой и глядя в его глубокие, холодные глаза.

Шэнь Дин первым ответил:

— Тебе здесь нечего говорить!

Едва он произнёс эти слова, как лезвие мо-дао приблизилось ещё на два цуня и впилось в его шею. Кровь тут же потекла по коже.

Шэнь Дин не ожидал такой реакции. По спине прошёл холодный пот. Он посмотрел на Янь Уйсюя, и голос его дрогнул:

— Что… что ты делаешь?

Янь Уйсюй бросил один-единственный взгляд на Су Ин, затем отвёл глаза и сказал Шэнь Дину:

— Господин Шэнь, подумай, прежде чем говорить. Кивни — и слава за поимку преступника будет твоя.

Шэнь Дин помолчал, затем ответил:

— Я согласен. Сейчас же освобожу её, восстановлю её честь. Управление по усмирению не оставит её дела в архивах, и в Байюйцзине никто больше не будет её разыскивать. Она больше не будет считаться беглянкой.

Вынужденный признать это, Шэнь Дин чувствовал себя униженным. Лицо его побледнело, но он добавил, оправдываясь:

— Ты ведь и есть настоящий убийца. Я и должен был арестовать тебя, а не её.

Янь Уйсюй внимательно изучал его лицо, замечая каждую мелкую деталь. Су Ин всё ещё умоляла его, но он будто не слышал. Он думал только о том, сдержит ли Шэнь Дин своё слово. Наконец он произнёс:

— Слово джентльмена.

— Головой отвечаю, — ответил Шэнь Дин.

Янь Уйсюй кивнул и свистнул. Чёрный конь прорвался сквозь толпу и подбежал к нему.

Держа мо-дао у горла Шэнь Дина, Янь Уйсюй велел двум воинам подвести коня к клетке и освободить Су Ин. Когда дверцу открыли, Су Ин, скованная кандалами и ослабевшая от ран и голода — за весь день она выпила лишь немного воды — едва не упала с коня. Она обхватила шею животного и, собрав остатки сил, медленно выпрямилась.

Два стражника крепко держали поводья и подвели коня к Янь Уйсюю и Шэнь Дину.

Су Ин больше не говорила. Она лишь смотрела на Янь Уйсюя. Её лицо, и без того исхудавшее от пыток, стало ещё бледнее, а в глазах блестели слёзы.

http://bllate.org/book/8736/798925