Рубашка плотно облегала талию и живот, сквозь ткань едва угадывались контуры мышц.
Она на несколько секунд затаила дыхание, аккуратно застегнула пуговицы и быстро покинула кухню в поисках Цзянь Хан. Они вышли поболтать на балкон.
Цзянь Хан держала в руках полтарелки вишни, сама взяла одну ягоду и положила в рот, а затем протянула тарелку Ло Ци. Та не стала отказываться и взяла несколько ягод.
— С Цзян Шэнхэ и его боссом легко иметь дело? — спросила Цзянь Хан.
Ло Ци улыбнулась:
— В работе — не очень.
— У Цинь Молина то же самое, — сказала Цзянь Хан. — Я каждый день испытываю его терпение на прочность.
С балкона дул лёгкий ветерок, а снизу доносился детский смех и возня с площадки. Все ненужные мысли Ло Ци развеялись в этом шуме.
Ещё не было девяти, когда они распрощались.
Чэнь Юй проводила их вниз и спросила Ло Ци, когда та снова зайдёт в гости, сказав, что в доме давно не было такого оживления.
— В следующий раз испеку для вас лотосовые котлетки.
Ло Ци не знала, когда снова сможет прийти — или придёт ли вообще. Это зависело от босса.
Когда машина выезжала из жилого комплекса, босс неожиданно заговорил об огурцах:
— Почему ты вдруг решила выращивать огурцы?
Ло Ци ответила серьёзно:
— В тот период я постоянно отвлекалась, а выращивание огурцов помогло мне прийти в себя.
Цзян Шэнхэ спросил:
— И помогло?
— Неплохо.
— Интересно, сработает ли этот метод и на мне.
Ло Ци не стала развивать тему. Проблемы босса в личной жизни — не её дело. Возможно, огурцы и помогут ему, а может, и вовсе окажутся бесполезны.
В салоне на несколько секунд воцарилось молчание.
Цзян Шэнхэ сказал:
— Попробую твой метод. Придётся, наверное, потрудиться — научи меня, как их выращивать.
В тот же вечер Ло Ци заказала для босса комплект для выращивания и семена. Не спрашивая адрес, она отправила посылку прямо на своё съёмное жильё, изменив имя получателя на «Союзники в несчастье».
Они с ним — союзники в несчастье, и только маленькие огурчики могут их исцелить.
Ло Ци подсчитала: в прошлом октябре исполнилось шесть лет и восемь месяцев с начала его тайной влюблённости, а сегодня уже семь лет и четыре месяца.
Вышла ли та женщина замуж или всё ещё хранит чувства к кому-то?
В один из выходных днём к ней заглянули Ло Юй и Чу Линь.
Чу Линь прислала рояль, объяснив, что у неё дома их слишком много и этот простаивает без дела — пусть лучше играет для огурцов в съёмной квартире.
Ло Ци рассмеялась:
— Так это «музыка для огурцов» получается.
Чу Линь оперлась на перила балкона и смотрела в окно:
— На самом деле это удобно мне. Когда я прихожу сюда, не приходится прерывать занятия.
Ей нравился этот крошечный балкончик — несколько квадратных метров, но глаза отдыхали на зелени.
С появлением рояля и без того тесная гостиная перестала вмещать что-либо ещё.
Ло Юй вскрыла пачку чипсов, устроилась на диване и слушала, как играет Чу Линь. Для неё это был самый счастливый момент в жизни — знаменитая пианистка играла специально для неё.
— Красавица-сестрёнка, а можно что-нибудь популярное сыграть? — попросила она.
— Без проблем, — ответила Чу Линь. — Что именно?
— «Считай, ты победил».
— ...
Звонок прервал разговор. Номер был знакомый — секретарь матери Пэй Шисяо. Недавно та связывалась с Ло Юй, предлагая купить видео измены Пэй Шисяо, но Ло Юй сразу отказалась.
Ло Юй надела обувь и вышла в коридор, чтобы ответить.
— Алло, Ло Юй?
Голос показался ей знакомым, но не секретаря — скорее, самой матери Пэй Шисяо.
— Кто это? — неуверенно спросила Ло Юй.
— Ли Цзинь, мать Пэй Шисяо. Мы встречались.
Ло Юй видела госпожу Пэй на помолвке своей двоюродной сестры и Пэй Шисяо — решительная и волевая женщина.
— Ты отказалась дать видео, чтобы не навредить сестре. Я уважаю это и не стала настаивать. Но если бы захотела — получила бы любым способом.
Даже через экран Ло Юй ощутила её напористость.
— Сейчас твоя сестра сама опубликовала в соцсетях причину расставания — все знают, что мой сын изменил. Так что передача видео уже не повредит ей. Я не хочу выкупить его и уничтожить ради его репутации. Я хочу проучить Цуй Пэн. Ты ведь не против?
Это попало в самую точку. Если сестре не будет хуже, Ло Юй готова была поддержать любое наказание для Цуй Пэн.
