Готовый перевод The Seventh Year of Secret Love / Седьмой год тайной любви: Глава 41

— Ничего неудобного, — сказала Ло Ци, давая подруге моральную подготовку. — Дом старый, места мало, не обижайся.

— Мой бар тоже небольшой, — отозвалась Чу Линь.

Во время непринуждённой беседы снова зашёл разговор о Ло Юйли — именно Чу Линь перевела на него тему.

Ло Юй пробормотала:

— Пора начинать копить на подарок. Не знаю, свадьба у брата в этом году или в следующем, но подарок должен быть достойным.

Чу Линь вдруг прижала ладонь к подбородку и замолчала — прикусила язык.

— Что случилось? — спросила Ло Ци, заметив её состояние.

Чу Линь моргнула, и глаза её наполнились слезами.

Она показала на рот, некоторое время собиралась с силами, а потом выдавила слабую улыбку:

— Огурец грызла — язык прикусила. Почти умерла от боли.

На самом деле боль не была настолько сильной, чтобы вызвать слёзы — она же не ребёнок.

Ло Ци прекрасно понимала, каково это — прикусить язык. С ней самой такое случилось в том самом баре, когда она ела баранину и увидела, как хозяин ест с её палочек.

Тот вечер вновь всплыл в памяти.

Чу Линь думала о Сучэне, о том мужчине, который скоро женится на другой.

Ло Ци вспоминала, как на корпоративе хозяин смягчил для неё правила наказания: не наливал вина, дал пить сок и в итоге поднял тост только за неё одну.

Ло Юй мрачно размышляла, как завтра будет мучить её заказчик, и всё больше хмурилась.

Каждая из трёх думала о своём, но, как ни странно, разговор не прерывался.

Зазвонил телефон Ло Ци — звонил босс.

Цзян Шэнхэ редко искал её после работы, разве что по важному делу.

Она тут же ответила:

— Цзян-гэнь.

— В баре?

— …Да.

— Вижу твою машину, — сказал он.

Тон его голоса был таким непринуждённым, будто они вовсе не начальник и подчинённая.

— Надо задержаться на работе? — спросила Ло Ци.

— Нет. Мы с Цинь Молином заедем поужинать. Ты с собой карточку взяла?

— Взяла.

— Тогда, когда будешь уходить, оплати наш счёт. Без чека.

— Хорошо.

Больше, казалось, не о чём говорить, и Ло Ци уже собиралась положить трубку, но Цзян Шэнхэ вдруг спросил:

— Пила?

— Нет.

— Хм. А то опять в больницу придётся ехать.

Он положил трубку.

Ло Ци несколько секунд пребывала в растерянности, а потом решила, что, наверное, слишком много о себе воображает. Если бы Сяо Цзян не мог пить, босс точно так же поинтересовался бы и посоветовал ему меньше пить. Сейчас босс был прямо внизу — идти ли ей вниз?

Раньше, если она встречала босса после работы, старалась уйти незаметно.

Сегодня же ей даже в голову не пришло прятаться.

Пока она колебалась, стоит ли спускаться и поздороваться, пришло сообщение от Цзян Шэнхэ:

[Я с Цинь Молином обсуждаем дела, не обязательно спускайся специально.]

Ло Ци и Чу Линь болтали почти до полуночи. Внизу оставалось всего два столика, но Цзян Шэнхэ с Цинь Молином уже ушли.

Она подошла к кассе, чтобы оплатить счёт. Чу Линь улыбнулась:

— Дам скидку для знакомой — пять процентов. Только из-за тебя.

А если бы Ло Ци пришла сама — ужин был бы бесплатным.

Ло Ци оплатила счёт босса и никак не могла понять, зачем Цзян Шэнхэ привёл Цинь Молина именно в этот бар. Чу Линь открыла его не ради прибыли, а чтобы у неё было место, где можно побыть одной и предаться воспоминаниям. Поэтому еда здесь была посредственной, за исключением баранины — её заказывали в соседнем ресторане.

Наступил день, когда Ло Ци должна была сопровождать босса в дом Цзянь Хан.

Снова пятница. Ло Ци оделась так же, как обычно — она пришла в роли ассистентки и не стала специально наряжаться.

По дороге к дому Цзянь Хан Ло Ци посоветовалась с боссом, что бы им взять в подарок.

— Приготовил чай — отцу Цзянь Хан нравится пить чай. Ещё купи букет — учительнице Чэнь цветы нравятся.

— Букет или цветы в корзине?

— Решай сама.

У входа в цветочный магазин Ло Ци вышла купить цветы.

Цзян Шэнхэ сидел в машине и смотрел сквозь стекло, как она заходит в магазин.

«Хорошо бы это был мой собственный дом…»

Они приехали раньше Цинь Молина и Цзянь Хан — тот всё ещё был на работе.

Чэнь Юй и Цзянь Чжунцзюнь были дома. Чэнь Юй уже вышла на пенсию, а Цзянь Чжунцзюнь до сих пор преподавал математику в средней школе.

Когда зазвонил звонок, Чэнь Юй пошла открывать и торопливо сказала мужу:

— Цзян Шэнхэ пришёл, скорее убери экзаменационные работы и налей им чай.

Цзянь Чжунцзюнь принёс домой проверять контрольные, написанные на последнем уроке:

— Цзян Шэнхэ же не чужой, да и не впервые к нам приходит.

— Но ведь с ним ассистентка! На журнальном столике не должно быть ни одной работы!

Если его пригласили поужинать — значит, он не чужой.

Цзянь Чжунцзюнь не стал убирать работы и пошёл заваривать чай.

Дверь открылась, и Цзян Шэнхэ улыбнулся:

— Учительница Чэнь, пришёл поужинать за ваш счёт.

— Да хоть каждый день приходите! Я на пенсии, делать нечего, без шума учеников даже скучно стало, — Чэнь Юй улыбнулась Ло Ци. — Это, наверное, Ло Ци? Однокурсница Ханьханя?

— Да, это я. Здравствуйте, тётя.

— Проходи скорее.

Цзян Шэнхэ представил Ло Ци:

— Это та самая Ло Ци, о которой я вам рассказывал. А это — наша учительница начальных классов, учительница Чэнь.

Цзянь Чжунцзюнь тоже вышел встречать гостей.

После приветствий Чэнь Юй пригласила всех в гостиную.

Ло Ци понравилась планировка дома Цзянь Хан — уютная и компактная, с книжной полкой вдоль всей стены.

Чэнь Юй увидела заваленный экзаменационными работами журнальный столик и поморщилась:

— Я же просила убрать!

— Ещё не доделал, — отозвался Цзянь Чжунцзюнь.

Он повернулся к Ло Ци:

— Малышка Ло, а ты в школе помогала учителю проверять работы?

— Помогала. Часто вызывали в учительскую проверять объективные задания.

Старые школьные воспоминания вдруг вернулись с удивительной ясностью.

— Тогда работай, — Цзянь Чжунцзюнь протянул ей красную ручку. — Садись сюда. Подожди, найду образец работы на «отлично».

Ло Ци засмеялась:

— Это работа отличника?

Учителя умеют создавать атмосферу — всего несколькими фразами Ло Ци почувствовала себя как дома и перестала нервничать.

Чэнь Юй сначала была недовольна, что муж устроил беспорядок на столе, но теперь поняла его замысел.

— Вы тут общайтесь, а я пойду готовить.

Цзян Шэнхэ вызвался помочь на кухне:

— Учительница Чэнь, я вам подсоблю.

— Не надо, вы всё равно не умеете готовить.

— Тогда хотя бы поболтаю с вами, — сказал Цзян Шэнхэ. Он хотел научиться у неё готовить «рулетики из тофу с мясом».

На кухне он закатал рукава и надел фартук:

— Извините за беспокойство, учительница Чэнь и учитель Цзянь.

Чэнь Юй пошутила:

— Привыкла. Вы с Цинь Молином и в детстве мне голову морочили.

Цзян Шэнхэ усмехнулся:

— Учительница, сегодня без компроматов, пожалуйста.

В гостиной Ло Ци начала проверять работы. У неё была отличная память — после нескольких просмотров она уже запомнила правильные ответы и не нуждалась в образце.

Цзянь Чжунцзюнь завёл разговор:

— Помнишь эти задания?

— Ещё бы! Очень хорошо помню. — Возможно, она даже сейчас смогла бы написать эту работу на высокий балл. — Учитель Цзянь, скоро экзамены?

— Во вторник начинаются. В следующий раз, когда придёшь, мне уже не понадобится помощь — все работы будут проверены.

Ло Ци улыбнулась:

— Это не тяжело, даже интересно.

Цзянь Чжунцзюнь пошутил:

— Цзянь Хан и Цинь Молин, наверное, специально задерживаются, чтобы не помогать мне с проверкой и улизнуть от работы.

Пока они болтали, все сорок с лишним работ были проверены.

Ло Ци помогла собрать их в стопку. Цзянь Чжунцзюнь отправился в кабинет вносить оценки в компьютер:

— Сиди, Малышка Ло. Если скучно — включи телевизор.

Он указал на книжную полку:

— Там, наверное, есть книги по вашему вкусу. Бери, что хочешь.

— Хорошо, учитель Цзянь, идите занимайтесь.

Ло Ци не стала лезть в чужие книги и включила телевизор, чтобы скоротать время.

Цзянь Чжунцзюнь вышел из кабинета:

— Память подводит — забыл телефон в школе. — Он схватил ключи и поспешил к машине.

Ло Ци не могла сосредоточиться на сериале и приглушила звук.

В незнакомом месте, одна в гостиной, она то и дело поглядывала в сторону кухни.

Когда она снова повернулась, их взгляды встретились.

Цзян Шэнхэ вышел из кухни с тарелкой фруктов.

Его присутствие внушало спокойствие.

— Проверила все работы?

— Да. Учитель Цзянь поехал за телефоном.

Цзян Шэнхэ поставил тарелку перед ней:

— Ешь. Потом ещё помою.

— Спасибо, достаточно.

Он сел рядом и взял стакан воды.

Рядом сидел её босс — знакомый и в то же время чужой. Она видела его с неожиданной стороны: не холодного и отстранённого, а настолько простого и доброго, что казалось ненастоящим.

Сидеть здесь было скучно, но идти на кухню она боялась — вдруг помешает их беседе. Она спросила:

— Может, помочь на кухне?

— Не надо.

Ему одному хватит, ей не нужно мочить руки.

Ло Ци никогда не заводила с боссом разговоров вне работы, но сегодня, возможно, благодаря атмосфере, она спросила:

— Цзян-гэнь, вы умеете готовить?

— Нет.

Но учится — ради неё.

Не зная, получится ли у него освоить это блюдо — таланта-то нет.

Он посидел с ней немного, допил чай и вернулся на кухню.

Ло Ци смотрела телевизор, когда пришла Цзянь Хан.

Увидев холодную и изысканную красоту Цзянь Хан, Ло Ци наконец поняла, почему Цинь Молин, несмотря на то что его бросили на первом свидании, всё равно согласился на второе.

Они сразу нашли общий язык и заговорили без умолку.

Цзянь Хан работала в компании «Лэ Мэн» — Цинь Молин был её владельцем, а она — президентом одного из подразделений. «Лэ Мэн» — публичная компания по производству напитков с рыночной капитализацией в сотни миллиардов.

Подразделение Цзянь Хан специализировалось на газированных напитках.

Цзянь Хан спросила Ло Ци:

— Ты пила газировку «Лэ Мэн»?

Ло Ци кивнула:

— Разок пробовала.

— Невкусная, да?

— ………

— И бутылка уродливая.

Ло Ци не ожидала, что Цзянь Хан так беспощадно раскритикует продукт собственной компании. Они обсудили вкус и дизайн бутылок, а потом обменялись контактами.

Без десяти семь приехали Цинь Молин и Цзянь Чжунцзюнь.

Ужин был готов, все помыли руки и сели за стол.

Ло Ци села рядом с Цзянь Хан, стараясь держаться подальше от босса, но на соседнем стуле всё ещё было свободно — Цзян Шэнхэ сел туда.

Блюдо «рулетики из тофу с мясом» только что подал Цзянь Чжунцзюнь. Он не знал, что Ло Ци любит это блюдо, и просто поставил его на стол — теперь оно оказалось дальше всего от неё, и дотянуться было неудобно.

Чэнь Юй разговаривала с дочерью, Цзянь Чжунцзюнь тоже смотрел в их сторону и время от времени поддакивал.

Цзян Шэнхэ наклонился и тихо спросил:

— Хочешь рулетики? Достану тебе.

Его дыхание окутало её, и никогда раньше он не был так внимателен. Ло Ци растерялась, но собралась:

— Сама возьму.

Общих палочек на столе не было, и Цзян Шэнхэ не мог использовать свои. Он протянул руку:

— Дай свои палочки.

Их пальцы слегка соприкоснулись.

Ло Ци невольно отдернула руку.

Цзян Шэнхэ взял палочки, положил рулетик в её тарелку и вернул их.

Ло Ци откусила маленький кусочек, но вкуса не почувствовала — сердце билось так сильно, что мысли путались.

Когда человек, привыкший к почестям, проявляет снисхождение — это особенно трогает.

Как в тот дождливый вечер в Сучэне.

И сегодня — из-за этих рулетиков.

Цинь Молин заметил, как Цзян Шэнхэ положил еду Ло Ци, и тоже взял рулетик для Цзянь Хан.

Цзянь Хан посмотрела на него.

Цинь Молин встретил её взгляд:

— Что?

Цзянь Хан прошептала губами:

— Подражатель.

Цинь Молин не разобрал:

— А?

Цзянь Хан невозмутимо сказала:

— Спасибо.

И наступила ему ногой на стопу.

Цинь Молин был в прекрасном настроении и положил ей ещё один рулетик.

За ужином Цинь Молин поднял тост за Ло Ци:

— Чаще приходи. Когда ты рядом, ваш босс становится гораздо сдержаннее и не решается при тебе меня ругать.

Цзянь Чжунцзюнь подхватил:

— Малышка Ло обязательно должна чаще приходить — кто ещё поможет мне проверять работы? Вы все лентяи, только она трудолюбивая.

Смеясь и шутя, они закончили ужин.

Цзян Шэнхэ с Цинь Молином пошли мыть посуду, а Ло Ци занесла тарелки на кухню.

Завязки на фартуке Цзян Шэнхэ развязались.

Ло Ци напомнила:

— Цзян-гэнь, у вас фартук расстёгнулся.

Цзян Шэнхэ как раз расставлял посуду в посудомоечную машину. Его руки слегка замерли — она сказала «ты», а не «вы».

На руках была жирная пена, и он воспользовался этим как предлогом:

— Завяжи, пожалуйста.

Потом спокойно отвернулся и продолжил обсуждать с Цинь Молином рабочие вопросы.

Ло Ци посмотрела на завязки и растерялась — не знала, с чего начать.

На кухне был ещё и Цинь Молин, так что завязать фартук, наверное, ничего страшного — всё равно как выполнить поручение начальника.

Она взяла концы завязок кончиками пальцев, стараясь не коснуться его талии.

http://bllate.org/book/8646/792248