Её мать расплылась в такой широкой улыбке, что лицо покрылось сплошными морщинами. Чэн Лянван только вернулся — и она тут же бросила мацзян. Видимо, он и есть родной сын.
Чэнь Маньи едва переступила порог, как разговор втроём сразу оборвался.
Сюй Ци бросила на неё взгляд, острый, как летящий нож, способный пронзить до костей, и ледяным тоном произнесла:
— Где ты шлялась вчера? Домой не пришла и даже не удосужилась позвонить! Ты хоть понимаешь, как я волновалась?
За окном стояла ясная погода, и растения на подоконнике изо всех сил тянулись к солнцу.
Чэнь Маньи даже не удостоила Чэн Лянвана взглядом, села напротив и с хитринкой спросила:
— Мам, разве братец Лянван не сказал тебе, где я живу?
— Он только что прилетел. Откуда ему знать, где ты ночевала?
Чэнь Маньи была уверена: этот человек наверняка умолчал, что она живёт у Цзян Цзинмина. Она поправила волосы и с вызовом бросила:
— Я вчера чётко сказала об этом братцу Лянвану. — И лишь теперь перевела взгляд на него. — Верно?
Чэн Лянван выглядел так, будто вот-вот вознесётся на небеса от спокойствия. Его улыбка была безупречной — ровно восемь зубов на виду. Он смотрел на неё так, словно на капризного ребёнка, и мягко ответил:
— Если ты так говоришь, значит, так и есть.
Чэнь Маньи не сразу поняла скрытый смысл его слов, но скоро всё прояснилось.
Сюй Ци вскочила с места и ухватила её за ухо:
— Негодница! Опять хочешь свалить всё на брата? Он прилетел сегодня в пять утра! Ты, видимо, думаешь, он видел тебя во сне вчера вечером!?
Чэнь Маньи снова попала впросак. Выходит, этот тип вчера просто обманул её, сказав, что родители ждут её к ужину.
Да он что — лиса в человеческом обличье!?
— Тётя, не ругайте её, — вмешался посторонний голос. — Младшая сестрёнка Чэнь уже взрослая, иногда можно и повеселиться. Это простительно.
«Да пошла ты!» — мысленно выругалась Чэнь Маньи. «Какое „повеселиться“! Он нарочно меня подставляет!»
Чтобы избежать экзекуции с помощью куриной метёлки, Чэнь Маньи пришлось соврать:
— Я ночевала у Гу Аньши.
Сюй Ци разозлилась ещё больше и крепче стиснула её ухо:
— Ещё и врёшь! Утром твой брат сам позвонил Аньши при мне и узнал, что тебя там не было! Ты опять лжёшь!
Чэн Лянван явно хотел её убить.
Она завизжала:
— Мам, больно! Отпусти, пожалуйста! Я правда нигде не гуляла вчера вечером!
Разумеется, она не могла сказать, что ночевала у Цзян Цзинмина. Стоит ей об этом заикнуться — мать сразу решит, что они помирились, и тогда не отвертеться. От обиды ей захотелось задушить Чэн Лянвана на месте.
Сюй Ци наконец отпустила её:
— В следующий раз, если осмелишься пойти в бар или ночной клуб — в такие грязные места, — я с тобой не по-хорошему поговорю. Ты же девочка! Где твои меры предосторожности? Что будет, если с тобой что-то случится?
Чэнь Маньи бросила на Чэн Лянвана взгляд, полный ненависти, и сквозь зубы процедила:
— Мам, почему ты обязательно веришь этому подонку? Я же сказала — я нигде не гуляла!
Сюй Ци широко распахнула глаза:
— Ты ещё и брата обозвала?! — и хлопнула дочь по затылку. — Чему тебя только учат на улице? Откуда ты взяла такое слово, чтобы применять его к собственному брату?
Сам Чэн Лянван наблюдал за происходящим, как за представлением. В его узких глазах плясали насмешливые искры — он явно наслаждался зрелищем.
Чэнь Маньи, не сдержавшись, выпалила то, что думала:
— Он и правда не хороший человек.
Теперь уже отец Чэнь Маньи нахмурился и строго сказал:
— Как ты разговариваешь? Немедленно извинись перед ним.
Глаза Чэнь Маньи наполнились слезами:
— Не хочу.
Чэн Лянван, мастер манипуляций, лишь ласково посмотрел на неё и великодушно произнёс:
— Дядя, тётя, всё в порядке, мне не обидно.
— Сейчас ты не слушаешься, а в будущем и подавно не будешь! Чэнь Маньи, немедленно извинись!
— Не хочу.
Чэн Лянван вновь поспешил на помощь:
— Правда, не обижаюсь. Пусть младшая сестрёнка Чэнь радуется, как хочет.
«Да пошёл бы ты!» — мысленно закричала Чэнь Маньи. «Как же он умеет притворяться!»
На фоне его «великодушия» она выглядела ещё более капризной и непослушной. Сюй Ци искренне любила Чэн Лянвана: с детства он был послушным, заботливым и понимающим. Даже уехав учиться за границу, он не забывал их — каждые два-три дня звонил с приветами и часто присылал БАДы.
Вежливый, заботливый, открытый и послушный.
Сюй Ци окончательно вышла из себя:
— Чэнь Маньи, извинись немедленно!
Не выдержав давления родителей, Чэнь Маньи опустила голову, сдерживая слёзы, и с трудом выдавила:
— Прости.
Улыбка Чэн Лянвана сияла — чистая и безупречная, без единого пятнышка. Он ласково ущипнул её за щёчку и сказал:
— Я и правда не сержусь.
Затем добавил:
— Ты ведь не завтракала? Пойду куплю тебе что-нибудь.
Сюй Ци остановила его. Хотя она и злилась на дочь, но всё равно переживала:
— На столе уже приготовлена каша, вы съешьте. А мне нужно съездить в центр охраны материнства и детства за одной вещью.
— Я поеду с тобой, — сказал отец Чэнь Маньи. — Заменю коллегу на смене.
*
Чэнь Маньи долго стояла в гостиной, опустив голову. Глаза её покраснели, и крупные слёзы одна за другой катились по щекам. Она грубо вытерла их рукавом и прошептала себе: «Дура, не плачь!»
Перед ней неожиданно появился платок. Чэн Лянван сказал:
— Возьми лучше это.
Чэнь Маньи не взяла его, подняла лицо, на котором ещё виднелись следы слёз, и оттолкнула его руку:
— Не нужна мне твоя фальшивая доброта.
Чэн Лянван наконец показал своё истинное лицо. Двумя пальцами он крепко сжал её подбородок, внимательно разглядывая её лицо, и с улыбкой произнёс:
— Так ты и правда заплакала.
— Ты доволен?
Чэн Лянван аккуратно вытер ей слёзы платком, проявляя невероятное терпение и нежность. Закончив, он спросил:
— Тебе и правда так больно?
— Ты никогда этого не поймёшь. Обида от родителей в тысячи раз сильнее любой другой.
Чэн Лянван был высоким и худощавым, с лицом интеллигента, но душой — настоящий подлец. Он тихо прошептал:
— Я вернулся. Теперь тебе плакать придётся ещё не раз.
— У нас с тобой счётов нет! Я тебя никогда не обижала! Мои родители тебя не обижали! Я же знаю, что не смогу с тобой тягаться, так что, ради всего святого, оставь меня в покое!
Чэн Лянван по-прежнему улыбался, но совершенно не по теме заметил:
— Младшая сестрёнка Чэнь, ты и плачешь красиво.
Чэнь Маньи в ярости крикнула:
— Умри скорее!
Безумец! Лучше бы он вообще не возвращался!
Она даже хотела дать ему пощёчину, но не хватило смелости. Ещё в старших классах она убедилась в его силе: несмотря на худощавость, он обладал недюжинной мощью — одной рукой мог её обездвижить.
«В жалких всегда есть что-то отвратительное», — подумала она. Эти слова идеально подходили Чэн Лянвану.
В детстве он потерял мать, а в десятом классе его отец погиб при исполнении служебного долга. Став сыном героя, он оказался в центре всеобщего внимания, да и сам был достаточно талантлив.
Чэнь Маньи подумала: возможно, именно из-за отсутствия родительской любви он и пытается отобрать у неё родительскую привязанность.
*
Сюй Ци так и не вернулась до самого обеда. Чэнь Маньи заперлась у себя в комнате и никуда не выходила. Но Чэн Лянван не собирался давать ей покоя — он постучал в дверь:
— Выходи есть.
Чэнь Маньи упрямо не открывала. Сквозь дверь она бросила:
— Не голодна.
— Упрямишься, как утка. Выходи.
— Держись от меня подальше.
Чэн Лянван ничего не сказал, послушно отошёл подальше от двери и только потом произнёс:
— Теперь можно выходить?
Чэнь Маньи осторожно приоткрыла дверь, схватила сумку и, не оглядываясь, направилась к выходу:
— Я поем в городе.
Обедать наедине с Чэн Лянваном? Лучше умереть.
*
Чэнь Маньи сразу отправилась в магазин. Там уже были Цзян Хуа и Гу Аньши — к счастью, в этот момент не было клиентов.
Гу Аньши была одета в светло-голубой трикотажный джемпер и обтягивающие джинсы, которые подчёркивали её безупречные формы. Она сидела в плетёном кресле и гладила кота.
Чэнь Маньи подошла и села напротив:
— Почему ты сегодня свободна?
— Погода хорошая, решила прогуляться.
Затем Гу Аньши сменила тему:
— Сегодня утром твоя мама звонила мне. Я ещё не проснулась и не сразу сообразила, как тебя прикрыть.
— Я уже знаю. Это проделки Чэн Лянвана. Он специально меня подставил.
Гу Аньши не знала всех подробностей их давней вражды:
— Он же хороший человек. Почему он на тебя нацелился?
Чэнь Маньи и сама не знала ответа. Сколько лет она ни ломала голову — так и не поняла причины.
— Он псих, неблагодарный.
Затем она с мольбой спросила:
— Аньши, можно я поживу у тебя какое-то время? Если я останусь под одной крышей с Чэн Лянваном, я задохнусь.
У неё не было другого выхода. Если бы она захотела снять квартиру, мать ни за что не согласилась бы без веской причины.
Гу Аньши с сожалением покачала головой:
— Сейчас неудобно.
Гу Чуань уже переехал к ней.
— Тогда я постараюсь делать вид, что Чэн Лянвана не существует. Вроде бы это не так уж и сложно.
Гу Аньши была явно не в себе:
— Ага.
Кот Даомао, лежавший у неё на коленях, лениво потянулся и, прищурившись, заснул в лучах солнца, тихо мурлыча.
Гу Аньши вдруг сказала:
— Твой бывший босс сегодня заходила в магазин. Искала тебя.
— Она что-то говорила?
— Похоже, услышала, что ты ушла из индустрии моды, и сочла это жаль. Есть заказ — спрашивала, не хочешь ли взяться.
— Правда?
У неё с Ли Цзе не было никаких личных отношений, поэтому, что та сама нашла её спустя столько времени, было приятной неожиданностью.
— Да, сказала, что если интересно — звони ей.
Чэнь Маньи как раз искала работу, чтобы занять руки. Раз заказ сам пришёл — почему бы и нет?
— Хорошо, я ей позвоню.
*
Чэнь Маньи не знала, что заказчиком оказался Цзян Цзинмин.
Только когда всё было согласовано, а Ли Цзе провела её в отдельный зал, она поняла, в какую ловушку попала. Её посадили рядом с Цзян Цзинмином.
В зале собралось человек десять — кто-то знакомый, кто-то нет.
Гу Чуань, Ли Шэнь и ещё несколько человек сидели, явно ожидая представления.
«Вот оно что, — подумала она. — Ли Цзе с её обширными связями вдруг выбрала никому не известную меня… Значит, всё это затеял Цзян Цзинмин».
За столом сидели и другие влиятельные персоны, которые не обратили внимания на молодого дизайнера и начали подшучивать над ней.
— Молодая госпожа Чэнь, такой талант в столь юном возрасте! Будущее за вами!
Чэнь Маньи не умела и не любила светские беседы, поэтому сухо ответила:
— Благодарю, благодарю.
— Да что вы скромничаете! Господин Цзян лично вас запросил — видимо, вы особенная.
После этих слов взгляды незнакомцев стали куда пристальнее.
Ли Шэнь, играя роль провокатора, специально налил ей бокал вина:
— Ещё бы! Требования господина Цзяна не каждому под силу выдержать. Но мисс Чэнь… — он поправился, — госпожа Чэнь, вы явно не из тех.
Чэнь Маньи с трудом сохраняла улыбку.
Ли Цзе, отлично читая лица, тут же пояснила собравшимся:
— Кто-то наврал. Господин Цзян никого не выбирал. Это я сама рекомендовала его кандидатуру. Просто сошлось удачно.
— Понятно.
Интерес гостей сразу угас. Многие за столом мечтали угодить Цзян Цзинмину и приблизиться к семье Цзян. Услышав, что он лично кого-то запросил, они сразу заволновались.
Некоторые уже прикидывали, как бы использовать Чэнь Маньи в своих целях, не задумываясь о её желаниях.
Но теперь стало ясно: Цзян Цзинмин такой же, как и в слухах — холодный, отстранённый, без эмоций.
За весь обед он не проронил ни слова, выглядел равнодушным и не проявлял к госпоже Чэнь никакого особого интереса.
Один из гостей даже прямо заявил при ней:
— Если господину Цзяну не понравится стиль госпожи Чэнь, в любой момент можно заменить дизайнера.
До этого момента Цзян Цзинмин молчал. Но теперь он подал голос:
— Мне всё нравится.
Эти слова прозвучали так твёрдо и чётко, что в зале воцарилась тишина.
Взгляды, брошенные на Чэнь Маньи, мгновенно изменились — теперь в них читалось уважение и интерес. Выходит, эта госпожа Чэнь действительно не простая, раз заслужила одобрение Цзян Цзинмина.
Присутствующие, все как один опытные волки в человеческой шкуре, тут же переключились и начали заискивающе улыбаться:
— Значит, талант госпожи Чэнь поистине выдающийся! Надеюсь, у меня тоже будет шанс с вами сотрудничать.
Чэнь Маньи не стала давать обещаний. Такие слова за столом — пустой звук. Она просто опустила голову и занялась едой.
http://bllate.org/book/8730/798604
Готово:
