Готовый перевод The Tyrannical Prince’s Sweetheart / Нежная любимица жестокого князя: Глава 18

Она лежала с закрытыми глазами и молча считала овец, как вдруг почувствовала чужой взгляд.

Резко распахнув глаза, она увидела перед своей постелью высокого мужчину в чёрном. Он был весь мокрый и держал в руке коробку с едой, но лицо его оставалось скрытым от Юй Мянь.

Через чёрную повязку виднелись лишь узкие, тёмные и блестящие глаза.

В комнате царила непроглядная тьма — кроме этих глаз Юй Мянь ничего не различала. Едва открыв их, она инстинктивно захотела снова зажмуриться, но в этот миг раздался голос мужчины:

— Ты меня ждала?

Юй Мянь молча смотрела на него, не кивая и не отрицая.

Он, похоже, и не ждал ответа. Поставив коробку на стол, он вынул оттуда блюдо и поставил рядом. Его взгляд упал на тарелку с угощением, и он обернулся к ней:

— Это мне?

Юй Мянь не посмела признаться, что пирожные были лишь приманкой для отвода глаз. Услышав вопрос, она поспешно кивнула.

Мужчина, судя по всему, обрадовался и тут же убрал блюдо обратно в коробку. Капли воды с его одежды стекали на пол. Он кивнул ей:

— Ухожу.

Когда он распахнул окно, в комнату ворвались ветер и дождь. Юй Мянь села и тут же попала под ледяной порыв — ей стало зябко.

Глядя на оставленное угощение, она пробормотала себе под нос:

— Откуда столько одинаковых блюд?

Ливень не утихал до самого утра. Юй Мянь лежала под одеялом, не сводя глаз с пирожных на столе, но так и не встала, чтобы попробовать их. Лишь под самое утро она наконец уснула.

Из-за бессонной ночи днём она выглядела уставшей. На её обычно оживлённом личике теперь читалась глубокая сонливость. Няня Цинь удивилась:

— Старая служанка помнит, что вчера девушка легла спать рано?

— М-м, — вяло отозвалась Юй Мянь. — Потом начался дождь, и я проснулась. Больше не могла уснуть.

Няня Цинь решила, что девушка испугалась шума бури, и предложила:

— Может, ночью поставить кого-нибудь на дежурство?

У Юй Мянь совесть была нечиста, и она ни за что не допустила бы, чтобы кто-то ночевал в её комнате. С тех пор служанки дежурили только во втором крыле, но не в её покоях. Юй Мянь объясняла это тем, что не любит, когда в комнате кто-то есть.

На самом деле она боялась, что ночной гость может угрожать её жизни. Кроме того, для девушки из благородной семьи тайные встречи с мужчиной посреди ночи — дело недопустимое. Если бы об этом узнали, её репутация была бы безвозвратно испорчена.

Но почему-то Юй Мянь чувствовала, что он не причинит ей вреда. Присылаемые им пирожные были не только безопасны, но и очень вкусны — именно такие, какие она любила.

Между репутацией и собственной безопасностью Юй Мянь не хотела выбирать ни то, ни другое. В прошлой жизни первые пятнадцать лет она вела себя безупречно, но всё равно закончила так плачевно.

К тому же она никогда не была послушной девочкой. Получив второй шанс на жизнь, она не собиралась жить по чужим правилам и следовать устаревшим нормам.

Перед смертью в прошлой жизни она получила милость от Ли-вана, и в этой жизни хотела выйти за него замуж — даже если придётся стать наложницей. Более того, у неё было ощущение, что ночной посетитель как-то связан с Ли-ваном.

Почему так — она сама не могла объяснить.

Поэтому, если бы ей пришлось выбирать, она всё равно выбрала бы встречи с этим человеком.

Вдруг однажды она увидит его настоящее лицо?

Подумав об этом, Юй Мянь покачала головой:

— Не нужно. Я не боюсь. Просто на улице слишком шумно, и это выводит меня из себя.

Она настаивала, и няня Цинь больше не возражала. Вернувшись от старой госпожи Юй, она разрешила Юй Мянь отдохнуть час перед занятиями вышивкой.

Юй Мянь сладко поспала и проснулась свежей и бодрой красавицей. Однако няня Цинь не смягчилась: каждая строчка вышивки должна быть идеальной, даже сама манера держать иголку — изящной и привлекательной.

Ведь Юй Мянь не могла рассчитывать на звание главной жены, и ей нужно было выделяться другими качествами. Мужчины всегда предпочитали послушных и приятных глазу женщин, и именно этому няня Цинь её и учила.

Но Юй Мянь от этого становилось не по себе.

Ни одна женщина не хочет делить мужа с другими, и каждая хоть раз мечтала о том, чтобы быть единственной в сердце своего супруга.

В прошлой жизни она смутно помнила, что у Ли-вана не было жены, и надеялась, что, став его наложницей, она сможет остаться единственной женщиной в его жизни.

— Девушка?

Юй Мянь очнулась — она задумалась, держа иголку в руках.

— Няня Цинь, — тихо сказала она, — сколько осталось до отбора в императорский гарем?

Няня Цинь прикинула:

— Сегодня третье число третьего месяца. Первого числа четвёртого месяца девушка отправится во дворец.

— Уже третье число третьего месяца… — Юй Мянь невольно вспомнила свою родную мать. Обычно раз в месяц она могла навестить её. Завтра как раз наступал этот день. Удастся ли уговорить Юй Куэйшаня?

Вечером Юй Мянь велела Эрье сварить освежающий отвар от жара и отправилась с ним в кабинет Юй Куэйшаня.

Из-за скандала с Юй Линлан Юй Куэйшань стал посмешищем при дворе и в столице. Коллеги смотрели на него с насмешкой и пренебрежением. Это приводило его в ярость и отчаяние.

Но на его положении нельзя было позволить себе разрывать отношения, поэтому дома он невольно срывал зло.

По словам няни Цинь, в последнее время Юй Линлан почти не виделась с отцом — боялась, что он в гневе причинит ей вред.

Юй Мянь, конечно, не хотела видеть никого из семьи Юй, но чтобы повидать мать, ей всё равно пришлось бы проходить через Юй Куэйшаня. А с отбором в гарем на носу он вряд ли откажет ей в такой просьбе.

Пока она размышляла, Юй Мянь вместе с Цуйхуань подошла к кабинету в переднем дворе. Увидев её, Лю Ань удивился и поклонился:

— Третья девушка, господин сейчас занят, так что…

— В это время года легко подхватить жар, — перебила его Юй Мянь с улыбкой. — Я приготовила для отца освежающий отвар. Передай ему, пожалуйста.

Она подмигнула Цуйхуань, и та тут же сунула Лю Аню монетку.

Лю Ань замялся, но серебро было слишком заманчивым.

— Но господин велел никого не пускать…

— Я уверена, отец примет меня, — сказала Юй Мянь, всё так же улыбаясь.

Юй Куэйшань всё ещё рассчитывал, что она пробьётся в гарем, так что не мог отказать.

Лю Ань слегка поклонился:

— Прошу подождать, третья девушка. Сейчас доложу.

Он скрылся в кабинете, а Юй Мянь тем временем осмотрела внешний двор. Вскоре Лю Ань вернулся с улыбкой:

— Господин ждёт третью девушку. Услышав, что вы принесли отвар, он очень обрадовался.

«Очень обрадовался?» — приподняла бровь Юй Мянь, но не стала его поправлять. Раз уж он так говорит, пусть будет по-его.

Она постучала в дверь и зашла, мило улыбаясь:

— Отец.

Юй Куэйшань стоял у письменного стола с развёрнутой картиной в руках. Услышав её голос, он положил свиток и на миг задумчиво посмотрел на дочь, прежде чем прийти в себя.

— Мянь-эр пришла.

В его голосе прозвучало что-то неуловимое — сожаление или ностальгия. Юй Мянь сделала вид, что ничего не заметила.

Она поставила отвар на стол и заботливо сказала:

— Отец, сейчас погода становится теплее, легко подхватить жар. Я переживала, что вы вернётесь из ямы с жаром, поэтому сама сварила этот отвар. Надеюсь, он вам понравится.

После непослушания Юй Линлан её пример казался особенно трогательным. Юй Куэйшань взглянул на дочь с искренним удовольствием:

— Мянь-эр всегда такая заботливая. Отец очень доволен.

Юй Мянь слегка улыбнулась — и в этой улыбке было столько сходства с её матерью, что Юй Куэйшань на миг растерялся.

Юй Мянь наклонила голову к картине и притворно удивилась:

— Это…

— Это твоя мать. Разве ты её не узнаёшь? — с улыбкой спросил Юй Куэйшань, в глазах которого читалась глубокая нежность и тоска.

Речь, конечно, шла о её родной матери, Цай Линлун. Юй Мянь нарочно изобразила удивление — она как раз собиралась завести разговор о матери, а тут подвернулся готовый повод.

Глаза её наполнились слезами, но она не дала им упасть, лишь жалобно прошептала:

— Отец, я так соскучилась по маме.

Она смотрела на него с надеждой и мольбой, и Юй Куэйшаню стало жаль дочь.

Его законная жена, госпожа Ли, хоть и была официальной матерью Юй Мянь, но ведь не родная. Ничто не сравнится с любовью родной матери.

