Готовый перевод The Stand-In’s Ambition Is to Rise / Амбиции двойника — занять место: Глава 4

Сюй И, повязав белую ленту на глаза, взглянул на Юй Нянь и, приподняв уголки губ, улыбнулся:

— Похоже, Ань отлично выспалась прошлой ночью — раз уже так рано пришла ко мне.

Юй Нянь улыбнулась с лёгкой досадой:

— Да, спала прекрасно. Спасибо за травы. Но я пришла не только из-за этого. Сегодня мне нужно кое-что разузнать. Пойдёшь со мной или останешься отдыхать?

Сюй И закрыл дверь своей комнаты и вышел наружу.

— Конечно, пойду с тобой. Рядом с Ань безопаснее, чем в гостинице.

Улыбка Юй Нянь чуть поблекла. Она кивнула:

— Тогда пошли.

И первой направилась к лестнице.

Сюй И слаб и постоянно ищет в ней опору — в этом нет ничего странного. Просто… он совсем не похож на Си Юя.

Си Юй никогда не мог быть рядом с ней постоянно — у него было слишком много дел, и лишь изредка удавалось выкроить для неё немного времени.

Но, пожалуй, и к лучшему, что Сюй И похож на него лишь отчасти. Это позволяет ей вспоминать Си Юя, не теряясь полностью в воспоминаниях.

Авторские комментарии:

С того самого момента, как Ань ночью пришла к Сюй И, он понял: ей снился Янь-Янь, и из-за этого её мучили кошмары. Он играл для неё на цитре и собирал целебные травы, чтобы она хорошо выспалась. Но за этим скрывалась и его собственная тайная надежда —

«Забудь наконец о Янь-Янь. Пусть его образ постепенно стирается из твоего сердца».

Ань — наивная девушка, совершенно не разбирающаяся в чувствах.

Все, кто оставит комментарий в течение 24 часов, получат небольшой денежный подарок! Давайте обсудим сюжет!

В первые 10 дней после публикации новой главы все комментаторы получат денежные подарки. Позже всё будет зависеть от обстоятельств.

Следующая глава выйдет завтра в 18:00.

Они вышли на улицу, и Юй Нянь повела Сюй И обратно к особняку, где обитал змеиный демон.

Ворота особняка были плотно закрыты, а вокруг всё ещё витала тонкая, но устойчивая демоническая аура защитного барьера.

Раннее утро — на улицах почти не было прохожих. У стены лежала горстка листьев, упавших ночью.

Юй Нянь села на скамью у дерева и задумчиво уставилась на особняк. Сюй И уселся рядом, проследил за её взглядом и вдруг спросил:

— О чём задумалась, Ань?

Она повернулась к нему и небрежно поинтересовалась:

— Ты говоришь, что слаб. Но тебе приходилось раньше уничтожать демонов?

Сюй И ответил вопросом на вопрос:

— Ань собирается уничтожить этого демона?

Юй Нянь кивнула в сторону особняка и с лёгкой иронией сказала:

— Там живёт змеиный демон. Возможно, очень сильный. Ты не боишься?

Сюй И спокойно покачал головой:

— Нечего бояться. Я верю в Ань.

Он помолчал и добавил, отвечая на её прежний вопрос:

— Что до демонов… конечно, уничтожал.

Юй Нянь протяжно «ммм»нула и снова уставилась на особняк, больше ничего не говоря.

Солнце поднялось выше, и на улице стало появляться всё больше прохожих. Юй Нянь встала, отряхнула юбку и сказала Сюй И:

— Пойдём, спросим у кого-нибудь.

У ворот как раз проходил человек с коромыслом. Юй Нянь подошла и задала несколько вопросов, но тот лишь покачал головой и ответил, что ничего не знает.

Так она опросила ещё нескольких прохожих — никто не мог ничего толком рассказать.

Наконец один из них посоветовал обратиться к владельцу чайной лавки на соседней улице: он давно живёт здесь и, возможно, знает больше.

Поблагодарив его, Юй Нянь вместе с Сюй И направилась к чайной лавке.

Хотя лавка находилась всего в одном переулке от особняка, здесь было гораздо оживлённее: за столиками сидели люди, пили чай и болтали.

Юй Нянь заказала чайник чая. Когда хозяин наливал им напиток, она вежливо сказала:

— Спасибо, что потрудились.

А затем спросила:

— Мы только что проходили мимо особняка на задней улице. Он выглядел запущенным и запертым. Кто там живёт?

Она была необычайно красива, и её мягкая, дружелюбная улыбка располагала к откровенности.

Хозяин чайной лавки без колебаний вздохнул:

— Этот дом предназначался для свадьбы господина Сы и девушки Линь. Но накануне свадьбы с ней случилась беда…

Он ещё несколько раз тяжело вздохнул и с грустью продолжил:

— После этого господин Сы исчез вместе с её телом, а дом остался пустовать. Чиновники пытались конфисковать его в казну, но каждый раз, подходя ближе, натыкались на какую-то преграду и не могли войти. Со временем дом пришёл в запустение. Ходят слухи, будто девушка Линь умерла несправедливо и теперь её дух-мститель не пускает никого в особняк.

Сюй И молча пил чай, не вмешиваясь в разговор.

Юй Нянь нахмурилась, уловив два слова:

— Несправедливо умерла? Почему так говорят?

Один из сидевших рядом мужчин, услышав их разговор, наклонился и вступил в беседу:

— Вы, видимо, не местные? Девушка Линь в наших краях славилась не только красотой, но и добротой — часто помогала бедным. Такой человек… как она могла умереть так рано? Разве это не несправедливость?

Несправедливость?

Возможно, девушку Линь убил не змеиный демон, но Юй Нянь всё равно чувствовала: её смерть как-то связана с ним.

Она подавила нахлынувшие сомнения и небрежно спросила:

— А что стало с её женихом?

Хозяин чайной лавки уже отошёл к новым гостям, но собеседник, которому было нечем заняться, подтащил табурет и уселся поближе, чтобы продолжить рассказ:

— Господин Сы тоже был великодушным человеком. Их союз считался идеальным. Кто мог подумать, что всё так обернётся?

— По словам слуг из дома Линь, в день свадьбы господин Сы, совершенно растерянный, принёс тело девушки к воротам её дома и трижды поклонился перед ними — будто в отчаянии. Затем он ушёл с ней и больше не появлялся. Многие считают, что он тоже погиб.

Юй Нянь медленно крутила в руках чашку и спросила:

— Господин Сы… тоже был великодушен?

Ей впервые доводилось слышать, как о демоне отзываются с такой теплотой. Это казалось странным и удивительным.

Собеседник кивнул:

— Вы, видимо, не знаете… Зимой в городе Фэйчэн бывает очень сурово, и многие бедняки не выживают. Господин Сы и девушка Линь каждое утро варили горячую кашу и раздавали её нуждающимся. Кроме того, они помогали нищим обрести работу и прокормиться.

Он искренне восхищался их добротой и рассказал ещё множество историй. Юй Нянь молча слушала, держа в руках чашку.

Закончив рассказ о господине Сы, он перешёл к их помолвке:

— Господин Сы очень заботился о девушке Линь. Благодаря ему никто не осмеливался её обидеть. Со временем между ними зародились чувства, и вскоре весь город заговорил о свадьбе. По-моему, они были созданы друг для друга.

Он понизил голос, вспомнив трагический финал:

— Жаль, очень жаль.

Лишь услышав всё это, трудно было представить, что «господин Сы» — змеиный демон.

Неужели демоны тоже способны на доброту и сострадание?

Юй Нянь согласилась:

— Действительно, жаль.

Подумав немного, она спросила:

— А перед смертью с девушкой Линь ничего необычного не происходило?

Мужчина задумался, потом уверенно ответил:

— Ничего особенного. Все были в шоке — всё случилось слишком внезапно.

Затем он поинтересовался:

— Вы спрашиваете об этом, потому что хотите здесь поселиться?

Юй Нянь улыбнулась:

— Нет, просто дела. Остановимся на несколько дней.

Мужчина кивнул и перевёл взгляд на Сюй И. Белая повязка на глазах была слишком заметной, и он, наконец, не выдержал:

— А ваш спутник… его глаза…

— Он…

Юй Нянь запнулась, размышляя, как объяснить, но Сюй И сам спокойно ответил:

— Мои глаза больны уже много лет, но я прекрасно ориентируюсь по звукам. Это не мешает мне.

Юй Нянь взглянула на него с удивлением — он оказался таким понимающим. С ним всегда легко и приятно общаться.

Собеседник, получив ответ, больше не стал расспрашивать. Они ещё немного поболтали о жизни в городе Фэйчэн, но Юй Нянь, поняв, что полезной информации больше не будет, встала и распрощалась.

По дороге обратно в гостиницу Юй Нянь погрузилась в размышления и шла очень медленно.

Когда она наконец очнулась, Сюй И уже не было рядом.

Она удивлённо обернулась и увидела его в трёх шагах — он стоял у маленького прилавка.

И смотрел на…

Юй Нянь проследила за его взглядом —

Куклы.

На прилавке лежали разные изящные изделия ручной работы, но особенно выделялся ряд кукол в передней части.

У них были большие головы и маленькие тельца — пропорции нарушены, но от этого они казались особенно милыми.

Сюй И остановился из-за кукол?

Неужели у него такой… милый вкус?

Юй Нянь подошла ближе и с удивлением спросила:

— Тебе это нравится?

Сюй И улыбнулся:

— Разве они не милые?

Одна из кукол была в белом платьице — она напомнила ему Ань. Если бы сделать куклу по её образу…

Наверное, это была бы самая очаровательная из всех.

Юй Нянь чуть не рассмеялась:

— Да, милые. Если хочешь, куплю тебе одну.

Сюй И развернулся и покачал головой:

— Не надо.

— Ты уверен? Я подумала, раз ты остановился, значит, очень понравилось.

— …Просто посмотрел.

— …

Ладно.

Отойдя от прилавка, Юй Нянь небрежно спросила Сюй И:

— Ты веришь тому, что они рассказывали?

Сюй И ответил вопросом:

— Ань как думает?

— Они ведь не были очевидцами. Возможно, правда перемешана с вымыслом.

Сюй И согласился:

— Я тоже так считаю. Что ты собираешься делать дальше?

Юй Нянь слегка нахмурилась:

— Хочу увидеть правду собственными глазами.

Её зеркало «Прошлое» не только фиксировало события, но и могло воссоздавать прошлые моменты через личные вещи участников. Обычно она не тратила на это силы, но сегодня, услышав искренние слова людей, она засомневалась.

Обмануть одного — легко. Обмануть многих — почти невозможно.

Бессмертные должны защищать смертных от демонов. Но если демон никому не причинил вреда… имеет ли она право его уничтожать?

Сюй И повернулся к ней:

— Ань, мне тоже любопытно узнать правду. Я хочу посмотреть вместе с тобой.

Юй Нянь взглянула на белую повязку на его глазах и смягчилась:

— Хорошо. Тогда сегодня вечером жди меня в своей комнате.

На губах Сюй И появилась лёгкая улыбка:

— Договорились.

*

Ночью Юй Нянь, как и вчера, снова забралась на высокое дерево рядом с особняком.

Под ярким лунным светом змеиный демон долго сидел во дворе, прижимая к себе Янь-Янь. Потом он аккуратно снял с её волос украшения и стал расчёсывать ей волосы, передавая свою демоническую силу, чтобы сохранить тело от разложения.

Возможно, он делал это каждый день — терпеливо и бережно.

Змеиный демон отнёс Янь-Янь в дом, а Юй Нянь внимательно осмотрела окрестности. Барьер был распределён равномерно — если попытаться прорваться силой, демон непременно почувствует вторжение.

Она немного подумала и достала зеркало «Прошлое», спрятанное вчера в листве. Может, просмотр записей дневных событий подскажет решение.

Юй Нянь вложила в зеркало немного духовной энергии, и на его поверхности начали появляться образы.

Картины сменялись очень быстро, и Юй Нянь сосредоточенно следила за каждой деталью.

Ночью ничего необычного не происходило, пока на рассвете демон снова не вынес Янь-Янь из комнаты.

Он усадил её в кресло-качалку и, стоя на коленях, начал заплетать ей сложную причёску. Его движения были нежными и точными, а результат — безупречным.

Юй Нянь невольно растрогалась и почувствовала ещё большее любопытство.

Его сила явно велика. Что же случилось, что Янь-Янь умерла прямо у него на руках?

Демон закончил причёску, принёс несколько книг, уселся в кресло-качалку и обнял Янь-Янь, читая ей вслух.

Хотя она была мертва уже давно, он обращался с ней так, будто она жива — как обычная супружеская пара.

Прочитав половину дня, демон отложил книгу и вошёл в дом, чтобы принести инструменты.

Янь-Янь спокойно лежала в кресле, а он сел рядом и начал вырезать украшения.

Юй Нянь вздрогнула — только сейчас она заметила: сегодняшние украшения на волосах Янь-Янь отличались от вчерашних.

Неужели он каждый день создаёт для неё новые?

http://bllate.org/book/8719/797840