Готовый перевод The Tyrant Is Sick and Needs My Cure / Тиран болен и требует моего лечения: Глава 50

Сердце её сейчас было полно раскаяния.

В ту ночь в монастыре Баогуо она прекрасно понимала, что рискует, но всё же решилась — ради того, чтобы в будущем никто больше не диктовал ей, как жить. А теперь, оглядываясь назад, думала: лучше бы послушалась мачеху и вышла замуж за того, кого та ей выберет.

Когда она поведала императору всю правду и тот увёл её в свои покои, в душе у неё бурлило ликование — она была уверена, что вот-вот вознесётся до самых высот. Но едва она начала ждать, что император сделает с ней, как он лишь указал на угол комнаты и приказал стоять там, не двигаясь без его разрешения.

Она растерялась. Вспомнив наставления Е Цинси, она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но император — прекрасный, как бог, — взглянул на неё так пронзительно, будто видел насквозь:

— Не хочу слушать твои пустые слова. Я выбрал тебя — значит, будешь вести себя тихо и исполнять мои указания. Если кто-то заподозрит неладное, тебе не жить. И твоей семье — та же участь.

Ма Пинъэр дрогнула под его ледяным взглядом и той ночью не осмелилась больше ничего предпринимать. Но её живой ум не угас. Император велел ей изображать любимую наложницу — она с радостью согласилась. Сначала это было притворство, но вдруг со временем всё станет настоящим? Такой шанс был ей как раз к лицу.

Поэтому на следующий день, встретив Се Ижань и остальных, она искренне гордилась собой: ведь только она получила возможность быть рядом с императором, а значит, у неё больше всех шансов завоевать его истинную любовь.

Однако последующие дни и ночи в монастыре Баогуо превратились для неё в сплошные муки.

Чтобы окружающие поверили в его расположение, император не позволял ей возвращаться в свою комнату, но при этом терпеть её близость не желал. Стоило ей подойти слишком близко — он тут же бросал на неё такой взгляд, что кровь стыла в жилах. Приходилось спать на мягком ложе у окна, униженно и неудобно. Однажды она осмелилась, когда император уже спал, пробраться к нему в постель — и чуть не была задушена им.

После этого Ма Пинъэр испугалась и несколько дней вела себя тихо. Но однажды ночью она вдруг услышала плач императора. Осторожно приблизившись, она с изумлением увидела: этого прекрасного, как бог, императора заливало слезами, он рыдал, как ребёнок. В её душе родилось странное чувство — будто величественное божество внезапно упало с небес и валялось в грязи, покрытое позором.

Она не хотела подходить к нему. Но понимала: пути назад нет. Осторожно поинтересовалась, что случилось, — ответа не последовало. Тогда, набравшись храбрости, она снова попыталась залезть к нему в постель. Но даже в своём отчаянии и слезах он оттолкнул её, прежде чем она успела до него дотронуться.

Ма Пинъэр в стыде и гневе выбежала наружу. Вскоре за ней вошёл Сюй Вэй. В последующие дни император не вызывал её, и она не видела его. Когда же они встретились вновь, он уже был прежним — холодным и неприступным. Она всё чаще вспоминала слова Е Цинси, её оценку императора, которую раньше считала пустыми бреднями. Теперь же ей отчаянно хотелось повернуть время вспять и выведать у Е Цинси как можно больше.

С тех пор Ма Пинъэр время от времени всё ещё пыталась проявить инициативу, но каждый раз получала либо выговор, либо побои. Когда он сжимал её горло, ей казалось, что он вот-вот убьёт её. Глядя в зеркало на синяки на шее, она снова и снова вспоминала, как Е Цинси рассказывала, что сама не раз едва не погибла от рук императора — её чуть не изуродовали, на шее тоже остались синяки…

Месяц спустя Ма Пинъэр из полной надежд и чаяний превратилась в дрожащую от страха тень. Теперь она делала всё, что прикажет император, не смела ступить и на шаг дальше. Будущее казалось ей туманным; она лишь молила: пусть он, достигнув своей цели, отпустит её.

Ненавидеть императора она не смела, но это не значит, что у неё не было объекта для ненависти. Цель императора — Е Цинси. Всё это притворство, вся эта игра в любовь — ради неё одной. Император так любит Е Цинси, столько ради неё делает, в его глазах нет места другим женщинам. Как же Е Цинси посмела столкнуть их в эту пропасть? Хотела показать императрице-матери, что у неё нет к императору никаких чувств? Решила выглядеть благородной и чистой — и ради этого пожертвовала ими?

Ма Пинъэр мельком взглянула на Сяо Ли — но осмелилась лишь про себя ворчать. Говорили, что именно он разбил чашку, услышав, что Е Цинси пришла, и именно он швырнул чайник, когда она так резко ушла. Недаром за ним закрепилась репутация человека с нестабильным характером.

Разбив чайник, Сяо Ли всё ещё кипел от злости. Он вспомнил, как обычно робко вела себя Е Цинси, и забеспокоился: а вдруг после такого испуга она больше не придёт? Но посылать кого-то за ней — тоже не хотелось.

Он опустил глаза на свои дрожащие руки. С тех пор как узнал, что она предала его, в нём клокотала ярость, которую он сдерживал изо всех сил. Вернувшись во дворец и увидев её у ворот Храма Чистого Неба, он едва не сорвался.

Он так ей доверял! Делился с ней всеми своими мыслями! А она вступила в сговор с его матерью, чтобы обмануть и унизить его! Он и представить не мог, что за маской кротости скрывается такое же холодное и жестокое сердце, как у императрицы-матери. Обе они — одинаково отвратительны!

Е Цинси только вернулась в восточный тёплый павильон, как наткнулась на Цуйвэй, которая, похоже, ждала известий. Увидев, что выражение лица Е Цинси слегка расслабилось, Цуйвэй спросила:

— Император согласился?

Е Цинси тут же приняла серьёзный вид:

— Нет.

Цуйвэй проглотила свой вопрос и уточнила:

— А что он сказал?

— Он даже не захотел меня видеть, — ответила Е Цинси. — Возможно, императрице-матери удастся его уговорить…

— Если пойдёт сама императрица-мать, это не обязательно поможет, — возразила Цуйвэй. Она уже знала, что происходило во дворце в её отсутствие, и догадывалась: вероятно, Ма Пинъэр что-то наговорила, и из-за этого план дал сбой. — Развязка зависит от того, кто завязал узел. Е Цинси, именно вы — ключ ко всему.

Е Цинси вовсе не хотела, чтобы на неё возлагали такие надежды, но теперь понимала: Цуйвэй права. Он ведь сам говорил, что женится на ней. А теперь, когда она пришла, он в ярости разбил чашку и не пожелал её видеть — значит, точно узнал что-то.

Если только она сумеет уговорить императрицу-мать отпустить её из дворца, тогда можно избежать встречи с Сяо Ли. Но если нет — рано или поздно ей придётся с ним столкнуться. Бегство — не выход. Надо идти навстречу и… постараться всё как-то уладить.

Хотя Е Цинси и сомневалась, удастся ли ей обмануть Сяо Ли, выбора у неё не было. Она сказала Цуйвэй:

— Благодарю вас, госпожа Цуйвэй. Я всё поняла. Это дело действительно должно решать я сама.

Кивнув Цуйвэй, она развернулась и пошла обратно.

У дверей её по-прежнему ждал тот же евнух. Увидев, что Е Цинси вернулась, он осторожно заглянул внутрь и тихо сказал:

— Госпожа Е, когда вы ушли, император ужасно разгневался.

Доброта Е Цинси к слугам всегда приносила свои плоды.

Е Цинси опешила. Сначала он злился, когда она пришла и он не захотел её видеть, а теперь злится, что она ушла? Что вообще от неё требуется?!

— Тогда… прошу вас ещё раз доложить о моём приходе, — сказала она, с трудом сдерживая желание бежать прочь, и встала, ожидая у дверей.

Когда евнух вошёл и доложил, что Е Цинси снова пришла, Сяо Ли сначала замер, а затем резко вскочил на ноги.

К тому времени беспорядок на полу уже убрали, но на камнях ещё остались влажные пятна. Сяо Ли стоял прямо, спина его была напряжена, руки за спиной сжались в кулаки — будто он сдерживал что-то внутри.

— Пусть войдёт, — холодно приказал он.

Евнух вышел.

Сяо Ли бросил взгляд на Ма Пинъэр, почти незаметную в углу, и бросил:

— Вон.

Ма Пинъэр очень хотела остаться и посмотреть, что будет, но ослушаться императора не посмела. Опустила голову и быстро вышла.

У самой двери она столкнулась с входящей Е Цинси.

Е Цинси посмотрела на неё и едва слышно прошептала:

— Ты всё ему сказала?

Ма Пинъэр на мгновение замерла, потом поспешно замотала головой:

— Нет…

Она словно чего-то боялась, и, отрицая, тут же выбежала наружу.

Е Цинси подумала: лучше бы она вообще не заговаривала с Ма Пинъэр. Та говорит «нет», но почему-то верится с трудом. И всё же это отрицание вселяло в неё слабую надежду.

Вдруг Ма Пинъэр не соврала? Тогда всё может быть не так страшно, как она думала?

Но Е Цинси, склонная к тревожным размышлениям, хоть и цеплялась за эту надежду, всё равно готовилась к худшему. Она вошла внутрь с решимостью героя, идущего на казнь.

Сяо Ли стоял к ней спиной.

Его спина была прямой, даже немного скованной. Руки за спиной сжались в кулаки, будто он сдерживал что-то внутри.

Е Цинси была уверена: он слышал, как она вошла, но стоял неподвижно, будто оглох.

«Он специально давит на меня, чтобы я сама во всём созналась», — подумала она. К счастью, терпения ей не занимать. Если он хочет играть в психологические игры — пусть. Она будет спокойной зрителем.

Время шло. Е Цинси уже начинало скучать, но расслабляться она не смела. В голове мелькали разные сценарии: как он может к ней обратиться, как она должна ответить, чтобы выйти отсюда целой и невредимой…

Внезапно Сяо Ли резко обернулся и сделал к ней большой шаг.

Е Цинси тут же опустила голову и отступила на шаг назад.

Но…

Под ногой что-то поскользнулось. Шаг получился слишком большим, и она упала на пол. Копчик ударился о камень — боль пронзила всё тело, но она с трудом сдержала стон.

Перед ней медленно появились мужские сапоги. Их владелец остановился и опустился на корточки.

На таком расстоянии встать было невозможно — слишком близко. Е Цинси пришлось поднять глаза.

Сяо Ли смотрел на неё без выражения, его чёрные глаза пронзали насквозь.

Сердце Е Цинси сжалось. По его виду было ясно: он точно что-то знает…

— Братец… — тихо, дрожащим голосом произнесла она. — …Можно мне встать?

Сяо Ли провёл пальцем по её щеке, уголки губ дрогнули в ледяной усмешке:

— Я ведь не запрещал тебе вставать.

Е Цинси молчала. При таком выражении лица и таком тоне — как она вообще посмеет пошевелиться?!

Е Цинси понимала: задача предстоит непростая, но она уже морально готова и не собиралась сдаваться из-за такой мелочи.

Опустив голову, она сказала то, что заранее продумала:

— Братец, разве ты не говорил мне, что всю жизнь будешь любить только меня одну?

Едва она покраснела от слёз, как Сяо Ли схватил её за подбородок и заставил посмотреть на него.

— Разве не ты сама подсунула мне Пинъэр? — усмехнулся он. — Раз уж это твой подарок, как я могу отказаться? Пусть теперь вы обе служите мне. Разве не прекрасно?

Е Цинси знала: любое уклонение взгляда лишь усилит его подозрения. Она впилась ногтями в ладони, к тому же боль в копчике помогла — глаза быстро наполнились слезами. Тихо, дрожащим голосом она прошептала:

— Я… я так не думала.

Она не знала, сколько именно знает Сяо Ли, и боялась противоречить себе, поэтому не стала подробно отрицать.

Сяо Ли большим пальцем провёл по её слезе, поднёс к губам и лизнул.

— Солёная… — будто про себя пробормотал он. — Даже фальшивые слёзы на вкус такие же.

Е Цинси молчала, лихорадочно соображая, что делать. Надежды на то, что Ма Пинъэр ничего не сказала, больше не было. Та наверняка проболталась. Только неизвестно, сколько именно. Чем спокойнее он сейчас выглядит, тем яростнее, вероятно, его гнев внутри. Один неверный шаг — и она погибнет.

Сяо Ли смотрел на макушку Е Цинси. Её волосы были чёрными и блестящими — ему всегда хотелось погладить их. Но сейчас его руки были сжаты в кулаки. Он лишь легко спросил:

— Кузина Цинси, я ведь не раз спрашивал тебя: хочешь ли выйти за меня замуж? Что ты тогда ответила?

Е Цинси тихо произнесла:

— Я сказала… что хочу.

Сяо Ли фыркнул:

— Виноват, очаровавшись твоей красотой, я не заметил, как сильно тебе этого не хотелось.

Е Цинси не стала сразу возражать. Тогда она действительно не хотела, но у неё не было выбора. Однако объяснять это Сяо Ли? Он ведь не станет слушать. Его душевное состояние не позволяет вести нормальный разговор. Оставалось только угождать ему.

http://bllate.org/book/8677/794428