Готовый перевод The Tyrant’s Beloved Consort / Возлюбленная тирана: Глава 22

Некоторое время они сражались врукопашную, но теневые стражи, увидев, что их генерал проигрывает, все как один выхватили мечи и бросились вперёд.

Силы теневых стражей были ещё слабее — одни погибли, другие получили ранения, но противник присылал всё новые и новые отряды. Раны Юйвэнь Юня ещё не зажили, и теперь он начал уставать.

— Я не хочу отнимать у вас жизни, — говорил он, отбивая удары мечей. — Мне лишь нужно увести сестру. Прошу, дайте дорогу!

Полководец тяжело дышал:

— Не знаю, правда ли ты её брат, но она точно жена Ли Чжи-яо. Поэтому мы не можем её отпустить.

Издалека донёсся стук копыт — кто-то быстро приближался.

— Стойте! — громко крикнул Сыту Фэн, сидя на коне.

Полководец и солдаты немедленно прекратили сражение. Полководец подбежал к коню и тихо сказал:

— Это жена Ли Чжи-яо, господин. Мы не можем позволить ему увести её.

Сыту Фэн посмотрел на мужчину у дерева: чёрно-золотой парчовый наряд, благородная осанка, изящные черты лица, но взгляд острый и пронзительный — явно человек высокого положения. Если он не ошибался, перед ним стоял новый император Иньской династии.

Сыту Фэн спешился и сделал два шага вперёд, почтительно склонив голову:

— Господин, предлагаю так: разбудите девушку у себя на руках и пусть она сама решит, с кем ей идти.

Перед ним стоял человек за пятьдесят, с проседью в густой бороде, высокий и плотный, в золотом уборе и алой парчовой одежде, расшитой золотом. А тот полководец в доспехах… Юйвэнь Юнь прищурился, внимательно разглядывая их. Они явно не из Иньской династии — по одежде похожи на людей из У-Юэ.

К тому же их интересовал именно Ли Чжи-яо; Цзя Нэ они удерживали лишь потому, что она была его женой.

Сейчас их было слишком много, да и день пятнадцатый — скоро стемнеет. Продолжать бой бессмысленно. Но разбудит ли он Нэ? Пойдёт ли она с ним?

У ворот дворца она сказала: «Пусть мы больше никогда не встретимся».

Пока Юйвэнь Юнь колебался, Сыту Фэн снова заговорил:

— Девушка просто под действием точки сна. Господин, снимите точку — и она проснётся.

Юйвэнь Юнь, сжав сердце, дотронулся пальцем до затылка Цзя Нэ.

Цзя Нэ медленно открыла глаза. В носу защекотал знакомый холодный аромат сосны. Она потерла глаза и подняла взгляд — да, это был её Второй брат. Она помнила, как на улице разбойники ворвались в карету, нажали на точку, и сознание её помутилось.

— Второй брат, — прошептала Цзя Нэ, всё ещё дрожа от страха. Не глядя по сторонам, она крепко обняла Юйвэнь Юня и спрятала лицо в его одежде.

Юйвэнь Юнь погладил её по спине, затем чуть отстранил.

Только теперь Цзя Нэ заметила, что находится где-то в поле, под ногами — грязная земля, вокруг — незнакомые люди, а позади стоит пожилой господин, за которым выстроились отряды воинов.

— Не бойся, дитя, — мягко сказал Сыту Фэн, глядя на неё с добротой. Девушка была словно из фарфора — изящная и прекрасная. — Сегодня твой брак с Ли Чжи-яо, значит, ты его жена. Сейчас ему нужно отправиться с нами в одно место. Так скажи: пойдёшь ли ты с нами — то есть со своим мужем — или с Вторым братом?

Цзя Нэ огляделась:

— А где сам Ли Чжи-яо?

Полководец, теряя терпение, рявкнул:

— Не твоё дело! Просто скажи, с кем пойдёшь!

Он был крупным, в доспехах выглядел особенно грозно, да и голос звучал резко. Цзя Нэ испуганно прижалась к Юйвэнь Юню.

Тот обнял её за плечи:

— Нэ, с кем ты хочешь пойти?

Эти люди не говорили, где Ли Чжи-яо, его и в глаза не видно, да и все такие злые.

Цзя Нэ моргнула, потянулась тонкими пальчиками и нашла руку Юйвэнь Юня. Его большая ладонь, прохладная и с лёгкими мозолями, крепко сжала её. Над головой прозвучал мягкий, низкий голос:

— С кем пойдёшь? А?

— С Вторым братом, — тихо ответила она.

Сыту Фэн попросил:

— Девочка, говори громче: с кем ты пойдёшь?

Цзя Нэ повернулась к нему. Её ясные глаза сияли решимостью:

— Я сказала: я пойду с Вторым братом!

Даже если бы Ли Чжи-яо стоял перед ней сейчас и лично спросил — она бы ответила так же.

Она выбирает Второго брата.

Юйвэнь Юнь едва заметно улыбнулся — он был доволен. Наклонившись, он поднял её на руки:

— Нэ, крепче держись.

Цзя Нэ поняла, что сейчас он снова взлетит, и ответила:

— Хорошо.

И обхватила его талию крепко-крепко.

Сыту Фэн сдержал слово и больше не преграждал путь.

Полководец отвёл взгляд:

— Господин Сыту, когда наследный принц проснётся и не найдёт свою супругу, он разгневается.

Сыту Фэн усмехнулся:

— Супругу?

— Конечно! Такой шум, такой пышный брак — значит, она точно супруга. Неужели в Иньской династии наложниц тоже так торжественно берут?

— Нет-нет, наследный принц — из У-Юэ, и его супругу выбирает сам ван У-Юэ. Даже если сегодня мы вернём эту девушку, она всё равно будет лишь наложницей.

У Сыту Фэна была младшая дочь, которую ван У-Юэ уже назначил наложницей наследного принца. А вот законной супругой должна стать особа высокого происхождения — не каждая девушка подойдёт.

Дом Министра

Госпожа Ван широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и дрожащим пальцем указала на Ли Цзиня:

— Это ты… это ты велел тем людям увести Чжи-яо!

Дверь была заперта, а во дворе уже царил хаос.

Ли Цзинь встал с кресла и резко взмахнул рукавом.

— Что мне оставалось делать? — Он подошёл ближе и, наклонившись, стал успокаивать жену: — Это не жестокость, а спасение — и для него, и для нас самих.

Он продолжил:

— В дворце уже ходили слухи, что жрица Си Пин не хочет выходить замуж за Чжи-яо. А сегодня утром у ворот дворца она не только била Его Величество, но и прямо назвала его по имени. — Ли Цзинь нахмурился. — Они больше не брат с сестрой. Император же проявляет к ней невероятную снисходительность, а она полностью на него полагается. Кто знает, каковы их истинные отношения? Если Чжи-яо окажется втянут в это, императору стоит лишь сказать слово — и его жизни не будет.

Новый император, хоть и не был тираном, с момента восшествия на престол проявлял жестокость и своенравие: слуги и чиновники при дворе за малейшую оплошность получали увечья, а то и вовсе теряли голову. А этот человек так вседозволенно относится к одной женщине — явно есть тут какая-то тайна.

Госпожа Ван поняла его слова:

— Но если между ними действительно есть чувства, зачем императору было устраивать свадьбу Чжи-яо?

— Воля государя непостижима. Но все эти слухи из дворца заставляют задуматься.

Госпожа Ван испугалась и огляделась, убедившись, что за дверью и окнами никого нет:

— Ты… ты посадил своих людей во дворце?

— После помолвки мне не давал покоя страх, — признался Ли Цзинь. — Впервые в жизни я пошёл на такое.

Госпожа Ван больше не могла возражать, но мысль о сыне вызвала новую боль:

— Но ведь ты…

— Ничего «но»! Так и надо! В У-Юэ он станет наследным принцем, будет пользоваться величайшим почётом — какие женщины ему только не достанутся!

— Мне просто жаль… Столько лет я растила его, столько трудов… Когда мы его взяли, он был таким крошечным, лежал в пелёнках и лепетал…

Ли Цзиню тоже было тяжело на душе, но ради спасения всей семьи он вынужден был пойти на это. Что до будущего — об этом ещё можно будет подумать.

Алый закат медленно опускался за горизонт, и небо постепенно темнело.

Юйвэнь Юнь добрался до ближайшего городка и нашёл постоялый двор.

Хозяин, увидев мужчину с девушкой в свадебном наряде, с подозрением прищурился, но всё же радушно встретил гостей:

— Господа, будете есть или ночевать?

— Ночевать. Два номера, — ответил Юйвэнь Юнь, чувствуя, как по телу расползается холод. Он не мог больше ждать.

Цзя Нэ, впервые оказавшись на постоялом дворе, с любопытством оглядывала всё вокруг.

— Хорошо, — хозяин отметил что-то в книге и крикнул: — Эй, мальчик! Проводи господ в номера!

Цзя Нэ потянула Юйвэнь Юня за рукав:

— Что случилось?

— Второй брат, я так проголодалась… — жалобно прошептала она, глядя на столы с едой в общей зале.

Юйвэнь Юнь взял её за руку и, поднимаясь по лестнице, приказал слуге:

— Приготовьте еду, горячую воду и мужскую одежду.

— Хорошо, хорошо! — слуга закивал, но потом неловко ухмыльнулся: — Господин, одежду нужно покупать на улице, за это придётся доплатить, да ещё и за доставку… Хозяин может и ругаться…

Слуга был маленького роста, белое полотенце на его плече постоянно сползало, а улыбка, хоть и дружелюбная, выглядела хитровато.

Юйвэнь Юнь молча вынул из кошелька слиток золота и бросил ему:

— Возьми лучшую одежду. Самый маленький размер.

— Слушаюсь, господин! — Слуга поймал слиток, взвесил его в руке и заулыбался ещё шире.

Добравшись до комнат, слуга открыл двери:

— Вот эта и соседняя — ваши.

— Быстро всё приготовь. До заката.

— Слушаюсь, господин! — Слуга радостно сбежал вниз.

Когда дверь закрылась, Юйвэнь Юнь подошёл к столу, чтобы налить воды, но руки уже дрожали.

Цзя Нэ тем временем с интересом осматривала комнату, трогала разные вещи — всё ей было в новинку. Вдруг почувствовав, что свадебное платье тяжёлое, она сняла верхнюю часть — и сразу почувствовала себя легче.

Она подумала: «Второй брат всё это время нёс меня на руках, перепрыгивая с крыши на крышу… Как же он силён!»

Но тут вспомнилось нечто важнее:

— Второй брат, ты спас только меня. А Ли Чжи-яо? Его ведь ещё не спасли!

Юйвэнь Юнь опёрся лбом на ладонь, пытаясь скрыть дрожь в голосе:

— Сейчас не получится. Подождём Цинъина и остальных — тогда и спасём.

Цзя Нэ кивнула:

— А ты знаешь, кто эти люди? Зачем они похитили Ли Чжи-яо? И ещё… пропала звёздная нефритовая подвеска, которую он мне подарил.

Она задала сразу несколько вопросов.

Юйвэнь Юнь не ответил, лишь поднял на неё ледяной взгляд:

— Ты так о нём беспокоишься?

Цзя Нэ испугалась его холода и робко спросила:

— Разве… разве нельзя?

Юйвэнь Юнь закрыл глаза, сдерживая внутреннюю боль, и с трудом выдавил:

— С этого момента — нельзя.

— Почему? Я ведь не против него. Мы с ним друзья, как с Мяо И. Почему я не могу о нём заботиться?

Ей показалось, что он слишком властный — разве нельзя проявлять дружескую заботу?

Юйвэнь Юнь глубоко вздохнул и больше не хотел говорить.

Цзя Нэ, видя, что он опустил голову и молчит, тоже перестала с ним разговаривать. Она подошла к двери и выглянула наружу — где же еда? Живот уже урчал.

Ага, идёт!

По лестнице поднимался слуга с подносом, а в другой руке держал свежую одежду. На самом деле это была не новая покупка, а его собственная неношеная рубаха — он решил, что девушка такого роста легко в неё влезет. Сзади шёл другой слуга с тазом горячей воды.

Расставив всё в комнате, они вышли.

Первый слуга с облегчением выдохнул — хорошо, что не заметили подмены.

За окном уже сгустилась тьма. Юйвэнь Юнь чувствовал, как внутри него нарастает ледяная боль, будто каждая клетка тела замерзает и трескается. Он встал, едва держась на ногах.

— Нэ, ешь спокойно. Поешь — и ложись спать. На улице небезопасно. Не открывай дверь, пока я сам не приду, — с трудом произнёс он.

Цзя Нэ, поглощённая ароматной едой, лишь кивнула:

— Хорошо.

Юйвэнь Юнь с трудом добрался до соседней комнаты и закрыл за собой дверь.

Как только дверь захлопнулась, его тело, будто окаменевшее, сползло вдоль двери на пол. Внутри всё словно замерзало и разрывалось на части.

Цзя Нэ, голодная до смерти, находила каждое блюдо восхитительным: съела два куска жирной тушёной свинины, любимую рыбу, и в итоге съела почти половину всего, что стояло на столе. В конце она налила себе маленькую чашку супа из ростков сои.

От первого глотка она почувствовала, как живот наполнился до отказа.

Горячая вода в тазу ещё не остыла. Цзя Нэ подошла, наклонилась и умылась. Затем переоделась в мужскую одежду — серо-зелёную. Перед зеркалом она пару раз повернулась — одежда сидела идеально.

http://bllate.org/book/8681/794685