Готовый перевод The Substitute Bride Beauty / Красавица-невеста по замене: Глава 30

Чанбо вошёл вслед за ней, бросил взгляд на распростёртого на полу Чэн Цзи, побледнел и тут же встревоженно посмотрел на Цинъянь — в его глазах читалась глубокая тревога.

Цинъянь даже не заметила Чанбо. Она оцепенело смотрела на Дуань Уцо, застывшего в дверях, и на мгновение в голове у неё стало пусто: она вовсе не ожидала, что он вернётся именно сейчас. Тело Чэн Цзи всё ещё лежало у её ног, и она даже не успела ничего убрать. Как теперь объяснять это Дуань Уцо?

Угрозы Чэн Цзи, прозвучавшие перед смертью, ещё звенели в ушах Цинъянь. Она понимала: в его словах была доля правды. Ведь она — принцесса, выданная замуж в чужой край. Её положение не сравнится с тем, что занимает внук первого министра, любимец самой императрицы-вдовы. Да и вообще — это убийство. А за убийство полагается смертная казнь.

Цинъянь даже подумала: не отведёт ли Дуань Уцо её прямо в суд, дабы собственноручно предать правосудию?

Хотя на деле прошло всего несколько мгновений, в голове у неё уже промелькнуло множество мыслей. Но решение пришло быстро. Сжав юбку в кулаки, она шагнула через тело Чэн Цзи и, запинаясь, бросилась к Дуань Уцо, рухнув прямо ему в объятия и горько зарыдав:

— Уууу… Как страшно! Этот злодей… уууу… он обижал меня… ууууу…

Она плакала так, что слова путались, а слёзы обильно лились, промочив монашеское одеяние Дуань Уцо.

Сила, с которой Цинъянь бросилась в его объятия, была столь велика, что, пожалуй, слово «бросилась» лучше заменить на «врезалась». Дуань Уцо на миг замер, а затем поднял руку и легонько похлопал её по спине. Жест выглядел как утешение, но в нём не было ни капли чувств — стороннему наблюдателю могло показаться, что он делает это лишь для видимости.

От прикосновения его ладони к спине Цинъянь стало ещё тревожнее. Она подняла лицо из его груди: маленькое, как ладонь, лицо было залито слезами, будто вымыто дождём. Откуда только столько воды? Она пристально всмотрелась в выражение лица Дуань Уцо, потом приняла обиженный вид, крепко сжала край его одежды и продолжила рыдать:

— Уууу… Что делать, что делать… уууу… Я убила человека… уууу…

Внезапное появление Дуань Уцо напугало и Вэньси. Её мысли оказались схожи с мыслями Цинъянь. Но когда она увидела, как та бросилась в объятия Дуань Уцо, Вэньси и вовсе остолбенела. На её обычно непроницаемом лице, словно высеченном из камня, мелькнуло редкое для неё замешательство.

В глазах Чанбо на миг потемнело.

… Неужели это не Цинъэр? Его Цинъэр никогда не плакала. Да и вообще презирала слёзы — считала их признаком слабости и бессилия.

Он взял себя в руки и подошёл, чтобы просить наказания:

— Этот человек надел тёмно-синюю чиновничью одежду и выдал себя за слугу из нашего дома, поэтому и проник сюда. Хотя все слуги в доме прибыли из дворца, они не все знакомы между собой, да и приехали совсем недавно, не успев сблизиться. Вот он и воспользовался этим. Вина за то, что госпожа подверглась опасности, лежит на мне. Прошу наказать меня, господин и госпожа.

Цинъянь мельком взглянула на него, размышляя, не воспользоваться ли случаем, чтобы избавиться от Чанбо. Но прежде чем она решила, стоит ли это делать, Дуань Уцо уже заговорил первым:

— Позови Буэра в конюшню.

— Слушаюсь, — ответил Чанбо, поклонился и поспешно вышел.

Вэньси тоже пришла в себя и подошла ближе, сделав вид, будто ничего не знает о прошлом Чэн Цзи. С негодованием она воскликнула:

— Кто знает, кто он такой, этот нахал, осмелившийся ворваться сюда и творить мерзости! Неужто он не уважает господина или вовсе лишён разума? Хорошо ещё, что принцесса не спала крепко и вовремя позвала меня — я и расправилась с этим негодяем!

Цинъянь крепко обняла Дуань Уцо, шмыгнула носом и жалобно пожаловалась ему, подхватывая слова Вэньси:

— Раз я вышла за тебя замуж, ты обязан заботиться обо мне и защищать! Как ты мог допустить, чтобы такой подонок пришёл и напугал меня? Ууууу…

И снова зарыдала без умолку.

— Есть ли платок? — спросил Дуань Уцо.

Вэньси на миг опешила, но тут же протянула чистый платок.

Цинъянь с надеждой смотрела на него, жалобно и растерянно, хотя внутри всё трепетало от страха — она не знала, как он поступит. И тут же увидела, как Дуань Уцо с явным отвращением взял платок и… вытер ей нос.

Лицо Цинъянь мгновенно вспыхнуло.

Дуань Уцо бросил взгляд на кровь на полу, нахмурился и приказал Вэньси:

— Приготовь гостевую комнату.

— Слушаюсь, — машинально ответила Вэньси, а потом пояснила: — Мы ведь только что переехали, и каждая комната уже убрана, даже постельное бельё новое. Можно сразу перейти туда на покой.

— Отведи госпожу туда отдохнуть, — сказал Дуань Уцо.

— Слушаюсь, — Вэньси подошла и взяла Цинъянь под локоток, чтобы проводить в соседнюю комнату. У порога Цинъянь оглянулась на спину Дуань Уцо, потом отвела взгляд и переступила через порог. Её тревога уже значительно улеглась. Похоже, его поступок… по крайней мере, означал, что он не собирается тащить её прямо в суд.

Буэр скоро прибыл. Он присел рядом с телом Чэн Цзи, осмотрел раны и сказал:

— Это дело рук служанки принцессы Хуачао? Цзя! Недурственная техника.

О том, что Вэньси — мастерица в бою, Дуань Уцо знал ещё с озера Оухэ.

— Однако… Чэн Цзи мёртв. Завтра об этом заговорит весь столичный город. Императрица-вдова непременно вмешается. Господин, что делать? Может, уничтожим тело? Сделаем так, будто его и вовсе не существовало?

Дуань Уцо подошёл к столу в комнате и неторопливо налил себе чашу холодного чая. Он устал с дороги и хотел пить.

— Оставь на теле следы моих прежних жестоких убийств и выкинь его прямо на улицу, — сказал он.

Буэр на миг опешил, потом торопливо возразил:

— Господин, в городе уже давно ищут убийцу в серии жестоких убийств, но так и не нашли. Все жертвы убиты именно вашим старым методом. Многие уже подозревают вас. Как вы можете теперь…

Дуань Уцо с высоты своего роста смотрел на тело Чэн Цзи. В его мягком взгляде читалась жалость.

— Чтобы оклеветать меня, уже погибли семь человек. Ещё один — не беда. Пусть уж лучше дадим лжецу свежий пример для подражания. Считай… подарок.

Он едва заметно приподнял один уголок губ, и на лице его мелькнула лёгкая насмешливая усмешка.

Буэр не понимал замысла Дуань Уцо — и не обязан был понимать. Он проворно принялся за дело: отрубил Чэн Цзи сухожилия на руках и ногах, создавая характерные признаки жестокой смерти.

Когда Дуань Уцо вошёл в соседнюю комнату, Цинъянь как раз умывалась и мыла руки. Хотя Вэньси действовала быстро и точно, и Чэн Цзи почти не истёк кровью, Цинъянь всё равно почувствовала, что на руках осталось немного крови. Да и вообще ей казалось, будто лицо и руки грязные — наверное, от нервов.

Едва Дуань Уцо переступил порог, Цинъянь это заметила. Она пристально следила за выражением его лица, и когда он подошёл ближе, тихо и мягко спросила:

— Почему ты вернулся?

— Разве это не мой дом? — парировал он.

— Я не это имела в виду… — Цинъянь опустила голову, и голос её стал тише. Лицо она уже умыла, но не вытерла — на щеках ещё блестели капельки воды, а руки оставались в тазу, пальцы раскрыты.

Проходя мимо неё, Дуань Уцо слегка потрепал её по голове, почти не замедляя шага, и направился к кровати, чтобы лечь.

— Поздно уже. Убирайся быстрее и гаси свет.

Цинъянь не могла разгадать его мысли, да и чувствовала себя виноватой, так что не смела возражать. Она постаралась вести себя как послушный крольчонок, стремясь заслужить его расположение. Быстро вытерев лицо и руки чистым полотенцем, она велела Вэньси унести таз.

Её ночная рубашка была испачкана, и Вэньси принесла ей новую — та висела на спинке стула рядом. Цинъянь взглянула на неё, сначала задула все свечи в комнате, а потом на ощупь сняла с вешалки чистую рубашку и начала переодеваться в темноте.

С тех пор как она каждый день прикладывала к глазам лечебные примочки, зрение стало хуже. А ночью и вовсе ничего не видела.

Спеша переодеться, она только сняла испачканную рубашку и потянулась за новой, как та выскользнула у неё из рук и упала на пол.

Ничего не видя, она поспешно присела на корточки, но случайно ударилась лбом о спинку стула.

— Уф, — скривилась она от боли и продолжила нащупывать одежду на ковре. Вдруг её пальцы коснулись чьей-то руки.

Цинъянь замерла от испуга.

— Здесь, — раздался голос Дуань Уцо. Он поднял рубашку с пола и вложил ей в руки.

Цинъянь даже не заметила, когда он встал с кровати. Не раздумывая, она поспешила надеть одежду. Только просунула одну руку в рукав, как услышала:

— Надела наизнанку.

Цинъянь опешила.

Как он вообще может различать лицевую и изнаночную сторону в такой темноте?

Она не хотела углубляться в этот вопрос и поскорее сняла рубашку, нащупывая, как правильно вывернуть рукава.

Дуань Уцо с интересом наблюдал, как девушка, сидя у стула, в замешательстве нащупывает и переворачивает одежду.

— Госпожа, — спросил он с лёгкой насмешкой, — не зажечь ли тебе свет?

— Нет! — поспешно отказалась Цинъянь.

Она боялась, что комната вдруг озарится светом, и рубашка снова упадёт на пол. Не желая размышлять, сколько именно Дуань Уцо видит в темноте, она цеплялась за эту тьму, как за невидимый панцирь, в который можно спрятаться.

Она прекрасно понимала: это всё равно что прятать голову под крыло.

Дуань Уцо вздохнул. Он поднял рубашку с ковра и накинул ей на плечи. Цинъянь растерялась, не зная, что делать, как вдруг он взял её за запястье. Дуань Уцо провёл её руку в рукав и помог одеться. Когда полы рубашки сошлись на груди, его длинные пальцы аккуратно поправили складки.

Цинъянь хотела отказаться от его помощи, но понимала: чем дольше тянуть, тем хуже. Лучше покончить с этим скорее…

Дуань Уцо наклонился, чтобы завязать тонкий поясок сбоку. Его прядь волос упала и коснулась щеки Цинъянь. От этого прикосновения щека сначала похолодела, а потом защекотало.

— Штаны сама сможешь надеть? — спросил он.

— Смогу! — выдохнула Цинъянь, чувствуя, как лицо её пылает.

Она нащупала спинку стула, медленно поднялась и села на него. Потом взяла висевшие на стуле штаны и наугад натянула их на ноги. Даже если Дуань Уцо скажет, что она снова надела их наизнанку, она всё равно не станет переодеваться!

— Уже поздно, я умираю от сна! — воскликнула она и тут же вскочила, направляясь к кровати.

Не видя подножки у кровати, она споткнулась и даже потеряла одну туфлю.

— Ай! — пискнула она и, потеряв равновесие, полетела вперёд. Но ожидаемой боли не последовало.

Её голова уткнулась в ладонь. Она знала: ладонь преградила путь кровати. Если бы Дуань Уцо не успел вовремя, она бы больно ударилась.

Дуань Уцо обхватил её другой рукой за живот и, слегка приподняв, усадил себе на колени. Цинъянь пошатнулась и только теперь осознала, что сидит у него на коленях.

Спина её мгновенно окаменела.

Дуань Уцо отпустил её и неторопливо потряс рукой — той самой, которой придерживал её и ударился о кровать.

— Госпожа, — сказал он, — сдвинься чуть вперёд, а то переломаешь мне что-нибудь.

Цинъянь опешила и не сразу поняла, о чём он. Пока он не приподнял бёдра.

Тогда она мгновенно подскочила с его колен и неловко уселась на край кровати. Её тонкие ножки были плотно сжаты вместе, а на ногах — одна туфля, а другая, вместе с носком, куда-то исчезла. Она поспешно наклонилась, сняла оставшуюся туфлю и быстро запрыгнула на кровать, забралась под одеяло и спряталась в самый дальний угол. В темноте она широко раскрыла глаза и, не видя ничего, прислушивалась к каждому его движению.

Прошло немало времени, прежде чем она осторожно протянула руку из-под одеяла, нащупала край его монашеского одеяния и слегка потянула за него.

— Пора спать? — тихо спросила она.

Дуань Уцо задумчиво размышлял и был немного рассеян. Он взглянул на её маленькую ручку, выглянувшую из-под одеяла, и машинально схватил её, начав перебирать пальцами. Он осторожно сжимал каждый палец, ногтем указательного пальца водил по тыльной стороне её ладони, а подушечкой большого — медленно и неторопливо водил по линиям на ладони.

От его прикосновений Цинъянь щекотало, и возникало странное, непривычное ощущение — то самое, что рождается от соприкосновения мужчины и женщины.

Она терпела, терпела и наконец тихо сказала:

— Уже почти полночь.

— Хочешь есть? — спросил Дуань Уцо.

— А? — удивилась Цинъянь. — Господин… вы разве не ужинали перед возвращением?

http://bllate.org/book/8699/796096