Готовый перевод The Substitute Imperial Consort / Императорский супруг-заменитель: Глава 11

— Хм, по родовому имени, — кивнул Бань Си и отступил в сторону. — Подойди, взгляни, что с ним. Я никак не могу разбудить его.

Фу Мяо подошёл ближе, взял руку Шэнь Чжи и, заметив шрам на запястье, на мгновение замер. Он бросил быстрый взгляд на Бань Си и лишь затем приложил пальцы к пульсу.

Дворцовый слуга принёс круглое кресло. Бань Си опустился в него и принял из рук Ланциня чашу с женьшеневым отваром.

— Ты уж точно хуже Цинфана, — произнёс он. — Такое пустяковое дело, а ты устроил целое представление. Три года рядом с Цинфаном провёл — и всё мимо ушей прошло? Неужели ничему не научился?

Ланцинь, хоть и неопытен, был сообразителен: извиняясь, он тут же начал растирать ноги императора.

Бань Си нахмурился:

— …Льстец.

Ланцинь не прекратил массаж.

Когда Цинфан был при дворе, Ланциню и близко не удавалось подойти к императору, и он так и не смог понять его характера. Сейчас же он готов был приложить всё своё семикилое сердце к этому месту, чтобы уловить малейший звук и запомнить каждое движение Бань Си.

Тем временем Фу Мяо уже опустил одну руку Шэнь Чжи.

— Что с ним? — спросил Бань Си.

— У Его Величества повреждены каналы, — ответил Фу Мяо. — Причина мне не ясна; потребуется дополнительное исследование.

Бань Си фыркнул, склонился над чашей и, не поднимая глаз, сказал:

— Сам же себя порезал, а теперь тянет с лечением. Ну и заслужил — сам себе беду навлёк. Прошло столько лет, а он всё ещё думает, что его уловки с собственными ранами сработают на меня.

Фу Мяо взял другую руку Шэнь Чжи и увидел такой же шрам на втором запястье. Это показалось ему странным — такие раны вряд ли можно нанести себе самому. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что они хорошо зажили, а от них исходил лёгкий лекарственный аромат. Внезапно он всё понял: их лечил Фу Чуичоу.

Теперь Фу Мяо и вовсе не осмеливался говорить лишнего.

— Жизни ничего не угрожает? — спросил Бань Си.

— У Его Величества слабое телосложение, к тому же он получил повреждения кожи и мышц. Плюс холод и лёгкая одежда — простуда наложилась, и болезнь развилась стремительно…

— Есть ли ещё какие-то недуги? — перебил Бань Си.

Фу Мяо на мгновение замялся.

Бань Си постучал пальцем по виску:

— Я спрашиваю, не страдает ли он потерей памяти?

Фу Мяо кивнул и покачал головой одновременно:

— По пульсу я чувствую, что голова Его Величества получала сильный удар. Но вызвал ли он потерю памяти — смогу сказать лишь после того, как он придёт в сознание и я применю методы наблюдения, выслушивания и опроса.

Бань Си кивнул:

— Хорошо. А когда он очнётся?

— Нужно дать лекарство и посмотреть. Завтра, скорее всего, придёт в себя.

Пока Фу Мяо писал рецепт, Бань Си неспешно подошёл к ложу, заложив руки за спину, и уставился на Шэнь Чжи.

— Иногда думаю: если бы он молчал и не доставлял мне хлопот, а был всегда таким послушным, как сейчас, — было бы идеально.

Ланцинь тихо согласился.

— Ты-то чего понимаешь, — усмехнулся Бань Си. — Наверняка Чжу Ша его наказала. Раньше он безжалостно издевался над слугами, а теперь они мстят ему. Он, конечно, чувствует себя обиженным — даже в обморок упал, но и во сне не даёт мне покоя, приходит пугать меня.

Ланцинь переваривал эти слова, пытаясь понять отношение Бань Си к Шэнь Чжи.

Бань Си тихо вздохнул:

— Кошмары… правда, преследуют. Теперь я понял: чтобы получить от такого человека хоть что-то, придётся сделать шаг назад и вести с ним переговоры. Иначе он даже спокойного сна мне не даст. В конце концов, кто кого обидел больше? Чжихан… оставил ты мне прекрасного братца…

Фу Мяо закончил рецепт и передал его слуге.

Бань Си заглянул в него, но не смог оценить качество — лишь отметил, что почерк выразителен и красив.

— Фу Мяо, помнится, ваш род с времён Сяо Чэна славится достижениями в медицине и даёт немало талантливых врачей. При прежнем императоре старый господин Фу Цянь служил при дворе, но после его ухода в отставку представителей вашего рода больше не видели…

— Три поколения нашей семьи служили в Императорской аптеке, но наша наука слишком поверхностна, чтобы удостоиться чести служить непосредственно перед троном.

