Готовый перевод The Substitute Imperial Consort / Императорский супруг-заменитель: Глава 20

Едва Бань Си шевельнётся — ей тут же подают чай, подают платок, подкладывают подушку под поясницу. Нельзя сказать, что заботятся недостаточно.

Старая госпожа Гуань, улыбаясь, наблюдала за всем этим и уже собиралась при дворе похвалить императора, как вдруг у дверей неспешно появился белый кот. Лишь кончик его хвоста был чёрным, словно капля чернил. Гордо выступая, он вошёл в покои и прыгнул прямо к Бань Си на колени.

Бань Си улыбнулась и почесала его под подбородком.

— С каких это пор у вас кот, Ваше Величество? — спросил Ча Цинфан.

— Как тебе он?

— Окрас, конечно, простой, но глаза живые и пронзительные. Видно, что кот отважный, — ответил Ча Цинфан.

— Да, зовут его Ши Шэн. Я вытащил его из расщелины между камнями. Говорят, он похож на меня.

Госпожа Гуань, женщина сметливая, сразу всё поняла, но не стала развивать тему, лишь похвалила:

— Благодать Вашего Величества распространяется на всё живое — разумеется, он вам подобен.

— Верно, — сказал Бань Си. — Теперь я для него и кормилец, и опекун.

С этими словами он вспомнил утреннее обещание Шэнь Чжи и поманил к себе Ланциня:

— Лодки на озере Ляньху уже приготовлены?

— Приготовлены, — ответил Ланцинь тихо и сдержанно. С тех пор как вернулся Ча Цинфан, он держался скромнее прежнего. — Только… Шэнь… э-э… императорский супруг простудился и чувствует себя неважно.

Бань Си на миг замерла, и в её глазах мелькнуло разочарование:

— У него всегда такое тело — портит всё настроение…

Хотя так и сказала, Ча Цинфан услышал в её голосе нежность. Это заставило его сердце сжаться. Он бросил взгляд на бабушку, собрался с мыслями и спросил:

— Ваше Величество, вы хотели прогуляться на лодке по озеру?

— Если не сходим сегодня, завтра озеро замёрзнет, — задумчиво произнёс Бань Си. — Впрочем, это лишь внезапная прихоть. Ланцинь! Подойди сюда! Пошли кого-нибудь из императорской аптеки осмотреть его.

— Слушаюсь! — Ланцинь, согнувшись, быстро убежал.

Ча Цинфан стоял, заложив руки за спину, а на запястьях у него вздулись жилы.

После обеда Ча Цинфан проводил старую госпожу Гуань до ворот дворца.

— Возвращайся, — сказала она. — Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился. Тебе важнее быть рядом с императором.

Ча Цинфан поклонился и поспешил обратно. Узнав, что Бань Си в павильоне Хуацин, он спросил:

— Он там тоже?

Служащий при дворе кивнул:

— Да. С тех пор как вы уехали из столицы, он поселился в Хуацине.

— Ловок! — бросил Ча Цинфан.

И действительно, войдя в покои павильона Хуацин, он застал Бань Си и Шэнь Чжи в объятиях.

Ча Цинфан носил маску, поэтому никто не видел его лица, но по сжатым кулакам было ясно: уважаемый дуэй Ча переживал сильнейшее потрясение.

— Ваше Величество, здесь слишком много запаха лекарств, — сказал он, подходя ближе и накидывая на плечи Бань Си плащ. — Берегите себя, не дай бог заразитесь.

Бань Си уже собиралась сказать, что всё в порядке, но вдруг поперхнулась собственной слюной и закашлялась.

Ча Цинфан поддержал её и помог выйти, но перед уходом медленно и пристально взглянул на Шэнь Чжи.

Автор говорит: Ча: Ты попал. Жди расплаты.

Красный: Наконец-то вернулся господин Ча! Мне нужно пожаловаться!

С каждым днём становилось всё холоднее, а болезнь Шэнь Чжи не проходила.

Бань Си, не зная, чем заняться, играла с Ши Шэном.

Однажды, когда Ча Цинфан принёс чай и сладости, Бань Си спросила:

— Ты уже несколько дней наблюдаешь за ним. Скажи, сильно ли он изменился по сравнению с тем, кем был раньше?

Недавно Бань Си специально заставила Шэнь Чжи извиниться перед Ча Цинфаном, и тот принял извинения. Казалось, между ними воцарился мир, и это очень радовало императора.

— Стал вежливее, чем прежде, — ответил Ча Цинфан. — Однако, по словам Чжу Ша, из-за постоянного приёма лекарств он начал понемногу вспоминать прошлое. Последние дни он выглядит подавленным.

Лицо Бань Си помрачнело, даже рука, гладившая кота, замерла.

Она боялась этого, но в то же время тайно надеялась: если Шэнь Чжи вспомнит всё, останется ли он таким же послушным и заботливым, как сейчас?

— Слышал ли ты, — осторожно начала она, — что храм на горе Умин недавно открылся, провели уборку и даже устроили церемонию жертвоприношения? Неужели старый монах вернулся из своих странствий?

Ча Цинфан понял, к чему клонит император:

— Ваше Величество, вы думаете о Шэнь Чжихане. С тех пор как я вернулся, я заметил, что поведение и манеры нынешнего обитателя дворца ничем не отличаются от его. Это напомнило мне древнее предание о двойниках. Жрецы с горы Цзишань упоминали о ритуале переселения душ. Знаете ли вы историю старшего брата императора Шэньцзуна из предыдущей династии — князя Дай, по имени Сяо Яньцин?

После смерти Шэнь Чжиханя Бань Си прочитала множество древних текстов и, конечно, знала эту историю.

Старший брат императора Шэньцзуна, Сяо Яньцин, после развода родителей взял фамилию матери и стал князем Дай. Само по себе это было удивительно: принц добровольно отказался от права на престол ради материнской фамилии. Но ещё более поразительным было то, что он влюбился в двух сестёр-близнецов из рода князя Чжао из провинции Юньчжоу.

Однако до того, как он успел дать им обещание, одна из сестёр умерла.

С тех пор князь Дай посвятил всю свою жизнь поиску ритуала переселения душ у жрецов Цзишаня, надеясь вернуть любимую в чужом теле.

Когда Бань Си читала эту историю, слёзы катились по её щекам. Она сочувствовала ему, ведь и сама страдала так же, но в то же время напоминала себе: правитель не должен быть таким же безумцем, как этот князь.

Ча Цинфан, видя, что император погрузился в размышления, сделал паузу и продолжил:

— Сегодня утром бабушка упомянула, что третья тётя — уроженка Хэчэна в провинции Юньчжоу — знакома с несколькими целителями из рода Цан, потомками тех самых жрецов, что некогда служили князю Дай. В этом месяце у третьего дяди день рождения, и семья пригласила этих целителей в столицу для благословения. Если Ваше Величество пожелает, их можно вызвать ко двору и попросить осмотреть Шэнь Чжи. Обычные люди ничего не заметят, но эти жрецы, возможно, сумеют определить, не сменилась ли в нём душа.

Бань Си задумалась и сказала:

— Распорядись.

Ча Цинфан кивнул.

В этот момент в покои вбежал Ланцинь и, подойдя к трону, тихо доложил:

— Ваше Величество, второй господин снова потерял сознание.

Бань Си вскочила, сунула кота Ча Цинфану и последовала за Ланцинем в павильон Хуацин.

Ча Цинфан шёл следом, наблюдая, как Бань Си спешит, и тихо фыркнул.

— Это уже сколько раз сегодня? Что происходит? — спросила Бань Си.

С самого утра из павильона Хуацин то и дело приходили вести, что Шэнь Чжи в обмороке. За полдня он, наверное, терял сознание раз семь или восемь.

— Просыпается, тут же вырывает лекарство и снова падает без чувств. Так повторялось не меньше семи раз, — вытирая пот со лба, сказал Ланцинь.

Бань Си разозлилась:

— Где главный лекарь? Кто сегодня дежурит в императорской аптеке? Приведите их сюда!

— Главный лекарь всё время здесь, — ответил Ланцинь, — но лекарство не держится. Сколько ни дают — всё вырывает…

— Неужели он нарочно так делает?! — воскликнула Бань Си.

Она ускорила шаг и ворвалась в покои павильона Хуацин. Первым делом она спросила у главного лекаря:

— Как так вышло? Я вверила тебе его, а ты так ухаживаешь?

Все в павильоне затаили дыхание.

Бань Си схватила рецепт и, едва прочитав половину, нахмурилась:

— Позовите того… как его… Фу! Пусть немедленно явится сюда лекарь по фамилии Фу!

Она не могла вспомнить имя Фу Мяо.

Ланцинь помчался в императорскую аптеку.

Бань Си села на ложе. Шэнь Чжи лежал, словно бумажный силуэт, утонувший в одеяле. Его волосы растрепались, лицо было белым, как бумага, будто покрыто тонким слоем инея. Ресницы опущены, под глазами — тёмные круги.

Бань Си провела пальцем по пряди у его щеки. Шэнь Чжи дрогнул ресницами и открыл глаза.

Бань Си насторожилась, отвела руку и сказала:

— Вставай и пей лекарство. Не смей его вырвать!

— Простая простуда, а ты изображаешь жалость ко мне, — сказала она, беря чашу с лекарством, зачерпнула ложку, подула и поднесла к его губам.

Шэнь Чжи ухватил ложку зубами, затем взял чашу из её рук, закрыл глаза и одним глотком осушил всё содержимое.

Его ресницы дрожали, взгляд был пуст. Бань Си нахмурилась:

— Кто бы подумал, будто я заставляю тебя пить яд…

Ча Цинфан медленно подошёл ближе. Чжу Ша вошла и бросила на него взгляд, полный невысказанных слов.

Но Ча Цинфан не обратил на неё внимания, лишь передал кота:

— Присмотри за ним.

Чжу Ша взяла кота и вышла.

Шэнь Чжи проглотил лекарство, сдерживая тошноту, и спросил:

— Какое лекарство мне дал главный лекарь?

— От простуды, — ответила Бань Си.

— Вы лжёте, — тихо сказал он.

Бань Си вспыхнула:

— Ты осмеливаешься говорить, что я лгу?!

Шэнь Чжи взял её за руку, опустил глаза и медленно произнёс:

— В последние дни… после каждого приёма лекарства ко мне возвращаются воспоминания. Всё путается в голове… Ваше Величество, вы хотите, чтобы я вспомнил всё?

Бань Си долго молчала, затем повернулась к Ча Цинфану:

— Сходи, спроси у главного лекаря, от чего это лекарство.

— Я уже видел рецепт, — ответил Ча Цинфан. — Оно действительно от простуды.

— Слышал? — сказала Бань Си. — Хватит всё усложнять, Шэнь Чжи. У тебя, что ли, в голове сто ходов?

Шэнь Чжи кивнул, а потом покачал головой.

В этот момент Ланцинь вбежал, ведя за собой молодого лекаря в зелёной одежде.

Молодой человек без знаков отличия лекаря.

— Служащий нижнего отделения императорской аптеки Фу Чуичоу кланяется Вашему Величеству, вашему супругу… и господину Ча.

Последние слова прозвучали так неожиданно, что даже Ча Цинфан обернулся на него.

— Ланцинь! — раздражённо воскликнула Бань Си. — Не того!

Ча Цинфан строго посмотрел на Ланциня. Бедняга, измученный беготнёй, чуть не заплакал:

— В аптеке только этот господин с фамилией Фу!

— Ваше Величество ищет Фу Мяо, — спокойно сказал Фу Чуичоу. — У него в доме радость: родился ребёнок. По закону, ему трое суток отпуска, чтобы быть с женой.

— А, у него ребёнок… — Бань Си задумалась. — Первый?

— Да, — ответил Фу Чуичоу. — Я — Фу Чуичоу, а Фу Мяо — мой дядя по материнской линии.

— Да, теперь я вспомнила, — сказала Бань Си. — Раз ты из рода Фу, значит, и твои знания неплохи. Оставайся здесь. Придумай способ, чтобы он нормально пил лекарство. Если через три дня ему не станет лучше, ты лично дашь мне объяснения.

Фу Чуичоу поднял глаза и увидел, как Шэнь Чжи, улыбаясь, внимательно его разглядывает. Лекарь внутренне застонал.

Такие пациенты — хуже некуда: болен, но лечиться не хочет.

Бань Си уже собиралась остаться с ним, но вдруг пришёл гонец с вестью: прибыла принцесса Хэян.

http://bllate.org/book/8721/797949