Минцзин усмехнулась:
— Это мы, дом Мин, обидели её. У этой женщины явно не все дома: втюрилась в моего третьего дядю, а когда сватовство отклонили, стала везде косо смотреть на нас. Не обращай внимания — обанкротившаяся семья и только. Кто её боится!
Минчжу кивнула. Та явно искала слабое звено: не осмеливаясь тронуть дом Мин, увидела, как Линлань сама лезет под горячую руку, и принялась её душить.
Дом Великой принцессы, хоть и кажется оживлённым, на самом деле уже пылает, как котёл с маслом, — до полного краха рукой подать. Дом герцога Динго никогда не свяжется родством с таким домом.
— Эта женщина совсем совести лишилась! Уже несколько раз перехватывала третьего дядю, хуже, чем та Линлань. Да посмотрела бы она в зеркало: лицо как тыква — кому такое может понравиться? — Минцзин всегда была язвительна к тем, кого не уважала, и не стеснялась в выражениях.
Минчжу чуть не покатилась со смеху:
— Вот оно что! Неудивительно, что Линлань всегда так косится на неё.
Они неторопливо прогуливались вдоль озера, болтая о пекинских сплетнях, и были в прекрасном настроении.
Но Сыньгу, идущая за ними, морщилась от головной боли.
Господин велел: послезавтра они отправляются в южные края, и он непременно должен увидеть барышню хотя бы одним глазком.
Если бы барышня спокойно сидела в павильоне, господин, с его острым зрением, обязательно разглядел бы её. Но девушка вела себя непредсказуемо, и теперь Сыньгу не знала, что делать.
Удалось ли передать сообщение через людей господина? Если удастся устроить «случайную» встречу на озере — это будет настоящий успех!
— Госпожа Мин, госпожа Сяо! Наша барышня просит вас срочно прийти в павильон Лисуй! Господин Сяо подрался с кем-то! — запыхавшаяся служанка из Дома Государственного герцога Лин подбежала к ним.
Сердце Минчжу сжалось. Всё, что касалось Минаня, всегда вызывало у неё тревогу.
— Почему? — спросила она, уже шагая вперёд.
Служанка ответила:
— Говорят, из-за спора между третьим господином Мин и кем-то ещё всё и началось. А господин Сяо, конечно, вступился за третьего господина Мин.
Узнав, что третий дядя тоже там, Минчжу немного успокоилась. Хотя всё равно нужно было сходить.
Минцзин похлопала её по плечу:
— Не волнуйся. Просто прогуляемся туда. Эти пекинские юнцы — даже десяток таких не потянет третьего дядю. С ним Минаню ничего не грозит.
Минчжу кивнула:
— Да. Третий дядя вспыльчив, но обычно не связывается с такими. Значит, они что-то совсем уж наглое учудили.
Служанка про себя подумала: «Ясно, что защищают своих. Их барышня тоже из кожи вон лезет, лишь бы увидеться с третьим господином Мин — даже устроила драку!»
Когда они пришли в павильон Лисуй, всё уже утихло. Минчжу и Минцзин были ещё детьми — им не нужно было избегать посторонних. Но Минчжу не хотелось показываться и послала Сыньгу за Минанем.
Увидев, что одежда брата цела, она усмехнулась:
— Ну, вырос, стал драться?
Минань почесал затылок и принялся заигрывать:
— Сестрёнка, да они первые начали! Окружили третьего дядю и такую гадость несли… Как я мог не вступиться за своих?
Минчжу стукнула его по лбу:
— Да кого из них третий дядя не одолеет? Зачем тебе лезть? С твоей-то силой — только мешать. Не думай, что пара дней тренировок делает тебя непобедимым. Попадёшься на крепкого — узнаешь, что к чему.
— Сестра, ты же девчонка, не понимаешь. Настоящий мужчина не может трусить! Сначала драться — потом разбираться! — не унимался Минань.
Минчжу посмотрела на своего коротышку-брата, прыгающего, как горошинка, и подумала: «И с этим ещё называется мужчина?»
— Ладно, сначала побей сестру, — сказала она и тут же нанесла три быстрых пинка подряд.
Минцзин поспешила вмешаться:
— Хватит! Домой придёшь — там и бей. Здесь полно народу, а вдруг разнесут слух, что ты маленькая задира?
Здесь, хоть и тихо, в любой момент могли появиться люди. Женщине быть слишком агрессивной — нехорошо.
Минчжу сдержалась, но бросила брату грозный взгляд:
— Дома разберёмся с тобой.
Минань весело обнял её за руку, умоляя и обещая больше так не делать, пока она не смягчилась. Но про себя он решил: в следующий раз всё равно сначала врежет, а потом уже будет думать — так и положено мужчине.
Когда гнев Минчжу улегся, она спросила:
— Кто осмелился тронуть третьего дядю? Как так получилось, что подрались в чужом доме?
Минань пожаловался:
— Не знаю, что за зелье выпил этот господин Чжан с компанией белоручек, но начали издеваться над внешностью дяди, говорили ужасные гадости.
Он не стал уточнять детали — например, что те осмелились утверждать, будто дядя не женится, потому что предпочитает мужчин и даже играет пассивную роль. Это было бы просто убийственно.
Минань лишь в общих чертах рассказал, кто эти люди и откуда.
Минчжу, хоть и не очень разбиралась в пекинских семьях, всё же знала кое-что:
— Похоже, они из заурядных домов. Как они осмеливаются так наглеть?
Минцзин холодно усмехнулась:
— Всего лишь третьесортные выскочки, приживалки при чьей-то власти. С ними ещё разберёмся. И этот Государственный герцог Лин — что за люди у него в доме водятся?
— Сейчас там Линлань утешает дядю, совсем не стесняясь. Кстати, дядя сказал, что сам отведёт меня домой. Сестра, тебе не нужно за мной возвращаться, — добавил Минань.
Минчжу кивнула. Эта пятая барышня Лин действительно не щадит своего лица. У Линов же полно мужчин — зачем ей, женщине, выходить утешать чужого дядю?
Неподалёку Лин Чэ не отрывал взгляда от этой сцены и всё слышал очень чётко.
Его маленькая благодетельница не только красива, но и жизнерадостна, остроумна и ловка — ему она нравится всё больше.
Лин Чэ с отвращением смотрел, как Линлань готова буквально прилипнуть к третьему господину Мин. Ему даже за семью было стыдно. Но, с другой стороны, это даже хорошо: чем быстрее Лины падут, тем радостнее ему. Он бы сам с удовольствием уничтожил этот род.
Позже Минцзин встретила подругу и отстала, оставив Минчжу гулять в одиночестве. Такой красотой стоит насладиться сейчас — через несколько лет её уже не будет.
После недавних беспорядков в Пекине беженцев уже не пускают в город. Но отсутствие их из виду не означает, что их нет — просто знатные господа закрывают на это глаза.
Богачи и знать не заботятся о судьбе бедняков. Минчжу тоже могла думать только о себе.
Она задумчиво бродила, как вдруг Сыньгу махнула рукой, показав знак «молчать», и указала на павильон позади. Затем она повела Минчжу, Сяся и Сяодунь обходить здание сзади.
…За павильоном оказался уже знакомый человек — тот самый Лин Чэ, что помог им в прошлый раз.
Но изнутри доносились такие откровенные звуки, что выйти было неловко. Они лишь смущённо улыбнулись друг другу и замерли в тени.
В павильоне кто-то без стеснения флиртовал:
— Малышка, я умираю без тебя! Целых полмесяца не виделись — почему не выходишь со мной? Дай потрогать, как сильно я возбуждён. Хочу войти в твою ароматную пещерку!
Голос мужчины был настолько пошлым, что слушать было тошно.
Сыньгу чуть не дала себе пощёчину: хотела устроить барышне «прослушку», а попала на такое! Да ещё и господин рядом! Это удача или беда?
Но «малышка» явно наслаждалась:
— Не верю! Ты ведь недавно женился на красавице. Наверняка отлично проводишь время. В прошлый раз чуть не стёр меня до дыр — сегодня не дамся!
Минчжу: «…Этот человек уже женат? Кто же так ослеп, чтобы выйти за такого?»
— Да какая-то дочь купца, — отмахнулся он. — Семья деньги просила, пришлось взять. Эта жена в постели — как деревяшка, никакого удовольствия. А у тебя всё такое мягкое и нежное… Дай хоть немного, всего один разок!
Последовал странный звук, от которого Минчжу покраснела. В прошлой жизни её чуть не осквернил безумный император, но таких звуков она никогда не слышала. Однако и так понятно — это нехорошо. И стоять рядом с мужчиной в такой момент… Лучше бы в озеро прыгнуть!
Женщина, тяжело дыша, ворковала:
— Аккуратнее, милый… Не хочу, чтобы завтра не могла ходить — ведь моя госпожа ждёт, чтобы я её обслуживала. Ты, злодей, берёшь моё тело, но так и не забираешь меня к себе! Если до конца года не женишься на мне, отрежу тебе этот самый «инструмент»!
Мужчина, продолжая заниматься своим делом, заверял:
— Не бойся! Такое мягкое тело — как я могу отказаться?
Когда они наконец успокоились, мужчина натянул штаны:
— Возвращайся и уговори свою госпожу скорее выйти за меня. Как только она станет моей женой, ты будешь благородной наложницей, и мы будем каждый день кататься в постели.
Женщина ткнула его попой:
— Как только женишься на ней, сразу забудешь обо мне. Все мужчины — подлецы!
— Ты много их видела, чтобы так судить? Не волнуйся. Женюсь на ней ради семьи, а ты — моя настоящая любовь. Иначе зачем мне каждый день мечтать, чтобы кончить внутри тебя и не выходить оттуда…
Минчжу наконец поняла: этот человек — мерзавец. А служанка — предательница. За такого-то стоит изменять госпоже?
Лин Чэ, между тем, едва заметно усмехнулся. Он узнал голоса. Этот человек и вправду дерзок: с одной стороны, сватается к женщине из рода Лин, а с другой — устраивает такие сцены прямо на их территории.
«Ха-ха, отлично. Если это дело раскрыть, моей мачехе достанется!»
Лин Чэ, хоть и не имел опыта в любовных делах, был взрослым мужчиной и кое-что понимал. Его окружали грубые наёмники, чьи пошлые речи давно расширили кругозор. Да и в прошлой жизни немало женщин пытались соблазнить его. Но он всегда был одержим местью и не думал о плотских утехах. Даже к Минчжу испытывал лишь упорную привязанность.
Он помнил её взгляд в момент смерти, слышал воображаемый вздох у себя в ушах — и сердце было полно только ею. Но ни разу не думал о ней в телесном смысле.
А теперь, после перерождения, видя перед собой ещё ребёнка, совсем не развитого, как можно иметь такие мысли? Он лишь молил небеса: пусть она подрастёт, а он к тому времени завершит великое дело и даст ей счастливую, защищённую жизнь, чтобы она больше никогда не умирала в горе и гневе.
Но сейчас, стоя так близко, чувствуя лёгкий фруктовый аромат от неё и слушая пошлые звуки из павильона, он, как любой мужчина, не мог сдержаться.
Лин Чэ сжал бёдра, на лбу выступил пот, и он готов был дать себе пощёчину. «Как зверь перед маленькой девочкой!» Хорошо, что халат был широким — иначе было бы стыдно показаться перед своей благодетельницей.
Когда пара ушла, Минчжу облегчённо выдохнула и нарочито наивно сказала:
— В тот раз спасибо вам, господин Лин, за спасение. Мне нужно идти дальше — прощайте.
Лин Чэ едва сдерживался, чтобы не обнять её и не поцеловать. Но разум восторжествовал, и он ответил сдержанно:
— Это пустяки. Больше не упоминай. Послезавтра я уезжаю в южные края и не знаю, когда снова увижусь с тобой, сестрёнка. Сейчас неспокойные времена — береги себя.
Минчжу: «…С каких пор мы так близки? Звучит странно».
Но она подумала: «Бедняга. Его мачеха снова высылает в родовые земли. Такой красивый парень, а не может даже жену найти и вынужден страдать на юге. Жалко его».
Если бы Лин Чэ знал её мысли, он бы смеялся до упаду. У него, хоть и нет матери, но с деньгами всё в порядке — голодать ему точно не грозит.
— Господин Лин, не волнуйтесь. Путь на юг, наверное, тоже небезопасен — будьте осторожны. Хороший мужчина стремится к великим целям; лишь бы было упорство — везде будет хорошо, — утешила его Минчжу.
Лин Чэ аж расцвёл от радости: «Минчжу обо мне беспокоится! И называет хорошим мужчиной!»
Сыньгу закатила глаза: «Господин, да вы совсем глупец! Рот до ушей растянули. Вон какой холодный и рассудительный на людях, а при виде барышни — как дурачок!»
Когда они ушли, Минчжу тихо проворчала:
— В Доме Государственного герцога совсем порядка нет! Как такое может происходить? И этот мужчина — совсем безмозглый: если уж решился на такое, хоть бы часового поставил!
http://bllate.org/book/8682/794731
Готово:
