Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 22

Чжу Ти прикинул, что сейчас вряд ли больше половины седьмого. Уже идти на работу? Какую ещё работу — в казино? Он знал, что Заикуня работает на Лао Инга, но не знал, чем именно она занимается. Её занятия были запутанными: то она заманивала клиентов, то сама играла, то воровала фишки у других игроков, то… В общем, она перепробовала массу дел, подумал Чжу Ти.

Вообще-то, если говорить точно, Заикуня была воровкой — с самого начала. Она крала деньги у игроков, потом — у прохожих на оживлённых улицах. А однажды познакомилась с людьми: старшей сестрой Ши Ши, Сюэ Сюэ, Цзямином и другими — и стала заниматься разными делами. Главным же было работать на Лао Инга: следить за их клиентами, не заключают ли те тайно договоры с дайкоцами других групп. Именно поэтому Заикуня, умеющая воровать, крутилась в казино, незаметно стаскивая фишки и деньги и заодно присматривая подходящих клиентов. Из-за заикания у неё почти не было терпеливых клиентов, комиссию она получала мизерную, но на пропитание младших братьев и сестёр хватало. Ши Ши соблазняла богатых боссов и тоже искала клиентов. Сюэ Сюэ и Цзямин тоже занимались вербовкой — приводили клиентов к Лао Ингу, чтобы те подписывали с ним «дайма»-контракты.

Сюй Дамэй пришла в казино «Хуанчэн» ещё затемно. Именно в это время у ночных игроков, не спавших всю ночь, бдительность и силы были на самом низком уровне. Дамэй воспользовалась этим, чтобы незаметно прикарманить пару мелких фишек и немного наличных. Она небрежно затесалась среди игроков, а в момент, когда крупье и камеры не видели, ловко подцепила пальцем одну фишку и быстро спрятала в сумочку. Повторив это несколько раз, она прекратила операцию — надо было уйти до того, как игроки придут в себя. Фишки же она позже обменяет на наличные: в другой раз, когда будет безопасно, сыграет немного сама, а потом спокойно сдаст их в кассу.

Покинув казино, Дамэй, как обычно, отправилась на вокзал, в порт и аэропорт встречать гостей — привлекать клиентов для связанных с ней отелей и ресторанов. Тем, у кого скромные запросы, она рекомендовала недорогие гостиницы. А если клиент явно искал что-то высокого класса, она сразу передавала его коллеге с гладкой речью — не хотела портить настроение своим заиканием. Она прекрасно понимала: из-за своей речи многим она неприятна. К счастью, Лао Инг её не гнал. «Живи, как умеешь, — говорил он. — Главное — не предавай братьев. Заикаешься — и заикайся. Если кто обидит — я за тебя вступлюсь». Благодаря авторитету Лао Инга Дамэй серьёзных неприятностей не знала. Да и Ши Ши, эта сильная женщина, тоже её прикрывала.

— Да-да, сколько клиентов привела? — спросила коллега.

Дамэй робко улыбнулась и показала пальцы.

— А, всего трёх? Ну и ладно! — утешающе сказала та и тут же похвасталась сама: — А я целых семь! Семь! И почти все требовали высокий уровень! Как получу комиссию — угощаю тебя обедом!

Дамэй кивнула, улыбаясь так, что глаза превратились в лунные серпы.

К вечеру она зашла в продуктовый магазин и на рынок, купила еды и продуктов, заглянула в аптеку за лекарствами и бинтами. Подойдя к дому, она услышала изнутри смех — и даже голос Сюй Чжичжи.

Ч-что за дела?

Сюй Дамэй вошла в дом.

Несколько детей сгрудились у телевизора, где шёл «Бог азарта» с Чжоу Жуньфаем, но смотрели они не на экран, а на карты в руках Чжу Ти.

Он ловко перетасовывал колоду, будто пальцы его прилипли к картам — они скользили, вращались, переплетались в завораживающем танце, от которого невозможно было отвести глаз.

— Вот девятка треф, верно? Смотрите, как я её изменю! — Чжу Ти положил карту на ладонь Ажэня, махнул рукой — и девятка превратилась в десятку.

— Ух ты! — в восторге закричали дети.

— Внимательно смотри, — сказал Чжу Ти Чжичжи, которому нравилось «дуть» на карты. — Держи. — Он положил карту на ладонь и дунул на неё. Десятка снова стала девяткой.

Чжичжи широко распахнул глаза:

— В прошлый раз ты, наверное, жульничал, когда выиграл у меня?

Чжу Ти фыркнул, собираясь объяснить кое-что о казино, но вдруг заметил стоящую в дверях Заикуню. Он поднял голову, сжал карту в кулаке и улыбнулся:

— Привет, Заикуня.

Сюй Чжичжи, увидев сестру, смутился и опустил голову.

Ажэнь же тут же вскочил и подбежал к Дамэй:

— Сестра, ты вернулась!

Дамэй не могла поверить своим глазам. Чжу Ти принёс сюда вещи из казино и показывает их её младшим братьям и сёстрам! Она испугалась — очень испугалась. И Чжичжи прекрасно понимал, что сейчас последует. Поэтому он быстро заговорил первым:

— Это я попросил его показать фокусы с картами.

Чжу Ти посмотрел на Чжичжи с недоумением.

Дамэй с трудом сдержала гнев и, стараясь улыбнуться, велела Ажэню помочь с овощами. Потом пристально уставилась на Чжу Ти:

— Ты… ты… ты уже… по-по-поправился?

Чжу Ти взглянул на опустившего голову Чжичжи, сжал карты в руке и кое-что понял. Медленно поднялся:

— Почти.

— В-в-выйди! — выдавила Дамэй.

Чжичжи не знал, кому адресован этот приказ — ему или Чжу Ти. Дамэй смотрела на Чжу Ти и вышла на улицу. Тот сделал невинное лицо, погладил Ацзяо по мягкой чёлке и вышел вслед за ней.

— Если тебя сейчас избьют, — предупредил Чжичжи, — молчи.

Чжу Ти сначала не понял, но тут же всё осознал и усмехнулся.

Едва он вышел, как Дамэй дала ему пощёчину.

Как и раньше — не слишком сильно, но на этот раз Чжу Ти почувствовал, что чешется не только щека, но и сердце.

Дети за окном ахнули, особенно Ацзяо.

Чжу Ти собрался что-то сказать, но Дамэй ударила его снова — всё так же мягко. Он почувствовал нелепую радость и не смог сдержать улыбки, глядя на Заикуню.

Дети за окном сочувствовали ему ещё больше, особенно Ажэнь.

— Ты… ты ещё… смеёшься! — воскликнула Дамэй.

— Ты, наверное, голодная? — улыбнулся Чжу Ти. — От таких ударов у брата сердце чешется. — Он подошёл ближе и взял её за руку. — Давай покажу, как правильно бить.

Он взял её ладонь и слегка хлопнул себя по щеке.

Дамэй широко раскрыла глаза и попыталась вырваться, сжав кулак. Чжу Ти разжал её пальцы, всё ещё улыбаясь.

— С-с-сумасшедший!

— Заикуня, если злишься — бей по-настоящему, не держи в себе. А то тебе станет плохо — и мне тоже, — сказал он, вспомнив, как она вчера мучилась, не в силах вымолвить ни слова.

— О-о-отпусти!

Дети за окном протяжно заохали: «И-и-и!» — особенно Ажэнь и Ацзяо.

Чжу Ти вытер пот с её носа. Она резко оттолкнула его руку. Он посмотрел на неё, помолчал, отпустил и сделал шаг назад, согнувшись и прикрывая живот, будто в страшной боли.

— Э-э-эй! Ты… ты… ты что?.. — испугалась Дамэй и подошла ближе.

В этот момент он резко схватил её за руку и притянул к себе. Их разделял теперь лишь ладонный промежуток. Он опустил глаза на Заикуню.

Дети за окном остолбенели. Чжичжи и Ажэнь уже мечтали сломать ему руки! Как он смеет обнимать их сестру?! Только Ацзяо радостно захлопала:

— Обнимаются! Обнимаются!

— Заикуня, я больше не буду показывать им карты, — тихо сказал Чжу Ти. — Не злись.

Он понимал её страх и заботу. Приносить реальные атрибуты казино в их дом — опасно. Как его мать когда-то принесла их в их дом и заразила его этой страстью.

Его дыхание касалось её лба, и она ощутила лёгкий запах табака, смешанный с его собственным ароматом. Этот запах не раздражал — наоборот, казался особенным, почти убаюкивающим, дарящим чувство безопасности.

— Н-н-не злись, — нарочно заикаясь, пробормотал он.

Дамэй подняла глаза и увидела за окном своих братьев и сестёр. Щёки её вспыхнули от стыда. Она резко оттолкнула его и, опустив голову, быстро вошла в дом.

Чжу Ти проводил её взглядом и пошёл следом.

— Эй, перестала злиться?

Она остановилась, обернулась и бросила на него сердитый взгляд.

Чжу Ти рассмеялся.

В этот момент зазвонил телефон Фан Чжаньняня.

Мокрый телефон, весь день пролежавший на солнце, чудом заработал.

— Хай Лэ уехал, — сказал Фан.

Чжу Ти сжал телефон и почувствовал боль в животе.

— Угу.

Фан помолчал:

— Будь осторожен. Дуань Хромой вернулся. Клянётся перевернуть весь Макао, чтобы найти тебя.

Этого следовало ожидать. Чжу Ти усмехнулся:

— Со мной всё в порядке. И ты берегись.

Неожиданно пришло SMS: [Год вышел из строя Дуань пришёл ломать площадку]

Без знаков препинания, без привычного «Хромой» — только паника.

Чжу Ти вошёл в дом, быстро нашёл свои штаны и обувь.

— Брат Чжу Ти, ты куда? — спросил Ажэнь.

— Дело есть. В следующий раз привезу вам угощения. — Он бросил взгляд на Заикуню и, чувствуя себя виноватым, опустил глаза: — У меня там дело. Я ухожу.

Он почти выбежал на улицу, добежал до конца переулка и позвонил Лянь-цзе. Сейчас только она могла ему помочь.

Лянь-цзе как раз искала Чжу Ти. Узнав, что Дуань Хромой назначил награду за его голову, она обзвонила всех, кто с ним связан, но никто не знал, где он. Некоторые даже отговаривали: «Такой человек, как Чжу Ти, не стоит твоей заботы!»

Но она знала, кто он такой. Просто ради друзей и братьев вляпался в историю с таким типом, как Дуань Хромой. А в её глазах Дуань был куда хуже Чжу Ти.

Лянь-цзе сидела в машине, когда раздался звонок.

— Где ты? С тобой всё в порядке? — сразу спросила она.

Значит, Дуань устроил настоящий переполох, если даже Лянь-цзе так переживает.

— Со мной всё нормально. Я в переулке возле гавани. Не могла бы ты меня подвезти?

Сюй Дамэй выбежала из дома и побежала за ним. Она увидела, как он сел в машину. Та женщина… она её знала. Это была та самая, что целовалась с Чжу Ти в казино.

Дамэй развернулась, чтобы идти домой, но вдруг получила SMS от Сюэ Сюэ: [Мистер Дуань назначил награду за поимку Чжу Ти! Да-да, если увидишь его — сразу сообщи!]

Дамэй развернулась и побежала в том направлении, куда уехал Чжу Ти.

Тот сел в машину и собрался просить помощи, но Лянь-цзе опередила его:

— Чжу Ти, в этом деле я помочь не могу.

Он открыл рот, но промолчал.

— Я не такая, как ты — свободная птица без привязанностей. У меня ребёнок. У меня компания.

Чжу Ти кивнул. Он понял.

Лянь-цзе вздохнула. Дело было серьёзным. У неё не было настоящей власти — только деньги. А Дуань Хромой был не из тех, кто берёт взятки дважды. Она не могла рисковать ради Чжу Ти своим ребёнком и делом.

— Чжу Ти, если нужны деньги — помогу. Но с Дуанем… не могу.

— Понял, — кивнул он.

Тогда кто ещё мог ему помочь? Он сжал телефон.

— Лянь-цзе, высади меня здесь.

Она посмотрела на него. Если она остановится здесь, их отношения, основанные на взаимной выгоде, закончатся. Она помедлила секунд пятнадцать и всё же остановила машину.

Над морем свободно парили чайки.

Чжу Ти стоял на дороге, когда его окликнули сзади — на велосипеде.

— Эй! Эй! Ты что, живой?! — махал ему Лю Ции.

http://bllate.org/book/8657/793012