Готовый перевод The Substitute Imperial Consort / Императорский супруг-заменитель: Глава 6

— Хорошо, что встретил именно я, — сказал Фу Чуичоу, закатывая рукава. — Лучше короткая боль, чем долгая, лучше лечить сейчас, чем потом. Давай начнём прямо сегодня.

— Погодите, — остановила его Бань Си. — Скажите, господин, а каков ваш уровень врачевания?

— Всё равно без лечения ты всё равно станешь калекой, так что лучше пусть попробую я, — совершенно серьёзно ответил Фу Чуичоу. — Сейчас, даже если бы ты захотел найти старого мастера с выдающимся талантом, никто не осмелился бы тебя лечить.

Бань Си на мгновение замерла:

— По какой причине?

— Естественно из-за того, что ты задолжал ранее, — спокойно пояснил Фу Чуичоу. — Ты разве не знаешь, что в павильон Хуацин ежедневно направляют лучших врачей из Императорской лечебницы для осмотра? Все лекарства и отвары для императорского супруга Шэнь Чжихана тщательно записываются. Раз уж уже есть медицинская карта императорского супруга, кто осмелится лечить тебя? Если тебя вылечат, чья же это будет карта? Карта императорского супруга? Но у тебя нет такого статуса. Твоя собственная? Но в дворце нет никого по имени Шэнь Чжи.

— Теперь ясно, — поняла Бань Си.

— Поэтому ты можешь рассчитывать только на меня, — продолжил Фу Чуичоу. — Я никогда не записываю рецептов и не отмеряю дозы лекарств, так что спокойно найду для тебя место. Да и, по-моему, Его Величество с таким трудом вытащил тебя из Цзишани, что вряд ли позволит тебе умереть так быстро. По крайней мере, пока ты не расплатишься по долгам.

Фу Чуичоу вынул из-за пазухи кожаный мешочек, расстелил его и достал три медных ножа величиной с большой палец.

Шэнь Чжи закрыл глаза и отвернулся.

Фу Чуичоу начал раскалять лезвия и вдруг произнёс:

— Ты не похож на Шэнь Чжи…

Шэнь Чжи слегка вздрогнул, услышав, как тот добавил:

— Но и на Шэнь Чжихана тоже не похож.

Фу Чуичоу, будто желая удержать его в сознании, не переставал говорить:

— Уже виделся с Его Величеством? Как прошла свадьба?

Шэнь Чжи вспомнил день свадьбы, момент, когда он обернулся и увидел Бань Си. Внезапно его пронзила острая боль, распространившаяся по всему телу. Он почувствовал ледяной холод, лицо побледнело, и он потерял сознание.

Фу Чуичоу, держа в руке раскалённый нож, изумлённо воскликнул:

— Проблема серьёзнее, чем я думал… Оказывается, самое тяжёлое — в голове.

Бань Си написала несколько иероглифов, и тут же вошёл Ча Цинфан с докладом:

— Ваше Величество, старший врач Чан из Императорской лечебницы прибыл.

— Надоело, — Бань Си отложила перо.

— Наступила осень, а вчера ночью Вы несколько раз покашляли, — сказал Ча Цинфан. — После падения в озеро у Вас осталась слабость, и с похолоданием следует быть особенно осторожной…

Бань Си тяжело вздохнула и взяла со стола чашку чая, сделав глоток.

Старший врач Чан вошёл, поклонился и провёл обычный осмотр. Уже уходя, его остановили:

— Ты уже был в павильоне Хуацин? Как там он? Действительно ли потерял память или притворяется?

— Я регулярно осматриваю императорского супруга в павильоне Хуацин, — поднял голову Чан и бросил взгляд на Ча Цинфана. — У императорского супруга нет серьёзных проблем.

— А, нет проблем, — с лёгкой усмешкой произнесла Бань Си и махнула рукой. Врач поклонился и вышел.

Ча Цинфан подал ей чай и тихо сказал:

— Слишком много грехов на душе. Он знает, что не в состоянии расплатиться, вот и придумал такой ход.

— Ах… этот человек, — Бань Си взяла в руки книгу, но через мгновение, потеряв интерес, швырнула её на стол. — Позови его.

Автор примечает:

Сегодня почти не мучили, сказать нечего.

Шэнь Чжи провалялся в беспамятстве целый день.

Его душа словно плыла на лодке по гладкой, без единой ряби воде. Впереди виднелся мрачный берег с горами и огнём, а на нём — чёрная фигура, молча наблюдавшая за его приближением.

Когда лодка причалила, тень обернулась — и Шэнь Чжи увидел своё собственное лицо. Оно было искажено злобой и с усмешкой поманило его:

— Раз мы одно целое, то иди же ко мне! Не забывай, я умер вместо тебя!

