Готовый перевод The Substitute's Pampering / Изнеженная замена: Глава 22

Чжао Ань стоял у двери, не слыша из комнаты ни звука, и уже решил, что всё обошлось, как вдруг раздался резкий хруст — ваза разбилась.

Сразу же за этим изнутри донёсся пронзительный вопль:

— Я убью эту девицу из рода Цзян!

В храме за городом Цзян Сюйинь стояла на коленях перед статуей Будды, не шевелясь уже полдня.

Перед алтарём лежали свежие персики и цветы. Благовония источали густой, почти удушающий аромат, от которого болела голова.

Вошла Юэцзинь, нахмурилась от беспокойства и накинула на плечи госпожи плащ.

— Госпожа, пойдёмте в покои отдохнуть.

Когда Цзян Сюйинь попыталась встать, ноги её онемели, и она чуть не упала.

Память вернулась ей у ворот заднего двора Министерства наказаний. Человек, которого она любила, пал в битве между Великим Ся и царством Чу Юэ. От него остался лишь нефритовый пай, который теперь хранил наследный князь Чжун Юнь.

Теперь, думая о Чжун Юне, она могла называть его только по титулу и имени — ни душой, ни телом не в силах была воспринимать его как своего супруга.

Из-за глубокого внутреннего отторжения она даже не хотела вспоминать о нём.

Три дня подряд она думала только о погибшем возлюбленном и о запутанных отношениях с Чжун Юнем.

Развод по взаимному согласию был неизбежен. Она не могла терпеть мысль о том, чтобы делить ложе с мужчиной, которого не любит.

Её возлюбленного звали Чжоу Ихэн. Он был генералом четвёртого ранга, с родинкой под левым глазом — точь-в-точь такой же, как у Чжун Юня. Когда он не носил доспехов, предпочитал одежду с вышитыми журавлями и говорил, что мечтает стать вольной птицей, странствующей за облаками, беззаботно ловящей рыбу и пьющей чай.

Цзян Сюйинь уехала из Княжеского дома без стражи Ливанского двора — только с теми, кого прислала семья Цзян. Эти люди подчинялись ей напрямую.

Стража доложила: им удалось разузнать место захоронения генерала Чжоу Ихэна.

Недалеко от города, в живописном месте, до которого можно было добраться меньше чем за час, находилась его символическая могила.

В той битве тело Чжоу Ихэна так и не нашли — товарищи привезли лишь окровавленные доспехи, из которых и соорудили могилу.

Цзян Сюйинь сожгла перед ней немного бумажных денег.

Она мечтала: как только он вернётся с войны, она признается ему в чувствах и попросит отца благословить их союз.

Она рисовала в воображении их будущее: во дворе будет площадка для стрельбы из лука, ведь он обожал это занятие; во внутреннем саду — пруд с разнообразными рыбами и лотосами.

Летом он будет сидеть у пруда в одежде, сшитой её руками, и ловить рыбу, а она приготовит для него сладко-кислую рыбу из его улова и рисовые пирожки с цветками лотоса.

У них будет двое или трое детей: мальчики — в отца, красивые и статные, а девочка — похожая на неё.

Всё это рухнуло вместе с той битвой.

Три дня Цзян Сюйинь почти ничего не ела, и силы её покинули. Сильный порыв ветра опрокинул её на землю.

— Госпожа! — воскликнула Юэцзинь, подхватывая её. — Здесь слишком ветрено, давайте вернёмся.

— Госпожа? Госпожа!

— Быстрее! Госпожа потеряла сознание!

Когда она снова открыла глаза, за окном уже стемнело. Цзян Сюйинь лежала в постели и смотрела на балдахин — она узнала комнату в храме, где остановилась.

— Сюйинь! Ты наконец очнулась! — раздался знакомый голос.

Цзян Сюйинь села и бросилась в объятия:

— Мама…

Линь Юйцин тут же велела подать куриный бульон и, поглаживая дочь по спине, тоже не сдержала слёз:

— Доченька моя…

Цзян Сюйинь прижалась к матери, и слёзы хлынули рекой:

— Мама, он умер…

Линь Юйцин долго обнимала её, потом заставила выпить полмиски бульона и, глядя на осунувшееся лицо дочери, всхлипнула:

— Люди не воскресают. Чжоу Ихэн погиб, но ты должна жить. Что будет со мной, если с тобой что-то случится?

— У вас есть отец, брат, невестка, Личжэ, — тихо ответила Цзян Сюйинь.

Линь Юйцин недовольно шлёпнула её по руке и крепко сжала пальцы:

— Слушай меня: если ты уйдёшь, я тоже не останусь в живых.

Цзян Сюйинь прошептала:

— Я больше не могу жить с наследным князем.

— Я не стану обременять семью Цзян. Открою лавку и буду зарабатывать себе на жизнь.

Линь Юйцин сначала не одобряла мысли о разводе, но, увидев состояние дочери, не стала настаивать:

— А согласится ли наследный князь?

— Он считает меня заменой кому-то другому и не любит меня по-настоящему. Наверняка согласится.

Линь Юйцин впервые услышала, что зять использует дочь как подмену, и возмутилась:

— Как он посмел! Это возмутительно!

— Мама, не злись. Я ведь тоже считала его заменой, — сказала Цзян Сюйинь.

— Это совсем не то! Ты ударила головой и просто перепутала людей — это не было умышленно!

— Неважно, намеренно или нет. Результат один: я видела в нём другого, он — во мне. Он спас мне жизнь, а я отдалась ему взамен. Мы квиты. Никто никому ничего не должен.

На самом деле всё это невозможно было уравнять. Просто она больше не хотела иметь с ним ничего общего.

Она решила: Чжоу Ихэн мёртв, и вернуть его нельзя. Но она будет жить дальше, храня память о нём.

У него нет семьи, никто не навещает его могилу. Если и она умрёт или забудет его — он исчезнет из этого мира окончательно.

В тот же момент в Доме Лиского княжества Чжун Юнь сидел в кабинете, держа в руках уже немного увядший букет махровой сливы. Он пытался приклеить отвалившийся лепесток, но клей плохо держался.

— Она наверняка услышала разговор с Люй Мэнцзяо, рассердилась и расстроилась, поэтому спряталась и не хочет меня видеть, — бормотал он себе под нос.

— Она безумно влюблена в меня. Чем сильнее любила раньше, тем яростнее злится сейчас.

Он представил, как Цзян Сюйинь плачет, ругая его в мыслях сотни раз — так же, как ругала в постели: «негодяй, мерзавец, подлец!»

— Наверное, она боится услышать что-то ещё обидное и не осмелилась спросить напрямую, что на самом деле произошло между мной и Люй Мэнцзяо. От злости и горя и убежала.

Чжун Юнь изуродовал цветы до неузнаваемости, но лепесток так и не приклеился.

Он выпрямился:

— Если она вернётся и как следует извинится, я, пожалуй, прощу её.

Помолчав, добавил:

— Но сначала хорошенько проучу. Иначе в следующий раз снова сбежит.

— Эта женщина умеет льстить и соблазнять. Но на этот раз я не поддамся её уловкам.

— В любом случае, урок ей необходим.

Чжао Ань стоял у двери кабинета и слышал эту бессвязную болтовню. Он недоумевал: с каких пор обычно молчаливый наследный князь превратился в болтуна, способного полчаса разговаривать сам с собой над букетом цветов?

Дверь открылась. Чжун Юнь вышел, испачкав руки клеем, и, обращаясь то ли к кому-то, то ли к себе, пробормотал:

— Эта Юэцзинь, видимо, не умеет считать. Писала, что пробудут «несколько дней». А сколько — один, два или три, пять?

Чжао Ань подумал про себя: будь я на месте наложницы наследного князя, уехал бы не на три-пять дней, а на десять или двадцать.

Он вспомнил ту ночь, когда госпожа уехала: наследный князь кричал в комнате, что убьёт её. А наутро, будто забыв всё, больше не упоминал об этом.

После крика Чжун Юнь долго тренировался с мечом во дворе, а затем отправился в кабинет Цзян Сюйинь — искать коробку с её любовными письмами.

Большой ящик из грушевого дерева стоял на столе. Чжун Юнь заранее решил: если внутри окажется не то, что он ждёт, он немедленно прикажет семье Цзян готовиться к похоронам.

Он открыл ящик. Сверху лежал лист бумаги с почерком Цзян Сюйинь — стихотворение о любви:

«Пусть сердце твоё будет, как моё,

И верность взаимную сохраним навек».

Он сразу понял: это написано для него. Немного успокоившись, он всё же был недоволен — обещала целый ящик, а тут лишь один листок! Когда она вернётся, обязательно заставит её заполнить весь ящик. Ни одним письмом меньше!

Чжун Юнь вышел во двор и увидел Сюй Юйлуня с двумя бутылками вина.

Сюй Юйлунь окинул его взглядом:

— Неужели это ты, наследный князь? За несколько дней так осунулся!

Чжун Юнь промолчал. Он не собирался никому признаваться, что не спал три ночи подряд.

— Неужели из-за жены, которая сбежала из дома? — поддразнил Сюй Юйлунь. — А где твоя знаменитая «хлопковая куртка»? Кто же теперь будет её штопать?

Он с явным удовольствием крутился вокруг Чжун Юня:

— Пришёл полюбоваться зрелищем. В день вашей свадьбы я чуть не лопнул от зависти! Как ты, ледяной и надменный, умудрился жениться на такой ослепительной красавице?

Чжун Юнь бросил на него недовольный взгляд:

— Теперь она наложница наследного князя Ливанского, а не «девица Цзян».

Сюй Юйлунь захлопнул веер и ткнул им в плечо друга:

— Цзыюй, послушай мой совет: не корчи из себя важную шишку. Когда надо быть нахалом — будь нахалом. Если твоя наложница решит не возвращаться, цепляйся за неё, пока не притащишь обратно.

Чжун Юнь фыркнул:

— Ты думаешь, я такой же жалкий, как ты?

— Вчера слышал, — продолжал Сюй Юйлунь, — императрица созывает всех знатных девиц Пинцзиня, чтобы второй императорский сын выбрал себе невесту. А он всех отверг и устроил скандал.

Чжун Юнь презрительно усмехнулся:

— Этот дурак Чжун Ци! Если бы у него хоть капля ума, он бы понял: чтобы претендовать на трон, нужно взять в жёны знатную девицу из влиятельного рода.

Сюй Юйлунь, довольный, что насмотрелся на друга, отправился в Нинъфэнский павильон к Гу Иню, прихватив с собой два больших яблока.

А Чжун Юнь направился во дворец — император вызвал его.

Во дворце его ждало ожидаемое бранное слово.

Император стукнул кулаком по столу:

— В разгар праздников осмелился заменить императорские красные фонари на белые! Весь двор выглядит, будто кто-то умер!

Чжун Юнь спокойно ответил:

— Моей супруге нравятся сливы. Она упросила меня нарисовать их на фонарях. На красной бумаге чернила не видны — пришлось взять белую.

Император пристально посмотрел на него:

— Похоже, ты совсем ослеп от красоты.

Он прекрасно понимал: наследный князь нарочно заменил фонари. В тот день была годовщина гибели семьи Гу, с которой Ливанское княжество дружило. Чжун Юнь, прикрываясь капризом жены, отдавал дань памяти рода Гу.

Но это даже к лучшему. Гораздо опаснее было бы, если бы он проявлял полное безразличие. Открытая скорбь — признак нормального человека. А вот скрытая, тихая ненависть, вспыхивающая внезапно, как у голодного волка, — куда страшнее.

Император был уверен, что всё под контролем. Накричав немного и лишив Чжун Юня жалованья на два месяца, он не стал углубляться в тему.

У дверей ждал военачальник, просящий аудиенции. Чжун Юнь поклонился, собираясь отойти.

Император махнул рукой, демонстрируя другим свою великодушную заботу о роде Ливанских:

— Останься. Ты — из рода Чжун, обязан помогать империи.

— Да, государь, — ответил Чжун Юнь и отступил в сторону.

Он знал: император его ненавидит и с радостью избавился бы от него. Но ходит слух, что трон достался императору нечестно — он убил наследного принца и его супругу, а затем, опасаясь мести, тайно устранил Ливанского князя.

Теперь в живых остался только наследный князь. Если с ним что-то случится, слухи подтвердятся, и император окончательно потеряет лицо. Поэтому он вынужден проявлять милость — и держать Чжун Юня под бдительным надзором.

http://bllate.org/book/8715/797579