Потом нагрянули монстры, вирусы, зомби-потоп — все метались в панике, лишь бы выжить, и сон стал роскошью. Мы с друзьями искали хоть какое-то безопасное местечко и спали, прижавшись друг к другу: мужчины, женщины — без разницы. Ни о чём больше не думали, только: «Что делать завтра?»
— Сестрёнка… сестрёнка…
Вэнь Сюйянь обернулась к Ли Юйшу, который бормотал во сне:
— Приснилась я?
— Эх!
Ли Юйшу вдруг рванул её к себе, крепко обнял и даже потерся подбородком о её макушку:
— Сестрёнка…
— Дурачок? Дурачок! Эй, Ли Юйшу! Ли Юйшу!
Вэнь Сюйянь изо всех сил пыталась вырваться, но он держал её железной хваткой — кто бы мог подумать, что этот болван во сне превращается в богатыря!
«Ладно, пусть так и сплю. Сегодня так устала от драки… Завтра разберусь с ним».
Зевнув, Вэнь Сюйянь уютно устроилась в его тёплых объятиях и уже сквозь сон пробормотала:
— Дурачок, от тебя так приятно пахнет… Ты что, мужчина, а всё равно духами пользуется? Даже спать с ними лёг… Руки такие холодные…
Две ледяные ладони сами собой проскользнули под воротник Ли Юйшу, чтобы погреться, и «спящий» невольно вздрогнул.
На следующий день, едва небо начало светлеть, Вэнь Сюйянь и её спутники уже покинули город.
Хорошо ещё, что она успела сбежать. Иначе, как только Ли Суй очнулся и приказал закрыть ворота, чтобы поймать вчерашнего убийцу, им бы уже не выбраться.
— Нашли? — голос Ли Суя, весь обмотанный бинтами, звучал глухо.
— Н-нет…
— Негодяи! — в ярости он швырнул чашку в стоявших на коленях людей.
— Бах! Осколки рассекли щеку тому, кто стоял впереди, оставив кровавую полосу. Все замерли в ужасе, не смея пошевелиться.
— Ваше высочество, люди из Дворца Цзинь уехали ещё на рассвете. Не могли ли это быть они? — осторожно спросил Чэнь Шуй.
— Ты хочешь сказать, что эта кучка неумех из Дворца Цзинь смогла ранить меня? — холодно усмехнулся Ли Суй. — Или, может, ты намекаешь, что я настолько беспомощен, что меня легко ранить людьми Ли Хэнцзюэ?
— Не смею!
Ли Суй пристально смотрел на Чэнь Шуя, стоявшего с опущенной головой, и тот почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Наконец Ли Суй отвёл взгляд. Чэнь Шуй незаметно выдохнул с облегчением.
— У вас есть один день. Если не найдёте того человека — сами знаете, чем это кончится.
Все дрожащим хором ответили:
— Есть!
Юэчжоу, гора Дасянь, уединённый домик в горах.
У угольного жаровни сидели трое молодых людей. В центре кипел чайник, из которого доносилось умиротворяющее бульканье, а по воздуху разливался тонкий аромат чая.
— Ах, чай Сяо Яньцина — всегда волшебен! — воскликнул мужчина в белоснежных одеждах, лицо которого сияло чистотой горной луны. Он сидел, легко опершись одной ногой на землю, а другую подобрав под себя — поза была непринуждённой и свободной.
— Если нравится, в другой раз нажарю тебе несколько цзинь, — улыбнулся Ли Яньцин, его тонкие белые пальцы аккуратно взяли чайник за ручку и налили чай Цзинь Лие.
— Отлично! Эй, брат Мэн, а тебе?
Мужчина в зелёной одежде, опираясь на ладонь, читал книгу, не поднимая глаз:
— Да.
Ли Яньцин налил чай и Мэну Ваню, добавив:
— Через несколько дней всё приготовлю. Скоро уезжаю.
Мэн Вань поднял на него взгляд:
— Куда?
— В столицу.
Цзинь Лие:
— Зачем тебе в столицу?
Ли Яньцин:
— Домой.
Цзинь Лие:
— Твой дом в столице?! Ты же говорил, что из Цзиньчжоу?
— Родной дом — в столице, — пояснил Ли Яньцин.
— О! — рассмеялся Цзинь Лие. — Как раз! Мой дом тоже в столице. Я скоро туда вернусь, только сначала должен забрать одного человека.
— Тогда встретимся в столице.
— Отлично! В столице и увидимся!
В этот момент Мэн Вань, до сих пор молчавший, спросил:
— Так зачем вы вообще приехали в Юэчжоу?
Улыбка Ли Яньцина на мгновение замерла:
— Брат не разрешил мне оставаться в Цзиньчжоу.
Цзинь Лие вздохнул:
— Меня учитель выгнал из дверей и запретил возвращаться в столицу.
Мэн Вань кивнул и спокойно произнёс:
— А когда вы собираетесь оплатить мне год проживания, еду и жильё?
Ли Яньцин:
— …
Цзинь Лие:
— …
— Яньцин ещё молод, я не стану придираваться — считай, что растил младшего брата. А ты, брат Цзинь?
— Ах, брат Мэн! Да разве мы не как родные братья? Говорить о деньгах — это же пошло!
— Хм.
— Весь чай, что я вырастил, оставлю тебе, — сказал Ли Яньцин. — Брат Цзинь и я — оба не можем вернуться домой. Я за него заплачу.
Мэн Вань перевёл взгляд на Ли Яньцина. Они некоторое время смотрели друг на друга, пока он наконец не произнёс:
— Ты использовал мою землю.
Ли Яньцину стало неловко, и он не знал, что ответить.
— Ладно, — отвёл глаза Мэн Вань. — Чай принимаю.
— Брат Мэн, мы знакомы больше года, а ты всё такой же бесчувственный, — полушутливо, полувздохнул Цзинь Лие.
Мэн Вань поднял чашку:
— Пусть ваш путь будет удачным.
— Да-да! — Цзинь Лие тут же забыл про своё недовольство и тоже взял чашку.
Ли Яньцин последовал их примеру, и все трое чокнулись.
Выпили залпом.
— Брат Мэн, когда мы уедем, ты останешься здесь совсем один.
— Да.
— Скоро закончится твой траурный срок. Не подумать ли тебе о государственных экзаменах?
Мэн Вань бросил взгляд на Ли Яньцина, который тоже смотрел на него:
— Посмотрим.
— Да ладно тебе! Говори сейчас. Брат Мэн, твой ум так глубок, что если ты пойдёшь на экзамены, наверняка станешь первым! Верно ведь, Сяо Яньцин?
— Да. Государству нужны такие люди, как ты, брат Мэн, — поддержал Ли Яньцин.
Мэн Вань лёгкой усмешкой покачал головой:
— Нынешний двор? Там одни крысы, волки и бездарные пьяницы. Не хочу с ними водиться.
— А если… двор изменится? — спросил Ли Яньцин.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Мэн Вань.
Цзинь Лие замер:
— Учитель тоже так говорил! Сяо Яньцин, как ты угадал его мысли?
Ли Яньцин налил всем ещё чая:
— Просто чувствую.
Если бы кто-то спросил Вэнь Сюйянь, в чём состоит высшее счастье на свете, она бы точно ответила: быть беззаботной салакой.
Вернувшись в Дворец Цзинь, Вэнь Сюйянь наконец-то зажила безмятежной жизнью: ела, спала, играла — и снова ела.
— Генерал! Генерал — женщина в обличье девы! Зачем же ты садишься на коня и идёшь в кровавый бой?
— Если я не защитлю родину — не будет дома! Если я не защитлю государство — как спасу дом!
— Цзинь-цзинь-цзинь-цзинь!
— Браво! — на сцене артисты старались изо всех сил, а Вэнь Сюйянь, поедая лакомства, то и дело хлопала в ладоши.
— Браво! Браво! Браво-браво! — Ли Юйшу рядом с ней, как дурачок, тоже радостно хлопал.
— Дурачок, ты вообще понимаешь, что смотришь? — усмехнулась Вэнь Сюйянь.
— Сестрёнка говорит «браво»! Юйшу — браво! — ответил он.
Вэнь Сюйянь не хотела выходить на улицу, поэтому пригласила театральную труппу прямо во дворец. Каждый день она смотрела по чуть-чуть — жизнь как в сериале, одно удовольствие.
Сюжет оказался интересным: речь шла о женщине, которая пошла в армию и стала великим генералом. По описанию можно было подумать на Хуа Мулань, но на самом деле всё иначе. В том мире существовали женские воинские части, хотя и редкие. Главная героиня поступила на службу как женщина и благодаря собственным заслугам и таланту преодолела предрассудки, став генералом, которому все доверяли и кого уважали.
— Госпожа тайфэй, пришёл господин Сюй Дань, — доложила Чжун Гоцзы, когда Вэнь Сюйянь была полностью погружена в представление.
Вэнь Сюйянь удивилась:
— Зачем он пришёл?
— Не знаю, госпожа.
— Как думаешь, если я просто скажу ему «уходи», это будет слишком жестоко? — спросила Вэнь Сюйянь.
Чжун Гоцзы с замешательством посмотрела на неё и неуверенно кивнула.
Сюй Дань объяснил, что приехал в уезд Аньпинь по делам и зашёл в Дворец Цзинь просто проведать Вэнь Сюйянь.
Тогда Вэнь Сюйянь пригласила его посмотреть спектакль вместе с ней.
— Двоюродная сестра.
— А? — Вэнь Сюйянь, не отрываясь от сцены, машинально ответила, продолжая щёлкать семечки.
— После того дня я подумал… и понял, что тогда сказал не так.
— Какой день? — Вэнь Сюйянь была так увлечена спектаклем, что не сразу сообразила.