— Три поколения? — переспросил Бань Си. — Кто ещё, кроме тебя?

— У моей сестры есть сын, Фу Чуичоу. Он служит в нижнем отделении Императорской аптеки.

— Когда матушка была жива, она часто говорила, что в вашем роду — и по отцовской, и по материнской линии — все, кто носит фамилию Фу, добиваются успехов в медицине. Очень любопытно.

Фу Мяо поклонился и направился на кухню следить за приготовлением лекарства.

Перед уходом Бань Си окликнул его:

— Кстати, это Шэнь Чжи, а не мой императорский супруг. Впредь будь внимателен в обращении.

Сердце Фу Мяо дрогнуло, но он покорно ответил:

— Слушаюсь.

На кухне уже варили отвар, и вскоре лёгкий аромат лекарственных трав распространился по павильону.

Бань Си поморщился, явно недовольный.

Ланцинь, быстро сообразив, что императору не нравится горький запах, бросился во двор и начал отчитывать слуг, готовивших лекарство.

— Павильон Ханьлян и так мал… — сказал Бань Си. — Не мучай их.

В этот момент появилась Чжу Ша. Она уже знала, зачем её вызвали, и потому спокойно поклонилась Бань Си и опустилась на колени.

— Расскажи, что произошло, — сказал Бань Си, указывая на Шэнь Чжи, лежавшего на ложе.

Слуги уже укрыли его одеялом и поставили в комнате жаровню с углями, так что теперь он выглядел не так жалко.

Ланцинь зажигал светильники и подал Бань Си маленький обогреватель для рук.

Император полуприкрыл глаза — его клонило в сон.

Чжу Ша спокойно и размеренно рассказала, что, вернув Шэнь Чжи, она действовала в строгом соответствии с указаниями императора и дворцовыми правилами.

— Правила были установлены ещё при Чай Дуэе по воле Вашего Величества. После кончины прежнего императора слуги во дворце распустились, и чтобы навести порядок и избавить Вас от забот, Чай Дуэй ввёл строгие наказания за проступки. Сегодня Шэнь Чжи нарушил этикет, назвав Ваше Величество по имени, и не выразил раскаяния. Я лишь выполнила правила, чтобы другим было неповадно.

Бань Си еле держался от сна.

— Наказать — наказала, — сказал он равнодушно, — но зачем после этого бросила его здесь без присмотра? Если бы я сегодня не пришёл, завтра он явился бы ко мне во сне требовать расплаты. Чжихан с небес бы подумал, что я нарочно жестоко обращаюсь с Шэнь Чжи.

— …Чжу Ша — старшая служанка павильона Хуацин, а не павильона Ханьлян, — ответила она. — За Ханьлян отвечают слуги Северного дворца. Я не знала, что за Шэнь Чжи некому присмотреть.

— Я знаю, что у вас с ним старые счёты, — сказал Бань Си, ставя обогреватель и поднимая Чжу Ша. — Но твоя халатность выглядит как личная месть. Я лишаю тебя половины месячного жалованья и приказываю ухаживать за ним до полного выздоровления. Есть возражения?

Чжу Ша не посмела отказаться. Она поклонилась, хотя и неохотно ответила:

— Нет, Ваше Величество.

— Только что я подумал… — продолжил Бань Си. — Шэнь Чжи — не подарок, это мы с тобой и Цинфаном прекрасно знаем. Во дворце немало тех, кого он обидел. Но поступать надо честно. Мудрецы прощают мелочность малых людей, и Чжихан всегда так поступал. Я хоть и презираю Шэнь Чжи за его прошлые дела, но не стану опускаться до его уровня. Запомни это, Чжу Ша.

— Слушаюсь.

— Лекарь сказал, что его потеря памяти — не совсем притворство, — продолжал Бань Си. — Я решил: раз он выжил вместо Чжихана, пусть живёт. У него и так слабое здоровье — сколько ему ещё осталось? Если он больше не будет нарушать правила, я готов общаться с ним как с обычным человеком, без злобы.

Чжу Ша не понимала, почему император так резко изменил своё отношение.

Она посмотрела на Ланциня, но тот не ответил на её взгляд.

Слуга принёс сваренное лекарство.

Бань Си махнул рукой, и Ланцинь подошёл, чтобы напоить Шэнь Чжи.

— Прикажи прибрать здесь, — сказал император. — Добавь всё необходимое, выбери несколько слуг из внутреннего двора. Теперь в павильоне Ханьлян кто-то живёт. Внешние служанки должны строго соблюдать график дежурств и не приближаться к нему… Это и для их же блага.

— Запомню, Ваше Величество.

Как только Шэнь Чжи выпил лекарство, он почти сразу пришёл в себя.

Чжу Ша отошла на наружную галерею и только тогда разжала кулак — на ладони остались глубокие следы от ногтей.

