Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 12

Минчжу знала: канцлер Сяо в прошлом помог Линлан обмануть её и заманить во дворец не только ради укрепления влияния рода Сяо. Большую роль сыграло и желание присвоить приданое её матери.

Действительно, богатство способно вскружить голову.

* * *

К пятнадцатой главе «Законнорождённые и незаконнорождённые»

В день, когда пятая госпожа Дома Государственного герцога Лин пригласила на прогулку по озеру, Лиюй всё же надела наряд, подаренный Минчжу.

Наложница Ду, помня старые обиды, не хотела иметь ничего общего с Минчжу, но Лиюй была у неё единственной дочерью, и она не могла допустить, чтобы та выглядела жалко и стала предметом насмешек.

В этом доме наложница Ду вынуждена была считаться с мнением старшей госпожи и госпожи Цзяо, но прекрасно понимала: если Минчжу чего-то захочет, никто не сможет ей помешать.

Если Лиюй сумеет расположить к себе старшую сестру, это в будущем принесёт пользу. Хотя обычно старшие сёстры не занимаются устройством младших, в этом доме только Минчжу знакома с достойными семьями.

Наложница Ду и не мечтала о том, чтобы Лиюй вышла замуж за представителя знати — ей хватило бы и того, чтобы дочь не продали. Среди старшей госпожи, госпожи Цзяо и Минчжу она больше доверяла именно Минчжу.

На канцлера Сяо она никогда не возлагала надежд.

— Сестра, ты сегодня так красива, — робко сказала Лиюй, дожидаясь Минчжу в Утунъюане.

Лиюй помнила наставления своей матушки, но от природы была застенчивой и не умела льстить, поэтому чувствовала неловкость. К счастью, вторая сестра и вправду была прекрасна, так что комплимент не казался фальшивым.

Минчжу улыбнулась:

— Лиюй тоже очень красива.

Линлан, глядя на их роскошные наряды, кипела от злости. Почему у них — драгоценные камни и нефриты, а у неё — лишь золото и серебро?

В домах простолюдинов «золото и серебро» — высшая похвала, но в знатных семьях такой наряд считается безвкусным и дешёвым.

Линлан была в отчаянии, но не смела показать этого и, улыбаясь, произнесла:

— Обе сестры так прекрасны и нарядны, сегодня наверняка всех затмите.

Лиюй опустила голову:

— Сестра Линлан тоже очень красива.

Матушка велела ей не сравнивать себя с другими. Главное — вести себя скромно и слушаться старшую сестру.

Сяся, обмахивая хозяйку веером, весело добавила:

— Наша госпожа и в самых простых одеждах не уступит никому.

Сыньгу мысленно кивнула: госпожа ещё молода, в ней ещё чувствуется детская наивность. Но через несколько лет её можно будет назвать истинной красавицей. Иначе как объяснить, что её господин так не может её забыть? Впрочем, господин, вероятно, ценит не только внешность: на юге полно нежных, прелестных и красивых девушек, но ни одна из них ему не пришлась по душе. Сыньгу уже несколько раз пыталась выведать, какие у них с госпожой отношения, но так и не получила ответа.

Минчжу лёгонько стукнула Сяся веером и с улыбкой отчитала:

— Всё болтаешь глупости!

Говорить правду — это, конечно, хорошо, но иногда надо быть поскромнее.

Линлан поперхнулась, но всё же перевела разговор на другую тему.

Когда они уже почти подъехали к озеру Куньюй, Минчжу будто бы случайно достала из шкатулки алый рубиновый подвесок и приложила его к причёске Линлан.

— Только в твоём возрасте можно носить такие вещи. Если нравится — оставь себе. Если нет — я подожду несколько лет и надену сама.

Как же Линлан могла не понравиться такой подарок? Она поспешно кивнула:

— Какой изумительный подвесок! Я никогда не видела ничего подобного. Спасибо тебе, сестрёнка.

Украшение придавало её образу лёгкую соблазнительность, и она была в восторге.

Минчжу, наблюдая, как Линлан бережно принимает подарок, холодно усмехнулась про себя. Такие кокетливые украшения ей были не нужны, и отдавать их не жалко. Особенно если это поможет Линлан проявить себя.

Сначала она поможет Линлан взобраться на вершину, а потом сбросит её вниз. Только так Минчжу почувствует удовлетворение.

У поместья Государственного герцога Лин три сестры весело сошли с кареты, производя впечатление дружной семьи.

Поместье было окружено водой с трёх сторон; внутри — изящные павильоны над водой, беседки, цветы и пение птиц. Здесь чувствовалась не только изысканная нежность южных краёв, но и величавая мощь старинного рода. Лишь старейший аристократический дом мог позволить себе такое поместье.

Две служанки, скромно опустив глаза, вели гостей вперёд и тихо рассказывали о происхождении каждого пейзажа и достопримечательности — вежливо и внимательно.

Минчжу мысленно восхитилась: чтобы обучить прислугу такому такту, супруга Государственного герцога, несомненно, женщина сильного характера. Говорят, она — дочь маркиза, рождённая от наложницы. Видимо, умеет держать людей в руках.

Когда они прибыли на место сбора, Минчжу увидела девушку в роскошном наряде, встречавшую гостей. На ней было белое платье с многослойными рукавами и юбка с вышитыми бабочками и цветами. Все украшения — сплошь драгоценности.

Минчжу подумала, что это, вероятно, младшая дочь герцогского дома, но тут девушка весело засмеялась:

— Это, наверное, маленькая Минчжу? Я — Лин Синъэр, пятая по счёту. Всегда слышала, что Минчжу сияет, как самоцвет, и теперь убедилась: слухи не врут!

Минчжу… Когда это она стала «сиять, как самоцвет»? Хотя она и была уверена в себе, чувство меры у неё всё же имелось. Эта пятая госпожа явно льстит ей ради третьего дяди, который действительно славится по всему столичному городу.

— Пятая тётушка, — улыбнулась Минчжу, — так хвалите, что нам даже неловко становится. Это мои сёстры — Линлан и Лиюй. Мы пришли повеселиться вместе. Весь город знает, что ваше поместье — самое прекрасное место в столице, а вы — самая добрая и красивая хозяйка. Вот мы и приехали. Надеюсь, не прогоните нас?

Пятой госпоже Лин не нравились дети наложниц, но она понимала: в каждом доме есть такие, поэтому молча приняла, что приглашённые девушки привели с собой младших сестёр.

— Чаще приезжай ко мне в гости, Минчжу! У меня столько вкусного и интересного — одного дня не хватит! Твоя двоюродная сестра Минцзин уже здесь и ждёт тебя. Пойдём, я провожу тебя к ней, — сказала она, взяв Минчжу за руку.

Минчжу поняла: такой почётный приём, вероятно, уготован только ей и Минцзин. Даже принцессам и наследницам титулов Государственный герцог Лин не оказывал большего уважения.

Сегодня в поместье собрались не только девушки из знатных семей, но и юноши. Минчжу подумала: вероятно, пятая госпожа Лин устроила это сборище, чтобы повидать третьего дядю. Интересно, придёт ли он?

Войдя в павильон, Минчжу чуть не отступила назад от резкого аромата. Она предпочитала лёгкие, сладковатые запахи и терпеть не могла насыщенные духи.

Но Минцзин уже махала ей рукой:

— Минчжу, садись сюда!

Минчжу подошла и тихо пожаловалась:

— Минцзин, здесь такой запах… чуть не задохнулась.

Минцзин закатила глаза:

— Ароматы завораживают, разве ты не понимаешь? Ладно, пойдём погуляем. Здесь так красиво — сидеть взаперти глупо.

Комната была просторной, как целый дворик. Раскрытые резные окна пропускали свежий ветерок с озера, наполняя помещение влагой и прохладой. За окном тянулась галерея с перилами, откуда открывался прекрасный вид.

С тех пор как Минчжу первой протянула руку дружбы и стала угощать Минцзин вкусностями и развлечениями, они стали закадычными подругами, обмениваясь сплетнями и секретами.

— Твои сёстры совсем не стесняются, — прошептала Минцзин, наклонившись к уху Минчжу. — Как они сюда попали?

Девушки, рождённые от наложниц, обычно держались в стороне, соблюдая невидимую, но чёткую границу между собой и законнорождёнными.

Когда они вошли, служанки намеренно направили Линлан и Лиюй в сторону, но те либо не поняли намёка, либо сделали вид, что не заметили, и последовали за Минчжу.

Прислуга не могла прямо сказать им об этом. Впрочем, разделение не шло им во вред, просто некоторые этого не понимали.

Минцзин, привыкшая к высокому положению, говорила тихо, но всё равно было слышно.

Лиюй покраснела. Это был её первый выход в свет, и она нервничала. Она думала, что, следуя за второй сестрой, поступает правильно, и не ожидала, что нарушила этикет.

Минчжу бросила взгляд на Минцзин:

— Лиюй ещё молода. Не пугай её.

Потом обратилась к Лиюй:

— Не обращай внимания на других. Просто наслаждайся едой, напитками и развлечениями. Сяоцин, Сяоюй, проводите вашу госпожу в тот уголок галереи. Не выходите из этого двора, пока я сама не приду за вами.

Она поручила Сяодунь сопроводить их.

Ради той заботы и доброты, что Лиюй проявила к Минаню в прошлой жизни, Минчжу готова была помочь ей и сейчас.

Минчжу не упомянула Линлан — пусть сама решает, что делать. И действительно, Линлан осталась сидеть на месте, будто не слыша разговора.

— Минчжу, давно не виделись! Узнаёшь сестру? — подошла пятнадцатилетняя девушка в жёлтом платье.

Минчжу улыбнулась:

— Конечно, узнаю. Ты ведь наша старшая сестра, а ещё…

Она не успела договорить «невеста», как та зажала ей рот ладонью:

— Не говори глупостей! Мне так неловко становится!

Минчжу и Минцзин расхохотались:

— Я же ничего такого не сказала! Ты сама додумала!

Это была третья госпожа из дома маркиза Сихай, невеста старшего двоюродного брата Минчжу. В прошлой жизни их брак был счастливым, и она всегда заботилась о младших. Поэтому Минчжу чувствовала к ней особую теплоту.

Правда, свадьба состоится только под конец года, так что пока рано называть её «старшей невесткой».

Гости разделились на кружки по интересам и весело болтали. Только Линлан, навязавшаяся в чужую компанию, осталась в стороне и чувствовала себя неловко.

Хотя большинство законнорождённых девушек не любили детей наложниц, Линлан была из другого дома, и никто не считал нужным её унижать. Но и заговаривать с ней тоже не спешили.

Линлан пыталась вклиниться в разговор, но её игнорировали.

Линлун, наследница титула, больше всех не терпела таких бестактных особ, и холодно бросила:

— Не знаешь своего места? Лучше бы молчала и не привлекала внимания.

Даже подготовившись к презрению, Линлан не ожидала такой откровенной насмешки и чуть не расплакалась.

— Чего ревёшь? Если нет стыда, зачем засела здесь? Лучше погуляй по саду. Видишь тот павильон напротив? Там полно знатных юношей. Вы ведь именно за этим и пришли, разве нет?

Хотя Линлун говорила тихо, её услышали все вокруг. Гости лишь слегка улыбнулись, но никто не поддержал разговор.

Минчжу, всё же почувствовав, что это задевает и её честь, мягко предложила:

— В павильоне душно. Пойдёмте прогуляемся по галерее.

Она обращалась к Минцзин и другим, но давала Линлан возможность уйти.

— Что с этой Линлун? С ума сошла? — спросила Минчжу. — Знатные девушки вольны в поведении, но так открыто унижать других — это перебор. Да и вообще, даже собаку бьют, глядя на хозяина. Унижая Линлан, она задевает и меня.

Минцзин фыркнула:

— Не обращай внимания. Собака лает — ветер носит.

Хотя позже Минчжу искренне пожалела, что не послала на Линлан настоящую собаку — эта вечно создающая проблемы особа того заслуживала.

http://bllate.org/book/8682/794730