Сюй Дань:
— …
Вэнь Сюйянь:
— А, поняла. Ладно, раз ты понял — и хорошо.
Сюй Дань вздохнул:
— С тех пор как тётушка умерла, тебе пришлось нелегко. Теперь ты вышла замуж за князя Цзинь — никто больше не посмеет тебя обижать. Я понимаю, что ты не хочешь уезжать.
Вэнь Сюйянь:
— Угу.
Сюй Дань продолжил:
— Недавно я услышал, что ты порвала отношения с дядей. Но если однажды во дворец придёт новая жена, а у тебя нет поддержки… как ты будешь жить?
Вэнь Сюйянь наконец повернулась к нему:
— Ты думаешь, я позволю кому-то войти во дворец?
— Князь Цзинь, конечно, прислушивается к тебе. Но если покойная тайфэй прикажет ему взять новую жену — он не сможет отказать.
Семечки вдруг перестали казаться вкусными. Вэнь Сюйянь задумалась:
— Покойная тайфэй?
Она совсем забыла об этом.
Говорили, что покойная тайфэй жива и здравствует, но уже много лет живёт в храме Байлун, молясь за князя Цзинь. Её младшая дочь тоже осталась с ней в храме Байма. Обычно они возвращались во дворец только на Чунъян и Новый год.
Вэнь Сюйянь никак не могла понять эту семью. Почему мачеха и младшая сестра не живут во дворце, а сидят в храме? Почему второй брат Ли Юйшу в юном возрасте уехал в странствия?
Если бы покойная тайфэй была мачехой и плохо относилась к Ли Юйшу, а её дети тоже держались особняком — это ещё можно было бы понять. Тогда и объяснялось бы, почему она не вмешивается в дела Вэнь Кэ и Сунь Ао во дворце.
Но ведь каждый важный праздник она обязательно приезжает с дочерью, чтобы провести время с Ли Юйшу.
Если бы это была показная «раздельная жизнь», зачем вообще устраивать такие встречи?
— Именно! Покойная тайфэй! Если она захочет, чтобы князь Цзинь взял новую жену, он не сможет отказать! — Сюй Дань, видя, что Вэнь Сюйянь задумалась всерьёз, усилил нажим. — Поэтому, двоюродная сестра, подумай о своём будущем!
Вэнь Сюйянь немного подумала и сказала:
— Будет время — подумаю. Спасибо, что напомнил, двоюродный брат.
Она могла бы отложить ещё немного денег — и если вдруг придётся уйти из Дворца Цзинь, то хотя бы уехать богатой. Лучше уж так, чем бежать с Сюй Данем и жить в бедности. Но говорить ему об этом не стоило — этот двоюродный брат и так слишком ранимый.
— Нет, подожди! Ты вообще понимаешь, что я имею в виду?
— Двоюродный брат, мы с детства дружим, ты действительно ко мне неравнодушен — это правда. Но это не та любовь, о которой ты думаешь. Я тебя не люблю и не убегу с тобой. Лучше забудь об этом.
Вэнь Сюйянь считала, что выразилась достаточно ясно.
— Я понял, — Сюй Дань опечалился, в глазах блеснули слёзы. — Значит, ты предпочитаешь этого дурачка мне.
Хотя Вэнь Сюйянь и не испытывала к «дурачку» романтических чувств, пусть уж лучше Сюй Дань так думает — и оставит её в покое.
— Да, — коротко ответила она.
Ли Юйшу, до этого сидевший слева от неё и весело глядевший на сцену, вдруг резко обернулся и уставился на Вэнь Сюйянь.
— Что в нём хорошего? Как он может дать тебе счастье? — с отчаянием спросил Сюй Дань.
— Красивый.
— …Даже если он красавец — разве это важно? Он же не понимает чувств!
— Зато глаза радует, — парировала Вэнь Сюйянь.
Сюй Дань широко распахнул глаза, подбирая слова:
— Он не может дать тебе счастья… женского счастья!
Вэнь Сюйянь приподняла бровь:
— Ты имеешь в виду счастье… или блаженство?
— А?
— Ли Юйшу, иди сюда.
Ли Юйшу послушно подошёл и опустился перед ней на корточки:
— Сестрёнка~
Вэнь Сюйянь, глядя сверху вниз, взяла его лицо в ладони, осмотрела, потом окинула взглядом всё тело — особенно внизу — и сказала:
— Не слышала, чтобы ушиб головы влиял на… эту часть. Неужели он неспособен?
Сюй Дань наконец понял, о чём она! Она совершенно неверно истолковала его слова! Он имел в виду заботу, любовь, поддержку — а не… это!
Сюй Дань почувствовал, что сейчас разорвётся на части. Его кузина стала такой распущенной! Неужели замужество так меняет женщин? Одинокий холостяк Сюй Дань растерянно и шокированно задумался об этом.
— Почему у тебя такое красное лицо? Жар? — спросила Вэнь Сюйянь.
http://bllate.org/book/8701/796267
Готово:
