Готовый перевод The Substitute Bride Beauty / Красавица-невеста по замене: Глава 31

Дуань Уцо вдруг тихо рассмеялся. Он наклонился и, как бы между прочим, потрепал Цинъянь по голове, после чего улёгся рядом с ней.

Цинъянь замерла и стала ждать. Убедившись, что Дуань Уцо действительно не собирается ничего предпринимать и уже готов заснуть, она наконец перевела дух.

Но уснуть не могла.

Она лежала неподвижно рядом с нуань Уцо, сомкнув глаза и притворяясь спящей. Как же ей уснуть, когда на душе столько тревог?

Днём можно улыбаться и делать вид, будто всё в порядке, но ночью, под покровом тьмы, тяжёлые мысли выползают одна за другой, опутывая сердце невидимыми нитями.

Выдавать себя за принцессу — всё равно что идти по безвыходному тупику. Рано или поздно её загонят в угол.

Она досадовала на собственную неосторожность. Сегодня в Су Юань Фан ей показалось, что Чэн Цзи ведёт себя странно. Как она могла ограничиться тем, что поручила Вэньси проверить его прошлое, не приняв дополнительных мер предосторожности? Если бы она усилила ночные патрули, возможно, Чэн Цзи даже не рискнул бы проникнуть во дворец. И тогда он не погиб бы у неё в комнате. Дуань Уцо по натуре не склонен к откровениям, и она не решалась допрашивать его. Теперь же сердце её тревожно колотилось: что будет дальше с делом об убийстве Чэн Цзи? Она долго размышляла: даже имея двойную защиту — как принцесса по браку по расчёту и как супруга Чжаньского вана, — она не сможет спасти Вэньси. Если правда всплывёт, Вэньси точно не выжить.

Цинъянь тихонько открыла глаза и в темноте уставилась на силуэт Дуань Уцо рядом. Она снова упрекнула себя за трусость: следовало прямо и открыто спросить его, что делать. Чего бояться? Она должна вести себя увереннее! В душе она твёрдо решила: как только Дуань Уцо проснётся утром, она наденет на себя весь величавый вид принцессы и серьёзно поговорит с ним.

Только теперь у неё появилось время вспомнить реакцию Чанбо. Жаль, что тогда всё её внимание было приковано к Дуань Уцо, и она почти не заметила Чанбо. Удалось ли ему что-то заподозрить?

Пока Чанбо остаётся во дворце, она не будет знать покоя. Но и выгнать его без причины нельзя — это вызовет подозрения.

Мысли путались в голове.

Когда она сбежала из государства И, то думала, будто навсегда порвала с прошлым. Но судьба сыграла злую шутку: она вернулась в И, пусть и под чужим именем. Она почти никогда не позволяла себе вспоминать прошлое — разве что в кошмарах. Однако с тех пор, как появился Чанбо, дверца в запертую комнату воспоминаний приоткрылась.

Хлынувшие воспоминания были не только горькими — в них было и много тепла.

— Интересно, как там сейчас госпожа?

От одного лишь воспоминания о том, как госпожа нежно улыбалась ей, на глаза навернулись слёзы. Господин погиб от её рук… Очень ли страдает госпожа? Ведь она так любила его…

А ещё маленькая барышня. Когда Цинъянь уходила, малышка Няньня только начала ходить, неуклюже переваливаясь с ножки на ножку…

Нельзя больше думать об этом. Чем больше вспоминаешь, тем больнее.

Цинъянь чуть сдвинулась и укуталась одеялом, пряча лицо целиком под покрывалом.

— Надо просто уснуть.

Дуань Уцо проснулся от тихих всхлипываний. У воина, каковым он был, чувства острее обычных, особенно слух.

Он открыл глаза и посмотрел на Цинъянь. Та свернулась клубочком под одеялом. Дуань Уцо откинул край одеяла и увидел, что Цинъянь спит — и во сне плачет.

За окном уже начало светать, и слабый рассветный свет пробивался сквозь оконные переплёты.

Дуань Уцо взял её за запястье и осторожно потянул повыше. Цинъянь вдруг резко вскрикнула:

— Не бейте меня!

Дуань Уцо удивился.

— Никто тебя не бьёт.

Он легко притянул её к себе. Цинъянь принюхалась к нему, и её нахмуренные брови постепенно разгладились. Она что-то пробормотала во сне.

Дуань Уцо слегка потянул её за ушко и наклонился ближе:

— Что ты сказала?

— Фэньчжэнроу…

Дуань Уцо ущипнул её за нос и посмеялся:

— Во сне воровала еду и за это получила?

Цинъянь проснулась от его прикосновения. Сквозь сонный туман она смотрела на его губы, которые то открывались, то закрывались, и они напомнили ей разрезанный пирожок с гранатом.

В горле пересохло.

Во рту мгновенно вспомнился сладкий вкус гранатового сока. Она медленно моргнула и вдруг потянулась, чтобы укусить этот «пирожок».

Дуань Уцо замер.

… Впервые в жизни его поцеловали насильно. Женщины, бросавшиеся ему на шею, были не редкость, но ни одна не могла приблизиться к нему.

— Сс…

Во рту появился привкус крови.

Дуань Уцо сжал её подбородок и отстранил немного, чтобы взглянуть ей в лицо. Он держал её довольно крепко, и Цинъянь, почувствовав боль, окончательно проснулась.

Их глаза встретились. Цинъянь моргнула раз, потом ещё раз.

Дуань Уцо осторожно раздвинул ей губы пальцем и слегка надавил на маленький клык, медленно спросив:

— Госпожа, вкусен ли рот бедного монаха?

Цинъянь зажмурилась и быстро выпалила:

— Я ещё не проснулась!

Через мгновение она осторожно приоткрыла один глаз, взглянула на Дуань Уцо и виновато улыбнулась. Потом протянула руку и осторожно вытерла кровь с его губы, бормоча смущённо и запинаясь:

— Я правда ещё не проснулась… Мне приснился фэньчжэнроу… Я хотела пить… Поэтому и…

— Хе-хе, — Дуань Уцо лизнул уголок губ. — Госпожа хочет пить?

Цинъянь умирала от стыда, её улыбка застыла.

— Это легко устроить, — сказал Дуань Уцо и снова раздвинул её сомкнутые губы. Он начал целовать её — сначала по контуру губ, терпеливо и тщательно, потом глубже, языком.

Его поцелуй был мягким, влажным и сладковато-горьким от крови. Цинъянь сжала простыню в кулаки и крепко зажмурилась, про себя стеная: «Сама виновата!»

— Госпожа всё ещё хочет пить? — спросил Дуань Уцо. Он взял прядь её волос и начал медленно накручивать на палец, круг за кругом.

Цинъянь энергично замотала головой.

— Раз уже рассвело, позвольте мне помочь вам одеться, ваше высочество? Или прикажете подать завтрак? — Цинъянь, словно угорь, выскользнула из его объятий и села.

— Ой! — удивилась она, заметив, что ночная рубашка надета задом наперёд.

Если сейчас она одета неправильно, значит, вчера вечером, когда переодевалась, всё было в порядке. Получается, Дуань Уцо её обманул?

Она широко распахнула глаза и с недоверием уставилась на Дуань Уцо.

Тот лишь приподнял уголок губ в беззвучной улыбке и мягко произнёс:

— Госпожа, вы надели рубашку наизнанку? Позвольте бедному монаху помочь вам переодеться.

— Дуань Лаоцзю! Ты просто бесстыдник! — Цинъянь изо всех сил пнула его в грудь.

Дуань Уцо легко схватил её за лодыжку, притянул к себе и естественным движением положил её ступни себе на плечи. Затем он наклонился, опершись руками по обе стороны от неё, и, глядя ей в глаза, ласково улыбнулся.

— Неужели госпоже не нравятся такие мелкие уловки? — медленно проговорил он. — В таком случае бедный монах в следующий раз сразу снимет с вас одежду.

Такая откровенная поза, столь прямые слова и недвусмысленный намёк.

Сердце Цинъянь бешено колотилось, будто она парила в облаках.

— Зачем ты надо мной издеваешься? — возмутилась она. — Лучше уж сразу покончи со мной!

На лице Дуань Уцо появилось выражение искреннего удивления, сменившееся лёгкой грустью.

— Раз уж женился на принцессе, а не могу удовлетворить её желания… — сказал он с сожалением. — Бедный монах глубоко стыдится. Но госпоже придётся немного подождать. Как только я оставлю монашеский сан, непременно…

Он наклонился к её уху и тихо рассмеялся. Его тёплое дыхание коснулось мочки уха, а недоговорённые слова растворились в этом смехе.

Дуань Уцо отпустил её и снова лёг рядом, заложив руки за голову.

— Ещё рано. Можно поспать ещё часок. Госпожа, делайте, что хотите.

Цинъянь сидела неподвижно, потом шлёпнула себя по щекам и улеглась как можно дальше от Дуань Уцо.

Рассвет. Всё вокруг затихло.

Вскоре оба снова уснули: ведь прошлой ночью никто из них почти не спал, да и времени до подъёма ещё было достаточно.

В это же время Чанбо ещё не ложился спать.

Он перелистывал список придворных, прибывших в этот дом. Взяв кисть, он начал делать пометки, разделяя список на группы. То, что Чэн Цзи в одежде евнуха сумел проникнуть внутрь, стало серьёзной ошибкой с его стороны. С завтрашнего дня он планировал перераспределить прислугу по группам и усилить ночные патрули. Закончив, он обнаружил, что за окном уже начало светать. Отложив кисть, Чанбо вдруг почувствовал пустоту внутри. Он встал и распахнул окно, глядя на холодный, серый рассвет.

Сегодня, похоже, будет пасмурно.

Чанбо вдруг почувствовал абсурдность своих действий. Как глупо с его стороны так переживать за безопасность принцессы Хуачао.

Ведь это… не она.

Его Цинъянь уже мертва. Принцесса Хуачао — лишь женщина, похожая на неё лицом.

Некоторые воспоминания слишком мучительны, чтобы их забыть. Кажется, с каждым вдохом он вновь и вновь вспоминает свою Цинъянь.

Если бы время повернулось вспять, он никогда не допустил бы того, что случилось. Если бы можно было вернуться в прошлое, он бы сам врезал себе пощёчину.

Целый год он словно сошёл с ума. Сначала, чтобы отомстить за Цинъянь, он пошёл во дворец и не щадил сил, чтобы подняться как можно выше, — лишь бы получить власть над молодым господином и мучить его в тайной камере. А потом? Он мечтал стать достаточно сильным, чтобы защитить тех, кого любит. Но в бесчисленные ночи, просыпаясь от кошмаров, он понимал: на свете больше нет никого, кого ему нужно защищать.

Он долго стоял у окна, прежде чем вернуться к постели. Лёг, закрыл глаза, но знал: уснуть не удастся. Весь этот год он часто не мог заснуть. И, пожалуй, это даже к лучшему — по крайней мере, не придётся видеть кошмары, в которых снова и снова переживаешь прошлую боль.

Он лежал в тишине, пока не прикинул, что пора вставать. Тогда поднялся, умылся и переоделся, направившись к главным покоям, чтобы исполнять свои обязанности.

Цинъэр сидела во дворе и рисовала палочкой на земле. Увидев Чанбо, она быстро встала и радостно поприветствовала его:

— Господин Чанбо, ван и госпожа ещё не проснулись.

— Хорошо, — кивнул Чанбо с улыбкой.

Он взглянул на солнце: было уже довольно поздно. Его взгляд невольно упал на плотно закрытую дверь спальни.

Прошло более получаса после полудня, прежде чем Цинъянь проснулась. Потянувшись, она обнаружила, что Дуань Уцо уже ушёл.

— Госпожа проснулась, — сказали Цинъэр и Суй’эр, входя с одеждой и умывальными принадлежностями.

Цинъянь спросила:

— Его высочество уже вернулся в монастырь?

Суй’эр почтительно ответила:

— Нет. Рано утром во дворец прибыл гонец от императрицы-матери. Она вызвала его высочество ко двору.

Цинъянь тут же встревожилась, и последний намёк на сонливость исчез. Она вспомнила, как Вэньси говорила, что Чэн Цзи с детства рос при дворе императрицы-матери, которая его очень любила и баловала, благодаря чему он мог безнаказанно творить что угодно в столице.

Императрица-мать вызвала Дуань Уцо во дворец — наверняка из-за дела Чэн Цзи! Сердце её сжалось от тревоги.

— Где Вэньси? — поспешно спросила Цинъянь.

— Сестра Вэньси велела передать, что сегодня провожает генерала Ли за городские ворота, — ответила Суй’эр.

Тут Цинъянь вспомнила: сегодня генерал Ли возвращается в государство Тао.

Цинъэр аккуратно вытерла ей руки влажным полотенцем и добавила:

— Господин Чанбо с самого утра ждёт во дворе. Хочет повидать госпожу.

Цинъянь первой мыслью было: «Как посмел чужой мужчина стоять во дворе и требовать входа в спальню хозяйки?» Но тут же она вспомнила: Чанбо больше не тот Чанбо-гэ, которого она знала. Теперь он — евнух при дворе.

Тем не менее ей всё равно было неловко принимать его в спальне в ночном платье. Поэтому она сначала полностью оделась и привела себя в порядок, и только потом велела впустить Чанбо.

Когда Чанбо вошёл, Суй’эр как раз поправляла постель.

Чанбо мельком взглянул на растрёпанную постель и вдруг почувствовал странную, резкую боль в груди. Это чувство пришло внезапно и без всякой причины.

Он отвёл взгляд и, слегка поклонившись, произнёс:

— Приветствую госпожу.

Цинъянь нарочито важно уселась, подражая манерам принцессы Хуачао, и протяжно, лениво спросила:

— В чём дело?

— Преступник проник во дворец, переодевшись в одежду евнуха. Это моя вина. Поэтому я всю ночь разработал новый план патрулирования и пришёл доложить госпоже.

Цинъянь оперлась подбородком на ладонь и сделала вид, будто ей скучно, и раздражённо бросила:

— Такие пустяки зачем мне докладывать?

— Вы правы, госпожа. Моё усердие неуместно, — склонил голову Чанбо.

http://bllate.org/book/8699/796097