У Гуйхуа наконец всё дошло, но от этого она только ещё больше растерялась: Яньъянь права — если человек не думает о себе, небеса и земля его погубят. Даже если она действует ради будущего дочери, выйти замуж за Цзи Сяндуна — самый верный и самый быстрый путь.
Словно чешуйки упали с глаз: У Гуйхуа вдруг увидела истину. Взгляд её на Чэнь Яньъянь стал открытым, без прежней сдержанности. Она забыла и про белое одеяние в усадьбе семьи Цзи, и про собственное упрямое сопротивление. Выпрямившись, она провела рукой по макушке дочери и сказала:
— Яньъянь, даже ради тебя я обязательно выйду за них замуж. Пусть даже те двое детей будут против — всё равно выйду.
Раз Яньъянь мечтает о достатке семьи Цзи, У Гуйхуа готова заплатить любую цену, лишь бы исполнить это желание.
Чэнь Яньъянь, услышав слова матери, хоть и почувствовала лёгкое раздражение, не стала настаивать. Вместо этого она вновь напомнила:
— Мама, завтра сходи к Цзи Сяндуну. Нет, лучше сегодня вечером. И возьми с собой немного своих пирожков — пусть Цзи Сяндун знает, что ты трудолюбивая и заботливая женщина. Поняла?
Он, Цзи Сяндун, ведь до сих пор не может забыть Ван Жуфан. Значит, У Гуйхуа должна действовать через заботу и домовитость. Если позор Ван Жуфан навсегда врезался ему в память, то домовитость её матери сотрёт этот след из его сердца. Чэнь Яньъянь прекрасно понимала, какое соблазнение для мужчины представляет заботливая женщина.
Итак, под руководством дочери У Гуйхуа вечером того же дня приготовила сладкий суп с яйцами и отнесла его в дом семьи Цзи. Расстояние между их домами составляло всего сто–двести метров, так что путь был недалёк, да и шла она под покровом ночи. Поэтому У Гуйхуа не чувствовала особого стыда — всё же это куда лучше, чем явиться днём в дом чужого мужчины.
У Гуйхуа была женщиной скромной, и лишь ради дочери она решилась на такой шаг.
В тот момент Гу Юнь как раз выносила таз с водой после того, как вымыла ноги Цзи Сяндуну, и увидела, как У Гуйхуа вошла с небольшой керамической посудиной в руках. Лицо девушки сразу потемнело: «Эта вдова У — у неё кожа толще городской стены! Всё Ханьшань не знает такой бесстыжей вдовы, которая, одержимая желанием найти мужчину, совсем забыла о чести».
— Тётушка пришла, — тихо произнесла она, даже не взглянув на У Гуйхуа, и, взяв таз, направилась обратно в дом, а затем свернула на кухню.
Цзи Сяндун, услышав шум, громко спросил из комнаты:
— Кто пришёл?
Цзи Сяндун был человеком неусидчивым, и эти дни, проведённые дома в покое из-за раны, казались ему настоящей пыткой. Поэтому любой звук гостей вызывал у него радость.
— Это я, — ответила У Гуйхуа, входя без приглашения и ставя посуду на ближайший столик. — Боюсь, что Сяо Юнь не умеет за тобой ухаживать, вот и сварила яйца, чтобы ты окреп. Не стесняйся, ешь, пока горячее.
Она уже потянулась, чтобы помочь ему подняться, но Цзи Сяндун остановил её.
Лицо его стало мрачным. Он прекрасно понимал намерения У Гуйхуа, но никак не ожидал, что та проявит такую наглость — явиться к нему домой столь поздно, чтобы оказывать знаки внимания. Поэтому он сказал:
— Сяо Юнь ухаживает отлично. Ты каждый день приходишь и тратишься — мне уже...
— Папа, я сварила куриный бульон. Выпей, пока горячий, — прервала его Гу Юнь, входя с миской в руках.
По сравнению с её ароматным бульоном сахарные яйца У Гуйхуа выглядели жалко. Щёки У Гуйхуа мгновенно вспыхнули от стыда: Цзи Сяндуна и так отлично обслуживает дочь, а она явилась сюда лишь для того, чтобы унизиться.
Отослав У Гуйхуа и накормив Цзи Сяндуна бульоном, Гу Юнь дождалась, пока он уснёт, и только тогда смогла наконец лечь на свою постель.
Рана Цзи Сяндуна, безусловно, потребует времени на заживление, а это неизбежно задержит развитие птицефермы. Кроме того, учитывая нынешнюю настойчивость У Гуйхуа, Гу Юнь должна быть начеку: та может попытаться завоевать сердце Цзи Сяндуна до того, как она сама подберёт ему подходящую пару. В прошлой жизни Цзи Сяндун никогда не получал такой травмы, и У Гуйхуа не вмешивалась в его жизнь в это время. Гу Юнь помнила: У Гуйхуа вышла за Цзи Сяндуна лишь на третий год после его развода. Тогда Ван Жуфан, потерпев неудачу в бизнесе, вынужденно занялась воровством и была избита до смерти разъярённой толпой прямо на улице. Её дочь, Цзи Сяоси, только что окончившая среднюю школу, вернулась в Ханьшань и поселилась с отцом.
Вскоре после этого Цзи Сяоси подверглась насилию, забеременела и, не получая поддержки от У Гуйхуа, впала в послеродовую депрессию и покончила с собой.
Только ночная тишина позволяла Гу Юнь вспомнить все эти ужасающие события. Она непременно заставит эту вдову У отступить.
Подумав об этом, Гу Юнь вошла в приложение «Искусственный интеллект мозга», нашла Цяньмо и получила у него препараты для ускоренного заживления ран. Она решила начать применять их уже завтра.
Однако на следующее утро, ещё не открыв глаз, она услышала голос У Гуйхуа снаружи:
— Раз уж ты ранен, не ходи на птицеферму. Пусть Сяо Юнь сходит вместо тебя. Зачем так мучить себя?
Цзи Сяндун привык рано вставать, поэтому, несмотря на рану, проснулся вовремя. Не в силах лежать, он вышел во двор и был удивлён, увидев, что У Гуйхуа уже явилась сюда столь рано, чтобы оказывать знаки внимания.
Услышав её слова, он пояснил:
— Я от природы не могу сидеть без дела. Лежать — всё тело ломит, лучше уж немного пройтись...
Дальше Гу Юнь не стала слушать — и так понятно, что У Гуйхуа продолжает заигрывать с Цзи Сяндуном.
Гу Юнь недовольно скривила губы и поспешила открыть приложение «Искусственный интеллект мозга», чтобы достать проектор голографических изображений.
Проектор голографических изображений, как явствует из названия, позволял проецировать в воздух реальные или вымышленные объекты для достижения определённых целей.
Пока она настраивала устройство, снаружи раздался голос Цзи Сяндуна:
— Сяо Юнь! Ты уже проснулась?
Гу Юнь поспешно закрыла приложение и спрятала проектор в карман, прежде чем открыть дверь.
За дверью стояла и У Гуйхуа. Гу Юнь бросила на неё мимолётный взгляд и спросила Цзи Сяндуна:
— Папа, что случилось?
— Дочь У тётушки хочет пойти с тобой по магазинам и попросила мать заглянуть, проснулась ли ты уже, — ответил Цзи Сяндун.
Это было странно: раньше они почти не общались. Но тут Гу Юнь вдруг вспомнила: в прошлой жизни, когда У Гуйхуа вышла замуж за Цзи Сяндуна, она привела в дом девочку по имени Чэнь Яньъянь — свою дочь, хрупкую и тихую. После трагедий, постигших сестёр Цзи, именно эта Яньъянь поступила в финансовый университет за тысячи километров отсюда и словно птица, вырвавшаяся на волю, исчезла из их жизни. Очевидно, она не была корыстной.
Так почему же сейчас Чэнь Яньъянь вдруг приглашает её погулять по улице? Это идея У Гуйхуа или личная инициатива дочери? Гу Юнь засомневалась. Судя по внешности, Чэнь Яньъянь не выглядела коварной, и, возможно, приглашение исходило не от неё. А вот У Гуйхуа, напротив, первой выиграет от брака с Цзи Сяндуном. Если она не может покорить сердце Цзи Сяндуна сама, вполне логично, что она пошлёт дочь покорять Гу Юнь, чтобы через неё постепенно завоевать самого Цзи Сяндуна.
Подумав об этом, Гу Юнь посмотрела на У Гуйхуа. Она сама предпочитала решать всё кулаками, тогда как У Гуйхуа была женщиной коварной и расчётливой. Такие люди неизбежно вызывали друг у друга антипатию.
— Понятно, — с притворным сожалением сказала Гу Юнь. — Но вчера я уже пообещала Сяоси съездить в деревню Ваньцзяцунь. Боюсь, сегодня не смогу пойти гулять.
Каковы бы ни были цели этой матери и дочери, она не даст им осуществиться.
С этими словами Гу Юнь вышла из комнаты, чтобы умыться.
Сзади Цзи Сяндун продолжал разговаривать с У Гуйхуа:
— Сяо Юнь всегда заботится о Сяоси. Так долго не виделись — ей уже не терпится.
— Сестринская привязанность — это прекрасно! После замужества вы станете ещё ближе. Многие семьи мечтают о таком, — улыбнулась У Гуйхуа, усиленно расхваливая Гу Юнь. Но не успела она договорить, как из кухни раздался пронзительный крик.
Цзи Сяндун, не думая о том, что рана может разойтись, бросился к кухне. Там он столкнулся с выбегающей Гу Юнь и чуть не упал. В этот момент из кухни донёсся непонятный, странный звук, похожий на древнее заклинание.
— Папа, беги! Белое одеяние... — Гу Юнь, бледная как смерть, ползком и бегом подхватила упавшего Цзи Сяндуна. — Папа, скорее уходи! Оно здесь!
У Гуйхуа, прибежавшая посмотреть, что происходит, рухнула в обморок прямо у двери. Перед тем как всё потемнело, она успела увидеть, как из кухни медленно выходит «белое одеяние» — ростом не менее двух метров, с одеждой, колыхающейся без ветра. Ужас был настолько велик, насколько это вообще возможно.
Гу Юнь, управлявшая проекцией, увидела, что У Гуйхуа потеряла сознание, но Цзи Сяндун, несмотря на боль, всё ещё стоял перед ней, пытаясь защитить. В её сердце вдруг вспыхнула горькая боль.
— Папа, беги! Я его задержу! — крикнула она.
Но спектакль нужно было довести до конца. Гу Юнь резко шагнула вперёд и заслонила Цзи Сяндуна собой. Тот в отчаянии, забыв о ране на плече, схватил её и рванул назад, крича:
— Беги, Сяо Юнь! Мне уже не впервой — я старый, а ты ещё молода! Беги!
В этой борьбе рана на плече разошлась, и кровь пропитала повязку, а затем и рубашку. Ярко-алый цвет был ужасающ.
Гу Юнь, стоя спиной к отцу, почувствовала запах крови. Она обернулась и увидела огромное кровавое пятно на его плече.
— Папа! — закричала она в ужасе.
В этот момент Цзи Сяндун как раз увидел, как «белое одеяние» сделало шаг из кухни. Огромная ступня наступила на лежащую У Гуйхуа и прошла сквозь неё. Такого жуткого зрелища Цзи Сяндун никогда не видел. От шока его ноги подкосились.
— Сяо Юнь, беги! — заревел он и начал толкать дочь к выходу из двора, не обращая внимания на боль в ране.
Гу Юнь была в отчаянии. Она и не думала, что её «белое одеяние» напугает не У Гуйхуа, а Цзи Сяндуна! Ведь ещё вчера она всё тщательно обдумала, но реальность оказалась совсем иной!
— Я не уйду! — поняла Гу Юнь: если она не уведёт отца, тот непременно погибнет, защищая её. В отчаянии, воспользовавшись моментом, когда Цзи Сяндун отвлёкся, она резким ударом ладони по шее оглушила его.
В этот самый момент «белое одеяние» подошло вплотную и прошло сквозь них обоих.
У Гуйхуа, только что начавшая приходить в себя, увидела, как призрак прошёл сквозь отца и дочь, и снова лишилась чувств от ужаса.
— Яньъянь говорит, что белого одеяния не существует, это всё выдумки! Но я же своими глазами видела!
У Гуйхуа снился кошмар: двухметровое белое одеяние стояло у окна её дома и смотрело внутрь. Она не могла разглядеть его лица, но ощущала пристальный, зловещий взгляд, прикованный к ней. Оно медленно приближалось. У Гуйхуа не осталось сил даже дрожать от страха, но она всё же увидела, как рука призрака опустилась ей на голову. От ужаса она закричала и проснулась.
Чэнь Яньъянь, увидев, что мать очнулась, убрала руку со лба и сказала:
— Слава богу, температуры нет. Ты меня до смерти напугала.
Сама же Чэнь Яньъянь была в смятении. Она была атеисткой и не верила в сверхъестественное, но сегодня её мать упала в обморок от страха перед белым одеянием, и при этом присутствовали отец и дочь из семьи Цзи. Это серьёзно поколебало её веру в науку.
— Мама, что вообще произошло? — спросила она. — Я слышала, Цзи Сяндун говорил, что у них появилось белое одеяние. Это правда или нет?
При одном упоминании «белого одеяния» У Гуйхуа почувствовала, как её бросило в дрожь. Губы её задрожали:
— Я видела! Сама видела! В их доме... Это существо ростом больше двух метров, одетое в древнее одеяние...
http://bllate.org/book/8670/793897
Готово:
