Готовый перевод The Substitute Bride Beauty / Красавица-невеста по замене: Глава 29

Цинъянь решила пока не объяснять Вэньси историю с Чанбо и взяла себя в руки. Она улыбнулась Су Жуцзе, искренне, но с лёгкой иронией:

— Да, где ни появись — всё равно наткнёшься на маленькую госпожу. Уж очень странное совпадение. Наверное, в прошлой жизни мы и вправду были родными сёстрами.

Автор говорит:

С Новым годом! В этой главе случайно выпадет сто красных конвертов. В новом году пусть у всех сбудутся самые заветные желания!

— Именно! — воскликнула Су Жуцзе с наивной искренностью. — Я сразу почувствовала к принцессе такую близость, будто она моя родная старшая сестра. Может, и правда в прошлой жизни мы были сёстрами?

Старшая сестра?

Цинъянь вспомнила Су Жуцин, ныне находящуюся во дворце.

Она не изменила выражения лица и ласково ответила:

— Если бы в прошлой жизни у меня была такая милая и добрая младшая сестра, как вы, маленькая госпожа, это было бы для меня настоящим счастьем.

Су Жуцзе смущённо прикусила губу и улыбнулась:

— Тогда я с сегодняшнего дня буду звать вас старшей сестрой-принцессой!

— Хорошая сестрёнка, — без раздумий отозвалась Цинъянь.

— Сестрица, вы сейчас домой? — спросила Су Жуцзе.

— Уже почти стемнело. А ты разве не собираешься домой? Настоящая девушка не должна ночевать на улице.

— Сестрица, как вы шутите! — засмеялась Су Жуцзе. — Я ведь не собираюсь ночевать на улице!

Она подошла к карете и ласково взяла Цинъянь за руку:

— Я знаю поблизости одну кондитерскую — там пирожные особенно вкусные. Хотела купить немного домой. Сестрица, пойдёмте со мной?

Она указала вдаль:

— Вон та. Совсем рядом. Сестрица, вы ведь издалека приехали в браке по расчёту и, наверное, ещё не знаете, что «Су Юань Фан» славится своими сладостями по всему городу. Особенно хороши хэлянсу, пирожки с красной фасолью и «семислойные хрустящие пирожные». Пойдёмте со мной попробуем?

Цинъянь сначала хотела отказаться, но, услышав название «хэлянсу», на мгновение задумалась. Ей вдруг вспомнились те самые пирожные с хэлянсу, что она ела в Дворце княгини Кан. Неужели в столице их готовят иначе, чем в Чжанъюаньчжоу, и добавляют туда тот самый зеленоватый сладкий сок? Воспоминание о вкусе заставило её колебаться. Цинъянь улыбнулась Су Жуцзе и согласилась. Она сошла с кареты, и они вместе направились к «Су Юань Фан».

Ранее Цинъянь уже поручила стражникам разузнать, где в городе самые вкусные сладости, и «Су Юань Фан» значилась в том списке. Она и сама собиралась туда заглянуть.

Кондитерская находилась всего через одну улицу — совсем близко.

Вэньси велела стражникам подождать здесь и вместе с Суй’эр последовала за Цинъянь.

Едва Цинъянь и Су Жуцзе переступили порог лавки, к ним тут же подскочил приказчик. Увидев их роскошные наряды и свиту служанок, он сразу понял — перед ним знатные особы, и проворно заговорил:

— Уважаемые госпожи, у нас на втором этаже есть новинки и редкие деликатесы. После того как осмотрите товар на первом этаже, обязательно поднимитесь наверх!

Цинъянь уже выбрала несколько видов пирожных и велела Суй’эр держать их.

Су Жуцзе сказала:

— Сестрица, вы поднимайтесь наверх. Не ждите меня, я ещё немного посмотрю здесь.

— Хорошо, — кивнула Цинъянь и направилась наверх вместе с Вэньси.

Глаза Су Жуцзе на миг блеснули хитростью. Она добавила:

— Сестрица, вашей служанке уже не унести всё. Пусть эта тоже поможет. На втором этаже, в отличие от первого, есть приказчики, которые сами всё упакуют и принесут.

Цинъянь изначально не собиралась брать с собой Вэньси, но, услышав слова Су Жуцзе, она быстро сообразила. Её глаза весело заблестели, а губы изогнулись в простодушной, лучезарной улыбке. Она обняла Вэньси за руку и заявила:

— Ни за что! Мне обязательно нужна Вэньси — она у меня дегустатор! У неё самый чуткий язык.

Су Жуцзе раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но Цинъянь опередила её:

— Не волнуйся, сестрёнка, обязательно привезу тебе самые вкусные!

С этими словами она развернулась и пошла наверх. В тот самый миг, когда она отвернулась, Цинъянь закатила глаза.

Раньше она думала, что между Су Жуцзе и Су Жуцин есть какая-то вражда, но теперь, когда Су Жуцзе явно цепляется за неё, Цинъянь наконец поняла: маленькая госпожа нацелилась именно на неё. Причину она уже угадала, но пока не решалась в этом признаться.

Второй этаж оказался гораздо красивее первого: витрины с пирожными выглядели изысканнее и наряднее. Кроме нескольких опрятных приказчиков, здесь был ещё один посетитель — юноша.

Цинъянь мельком взглянула на его спину и пошла за проводником смотреть сладости.

Юноша обернулся — и перед ней предстало лицо Чэн Цзи.

Он направился к Цинъянь, но, проходя мимо, нечаянно задел её рукав своим пирожным с молочной начинкой.

— Простите, простите! — воскликнул он и потянулся с платком, чтобы вытереть пятно.

Цинъянь отступила на шаг назад. Вэньси холодно и строго одёрнула его:

— Будьте осторожнее!

Чэн Цзи на миг замер. С детства избалованный и привыкший к почестям, он впервые в жизни слышал такое замечание — да ещё от простой служанки.

— Как ты смеешь? — возмутился его слуга.

Но Чэн Цзи лишь медленно поднял руку и спокойно произнёс:

— Это моя вина. Приношу свои извинения уважаемой госпоже.

Цинъянь опустила голову и молча вытирала пятно платком, не обращая на него внимания.

— Наглец! — ледяным тоном сказала Вэньси. — Перед вами — супруга Чжаньского вана!

Чэн Цзи прикусил губу и вдруг странно усмехнулся, глядя на Цинъянь:

— Виноват, не знал. Я — Чэн Цзи. Прошу прощения, ваше высочество. Обязательно зайду к вам домой, чтобы лично извиниться.

С этими словами он спустился вниз.

Цинъянь передала испачканный платок Вэньси, немного поразмыслила и продолжила выбирать сладости. Когда она спустилась вниз, Су Жуцзе уже всё купила. Они обменялись парой вежливых фраз и разъехались по домам.

Вернувшись во дворец, Цинъянь сначала поужинала, а затем отослала всех слуг, оставив только Вэньси.

— Сестра Вэньси, этот Чанбо узнал меня.

— Что ты говоришь? — Вэньси побледнела.

Цинъянь на миг замялась:

— Не уверена, узнал ли он меня на самом деле.

Вэньси настойчиво допытывалась:

— Что значит «узнал»? Насколько хорошо он тебя знает?

Цинъянь не стала скрывать:

— Я же тебе рассказывала: в день свадьбы я сбежала. Чанбо — тот самый жених.

После короткой паузы Вэньси решительно заявила:

— Хорошо. Я избавлюсь от него.

— Что? — теперь уже Цинъянь побледнела. — Как ты можешь такое говорить?

— Он слишком хорошо тебя знает. Такая угроза недопустима.

Вэньси уже направилась к двери, но Цинъянь бросилась вслед и раскинула руки, преграждая ей путь. Её лицо стало серьёзным, почти суровым:

— Я запрещаю тебе это делать!

— Ты понимаешь, что говоришь? Если твоя тайна раскроется, последствия будут ужасны!

Цинъянь крепко сжала рукав Вэньси:

— Принцесса спасла мне жизнь. Я должна ей жизнью. Если когда-нибудь правда всплывёт, я сама уйду из жизни, но сделаю это, оставаясь принцессой Хуачао — чтобы защитить её имя! Но он ни в чём не виноват! Я запрещаю тебе убивать невинного!

Вэньси смотрела в те самые фиолетовые глаза, что были у принцессы Хуачао, и вдруг вспомнила слова генерала Ли. Она заколебалась.

Цинъянь смягчила голос:

— Сестра Вэньси, возможно, Чанбо и не узнал меня. Он считает, что я мертва. Давай придумаем, как убедить его окончательно, что я — принцесса Хуачао, просто случайно похожая на ту девушку. А потом просто ушлём его подальше. Хорошо? Ну пожалуйста?

Её голос становился всё мягче, переходя в ласковую просьбу.

Наконец Вэньси сказала:

— Я понаблюдаю за ним ещё пару дней. Если окажется, что он действительно не узнал тебя, поступим так, как ты предложила. Но если он узнал — я устраню его.

— Хорошо, хорошо! Сестра Вэньси — самая лучшая! — Цинъянь снова засияла улыбкой, обнажив две милые ямочки на щеках.

Вэньси посмотрела на неё и спросила:

— Почему ты сбежала со свадьбы? Почему он думает, что ты мертва?

Цинъянь зевнула и направилась к кровати:

— Устала... Пойду спать!

— Цинъянь.

Цинъянь нырнула в мягкую постель и приглушённо пробормотала:

— Сестра Вэньси, вместо того чтобы расспрашивать меня, лучше проверь этого Чэн Цзи или как его там... Мне кажется, тут что-то не так...

Она вдохнула аромат лёгкого сандала, исходящий от одеяла. Хотя постель уже сменили, в ней всё ещё чувствовался лёгкий след запаха Дуаня Уцо.

Вэньси задумалась и вышла, чтобы расследовать дело Чэн Цзи. Кроме того, она решила понаблюдать и за Чанбо. Для неё не существовало ничего важнее безопасности принцессы Хуачао.

Ночью, пока Цинъянь спала, в её покои бесшумно проник человек в тёмно-синей одежде придворного евнуха.

Обычно в это время Цинъянь спала крепко, но сегодня, встретив Чанбо, она не могла избавиться от воспоминаний. Её мысли путались — то ли она бодрствовала, то ли ей снилось — и голова была тяжёлой и сумбурной.

Поэтому, когда фигура в синем отдернула занавес кровати, Цинъянь внезапно открыла глаза.

На миг их взгляды встретились. Цинъянь вздрогнула и мгновенно пришла в себя. Она уже собралась крикнуть, но Чэн Цзи зажал ей рот ладонью.

Он наклонился ближе и пристально уставился на её фиолетовые глаза:

— Сколько раз я видел принцессу издали и восхищался этими глазами... А вблизи они ещё прекраснее.

Цинъянь сначала испугалась, но быстро взяла себя в руки и сердито уставилась на него.

Чэн Цзи был недоволен её реакцией — он ожидал увидеть трепещущую красавицу. Ему очень хотелось узнать, как будут выглядеть эти фиолетовые глаза, полные страха и слёз — наверняка трогательно до боли.

Он начал шептать, стараясь заманить:

— Бедняжка... Одинока в чужой земле, муж оставил одну в первую брачную ночь. Позволь Чэн Цзи научить тебя наслаждению ложа... Проведём эту ночь вместе, а завтра ты снова будешь супругой Чжаньского вана. Никто не узнает нашей тайны.

Его голос стал ещё мягче, почти ласковым:

— Сейчас я уберу руку. Милая, не кричи, хорошо?

Цинъянь кивнула.

— Вот и умница. Ночь коротка, давай насладимся ею сполна. Я всему тебя научу...

Чэн Цзи убрал руку.

Цинъянь мгновенно выхватила из-под подушки складной нож. Лезвие щёлкнуло и метнулось в Чэн Цзи. Тот в ужасе отпрыгнул назад. Едва он устоял на ногах, Цинъянь изо всех сил закричала:

— Вэньси!

— Неблагодарная! — зарычал Чэн Цзи и бросился на неё.

Цинъянь откатилась в угол кровати и крепко сжала нож. Чэн Цзи легко схватил её за запястье и начал вытаскивать из постели. Цинъянь ухватилась за кроватный столб.

Внезапно в спину Чэн Цзи вонзилась короткая стрела. Он обернулся, и тут же вторая стрела попала ему прямо между бровей. Его глаза тут же остекленели.

Вэньси ворвалась в комнату, увидела лицо Чэн Цзи и замерла:

— Чэн Цзи?

Цинъянь сидела на краю кровати, тяжело дыша. Старые, неприятные воспоминания хлынули на неё, сжимая горло.

Вэньси нащупала пульс на шее Чэн Цзи и мрачно сказала:

— Он переоделся евнухом... Я не знала, что это он. Иначе не стала бы убивать.

— Я уже проверяла. Чэн Цзи — единственный сын и наследник левого канцлера. В столице он безнаказанно творит что хочет, ведь с детства рос при дворе императрицы-вдовы. Его смерть здесь — большая неприятность. Надо тайно убрать тело.

Чанбо не спал и, услышав крик Цинъянь, тут же прибежал. Он стоял за дверью, сдерживая желание ворваться внутрь, и спросил:

— Что случилось?

— Принцессе приснился кошмар. Ничего страшного. Уходи, — ответила Вэньси.

Чанбо остался на месте.

Тень его силуэта проступала на двери. Цинъянь притворилась раздражённой:

— Уходи же!

Чанбо крепко сжал губы, медленно опустил руку с двери и, словно деревянный, развернулся. Он сделал пару шагов и вдруг увидел приближающуюся фигуру. Он замер:

— Ваше высочество...

Дуань Уцо нахмурился. Его обострённое прошлым чутьё мгновенно уловило запах крови — даже издалека.

Дверь открылась. Цинъянь уже готова была прикрикнуть:

— Я же велела тебе уйти...

Но, увидев вошедшего, она осеклась.

Взгляд Дуаня Уцо на миг задержался на лице Цинъянь, а затем переместился на тело Чэн Цзи.

Автор говорит:

Сегодня вечером будет ещё глава — выздоровела и теперь должна отработать задолженность QAQ

В этой главе случайно выпадет 88 красных конвертов. Пусть в новом году все разбогатеют!

http://bllate.org/book/8699/796095