— Ланцинь, выйди, — сказал Бань Си, встретившись взглядом с Шэнь Чжи.

Ланцинь вышел и тут же оказался схвачен Чжу Ша.

— Почему император вдруг решил заглянуть сюда?

Ланцинь оглянулся на внутренние покои и понизил голос:

— Ему приснился сон. Не спалось — вот и пришёл проверить.

Чжу Ша озабоченно нахмурилась.

— Что, если император из-за Чжихана смягчится к нему?

— Так не было бы всех этих проблем! И тебе, и мне, и императору стало бы легче, — ответил Ланцинь.

— Да ты что понимаешь! — вспыхнула Чжу Ша. — Императору ни в коем случае нельзя смягчаться! А как же господин Чай?.. Никто, кроме него, не должен быть рядом с императором!

Бань Си придвинул стул и сел напротив Шэнь Чжи.

Тот поднял одеяло до самого подбородка и слабо закашлял.

— Почему Ваше Величество здесь? — хрипло спросил он.

— Кто-то не даёт покоя даже после смерти, — бесстрастно ответил Бань Си.

Шэнь Чжи усмехнулся:

— Раз уж Ваше Величество здесь, не соизволите ли изменить дворцовые правила…

— Правила — как заветы предков. Как только их вводят, менять нельзя. Иначе как установить авторитет и доверие?

— Между нами, кажется, никогда не было доверия.

— Я готов дать тебе шанс его заслужить. Всё зависит от твоего будущего поведения.

Брови Шэнь Чжи наконец разгладились, и в свете мерцающих свечей его глаза на миг стали мягче.

— Ваше Величество… что Вы имеете в виду?

— Ты с детства болезненный, да ещё и младший сын. Шэнь Хуайюй и Чжихан всегда баловали тебя и берегли. Наверное, ты никогда не испытывал такой боли. Я думаю, сегодняшнее наказание заставит тебя впредь быть осмотрительнее в словах и поступках.

Бань Си положил руку ему на лоб, затем провёл пальцем по брови. Шэнь Чжи закрыл глаза.

— Слушай внимательно, — сказал император. — Отныне, пока ты будешь соблюдать правила, не творить зла и не беспокоить меня, я, хоть и не стану относиться к тебе как к Чжихану, позволю тебе спокойно жить во дворце. Если в течение трёх лет ты не нарушишь ни одного правила и не оскорбишь трон, я дарую тебе свободу. Можешь отправиться куда пожелаешь.

— Ваше Величество… Вы говорите серьёзно?

— Абсолютно серьёзно, — протянул Бань Си руку. — Шэнь Чжи, мои требования к тебе минимальны: просто будь человеком. Не твори зла, не оскорбляй трон, не мешай мне — и я смогу относиться к тебе как к другу.

— Хорошо, — медленно протянул Шэнь Чжи и, когда его пальцы сомкнулись вокруг руки Бань Си, в его сознании мелькнул какой-то образ.

Голову внезапно пронзила боль. Он стиснул зубы, лицо побледнело.

Бань Си убрал руку:

— Таково наше соглашение. Шэнь Чжи, не подведи меня.

Он встал:

— Отдыхай. И ещё… я навестил тебя — теперь отпусти меня. Дай хоть раз нормально выспаться.

Этим утром после утреннего доклада Бань Си, наслаждаясь ясной осенней погодой, решил прогуляться по императорскому саду.

— Ланцинь, — улыбнулся он, заметив, как тот, словно хвостик, следует за ним. — Тебе бы у Цинфана поучиться: держись подальше, чтобы я даже твоего дыхания не слышал.

Ланцинь радостно откликнулся и, подпрыгивая, отбежал в сторону, махая рукавами, чтобы слуги тоже отступили.

В центре сада находилось озеро. Осенью, когда ночи становились прохладнее, на воде образовывалась тонкая корочка льда. Вода была изумрудной, и днём, под солнцем, лёд напоминал кольцо из нефрита — прозрачный, хрупкий и прекрасный.

В юности Бань Си, восхищённая сходством Шэнь Чжихана с белым журавлём-бессмертным, упросила отца подарить ей белого журавля и поселила его в этом саду.

Однажды ночью, когда незаметно выпал снег, журавль исчез.

Бань Си знала, что он погиб, но садовник, отвечавший за птицу, сказал, что журавль вознёсся на девятое небо и стал бессмертным.

Она плакала весь день и за это получила выговор от отца. Лишь приход Шэнь Чжихана утешил её: она крепко держала его одежду и постепенно забыла о птице.

— Ланцинь, присылал ли в этом году Ляньхайчжоу журавлей? — спросила Бань Си.

Никто не ответил.

Она обернулась и увидела, что Ланцинь со слугами стоит в пятидесяти шагах, почтительно склонив головы.

http://bllate.org/book/8721/797940