Он пытался сопротивляться, но не мог издать ни звука.

— Не помнишь, кто ты? — спросил двойник в чёрном. — Тогда загляни-ка сюда!

Рука чёрного двойника сжала его плечи, как тиски, и втолкнула в безмолвную воду.

Вода была такой же ледяной, как в его воспоминаниях. Он погрузился во мрак и тишину.

Падал снег. На берегу стоял юноша лет тринадцати–четырнадцати в одежде цвета чайной розы, будто кого-то ждал. Его лицо было мрачным, брови и уголки глаз сжаты непроглядной злобой.

Он несколько раз кашлянул, на лбу выступили капли пота, а лицо приобрело нездоровый сероватый оттенок.

Он долго стоял в снегу и вдруг выругался:

— Где же этот дурак? Место чертовски холодное!

— Чжихан-гэ! — раздался звонкий голос из-за каменной горки. — Почему ты пришёл раньше назначенного времени?

Юноша в чайно-белом одеянии озарился довольной улыбкой.

Он поднял руку, скрывая большую часть лица широким рукавом, и громко спросил:

— Ваше Высочество, привели ли стражу?

— Велела им ждать у входа в сад, — ответила маленькая девочка, выходя из-за горки. На ней были роскошные одежды и пояс с нефритовыми подвесками, вокруг будто сияла фиолетовая аура. — Чжихан-гэ, разве мы не договорились сегодня навестить Цинфана? Зачем опять пришли смотреть на это ледяное озеро? Старший врач Чан сказал, что лицо Цинфана сильно обожжено… Не ожидала, что Шэнь Чжи и Цинфан поссорятся у статуи. Хотя это и было случайностью, но мне кажется, Шэнь Чжи сделал это умышленно.

— Подойди ближе, — поманил её пальцем юноша в чайно-белом, указывая на свободное место рядом. — Стань рядом со мной.

— Хорошо, — девочка легко шагнула вперёд, по пути сорвав веточку сливы, чтобы пощекотать волосы юноши за спиной.

Она встала рядом и с интересом посмотрела на его реакцию.

Юноша мягко улыбнулся, разгладив брови, но в глазах мелькнула насмешка.

— Что тебе больше нравится — вид этого ледяного озера или я?

— Конечно… — начала юная наследница, но её улыбка вдруг застыла.

Она схватила его за руку и отвела в сторону, чтобы увидеть пояс. Убедившись, что на нём нет красной бусины-амулета, подаренного ею Шэнь Чжихану, она побледнела от ярости:

— Шэнь Чжи! Ты осмелился обмануть меня?!

Юноша в чайно-белом одеянии громко рассмеялся, до слёз.

— Я думал, Ваше Высочество так привязаны к моему брату, ведь вы давали друг другу клятвы любви! А оказывается, Вы, как и миллионы других глупцов, не можете отличить меня от него. Неужели Вы полагаетесь лишь на одежду и этот жалкий амулет, чтобы различать нас? — Шэнь Чжи с издёвкой смеялся. — Как же это смешно! Просто смешно до невозможности!

— Наглец! — вспыхнула юная наследница. — Значит, это тоже был ты, кто договорился со мной о встрече у ледяного озера?!

— Видимо, ты и правда не можешь нас различить… — Шэнь Чжи схватил её за запястье и резко притянул к себе, тихо смеясь. — Тот — твой Чжихан-гэ. Сомневаешься в нём из-за меня? Ха-ха-ха… Бань Си, с этого дня ты будешь жить в вечном сомнении. Я и дальше буду притворяться братом, чтобы дразнить тебя. Злишься?

— Шэнь Чжи, ты демон!

— Демон? А знаешь, почему я такой? — Шэнь Чжи наклонился к самому уху наследницы. — Всё зло, что я творю, — это то, что Шэнь Чжихан хотел совершить, но не осмеливался. Я лишь милостиво взял на себя все эти постыдные дела, которые не позволяют ему быть идеальным в глазах мира.

— Замолчи! — крикнула наследница. — Прекрати нести чушь!

— С самого рождения он украл у меня жизнь и судьбу, — продолжал Шэнь Чжи. — Ты знаешь, почему он никогда не болеет? Потому что я болею за него! Его добродетель и совершенство — лишь маска. Всё тёмное и грязное, что он прячет в душе, выросло во мне… Только я знаю, какие злобные мысли таятся в его сердце.

— Я велю отцу вырвать тебе язык!

— А знаешь, как он завидует Ча Цинфану? — не унимался Шэнь Чжи. — Я лишь исполнил его зависть, совершив то, что он хотел, но не мог!

Наследница в ярости вскричала:

— Сегодня же доложу отцу обо всём! Ты сам признался, что обжёг Цинфана…

Шэнь Чжи бесстрастно разжал пальцы. Девочка поскользнулась и упала в озеро.

— Шэнь Чжи!

Шэнь Чжи с ухмылкой протянул руку:

— Будьте осторожны, Ваше Высочество.

Наследница в гневе схватила его за запястье, но юноша на берегу резко оттолкнул её.

— Шэнь Чжи! Я не… ааа… помогите! Шэнь Чжи, вытащи меня!

— Видишь? — спокойно проговорил Шэнь Чжи, глядя на неё. — Я же говорил: ваши чувства хрупки, как лёд на этом озере. К сожалению, я болен и не умею плавать, так что не смогу тебя спасти. Может, крикни погромче? Если повезёт, твои стражи у ворот услышат.

— Помогите…

— Си! — раздался крик позади Шэнь Чжи.

Тот нахмурился и обернулся. Белая фигура мелькнула мимо и прыгнула в ледяную воду, устремившись к уплывающей наследнице.

— Ты так быстро пришёл? — проворчал Шэнь Чжи. — А я так старался устроить спектакль… даже велел Инхун сказать тебе, что время встречи изменилось… Зачем её спасать? Она ведь не отличила тебя от меня. Надела мою одежду — и сразу поверила, что это ты.

Шэнь Чжихан с трудом вытащил Бань Си на берег и, не тратя времени на брата, бросился бежать к выходу из сада.

Девушка в его руках пришла в себя и дрожащим голосом прошептала:

— Я… я сразу поняла… как только он обернулся… это не ты…

— Я знаю… я знаю, — ответил Шэнь Чжихан. — Ты должна остаться в живых… обязательно.

Бань Си закрыла глаза и снова потеряла сознание.

Наследная принцесса и старший сын семьи Шэнь тайно встречались и упали в озеро. Целый день она оставалась без сознания, а Шэнь Чжихан, спасший её, простудился и лежал в жару.

Император был вне себя от тревоги и не покидал Восточный дворец. Ночью наследница на мгновение пришла в себя, произнесла всего одну фразу и снова упала в забытьё:

— Отец, это не имеет отношения к Чжихану. Виноват Шэнь Чжи…

Император пришёл в ярость и приказал министру работ Шэнь Хуайюю привести виновного в Восточный дворец и кланяться до тех пор, пока наследница не очнётся.

Вскоре Шэнь Хуайюй и Шэнь Чжи, в чёрном, прибыли ко дворцу и встали на колени у ворот Восточного дворца.

Шэнь Чжи дрожал и кашлял, стоя на коленях уже более четырёх часов, когда наследница наконец пришла в себя. В тот же миг из дома Шэней пришла весть: старший сын Шэнь Чжихан скончался. Шэнь Хуайюй в отчаянии упал на землю, а стоявший рядом Шэнь Чжи рухнул без чувств. Очнулся он лишь через три месяца, полностью потеряв память. Император приказал ему полгода молиться у гроба брата, после чего сослал в Цзишань на покаяние, запретив возвращаться в столицу.

Нет… что-то не так…

Я… я не умирал. В гробу лежал… не я!

— Ты ведь хотел её навестить? Говорят, она всё ещё в беспамятстве и в жару, как и ты. Я не хочу лениться, но ты правда доверишь мне идти во дворец и кланяться ей? После твоего «героического спасения» я весь разбит и едва на ногах держусь. Боишься, что я усугублю ситуацию? Шэнь Чжихан, скажи прямо: пойдёшь ли ты вместо меня во Восточный дворец?

— Переоденься, и ты сможешь пойти с отцом навестить её. Ты первым узнаешь, жива она или нет. Если умрёт — можешь удариться головой о ворота Восточного дворца и исполнить свою клятву умереть вместе с ней… Ха, согласен? Я так и знал.

— Подожди, дай мне твой красный амулет. Спектакль должен быть полным… Не сжимай так крепко, отдавай!

— Всё равно я всегда болел за тебя… Кхе-кхе-кхе… Честно говоря, если я останусь дома на покое, а ты пойдёшь кланяться на каменные плиты Восточного дворца — это лучший вариант… Хм, благодари меня за то, что я помогаю тебе совершить подвиг.

Эти слова становились всё тише и в конце концов растворились в дымке у статуи.

У статуи монах окружён был детьми, которые наперебой спрашивали о своём будущем.

Но взгляд монаха упал на близнецов из рода Шэней:

— В тебе — я, во мне — ты. Вы, господа, рождены одной судьбой, но из-за различий в карме прошлой жизни ваши пути в этой жизни разошлись.

http://bllate.org/book/8721/797935