— Деньги не нужны, — сказала она прямо. — Сейчас отправлю видео вашему секретарю.
Госпожа Пэй не любила быть в долгу. После разговора она приказала секретарю купить для Ло Юй сумку Birkin — и считать счёт закрытым.
Сейчас она была занята подготовкой к выборам в совет директоров — эта битва должна быть выиграна любой ценой. Промедление означало бы потерю ещё нескольких лет. Если бы Цуй Пэн не перешла ей дорогу, у неё бы и времени не хватило на разборки с сыновней личной жизнью.
Получив видео от Ло Юй, госпожа Пэй лично ответила с телефона секретаря:
[Благодарю.]
[Пожалуйста.]
Ло Юй убрала телефон и вернулась в квартиру.
Чу Линь играла на рояле, а сестра разговаривала по телефону.
Пришло уведомление: посылка с оборудованием для выращивания уже у подъезда. Курьер спрашивал, дома ли она, чтобы поднять наверх.
— Не нужно, подождите пару минут, — сказала Ло Ци, бросив телефон и торопливо переодеваясь. — Отдыхайте, я отвезу посылку боссу. Что купить по дороге домой?
Чу Линь ответила:
— Юйбао хочет готовить. Я обожаю блюда Сучэна — выбирай сама.
— Сестра, — Ло Юй вдруг сообразила, — ваш босс ещё и онлайн-покупками занимается?
— Да. Там дешевле, — уклончиво ответила Ло Ци, не желая обсуждать личное босса.
Чу Линь, играя одной рукой, заметила:
— Он покупает онлайн, чтобы понравиться кому-то.
Не для того, чтобы понравиться — он сам пытается исцелиться.
Но Ло Ци не стала объяснять. Пусть думают, что хотят. Личная боль босса — не для посторонних ушей.
Ло Юй, в прекрасном настроении, завалилась на диван и принялась допытываться:
— А кому он хочет понравиться?
Чу Линь ушла от ответа:
— Сама не знаю. Просто догадываюсь. Разве такой богач станет гоняться за скидкой «триста юаней — минус тридцать»?
Ло Юй расхохоталась.
Под звуки музыки Ло Ци взяла ключи и вышла.
По дороге она написала Цзян Шэнхэ:
[Цзян Цзун, оборудование прибыло. У вас сегодня днём есть время? Или хотя бы кто-то дома — я привезу посылку.]
Цзян Шэнхэ находился в старом особняке — навещал мать.
Он ответил:
[Езжай. Дома кто-то есть.]
Он встал, прервав разговор с матерью на полуслове.
— Мама, мне нужно идти. Занимайтесь своими делами.
Лян Чжэнь не знала, правда ли у него срочные дела или он просто ищет повод уйти. С тех пор как сын в Сучэне сказал, что не хочет выбирать между ней и Ло Ци, она больше ни разу не спрашивала о девушке.
И не рассказывала об этом мужу.
Но понимала: рано или поздно правда всплывёт.
Уже в машине Цзян Шэнхэ написал Ло Ци:
[Сколько стоит?]
Оборудование, которое она купила для босса, было крупнее и стоило вдвое дороже её собственного. Она прислала скриншот чека.
Семьсот с небольшим юаней. Цзян Шэнхэ перевёл ей восемьсот:
[Плюс бензин за дорогу туда и обратно.]
Ло Ци:
...
Она приняла перевод.
В прошлый раз она видела виллу босса ночью — лишь мельком взглянула на сад. Сегодня же, при дневном свете, перед ней открылось настоящее чудо. Здесь, в этом саду, можно было исцелить любую душевную рану — огурцы были ни к чему.
Тётя Чай была дома и помогла выгрузить посылку.
— Сяо Ло, зайди в гостиную, на улице жарко, — сказала она так же приветливо, как и раньше.
Ло Ци вежливо отказалась. Это частная резиденция босса — ей не следовало входить без приглашения. Она указала на оборудование:
— Раз уж сегодня свободна, посажу огурцы для Цзян Цзуна.
Она осмотрелась: даже самые дальние уголки сада были безупречно ухожены. Выбрав место, не нарушающее общую гармонию, она перетащила туда оборудование.
Где именно сажать — решит босс, когда вернётся.
Тётя Чай принесла ей бутылку ледяной воды. От жары Ло Ци отошла под зонт у бассейна.
Машина Цзян Шэнхэ въехала во двор. Он опустил окно — и в этот момент их взгляды встретились.
— Почему не зашла внутрь?
— Сейчас начну работать, — ответила она, закручивая колпачок на бутылке.
Цзян Шэнхэ вышел из машины:
— Буду смотреть, как ты сажаешь.
Ло Ци:
...
Видимо, таков его способ мышления: думает, что, наблюдая за ростом огурцов, сможет исцелиться.
— Цзян Цзун, куда поставить оборудование?
— Прямо здесь.
Где бы она ни решила — пусть будет так.
Было пять часов дня, солнце всё ещё палило, на улице стояла тридцатиградусная жара. Даже в шляпе лицо Ло Ци раскраснелось от зноя.
Цзян Шэнхэ достал из машины зонт — тот самый, что прикрывал её от дождя в Сучэне. При выезде из отеля он выкупил его.
Чёрный длинный зонт ничем не выделялся, и Ло Ци не узнала его.
Она полуприсела, настраивая оборудование, а Цзян Шэнхэ опустился рядом и раскрыл зонт так, чтобы тень падала на неё.
Во всём саду не было ни звука, а между ними — тем более.
Цзян Шэнхэ спросил:
— В такую жару ростки не засохнут?
Ло Ци обернулась — и её взгляд утонул в его тёмных глазах. Она быстро отвела глаза и, делая вид, что ничего не произошло, продолжила возиться с оборудованием:
— Не знаю.
И добавила:
— Мои ростки однажды замёрзли.
А засохнут ли от жары — не проверяла и не читала.
Цзян Шэнхэ сказал:
— Ничего страшного. Пусть тётя Чай поставит ещё несколько зонтов.
От жары или от присутствия Цзян Шэнхэ рядом — но к концу посадки Ло Ци обливалась потом, футболка на спине промокла насквозь.
Солнце уже клонилось к закату. Цзян Шэнхэ сложил зонт:
— Иди помой руки и выпей воды.
Руки были в земле — на этот раз отказаться не получилось. Ло Ци вошла вслед за боссом в особняк. Тётя Чай была на кухне, и Ло Ци сразу направилась туда мыть руки.
Кухня была больше её всей квартиры. Тётя Чай готовила у плиты, а Ло Ци стояла у раковины — между ними было метров пять-шесть.
Когда она вытерла руки, Цзян Шэнхэ протянул ей чистое полотенце.
Он только что вымыл руки сам — на тыльной стороне ладони ещё блестели капли воды.
Ло Ци быстро вытерла руки и собралась отнести полотенце обратно.
Цзян Шэнхэ протянул руку:
— Дай сюда.
Он взял полотенце и вытер свои руки.
Ло Ци не знала, куда девать глаза. Это же было её полотенце — а он даже не задумался!
Цзян Шэнхэ не стал её задерживать на ужин:
— Выпей воды и езжай. Сегодня ты потрудилась.
— Да ничего, дома всё равно без дела сижу.
Она быстро допила воду и распрощалась.
Сегодня в ресторане она увидела лишь малую часть роскоши виллы — мир, совершенно чуждый её жизни.
В последующие дни жара усиливалась. Ло Ци написала боссу, что нужно чаще поливать.
К середине июля он упомянул мимоходом, что ростки огурцов неплохо подросли.
Хорошо, что выжили — она боялась, что их сожжёт солнце.
Когда сама выращивала огурцы, она вела подробный дневник наблюдений с фотографиями и заметками.
Ло Ци собрала все записи и отправила боссу:
— Цзян Цзун, это должно вам помочь. Всё, что знаю, записала здесь.
Цзян Шэнхэ сохранил дневник, понимая её намёк: она не хочет лишних пересечений с ним вне работы.
Он сказал:
— В ближайшие недели тебе предстоит поработать больше обычного. Сяо Цзян уезжает на свадьбу — его обязанности временно передаются тебе.
— Без проблем.
Ло Ци вздохнула: как быстро летит время.
Скоро снова наступит день рождения.
В прошлом году в это время она чувствовала то же, что и Сяо Цзян — приближение счастья.
На мгновение она задумалась — и Цзян Шэнхэ это заметил. Он не знал, о чём она думает: о том, что через два месяца ей исполнится двадцать девять, а долгов по-прежнему не счесть, или о прошлом.
В конце месяца Сяо Цзян уехал домой на свадьбу. Босс дал ему двухнедельный отпуск.
Тот специально прислал коллегам из офиса президента коробки конфет — по одной каждому. Внутри были сладости со всего Китая, будто сошедшие с детских воспоминаний.
Всего восемь коробок: одна — секретарю Цзюй, одна — Цзян Шэнхэ.
Сяо Цзян написал в группу:
[Пусть будет на счастье! Кто получит конфеты — тому удача!]
Цзян Шэнхэ открыл коробку и увидел внутри открытку с пожеланиями от руки:
[Желаю Цзян Цзуну: чтобы все мечты сбылись и поскорее появились наследники!]
Он написал Сяо Цзяну:
[Спасибо, пожелания получил. Отпуска хватит? Если нужно — бери ещё несколько дней.]
Сяо Цзян не льстил — он искренне хотел, чтобы мечты босса сбылись.
[Благодарю, Цзян Цзун! Двух недель достаточно. Если задержусь дома дольше, мама начнёт меня невзлюбливать.]
Во время обеденного перерыва сотрудники офиса президента распаковывали конфеты и бросили несколько Ло Ци.
— Ло Чжу, — подначили они, — когда ждать твоих свадебных конфет?
http://bllate.org/book/8646/792249
Готово:
