Готовый перевод The Most Fleeting Thing in the World / Самое неуловимое в мире: Глава 12

— Кто из нас не был чист и благороден в прошлом? Если бы был выбор, разве мы сами захотели бы носить клеймо презренных, терпеть ежедневные оскорбления и презрение? Сейчас мы лишь хотим выжить, жить чуть лучше, подняться повыше — чтобы меньше слышать этих унизительных слов. Разве в этом есть вина?

Цзиньци смотрела на Вэйчжэнь с разочарованием и горькой иронией:

— Значит, наше скромное желание в твоих глазах — добровольное падение?

— Госпожа Сюй, если ты так нас ненавидишь, почему не уйдёшь сама в мир иной? Зачем же оставаться среди нас и делать то же самое, что и мы — быть этими «грязными и презренными»?

Цзиньци сжала вышитый платок с голубыми лилиями и, разрыдавшись, убежала в павильон Цюйцзюй.

Ваньнин тихо всхлипывала, прижавшись к Гантан и почти неслышно прошептала:

— Сестра Гантан, я хочу домой.

Гантан мягко улыбнулась ей — с такой нежностью, какой никто раньше не видел:

— Хорошо, сестра Гантан пойдёт с тобой.

Ваньянь и Ваньцин ушли вместе с Шэньниан. Никто не проронил ни слова. В такие моменты больнее всего тому, кто в центре всего этого.

По лицу Янь Суй катились прозрачные слёзы, одна за другой падая с подбородка на землю. Она медленно вытерла их ладонью и оставила лишь одну фразу:

— Благодарю тебя, Вэйчжэнь, за то, что заставила всех нас заново раскрыть старые раны.

Шуяо тоже ушла, бросив на Вэйчжэнь лишь ледяной, пронзающий взгляд.

«Да, я и вправду самая глупая на свете».

Ночной ветер шелестел листвой, листья терлись друг о друга, издавая шуршание. На земле валялась голубая лилия — её уже растоптали, и теперь она совсем не казалась красивой.

«Не зная чужой боли, не суди чужую доброту», — вот что хотела сказать Лу Мяо Вэйчжэнь.

Без разницы, намеренно или нет — даже как сторонний наблюдатель, Лу Мяо считала, что Вэйчжэнь перегнула палку.

Разный статус, разный жизненный опыт, разные взгляды — всё это неизбежно мешало им смотреть на мир одинаково.

Лу Мяо вытерла слёзы Вэйчжэнь своим платком. Та заплакала ещё тогда, когда Янь Суй рассказывала о своём прошлом. Лу Мяо не могла понять: плачет ли она от раскаяния за свои слова или уже искренне отказалась от прежних убеждений? Но Лу Мяо очень надеялась, что второе.

Если бы на свете существовали боги и Будда, Лу Мяо загадала бы одно желание: пусть в следующей жизни эти добрые и несчастные девушки будут счастливее.

Она верила в перерождение.

Долгое время Янь Суй и остальные не общались с Вэйчжэнь. Между ними будто пролег меч, и Вэйчжэнь осталась одна на другом берегу.

Точнее, не совсем одна — рядом всё ещё была Лу Мяо.

На следующий день после той сцены Шэньниан вызвала Вэйчжэнь в павильон Цюйцзюй и о чём-то с ней поговорила. После этого Вэйчжэнь лично извинилась перед всеми девушками.

Это, вероятно, был её максимальный шаг навстречу.

Но если каждое «прости» можно принять, значит ли это, что причинённая боль исчезает?

Нет. Она остаётся. Просто одни говорят об этом, а другие — молчат.

Ваньнин быстро рассердилась и так же быстро простила. Она оказалась единственной, кто принял извинения Вэйчжэнь, и сказала ей:

— Я знаю, тебе сейчас тяжело. Такой резкий поворот судьбы трудно принять кому угодно. Но в этом мире нет настоящего сочувствия. Мы не знаем твоей боли, ты — нашей. Если сможешь, постарайся отпустить свою обиду. Иначе в будущем тебе будет ещё больнее.

После этих слов Лу Мяо по-новому взглянула на Ваньнин. Эта, казалось бы, наивная и рассеянная девушка произнесла самые мудрые слова.

Вся их ссора коренилась в неспособности понять чужую боль.

Лу Мяо, Ваньнин, Гантан и Шуяо — все они родились в бедности и были проданы в музыкальный дом. Они уже смирились с этой судьбой, и по сравнению с прошлой жизнью здесь, пожалуй, даже лучше.

Не стоит называть их добровольным падением. Даже если бы они вышли на волю, мир всё равно загнал бы их в могилу. Клеймо «низкорождённых» обрекало их на трагический конец.

Вэйчжэнь же, будучи дочерью знатного рода, пережила крушение семьи, попала из Дома Воспитания в музыкальный дом. Её страдания не были меньше, просто иного рода — и потому никто не мог до конца понять друг друга.

Лу Мяо думала, что Вэйчжэнь сейчас особенно нуждается в поддержке, поэтому в эти дни почти не ходила к Шуяо, а проводила всё время в павильоне Жуйин, наблюдая, как Вэйчжэнь пишет иероглифы, рисует и играет на цитре.

Её почерк был поистине прекрасен. Лу Мяо не могла дать профессиональную оценку, поэтому просто молча растирала тушь.

Так прошло немало спокойных дней.

Зима наступила быстро. Снег обрушился на весь город Минхуэй, укрыв величественный и цветущий город белоснежным покрывалом. На улицах повсюду виднелись нищие в лохмотьях. По словам Лу Сяна, даже в столице ещё терпимо — на границах же улицы усеяны замёрзшими и умершими от голода телами, младенцев бросают повсюду, а знать продолжает веселиться, будто ничего не происходит.

Вот оно — «у вельмож вина и мяса до тошноты, а на дорогах — мёртвые от холода и голода».

В Чжуянь Цыцзин расцвели сливы. Серебристый иней осыпался с ветвей, смешиваясь с алыми цветами. Весь сад наполнился ароматом сливы. На черепичных крышах лежал толстый слой снега, часть его падала на фонари и тут же таяла.

От холода дамы редко выходили из комнат. Внутри горели угли, изредка выскакивали искры, потрескивая.

Лу Мяо дунула на ладони, стряхнула с одежды снежинки и, едва открыв дверь, ощутила, как тепло окутало всё тело — так приятно!

Шуяо тут же прикрикнула на неё:

— Разве я не дала тебе шелковый плащ с меховой подкладкой? Почему не носишь? У тебя и так слабое здоровье — простудишься, что тогда?

Говоря это, она нахмурилась, но всё равно подала Лу Мяо горячий отвар из периллы.

— Пей скорее.

Черты лица Шуяо стали ещё изящнее. Раньше она не носила косметики, но теперь её глаза были подведены, от уголка до нижнего века — всё в нежном румянце, что делало её ещё соблазнительнее.

Она подошла с маленькой шкатулкой из слоновой кости и протянула Лу Мяо:

— Это помада, подаренная мне Янь Суй. В ней четырнадцать ароматов: гвоздика, агастахис, сандал, мацзянь, мускус, нолингсян и другие. Мне нравится запах, и цвет прекрасный. У меня две штуки — одну бери себе.

Лу Мяо взяла шкатулку и принюхалась — действительно, благоухает восхитительно. Она даже подумала: а не заняться ли ей изготовлением помады? Если получится хорошо, Шэньниан, может, повысит ей жалованье — тогда Лу Сяну будет легче учиться.

Сейчас она получала уже по двадцать монет в месяц и накопила немало подарков от дам — можно сказать, стала настоящей богачкой.

— Ты всё это время ко мне не заглядывала! Если бы я не позвала, ты бы и вовсе забыла обо мне? — Шуяо явно ревновала и злилась на Вэйчжэнь: та наговорила глупостей и ещё удерживает Амяо рядом с собой.

Лу Мяо смущённо улыбнулась и, тряся руку Шуяо, ласково сказала:

— Ну ладно, ладно! Просто Вэйчжэнь сейчас в беде, а характер у неё упрямый — боюсь, вдруг наделает глупостей. Да и ты же с ней дружишь, разве тебе не за неё страшно?

Она знала, что Ахуэй только притворяется сердитой, на самом деле у неё доброе сердце. Иначе бы в саду Шаоюань она не подралась бы из-за Вэйчжэнь.

Шуяо с досадой толкнула Лу Мяо в голову:

— Какая же ты глупая! Вэйчжэнь уже в опале у девушек из павильона Цюйцзюй, а ты всё лезешь к ней! Хочешь, чтобы и тебя возненавидели?

— Ничего подобного! Они все добрые.

Шуяо закатила глаза и неохотно призналась:

— Ладно, ради тебя я пару слов сказала Янь Суй. Она велела передать: завтра зовёт всех в сад Цзинь на любование сливами. И Вэйчжэнь тоже пригласи.

Она ведь не из жалости к той! Просто хочет, чтобы её Амяо пошла вместе.

Лу Мяо нежно прошептала:

— Спасибо, Ахуэй.

Сад Цзинь принадлежал некоему господину Чжао, чиновнику высокого ранга. Его обычно использовали для приёма гостей, но благодаря связям со Шэньниан сад можно было считать и её собственностью.

На следующее утро все сели в кареты и выехали. Ехали отдельно — в их положении слишком заметное появление на улицах вызвало бы сплетни.

За эти годы они уже научились быть осторожными.

Редкие выходы на волю, да ещё в такую прекрасную погоду — даже Цзиньци повеселела и вместе с Наньцзя затеяла снежки. Гантан повела Ваньнин срезать ветки сливы, а Ваньянь с Ваньцин пошли дальше по саду.

Янь Суй надела сегодня алый шёлковый халат с сотней складок и поверх — вышитый атласный плащ. Говорят, её возлюбленный, пират, прислал ей эту одежду.

Яркий наряд особенно выделялся на фоне белоснежной метели.

Она подошла с лёгкой улыбкой, её миндалевидные глаза мягко взглянули на Вэйчжэнь:

— Пойдём вместе срежем ветку сливы?

Вэйчжэнь на мгновение замерла, затем неловко кивнула.

Лу Мяо обрадовалась про себя: она знала, что Янь Суй добрая — если удастся всё забыть, всем будет легче.

Она молча слушала их разговор.

— Думаю, я понимаю, о чём ты думаешь. Вы, благородные девушки, всегда мечтали выйти замуж за достойного мужа и жить в гармонии. С детства вы слышали, как ваши родственницы отзывались о таких, как мы. В вашем представлении мы — те, кто развлекает мужчин, продаёт улыбки, использует красоту для соблазна, ведёт развратную жизнь. Это понятно.

— Прежде всего, я подтверждаю: да, мы именно такие. Но мы вынуждены быть такими! Чтобы выжить — у нас нет другого выбора.

Янь Суй посмотрела на Вэйчжэнь с мягкостью:

— А если бы ты не попала в музыкальный дом, а осталась на воле, сколько бы ты прожила в этом хаотичном мире?

Вэйчжэнь остановилась и промолчала. Под плащом её белые руки сжались в кулаки. Она прекрасно понимала: возможно, и полгода бы не протянула.

Благородная девушка, никогда не касавшаяся домашних дел, лишившись всего, станет лёгкой добычей любого грубого мужчины — и даже сопротивление окажется беспомощным.

— Знаешь ли ты, — продолжала Янь Суй, переводя взгляд на Ваньнин, которая, смеясь, держала в руках несколько веток сливы, — для одинокой, беззащитной девушки красота — это преступление.

— Её мать была монахиней. Её выгнали из семьи, и она ушла в монастырь, где и узнала, что беременна. При родах умерла от кровотечения. Монахини не очень любили Ваньнин, но из сострадания растили её до двенадцати лет.

— В двенадцать лет она сбежала из кельи и случайно встретила знатного мужчину, который пришёл с женой помолиться. Увидев её красоту, он возжелал её. К счастью, его супруга вовремя подоспела — Ваньнин сохранила честь, но её тело уже увидели.

— Знатный господин заявил, что Ваньнин соблазнила его. Как двенадцатилетняя девочка могла соблазнять? Но монастырь, испугавшись власти, выгнал её.

— В тот же самый снежный день её продали торговцу, и тот привёз в Чжуянь Цыцзин. Шэньниан сначала не хотела брать её — красота была хороша, но не поразительна. В итоге Ваньнин упала на колени и умоляла:

— Я больше не хочу, чтобы меня били. Я буду стараться стать хорошей девушкой музыкального дома.

Слушая это, Лу Мяо не находила слов. Ей было невозможно совместить эту яркую, жизнерадостную девушку с той, о которой рассказывала Янь Суй. Каким же отчаянием нужно было обладать, чтобы сказать такие слова!

Янь Суй сорвала ветку красной сливы и задумчиво крутила её в руках.

— Думаешь, на её месте тебе повезло бы больше?

Вэйчжэнь молчала. Опущенные глаза уже дали ответ: ей было бы хуже.

— Поэтому не зацикливайся на чужом мнении. Даже если весь свет называет нас лисицами и презренными созданиями, разве мы перестали жить? Кто из нас повесился или отравился?

— Мы не грязны и не презренны. Мы просто делаем то, что должны, и никому не причиняем вреда.

— И запомни одно, — Янь Суй пристально посмотрела Вэйчжэнь в глаза, и в её взгляде сияла гордость, — в этом мире смеются не над теми, кто продаёт тело, а над бедняками. Мы зарабатываем честно, своим трудом, без воровства и обмана. Нам не в чем стыдиться.

Много лет спустя, рассказывая о своём прошлом, Лу Мяо всегда вспоминала эти слова Янь Суй. Та женщина не отводила взгляда, держалась прямо и гордо — её достоинство превосходило даже стойкость слив в мороз.

На самом деле чужое мнение не так важно. Если сама себя не простишь — жизнь станет невыносимой.

Будучи человеком, нужно быть добрее к себе.

http://bllate.org/book/8735/798869