Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 11

Няня Линь усмехнулась:

— Кто в столице не знает, что госпожа Минчжу — единственная внучка Государственного герцога Динго? Пусть даже шумит — это никоим образом не запятнает репутацию канцлера Сяо. Да и послезавтра же озерное собрание: если Цзинцзе-цзе’эр явится во всём блеске, а наша Минчжу — растрёпанной и грязной, разве не станут над нами смеяться?

Ведь всем известно, что Сяо Цзян в молодости был нищим. Дом герцога Динго богат и охотно тратит деньги на внучку — и что с того?

Няне Линь было не страшно перед этой старой каргой. Когда мать Минчжу умерла, она едва не последовала за старой госпожой, чтобы разорвать эту бабу в клочья.

Минчжу чуть не рассмеялась — ей нравилось именно такое отношение: «Да, я дерзкая и заносчивая, но если у тебя хватит смелости — бей меня, а нет — так молчи».

Госпожа У привыкла делать в доме Сяо всё, что вздумается, но теперь, зажатая няней Линь, вновь вспомнила тот неловкий случай, когда её выставили за дверь на светском рауте.

Она была уверена, что насмешки и унижения достаются ей лишь из-за низкого происхождения, и ни разу не задумалась, в чём сама виновата.

Няня Линь сохраняла вежливую улыбку. В те времена старая госпожа хоть и не хотела отдавать внучку за дом Сяо, но девица сама настаивала, да и Сяо Цзян тогда слыл человеком учтивым и благородным — ну и вышла замуж.

Род Минчжу много помогал семье Сяо и всегда берёг их честь. А эта старая ведьма, не зная стыда, с первого же дня начала вести себя как настоящая свекровь, а позже, ссылаясь на отсутствие наследников, заставила Сяо Цзяна взять наложниц.

Старая госпожа, конечно, ненавидела эту бабу, но ещё больше злилась на свою дочь: благородная девица из знатного рода ради одного мужчины дошла до такого — просто сердце разрывалось от досады.

Поэтому Минчжу в детстве часто забирали в дом деда, где её обучали манерам настоящей знатной госпожи. Особенно трое дядей — просто баловали до безумия, превращая в маленькую тиранку.

Что Минчжу не выросла избалованной — уже само по себе чудо, свидетельствующее о её хорошей природе.

— Бабушка, отдохните как следует, я схожу с няней Линь, — сказала Минчжу с улыбкой.

Госпоже У не оставалось ничего, кроме как согласиться — она не смела возражать.

Едва Минчжу выехала за ворота, как почувствовала, что экипаж слишком шумный. Откинув занавеску, она выглянула наружу и чуть не упала с колен:

— Няня Линь, разве не слишком велика наша свита? Даже у жрицы так не бывает!

Ведь с ней и так ехали служанки, горничные, слуги и ещё двадцать стражников — целая армия!

Когда они доехали до середины пути, раздался мужской голос:

— Неужели это госпожа Сяо выехала?

Минчжу подумала про себя: «Кто же этот наглец, что зовёт меня сестрёнкой без спроса?»

Лин Эр: Моё лицо… такое большое…

Няня Линь взглянула на Минчжу, выглянула наружу и спросила:

— С кем имеем честь?

Молодой человек был одет в дорогую одежду знатного господина — явно из высокого рода.

Лин Чэ на мгновение опешил: он ожидал увидеть милую, хрупкую Минчжу, а вместо неё появилось морщинистое лицо.

— Я — второй сын Дома Государственного герцога Лин, — представился он.

Няня Линь моргнула: «Нельзя говорить о людях за спиной — вот и предстал перед глазами».

Сморщенное лицо расплылось в улыбке:

— Так вы — наш маленький благодетель! Сегодня утром старая госпожа ещё говорила, что хотела бы пригласить вас в гости. Жаль только, что наши трое молодых господ сейчас учатся в академии и смогут принять вас лишь в выходной день.

Лин Чэ понял: старая няня не хочет, чтобы он увиделся с Минчжу. Ну что ж, видимо, Дом герцога Динго бережёт свою внучку как драгоценность.

— Не стоит благодарности, госпожа няня, — улыбнулся он, слегка поклонившись. — Это было лишь малое одолжение. Обязательно навещу старую госпожу в выходной день. Ведь мы всё-таки родственники, и мне, как младшему, следовало бы самому явиться с визитом.

Няня Линь кивнула и велела вознице ехать дальше. «Этот юноша… умён не по годам. Увидел один раз — и уже присмотрелся к нашей госпоже. Или я ошибаюсь, и он просто умеет вести себя в обществе?»

Бабушка обняла Минчжу и принялась теребить её, будто проверяя, цела ли:

— Утром услышала эту новость — чуть сердце не остановилось! Как вы все осмелились скрывать от меня такое важное дело? Хорошо, что с нашей девочкой ничего не случилось. А эти беженцы — мерзавцы! Хоть бы в ворота императорского дворца пошли бунтовать, а не трогали бы нашу малышку!

Госпоже Ли была всего одна внучка — как же её не жалеть? Утром, услышав новость, она чуть не лишилась чувств. Но, к счастью, с Минчжу всё было в порядке — иначе она бы точно упала в обморок.

Минчжу, хлопая большими глазами, умоляюще заговорила:

— Бабушка, хватит уже меня мять! Я уже совсем взрослая. Да ведь со мной ничего не случилось — прошу вас, не волнуйтесь!

Госпожа Ли лёгонько шлёпнула её по руке:

— Впредь реже выходи из дома, а если всё же соберёшься — сначала пришли ко мне докладывать. Нынче времена тяжёлые: в мою молодость девушка могла одна отправиться в другую провинцию и ничего не бояться. А теперь даже в столице ежегодно происходят беспорядки, не говоря уж о других местах.

— Бабушка, не говорите так — это дурная примета, — засмеялась Минчжу. Даже Дому герцога Динго, несмотря на всю его мощь, приходилось быть осторожным: ведь на троне всё ещё сидел безумный император.

Госпожа Ли презрительно фыркнула:

— Этот нынешний правитель творит такие мерзости, что и говорить о них запрещают! Посмотри, как живёт простой народ. Если бы я была мужчиной, давно бы подняла знамя бунта!

От этих слов у старшей невестки и третьего сына кровь застыла в жилах. Хорошо, что рядом никого постороннего не было — иначе такие слова могли бы довести до беды.

Минчжу с восхищением воскликнула:

— Вы и правда не зря сражались вместе с дедушкой на поле боя — какая мощь! Вы просто великолепны!

Старшая невестка с усталым видом посмотрела на внучку, сияющую от восхищения. «Вот уж целая семья — от старших до младших — ни один не может вести себя тихо и скромно».

— Матушка, давайте лучше заниматься раздачей каши беднякам, а остальное — не наше дело. В такую жару вам нужно отдыхать, не злитесь понапрасну, — сказала старшая невестка, чувствуя себя совершенно измотанной. Старые дети — как маленькие: разве бунт так просто устроить? Если бы все так думали, давно бы уже восстали.

Госпожа Ли всё ещё сердилась:

— Мы каждый день раздаём кашу, а эти люди всё равно хотят обидеть нашу семью! Народ — сплошные злодеи! Жалко их — да, большинство и правда несчастны. Но если кормить их, мне становится душно от злости. Ладно, я уже стара — пусть этим занимаются вы.

Минчжу про себя подумала: «Бабушка, ваша позиция не слишком устойчива».

Люди без руководства и те, кем манипулируют, — оба страшны. В те времена все сетовали на тяжёлую жизнь, но никто не знал, что уже через несколько лет наступит смена династии.

Когда разговор закончился, старшая невестка ушла заниматься домашними делами, а Минчжу отправилась с третьим дядей в прохладный павильон стрелять из лука.

Тем временем няня Линь рассказала старой госпоже о встрече с вторым сыном рода Лин.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Хороший парень, весь в бабушку — добрый и честный. Надо как-нибудь пригласить его на обед. Ведь он ещё ребёнок, а вчера в такой ситуации думал о защите других — какая редкость!

Няня Линь на мгновение замялась:

— Этот юноша из рода Лин… ведёт себя с нашей Минчжу очень тепло, всё время называет её «сестрёнкой Минчжу».

Госпожа Ли засмеялась:

— Это вполне естественно! В детстве он так и делал — приходил и крутился вокруг Минчжу, всё звал её «большеглазой сестрёнкой», «сестрёнкой Минчжу».

— Да ведь это было столько лет назад! Тогда они были совсем малы, а теперь уже выросли, — сказала няня Линь. — Хотя… Лин Эр на семь–восемь лет старше Минчжу, вряд ли у него есть такие мысли. Наверное, я просто слишком много думаю.

Госпожа Ли вздохнула:

— Ему уже восемнадцать, а всё ещё не женат. Если бы его бабушка и мать были живы, такого бы не случилось — бедняга. А теперь эти две — старая и молодая мачехи — обе не подарок.

Тем временем бедный Лин Чэ, которого жалели за то, что он не может жениться, в южном поместье яростно отрабатывал удары кулаками, пытаясь выплеснуть досаду.

С самого утра он услышал от своих людей, что семья герцога Динго отправилась в резиденцию канцлера Сяо, и сразу догадался, что Минчжу выедет. Поэтому он поскакал в город, надеясь «случайно» встретиться с ней.

Но не то что увидеть Минчжу — даже кончика её волоса или уголка одежды не удалось разглядеть. Злился невероятно.

Через месяц ему снова предстояло уехать в Цзяннинь и не показываться в столице. Если сейчас не удастся повидаться почаще, Минчжу наверняка снова его забудет.

Лин Чэ долго смотрел на своё отражение в клинке, словно в зеркало, и тихо пробормотал:

— Какой же я красавец… Как Минчжу может меня забыть?

Вдруг раздался грубый голос:

— Брат, ты чего там делаешь? Самоубийство задумал?

Этот Дунхай — совсем без мозгов. Все видели, как брат, источая убийственный гнев, никого к себе не подпускал, а он — лезёт наперерез. В мгновение ока его избили до полусмерти.

Дунхай завыл:

— Это не моя вина, что ты не увидел сноху! За что меня бьёшь? Братцы, спасайте! Брат хочет меня убить!

Все тут же отступили на несколько шагов назад и весело рассмеялись — никто не спешил на помощь.

Один даже поддразнил:

— Бить — значит любить, ругать — значит ласкать. Брат просто проявляет к тебе особую привязанность!

Дунхай: «Мне не нужна такая привязанность и ласка!»

Когда тренировка закончилась, Лин Чэ, наконец, остыл и спокойно заговорил о планах:

— В столице скучно — везде правила, везде ограничения. Да и та женщина пристально следит, боится, что я вернусь и отберу наследство. Через полмесяца уезжаем в Цзяннинь.

Дунхай согласился:

— В южных краях у нас дела идут отлично: и деньги есть, и связи, и можно пить, есть и веселиться, как душе угодно. А в столице — всё в тайне, всё впотьмах. Брат, не то чтобы я ругаю дядюшку, но он слишком несправедлив. Эта женщина — уродина и подлая, а он её боготворит! Её бы давно пора прикончить.

Тянь Минь бросил на него строгий взгляд:

— Хватит нести чепуху! Мы, мужчины, заняты великими делами — зачем следить за жизнью в заднем дворе? Брат, с зерном почти разобрались, но при такой погоде долго хранить нельзя — не испортится ли? И от того человека во дворце до сих пор нет ответа.

Дунхай огрызнулся:

— Большептица, чего ты на меня пялишься? Тебе всегда всё не так!

Тянь Минь был единственным в отряде, у кого боевые навыки оставляли желать лучшего, но зато в планировании и организации ему не было равных. Из-за иероглифа «минь», означающего «птица», его все звали Большептицей.

— Пялюсь, потому что у тебя нет птицы~ — протянул Тянь Минь, бросив многозначительный взгляд на промежность Дунхая.

…Дунхай взбесился:

— Брат, сегодня я точно прикончу этого мерзкого типа! Никто не смей меня останавливать!

Все весело разняли их и вернулись к обсуждению дел.

Лин Чэ вспомнил прошлую жизнь: и тогда от того человека во дворце долго не было ответа. Тот, хоть и ненавидел безумного императора, не видел смысла сотрудничать с ними.

Позже Лин Чэ нашёл брата того человека, привёз его в Цзяннинь и объединил с ним силы — только тогда тот человек стал верно служить ему.

— Тянь Минь, сам поведёшь несколько человек в Цзинань. Там есть переулок Синцзя, найди там одного человека и любым способом привези его в наше поместье, — подробно объяснил Лин Чэ.

В этой жизни он должен ускориться — нельзя допустить ни малейшей ошибки.

А Минчжу тем временем всерьёз потренировалась со стрельбой из лука вместе с третьим дядей, а потом как бы невзначай спросила:

— Дядя, среди знатных семей правда никто не носит больших бород?

Третий дядя ответил:

— Бороды носят многие, но только старики лет сорока и выше. Ты же не про молодых господ спрашиваешь — кому охота есть с бородой, пачкая её?

Минчжу представила, как у нового императора в бороде застряли рисовые зёрнышки, и едва сдержала смех.

— Обычно такие бороды носят лишь разбойники, горные бандиты и прочая шваль, — бросил дядя, косо глянув на племянницу. — И зачем тебе это знать? Ты, девчонка, какие мысли в голову себе позволяешь?

Минчжу смутилась:

— Какие тут могут быть мысли! Вы уж точно мой родной дядя. Дядюшка, а давайте осенью съездим за город — поохотимся в поместье, проверю на практике своё мастерство стрельбы!

Дядя окинул взглядом её хрупкие ручки:

— Ты ещё мала, не выдумывай. Кстати, ты ведь недавно послала сына няни Пин с двумя моими людьми на юг — зачем они туда ездили? Уже скоро должны вернуться. Ты даже не объяснила толком — только я, твой дядя, такой терпеливый, иначе кто бы тебя слушал?

Минчжу захлопала большими глазами:

— Хи-хи, землю покупали. Всё равно потом узнаете.

— Землю? Зачем покупать в таких глухих местах? Денег слишком много, не знаешь, куда девать? Если хочешь заработать, лучше купи землю под Пекином или открой лавку — зачем ехать так далеко?

Минчжу подумала про себя: «Коренные жители столицы всегда считают, что за пределами города — сплошная глушь. А ведь через несколько лет сам Пекин станет кошмаром для многих».

— Яйца не кладут в одну корзину, дядя, вы разве не знаете этого правила? Если у вас есть свободные деньги, тоже купите немного — пусть лежат. Может, через несколько лет разбогатеете.

Она сказала это лишь для проформы — всё равно через несколько лет это мало повлияет на семью деда, так что не стоит зря хлопотать.

Минчжу даже думала, что в будущем она с братом просто останется жить у бабушки и не вернётся в дом Сяо — тогда и всех этих неприятностей можно избежать. Но боялась сплетен и не хотела доставлять бабушке хлопот.

Ведь бабушка и отец ещё живы — мало кто остаётся жить в доме деда при таких обстоятельствах. Да и этот бесстыжий канцлер Сяо, наверняка, придумает какой-нибудь другой коварный план.

http://bllate.org/book/8682/794729