Готовый перевод The Most Fleeting Thing in the World / Самое неуловимое в мире: Глава 13

В саду Цзинь Юань Лу Мяо впервые увидела легендарного Служителя Чжао.

Он выглядел человеком мягким и добрым: на голове — нефритовый убор, на плечах — халат глубокого коричневого оттенка, а взгляд, которым он смотрел на Шэньниан, был по-настоящему нежным.

Услышав лишь краткое описание, Лу Мяо не спешила судить о том, каков Служитель Чжао на самом деле. Слова Янь Суй дали ей пищу для размышлений: никогда не стоит судить о человеке по чужим словам. У каждого есть свои невысказанные страдания и тяготы, и не следует так легко выносить оценки.

Она и Шуяо пошли дальше, углубляясь в сливовый сад. Здесь пейзаж действительно был великолепен.

Сливовые деревья тянулись вдаль, их ветви переплетались, а многие сучья вытягивались за красную стену. Внезапный порыв ветра срывал с деревьев более хрупкие цветы, бросая их в зимнюю стужу: одни устилали землю, словно рассыпанный нефрит, другие падали в пруд и уплывали по течению.

Ледяной холод покрывал инеем и снегом камни искусственных горок, и ничего уже нельзя было разглядеть. Пройдя под аркой, они увидели перед собой несколько красных листьев — осень ещё не совсем ушла, оставив два оттенка оранжево-красного. Деревянный мост уже успели подмести слуги, и он не был скользким. Стоя на мосту, можно было любоваться алыми фонарями и вечерними сумерками — всё это создавало особое настроение.

Шэньниан и Служитель Чжао стояли в павильоне, наблюдая за играющими детьми.

— Только сейчас они по-настоящему свободны и счастливы, — вздохнула Шэньниан.

Служитель Чжао вдруг произнёс без всякой связи:

— Ты всегда так заботишься о них, а со мной уже не так нежна, как прежде.

— Кажется, ты давно не называл меня «Чжао-ланом».

Шэньниан улыбнулась и ответила смиренно и почтительно:

— Господин, у вас есть супруга, которая зовёт вас так. Рабыне не подобает говорить подобное.

Улыбка Служителя Чжао стала горькой, но он махнул рукой. Прошло столько лет — то, что ушло, уже не вернётся. Зачем же настаивать?

Весь день прошёл в веселье, и по возвращении из сада Цзинь Юань все ещё не могли успокоиться. В конце концов Шэньниан пришлось уложить каждую по комнатам.

Но настоящий переломный момент наступит только после зимы.

Вэйчжэнь исполнилось шестнадцать, Шуяо — пятнадцать, и обе могут быть представлены публике.

Все с нетерпением ждали этого дня: он означал, что состав «Семи Жемчужин Чжуянь» изменится. Если не добавить два новых места, двое обязательно покинут список.

Дата была назначена на второй день второго месяца — праздник Хуачао.

Из-за этого события, которое должно было состояться совсем скоро, напряжение вновь нарастало. Шуяо и Вэйчжэнь претендовали на место Янь Суй, а остальные, кроме Ваньнин, опасались, что новички вытеснят их самих.

В Чжуянь Цыцзин воцарилась тревожная атмосфера, и даже Лу Мяо перестала часто навещать Шуяо.

Шэньниан не вмешивалась. Везде нужна конкуренция. Она заботилась о девушках, но и они должны были отвечать ей тем же.

Девушки, живущие в павильоне Цюйцзюй, отличались от тех, кто жил в Жуйине и Сянчжу. Их гости были моложе, красивее и влиятельнее, да и сами девушки имели право выбирать себе покровителей.

Если уж быть наложницей в музыкальном доме, лучше быть такой, чтобы жилось спокойно и приятно.

Лу Мяо ненавидела эту атмосферу. Наньцзя и Гантан, которые раньше постоянно спорили, теперь лишь холодно кланялись друг другу при встрече и тут же расходились. Гантан перестала проводить время с Ваньнин, угощая её и болтая. Наньцзя и Цзиньци заперлись в своих комнатах, усиленно оттачивая мастерство. Из комнаты Шуяо не смолкал звук пипы, а даже Вэйчжэнь усердно тренировала танцы.

Они будто стали чужими, сражаясь за собственные интересы.

Лу Мяо это очень не нравилось. Ей казалось, что Чжуянь Цыцзин больше не тот дом, который она полюбила. Всё возвращалось к прежнему состоянию: весь дом и все в нём снова становились холодными и бездушными.

Лу Мяо перестала ходить к Вэйчжэнь и всё время проводила в своей ароматной мастерской, усердно создавая новые благовония. Возможно, если заняться делом, не придётся предаваться мрачным мыслям.

Но последствия такой усердной работы не заставили себя ждать — Лу Мяо простудилась.

Ваньцин и Ваньянь пришли проведать её и тут же начали ругать:

— Да что с тобой такое? Зачем так себя мучить? У тебя и так здоровье ни к чёрту, а если так пойдёт дальше, скоро и вовсе не станет тебя! — Ваньцин была вне себя. В последнее время настроение у всех было неважное, и они с Ваньянь изрядно вымотались. Они-то надеялись, что Лу Мяо поможет им, а вместо этого она сама слёг.

Ваньцин поила её лекарством и при этом ворчала без умолку. Лу Мяо была поражена: неужели Ваньцин-цзе может быть такой грубой?

Ваньянь сидела у жаровни и холодно спросила:

— Ну, говори, в чём дело?

Под её пристальным взглядом Лу Мяо стиснула губы и молчала.

Такое упрямство разозлило Ваньянь. Та встала и пригрозила:

— Видимо, я слишком долго была с тобой добра. Ты уже забыла, каково это — почувствовать силу моего кнута?

— Говорю, говорю! — испугалась Лу Мяо. Она боялась, что, если промедлит ещё немного, ей придётся отведать того самого наказания, от которого ей чудом удалось уйти в прошлый раз.

Ваньцин усмехнулась, поражённая тем, насколько Лу Мяо боится Ваньянь.

— Просто… мне не нравится эта атмосфера, — Лу Мяо всегда доверяла Ваньцин и теперь открыто высказала свои мысли. — Сначала я боялась всех здесь, но потом, когда мы подружились, страх прошёл. Все они такие добрые! Наньцзя и Цзиньци — хоть и ворчуньи, но на самом деле очень добрые. Гантан любит подшучивать, но она искренняя. Ваньнин — милая и добрая. Раньше все жили дружно и весело, а теперь всё изменилось.

— Ахуэй раньше так много смеялась, а теперь ради одного места заставляет себя учиться до изнеможения и почти не разговаривает со мной. То же самое с Вэйчжэнь. Я не понимаю, зачем так? Ради одного дня на празднике Хуачао все изменились.

Будто вся прежняя теплота и дружба были лишь иллюзией.

Ваньцин не ожидала такого ответа. Она посмотрела на Ваньянь, поставила чашку с лекарством и начала рассказ:

— Сегодня я расскажу тебе ещё одну историю.

— Чжуянь Цыцзин стал первым музыкальным домом в Южном Чу благодаря двум причинам: во-первых, здесь живут исключительно талантливые девушки, а во-вторых, однажды отсюда вышла наложница императорского двора.

Лу Мяо слегка пошевелилась, заинтересовавшись.

— Её звали Цзиншу. Она была одной из «Двух Нефритовых Жемчужин Чжуянь», наравне с Янь Суй. Цзиншу поднялась из павильона Жуйин, и её игра на цитре была знаменита во всём мире. Она и Янь Суй были лучшими подругами, и Янь Суй доверяла ей всё.

— У Янь Суй появился покровитель, с которым она переписывалась. В письмах он восхищался её учёностью. Позже они договорились встретиться… но вместо Янь Суй пришла Цзиншу.

— Цзиншу случайно увидела их переписку и под видом Янь Суй отправилась на свидание.

— Этим покровителем оказался нынешний император.

— Благодаря своему уму и красоте Цзиншу покорила сердце императора, и он решил взять её в наложницы. Когда Янь Суй узнала об этом, она пошла к Цзиншу и спросила, была ли та намеренно предала её. Цзиншу ответила, что да — она давно знала, кто её покровитель, и мечтала о том, чтобы «взлететь на ветвях феникса» и стать наложницей императора, украв у подруги её счастье.

— Позже Цзиншу умоляла Янь Суй не выдавать её. Янь Суй согласилась, но порвала с ней все отношения.

— Цзиншу попала во дворец и стала любимой наложницей императора. Однако из-за низкого происхождения её так и не смогли возвести в ранг наложницы высшего ранга. Тем не менее она стала главной среди девяти наложниц — Шэнь Чжаои, что уже само по себе было величайшей удачей: из простой наложницы музыкального дома она превратилась в самую любимую женщину императора.

Лу Мяо в очередной раз поразилась мудрости потомков: «Берегись подруги больше, чем воров и пожара». Эта удача изначально должна была достаться Янь Суй.

Ваньцин сделала паузу и сказала:

— Я рассказала тебе эту историю, чтобы ты поняла: любые чувства меркнут перед лицом выгоды. Даже Янь Суй и Цзиншу, чья дружба была известна всем, в итоге предали друг друга. Если так случилось с ними, то нынешняя ситуация — ничто по сравнению с этим.

Весь мир спешит туда, где есть выгода; все толкаются ради выгоды.

Одно лишь слово «выгода» связало в узел бесчисленных людей.

Лу Мяо молчала, но всё ещё не могла смириться. Неужели даже такие близкие, как Наньцзя и Цзиньци, Гантан и Ваньнин, в конце концов поссорятся из-за выгоды? Как такое возможно?

А может, и Ахуэй с Вэйчжэнь тоже поссорятся… и даже откажутся от неё?

Ей этого совсем не хотелось.

— Но бывают и исключения, — тихо пробормотала Лу Мяо. Она не верила, что все эти люди бездушны. У неё есть глаза, и она видит: Наньцзя первой угощает Цзиньци новыми пирожными, Цзиньци каждый месяц шьёт для Наньцзя красивые платки, Гантан варит Ваньнин целебные отвары, а Ваньнин копит деньги, чтобы в будущем подарить их Гантан в качестве приданого или на подарки её детям.

Она знает, что Ахуэй всегда приносит ей всё самое лучшее, боится, чтобы Лу Мяо хоть в чём-то нуждалась, и даже просит Шэньниан перевести её в павильон Сянчжу. Она знает, что Вэйчжэнь любит проводить с ней время, терпеливо учит её играть на цитре и рисовать и боится, что Лу Мяо уйдёт.

Она не верит, что эти люди поступят так же, как Цзиншу.

Ваньцин, видя её сильную реакцию, решила не настаивать и снова занялась кормлением лекарством.

В дверь постучали. Ваньянь велела войти.

Вошли трое:

— Приветствуем госпожу Ваньянь и госпожу Ваньцин.

— Услышав, что госпожа Юньху заболела, павильон Цюйцзюй прислал лучшие лекарственные травы, пилюли от простуды, лёгкие закуски и тёплую одежду.

— Услышав, что госпожа Юньху простудилась, Вэйчжэнь велела прислать отвар из коры коричника.

— Услышав, что госпожа Юньху простудилась, Шуяо велела прислать древесный уголь для обогрева.

Выслушав все эти сообщения, Лу Мяо даже не успела отреагировать.

Ваньянь и Ваньцин переглянулись и в унисон посмотрели на Лу Мяо:

— Ты, оказывается, очень нравишься людям.

Вот видите! Она же говорила — они не такие! Лу Мяо обрадовалась и больше не чувствовала себя подавленной.

Совпадения случаются часто: например, у Ваньянь и Ваньцин, или у Шуяо и Вэйчжэнь.

Обе девушки не только прислали подарки, но и одновременно отправили записки:

«Ты невредима? Приду вечером».

В мире есть немало неблагодарных и вероломных людей, которые предают доверие других и больше не заслуживают веры. Но нельзя из-за чьей-то измены переставать доверять вообще.

Ведь жизнь прекрасна, и справедливость с добродетелью всегда живут в сердцах людей.

Второй день второго месяца — праздник Хуачао.

С самого утра в Чжуянь Цыцзин началась суета. Все так долго ждали этого дня. Возможно, именно с этой ночи музыкальный дом вступит в новую эпоху величия.

Служанки в светло-розовых халатах сновали между павильонами, неся благовонные курильницы и шёлковые занавеси, украшая и без того роскошный дом до последней детали.

Серебристо-красные занавеси у беломраморной сцены подняли, а вокруг круглой площадки, украшенной резьбой пионов, разместили настоящие цветы — тысячи оттенков, бесконечное великолепие. Весь дом тщательно вымыли — ни пылинки не осталось. В каждом кабинете поставили изящные курильницы: половина с узором персикового цветка, половина — голубой лилии. Служанки окружили красным шёлком несколько кабинетов вдоль коридора — сегодня ожидались важные гости, и их личности должны были остаться в тайне. В Чжуянь Цыцзин всегда умели хранить секреты.

Наньцзя и остальные собрались вместе. Она и Гантан с презрением смотрели на снующих туда-сюда служанок и готовы были выбросить всё, что те несли.

— Ха! Какой размах! Когда я впервые выступала, такого внимания не было, — с горечью и злостью сказала Наньцзя. Она надеялась превзойти этих двух новичков своим усердием, но теперь, видя, как Шэньниан выделяет их, не могла не злиться.

Гантан, как всегда, не упустила случая поддеть её:

— Да брось! Все и так знают, что ты установила рекорд в пятьсот золотых. Не надо повторять это снова и снова — уже достало!

Гантан сама не была в лучшем настроении: как же так, старожилы музыкального дома оказались хуже двух новичков? Это же позор!

Что подумают коллеги, если узнают?

Ваньнин и Цзиньци переглянулись и лишь приподняли брови, не говоря ни слова. Им-то всё равно — они и так в самом низу.

http://bllate.org/book/8735/798870