Готовый перевод The Substitute Imperial Consort / Императорский супруг-заменитель: Глава 8

В павильоне Чаньтин Су Сяньюй села лишь тогда, когда Шэнь Чжи окончательно скрылся из виду.

— Столько лет не виделись… — сказала она. — Шэнь Чжи, похоже, стал гораздо спокойнее, чем в моих воспоминаниях.

— Спокойнее? — возмутилась Бань Си. — Сегодня ты сама всё слышала и видела. Я так с ним говорила, а он всё равно осмелился явиться ко мне и вести себя вызывающе!

Су Сяньюй тяжело вздохнула:

— Зачем всё это?

Автор примечает:

Эта глава тоже не слишком мучительна. Мне не очень весело.

Шэнь Чжи больше не мог пить лекарство того бездарного лекаря.

Пятого числа этого месяца он наконец дождался дежурства Фу Чуичоу. Тот уселся и сразу спросил:

— Сколько лет ты практикуешь медицину?

— С пяти лет уже мог выписывать рецепты… — похвастался Фу Чуичоу.

«Вот и подтверждается — ненадёжный», — подумал про себя Шэнь Чжи.

— Как себя чувствуешь? Голова ещё болит? После моего чудодейственного снадобья, должно быть, гораздо лучше?

— …Она и так редко болит, — ответил Шэнь Чжи.

— Дай руку, — сказал Фу Чуичоу, положил подушечку для пульса и взял его запястье. Сначала осмотрел рану. — Заживает неплохо.

— Просто… — сказал Шэнь Чжи, — в руках почти нет силы.

— Ты что, думаешь, я бессмертный целитель? Чтобы после сращивания сухожилий всё сразу стало как прежде? — с раздражением бросил Фу Чуичоу. — Пусть рана и не глубокая, и повреждение сухожилий не столь серьёзно, как кажется на первый взгляд, но последствия останутся. Поэтому я и велел тебе чаще двигать руками, не бояться боли…

Шэнь Чжи на мгновение замер, потом сказал:

— Похоже, мне стоит поблагодарить того стражника.

Фу Чуичоу нахмурился, прощупал пульс и долго молчал. Наконец, отдернув руку, раздражённо воскликнул:

— Ты что, плохо пил моё лекарство?

— Это можно определить по пульсу? — удивился Шэнь Чжи.

— Конечно! Твой пульс всё выдал. Если бы ты пил лекарство как следует, пульс не был бы таким вялым и безжизненным. Чем он сейчас отличается от прошлого раза?

— Боль в руке утихла, голова перестала болеть, — тихо сказал Шэнь Чжи, поглаживая запястье. — Вот и решил прекратить.

Фу Чуичоу с гневом хлопнул по каменному столу, схватил Шэнь Чжи за ворот и выкрикнул:

— Запомни: я лекарь! Будущий знаменитый целитель, чьё имя войдёт в историю! Если осмеливаешься игнорировать предписания врача, значит, жизнь тебе опостылела?! Мне плевать, хочешь ли ты жить или нет, но раз я из уважения выписал тебе рецепт, ты обязан его пить!

Шэнь Чжи был поражён вспыльчивостью этого молодого человека. Помолчав, он сказал:

— Просто… лекарство слишком горькое.

— Горькое? — удивился Фу Чуичоу.

Он прикинул в уме: в рецепте не было ни одного особенно горького компонента.

— Такая неженка?! — вырвалось у него, но тут же он замер.

Странно… Шэнь Чжи всю жизнь пил лекарства — как такое может показаться ему невыносимо горьким? Неужели…

— Протяни руку ещё раз, — спокойно сказал Фу Чуичоу, усевшись.

Шэнь Чжи подал руку.

Фу Чуичоу проверил один пульс, потом другой.

— Что теперь? — спросил Шэнь Чжи.

Если бы это был Шэнь Чжихан, никогда не болевший и не принимавший лекарств, его организм был бы крепким, и пульс не напоминал бы пульс хронически больного.

Но Фу Чуичоу, проверив, засомневался:

— Пульс слабый, телосложение хрупкое… Неужели не он?

— А? — недоумевал Шэнь Чжи.

— Ладно, всё равно это не моё дело, — сказал Фу Чуичоу. — Я не выношу, когда пациенты не слушаются. Если ты болен и обращаешься ко мне за помощью, значит, должен следовать моим указаниям. Понял?

— Нет, — улыбнулся Шэнь Чжи.

— Кто тут шутит?! Когда заболишь — не до смеха! Не думай, будто я пугаю: твоё здоровье в ужасном состоянии, особенно голова — малейший сквозняк, и ты слёг!

Шэнь Чжи рассмеялся.

Видимо, нашёл его слова забавными.

Фу Чуичоу пробормотал:

— …С тобой невозможно договориться.

Он взял кисть и написал новый рецепт:

— Если боишься горечи — ешь мармеладки. Но лекарство пей обязательно и вовремя.

— А ты обычно когда дежуришь?

— Раз в семь дней, иногда подменяюсь с другими лекарями. Сюда чаще заходят женщины-лекари, но работа тяжёлая и неблагодарная, так что мне повезло её заполучить…

— Судя по твоим словам, мы ровесники. Обычно в твоём возрасте уже в Верхнем институте практикуют. Почему ты до сих пор простой лекарь в Западных Девяти дворцах, занимающийся сложными случаями?

— Мой путь иной, — ответил Фу Чуичоу. — Я стремлюсь идти по стопам знаменитой царицы Ши, хирурга эпохи Сяо Чэна, открывшей череп. Те, кто в Верхнем институте, знают лишь травы и иглоукалывание — им не понять меня.

Он собрал ещё немного трав:

— Это для улучшения кровообращения и снятия застоя. Раз уж я, прославленный целитель, дал тебе рецепт, пей обязательно.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Чжи.

— И ещё… Рука твоя восстанавливается хуже, чем я ожидал. Упражняйся, конечно, но не перенапрягайся.

— …Ага, кстати, — сказал Шэнь Чжи. — Ведро воды я не подниму, но полведра — вполне.

— …Что?! — Фу Чуичоу чуть не сошёл с ума. — Ты что имеешь в виду?

Он и представить не мог, что Шэнь Чжи собирается работать.

Когда Шэнь Чжи объяснил, Фу Чуичоу буквально остолбенел и долго не мог вымолвить ни слова.

— А варить лекарство тоже…?

— Сам, — ответил Шэнь Чжи. — Поэтому и решил прекратить — слишком хлопотно.

— А чай ты пьёшь…?

Шэнь Чжи покачал головой:

— Два раза в день мне приносит еду служанка по имени Баньхэ.

— Что?! Значит, ты ешь то же, что и они?

— Примерно так.

Фу Чуичоу, поразмыслив, сказал:

— Я думал, всё это лишь сплетни… Неужели правда? Тогда тебе предстоит ещё тяжелее.

— Почему? — спросил Шэнь Чжи.

— Люди во дворце бездушны и бесхребетны, как тростник на ветру — все действуют по наитию. Я полагал, раз тебя держат как заменителя, пусть и без титула и статуса, императрица хотя бы поместит тебя в Холодный дворец. Но чтобы рядом не было никого, кто бы помогал тебе, и чтобы ты питался как простая служанка…

Он на мгновение задумался.

И только тогда заметил, во что одет Шэнь Чжи — грубая, поношенная одежда.

— …

Фу Чуичоу не верил своим глазам.

— Неужели… правда?!

Даже если императрица ненавидит Шэнь Чжи, она не могла позволить ему ходить в таком виде по дворцу. Это Чжаоянский дворец! Даже простые служанки не носят грубую ткань, а у него… Неужели императрица совсем не заботится о своём престиже?

Фу Чуичоу не мог этого понять.

Все его вопросы в итоге превратились в одно:

— Я правда не понимаю… Сердце правителя непостижимо.

----

Ранним утром пятого числа Ча Цинфан, получив тайный приказ императрицы, покинул дворец. Перед отъездом он поручил другим слугам заботиться о государыне и лично отправился в павильон Хуацин, чтобы найти Чжу Ша.

— Сегодня пятого числа, императрица уже успокоилась. Вечером, возможно, вызовет его во дворец. Прошу, позаботься об этом.

Чжу Ша ответила:

— Рабыня ни за что не даст императрице проникнуться симпатией к этому злодею Шэнь Чжи!

— Императрица хочет оставить его на три года, — сказал Ча Цинфан. — Но мы с тобой знаем: чем дольше тянется ночь, тем больше неприятностей. Я хочу, чтобы он умер в течение полугода, и чтобы императрица не испытывала к нему ни капли сожаления. Пусть даже надгробья ему не поставят!

В глазах Чжу Ша вспыхнула ненависть:

— Пока он жив, я не обрету покоя ни на день!

— Императрица всё ещё питает к нему надежду из-за Шэнь Чжихана… — Ча Цинфан глубоко вздохнул. — На самом деле, если бы я захотел, он мог бы умереть ещё сегодня. Но это слишком легко. Я хочу, чтобы он предстал перед императрицей во всём своём истинном обличье. Хочу, чтобы он умер так, что весь мир возненавидел бы его и его имя навеки осталось в позоре.

Чжу Ша поклонилась с решимостью:

— Господин Ча непременно достигнет своей цели.

В эти дни Бань Си чувствовала себя превосходно.

Дела в империи шли согласно её планам, всё было под контролем, а Су Шаньюй отлично справлялся со своими обязанностями. Министр военного ведомства также рекомендовал ей несколько талантливых людей.

Когда дела в государстве идут гладко, Бань Си стала меньше раздражаться при мысли о Шэнь Чжи.

Написав несколько иероглифов и размяв пальцы, она сказала:

— Позовите его.

Хорошее настроение длилось полчаса, но он так и не появился.

Бань Си позвала слугу:

— Пошли кого-нибудь в павильон Хуацин, спроси, опять ли этот хулиган устраивает капризы?

Слуга кивнул, дошёл до двери, но тут же вернулся с комичным выражением лица:

— Ваше Величество… Императорский супруг говорит, что одет неподобающе и не смеет явиться к вам.

— Разве он не привык вести себя вызывающе? — махнула рукой Бань Си. — Сегодня я в хорошем расположении духа. Пусть осмелится! Скажи, чтобы побыстрее шёл!

Вскоре Шэнь Чжи прибыл, за ним следом шла Чжу Ша.

— Подойди, — сказала Бань Си, не поднимая глаз. — Напиши несколько иероглифов, хочу посмотреть.

Глаза Шэнь Чжи загорелись. Он аккуратно засучил рукава.

— Что писать? — спросил он, глядя на императрицу.

— Что угодно, — ответила Бань Си, положила кисть, взяла чашку с чаем, отпила глоток, потом бросила остатки на пол и подала чашку Чжу Ша. — Где Ланцинь? Ча Цинфана нет, и он так исполняет свои обязанности? Пусть Ланцинь принесёт свежий чай.

Чжу Ша замерла, потрогала край чашки — чай остыл и не был заменён вовремя. Она быстро вышла.

Шэнь Чжи взял кисть и написал один иероглиф — «Бань».

Бань Си фыркнула, уголки губ дрогнули в усмешке:

— Ты и впрямь дерзок.

Шэнь Чжи замер.

Как так получилось, что, взяв кисть, он словно одержимый написал её имя?

— Иероглиф так и не улучшился — слишком слабый, — сказала Бань Си.

С детства, из-за слабого здоровья, Шэнь Чжи плохо писал — либо дрожало, либо выходило вяло.

Шэнь Чжи нахмурился, глядя на написанное, и недовольно переписал иероглиф заново.

Бань Си подняла глаза на него и подумала: «Если бы он всегда был таким тихим и послушным, было бы неплохо».

Но… он и вправду явился к ней в выцветшей грубой одежде.

— Что с рукой? — спросила она, заметив его запястья. Взяв его руку, она перевернула её и увидела на внутренней стороне запястья шрам в форме полумесяца.

Шэнь Чжи широко распахнул глаза и оцепенел, глядя на Бань Си.

— Ваше Величество… разве не знаете?

— Я спрашиваю, как ты поранил руку?

— Ча Цинфан… — начал Шэнь Чжи. — Ваше Величество приказало искалечить мне руки.

Бань Си была потрясена, брови её резко сдвинулись:

— Когда это случилось?

— До того, как я вошёл во дворец…

— Ваше Величество, — раздался голос слуги Ланциня, заменившего Ча Цинфана во время его отсутствия, — свежий чай.

Бань Си слегка приподняла бровь, её выражение стало спокойнее. Она взяла чашку и задумалась.

Через мгновение она кивнула:

— Зажило?

Шэнь Чжи ответил:

— Могу держать кисть и палочки.

Выражение Бань Си стало неопределённым:

— Поняла.

Шэнь Чжи — человек хитрый и коварный, полный изворотливых замыслов, мастер убеждать и сеять раздор. В детстве он особенно любил обманывать людей своей невинной внешностью.

Пока Бань Си пила чай, она заметила, что Чжу Ша явно хочет что-то сказать. Она уже поняла, в чём дело.

— Ланцинь, — сказала она, — который час?

— Третья четверть часа Ю.

Бань Си:

— Отведи императорского супруга в баню. Чжу Ша, останься, растолчи чернила.

http://bllate.org/book/8721/797937