Заметив его колебания, Юй Мянь робко потянула его за рукав:

— Отец, ведь первое число четвёртого месяца я отправляюсь на отбор. Если мне повезёт и я пройду, то увидеть маму станет ещё труднее.

Сейчас, будучи девушкой, она хотя бы раз в месяц могла навестить мать. Но если станет наложницей или женой принца, выходить из дворца будет почти невозможно. Даже если удастся выйти, вряд ли ей позволят видеться с Цай Линлун.

Она не договорила, но Юй Куэйшань понял. Вздохнув, он сказал:

— Но…

Слухи о Юй Линлан были слишком громкими и могли повлиять на других дочерей. Четвёртой и пятой девушкам это не грозило — они ещё малы. Но Юй Мянь, как и Юй Линлан, была на выданье, и её тоже могли втянуть в скандал.

Юй Мянь надула губки, выглядя потерянной и беззащитной:

— Отец, если вы переживаете, может, сами отвезёте меня? Завтра же ваш выходной.

Девятое число приходилось на выходной день, и Юй Куэйшаню было трудно отказать. К тому же, если он сам поедет и они остановятся в частном доме, ничего плохого случиться не должно.

Он кивнул:

— Хорошо. Завтра отец отвезёт Мянь-эр к матери.

Юй Мянь обрадованно улыбнулась:

— Спасибо, папа.

В эту минуту она была прекраснее цветов.

Юй Куэйшань смотрел на свою очаровательную и трогательную дочь и всё больше убеждался, что она пройдёт отбор.

Выйдя от отца, Юй Мянь тут же вытерла слёзы — теперь на её лице не осталось и следа жалости.

В саду она столкнулась с Юй Линлан. Юй Мянь вежливо поклонилась:

— Вторая сестра.

Юй Линлан нахмурилась:

— Ты ходила к отцу? — Она заметила лёгкую красноту вокруг глаз Юй Мянь и заподозрила, что та жаловалась отцу.

Юй Мянь не стала скрывать — её поступки и так легко было выяснить.

— Навестила отца.

Юй Линлан пристально разглядывала её. Видя эту миловидную, цветущую девушку, она не могла не завидовать. Но потом вспомнила о будущем и решила, что не стоит сейчас с ней ссориться.

С кем-то, кого она скоро затмит, не стоило тратить нервы.

— Отец к тебе особенно добр, — съязвила она.

Юй Мянь робко посмотрела на неё, полная тревоги:

— Отец и тебя любит. Разве не поэтому он выдал тебя замуж за Цинь Шаоаня?

Юй Линлан замерла, дыхание её стало прерывистым. Все знали, как обстоят дела с её браком, а Юй Мянь осмелилась прямо намекнуть на это!

Когда Юй Линлан уже готова была вспылить, Юй Мянь испуганно отступила на два шага и с ужасом воскликнула:

— Сестра, не злись! Мянь-эр виновата, больше не скажу такого!

С этими словами она быстро убежала, уносясь мелкими шажками. При этом её осанка оставалась безупречной — ни голова не качалась, ни плечи не дрожали.

Юй Мянь намекнула Юй Линлан на её несчастливый брак, и та пришла в бешенство. Но та, кто её разозлил, тут же убежала, изображая испуганную жертву, оставив Юй Линлан без выхода для гнева.

— Юй Мянь! — сквозь зубы процедила она и принялась рвать все цветы, до которых могла дотянуться.

— Ах! Вторая девушка! — в ужасе закричала Ду Жо. — Вы… вы…

— Чего орёшь? — огрызнулась Юй Линлан, но, увидев разорванные цветы, сама остолбенела.

Это же цветы старой госпожи Юй!

Кто их сюда поставил?

Юй Линлан разозлилась ещё больше. Неужели Юй Мянь заранее знала и специально подстроила это?

Цветы, тщательно выращенные к третьему месяцу, в полном цвету, теперь лежали в беспорядке на земле.

Лицо Юй Линлан побледнело, в душе закралась тревога. Она уже собиралась свалить вину на Юй Мянь, как вдруг увидела вдалеке старую госпожу Юй с мрачным лицом.

Сердце Юй Линлан упало, и лицо её стало белым как мел.

— Ба… бабушка…

Кто мог подумать, что старая госпожа наблюдала за ссорой сестёр? Ни Юй Линлан, ни Юй Мянь этого не заметили.

Конечно, если бы Юй Мянь увидела бабушку, она бы сыграла ещё лучше — ведь сейчас Юй Линлан лишь помяла цветы, не вырвав их с корнем. А если бы знала, постаралась бы вывести сестру из себя до такой степени, чтобы та вырвала цветы с корнем.

Старая госпожа Юй шевельнула губами и развернулась, чтобы уйти. Юй Линлан раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/8712/797365