Готовый перевод The Seventh Year of Secret Love / Седьмой год тайной любви: Глава 7

— Хм. После того как племянница потеряла голос, она полностью замкнулась в себе — начались серьёзные психологические проблемы. У моей жены осталось всего два родных человека: брат и эта самая племянница. Девочка — её больное место. Вот я и приехал сюда учителем, а потом стал классным руководителем.

Он кивнул в сторону студентов, жарящих шашлык:

— Из того же класса, что и моя племянница. Мой первый выпуск.

Ло Ци участливо спросила:

— А как сейчас та девочка?

Лу Байшэн усмехнулся:

— Уже не девочка. Работает.

— И правда, — вздохнула Ло Ци. — Мне самой почти десять лет прошло с окончания школы.

Лу Байшэн достал телефон и открыл QR-код:

— Оставим контакты. Моя жена тоже работает в Сучэне. Племянница с мужем приезжают сюда на праздники. Тогда соберёмся вместе.

— С удовольствием. Я ещё хорошо помню, как выглядела та девочка, — сказала Ло Ци и отсканировала код.

Когда она закончила добавлять контакт, Лу Байшэн протянул телефон секретарю Цзюй:

— Если возникнут вопросы по воспитанию ребёнка, обращайтесь ко мне в любое время.

Секретарь Цзюй была вне себя от радости:

— Спасибо вам, учитель Лу!

Ведь Лу Байшэн — выпускник университета «Лига плюща». Она поспешно отложила крылышко, засунула его обратно в пакет и стала искать в сумке свой телефон.

Лу Байшэн бросил взгляд на Цзян Шэнхэ — мол, поручение выполнено.

Цзян Шэнхэ чокнулся с ним банкой газировки о пивную бутылку, и они поняли друг друга без слов. Он сделал большой глоток и осушил полбанки.

Ло Ци и секретарь Цзюй мало ели и теперь неторопливо потягивали напитки, ожидая их. Пока босс не даст отбой, им было неудобно уходить.

Наконец Цзян Шэнхэ убедился, что они больше не едят:

— Пойдёмте прогуляемся.

Ло Ци и секретарь Цзюй облегчённо выдохнули, вежливо пробормотали пару фраз и быстро ретировались.

Отойдя подальше, они взялись за руки и пошли рядом.

Без них Цзян Шэнхэ и Лу Байшэн заговорили куда свободнее.

Лу Байшэн спросил своего собеседника:

— Скажи честно: никогда не жалел?

— О чём?

— Ты столько сделал, а Ло Ци ничего об этом не знает.

— Зачем ей знать? Это моё личное дело.

Цзян Шэнхэ встал и пересел напротив — стало просторнее.

— Хотя одно сожаление всё же есть.

Лу Байшэн открыл ещё одну банку пива и посмотрел на него:

— Какое?

— Не следовало знакомить тебя с ней, когда она уже собиралась замуж.

— Не волнуйся. Будет Ло Ци жить хорошо или плохо — я не скажу тебе ни слова, — сказал Лу Байшэн и чокнулся с ним. — Значит, завтрашний ужин можно пропустить? Сегодня мы уже познакомились с Ло Ци и обменялись контактами.

Цзян Шэнхэ помолчал немного:

— Пойдёшь. Надо получше с ней сойтись.

Лу Байшэн хотел кое-что сказать, но в итоге проглотил слова вместе с глотком пива.

— Ладно. Пришли мне тогда адрес ресторана.

Погода в Сучэне была непостоянной: то солнце, то дождь. И вот снова начало моросить.

Ло Ци как раз дошла до каменного моста, когда дождь усилился. Она ускорила шаг, сбегая с моста, и одновременно рылась в сумке в поисках зонта.

— Мам, я дома! — крикнула она, едва переступив порог двора.

Цзян Ифан открыла дверь:

— Быстрее заходи, не промокла?

— Нет, у меня зонт, — ответила Ло Ци, стряхнула капли и сложила зонт.

В доме работал кондиционер, но, войдя, она всё равно почувствовала сырость в воздухе.

Цзян Ифан достала из обувного шкафчика тапочки для дочери и взяла у неё сумку:

— Что ели сегодня вечером? Я сварила тебе кашу.

— С коллегами поели шашлыка.

Ло Ци положила руки на плечи матери и, прижавшись к ней, повела к дивану:

— Каким шампунем пользуешься? Так приятно пахнет.

— Подарочный образец к покупке.

— А папа когда вернётся?

— Эти дни он в Шанхае. Неизвестно, когда именно приедет.

— Вчера с папой видеозвонок был. Он ещё больше похудел. Сказал, чтобы ел побольше.

— Говоришь — не слушает. Хочет похудеть, говорит, чтобы на твоей свадьбе в костюме красиво смотреться.

Ло Ци засмеялась:

— Тогда надо будет купить ему костюм покрасивее.

— Не надо тратиться. Дома уже есть, — возразила Цзян Ифан, повесила сумку дочери и налила ей полмиски рисовой каши с семенами коикса прямо на журнальный столик.

Ло Ци вымыла руки и села за столик.

Цзян Ифан накинула на плечи шаль — у неё плечелопаточный периартрит, нельзя сидеть под кондиционером.

Она уселась рядом с дочерью и несколько раз собиралась что-то сказать, но так и не решалась.

Ло Ци почувствовала это и подняла глаза:

— Мам, что случилось?

Цзян Ифан поправила шаль и подыскивала слова:

— Хотела... поговорить с тобой о том, откуда ты выйдешь замуж.

— Конечно, из дома!

— Но здесь узкий переулок, да ещё и мост впереди — свадебная машина не проедет во двор.

Ближайшее место для парковки — у цветочного магазина на углу, метрах в двухстах от их дома. Но расстояние — не главное. Цзян Ифан переживала, что их дом слишком мал для приёма гостей: в день свадьбы придёт много людей, и всем не поместиться.

Родственники Пэй Шисяо — все богатые и влиятельные. Она боялась, что они обидятся на недостаточное гостеприимство.

— В тот день, когда семья Пэй Шисяо приедет забирать тебя... — Цзян Ифан чувствовала вину. — Наш дом такой старый и тесный... Мне страшно, что тебе будет неловко перед ними.

— Какой бы он ни был — это мой дом, — утешила её Ло Ци. — В переулке такая красота, да ещё и каменный мост. Бабушка Цянь говорила: если в день свадьбы пройти по этому мосту, будешь счастлива всю жизнь.

Цзян Ифан погладила дочь по волосам:

— Ешь кашу, а то остынет.

Ло Ци убедила мать не беспокоиться — она выйдет замуж именно из своего дома, никуда больше не пойдёт.

Тогда Цзян Ифан честно призналась:

— Мы с твоим отцом даже подумывали, не отправить ли тебя выходить замуж из дома твоего дяди. Помнишь, они купили две виллы — одну для себя, другую в инвестиции. Та вторая всё время пустует. Твоя тётя сказала: «Дом и так стоит без дела, пусть они временно переселятся туда — будет солиднее». Мы с отцом посоветовались и решили, что это неплохая идея. После свадьбы сразу вернёмся сюда.

— Я дочь тебя и папы. Как я могу выходить замуж из чужого дома? — Ло Ци взяла ложку и отправила в рот немного коиксовой каши. Некоторые вещи лучше не говорить вслух — больно.

На самом деле тётя заботилась не о её репутации, а о том, чтобы семья Пэй узнала, как «хорошо» к ней относятся, будто она их родная дочь.

Семья дяди занималась бизнесом и поддерживала деловые отношения с семьёй Пэй Шисяо. Точнее, семья Пэй была их крупнейшим клиентом.

Едва Ло Ци обрушилась, как дядя начал использовать её имя и имя Пэй Шисяо, чтобы получать заказы от семьи Пэй. Они прекрасно знали, что родители Пэй Шисяо не одобряют её, но ради собственной выгоды не считались с её чувствами.

Тогда почему они не подумали о том, что ей тоже хочется сохранить хоть каплю достоинства перед Пэй Шисяо?

Цзян Ифан помолчала несколько секунд — она поняла, о чём думает дочь.

Но теперь уже ничего не исправить. Оставалось лишь утешить:

— Да, там замешаны интересы, но всё же есть и родственные узы. Твой дядя, когда ещё не женился, экономил каждую копейку, чтобы оплатить учёбу твоему отцу и третьему дяде. Отец до сих пор благодарен ему за это. Между братьями и сёстрами такие отношения не разрушишь парой слов.

— В детстве всё было так просто... С возрастом всё становится скучным, — с досадой сказала Ло Ци. — Давай не будем о них.

Некоторые темы лучше не затрагивать — только расстроишься.

Она опустила голову и продолжила есть кашу.

Её длинные волосы рассыпались по плечам.

Цзян Ифан попыталась заправить их за ухо, но волосы были гладкими и не держались.

Она встала, нашла резинку и просто собрала волосы дочери в пучок на макушке.

Ло Ци качнула головой, и пучок закачался вслед.

Цзян Ифан засмеялась:

— Всё ещё как ребёнок! Не тряси — распустится.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Нюня? Не спишь ещё? — послышался голос соседки, бабушки Цянь.

Ло Ци поставила ложку и поспешила открывать.

Бабушка Цянь, опершись на косяк, держала в руках контейнер с йогуртом — полный до краёв.

— Решила заняться делом, купила натуральный йогурт и сама сделала йогурт. Положила вишнёвую мякоть — помнишь, в детстве обожала вишню?

— Спасибо, бабушка! — Ло Ци взяла контейнер и помогла ей войти. — Хочу кое-что спросить.

На улице было много комаров, поэтому бабушка Цянь сразу закрыла за собой дверь.

— Бабушка, вы ведь говорили, что наш каменный мост очень волшебный?

Бабушка Цянь знала, что Цзян Ифан переживает из-за свадьбы дочери — боится, что их дом слишком стар и мал, и это унизит Ло Ци.

Поэтому она выбрала самые добрые слова:

— Конечно, волшебный! Мост оберегает от бед, дарует здоровье и счастье. Наша Нюня в день свадьбы пройдёт по нему — и будет жить долго, счастливо и в достатке!

Ло Ци гордо подняла подбородок:

— Мам, слышишь?

Цзян Ифан почувствовала облегчение и улыбнулась:

— Слышу, слышу!

Поставив йогурт, Ло Ци проводила бабушку Цянь до её квартиры.

Дождь уже почти прекратился, лишь изредка падали отдельные капли — зонт не требовался.

Она закрыла дверь бабушки снаружи и вернулась во двор.

Там царила тишина, слышался только тихий шелест дождя.

Ло Ци постояла несколько минут под дождём и пошла домой.

Цзян Ифан каждый день работала до полуночи, но сегодня, раз дочь дома, позволила себе отдохнуть:

— Мама устала, пойду спать. А ты ложись пораньше. Завтра пойдём примерять свадебное платье.

— Спокойной ночи, мам.

Ло Ци давно заметила тёмные круги под глазами матери — та явно недосыпала.

Приняв душ и высушив волосы, она вернулась в свою комнату.

Спальня была небольшой, обстановка простой: кровать, письменный стол и шкаф. Больше ничего не помещалось.

Только она легла, как зазвонил телефон — Пэй Шисяо звонил по голосовому вызову.

Ло Ци лёжа ответила:

— Закончил дела?

— Не совсем. Жду встречи с одним человеком.

— Так поздно ещё назначают встречи?

— Да. Очень важный человек. Давно не виделись.

У Ло Ци возникло предчувствие, но она тут же отбросила его:

— С кем встречаешься?

Голос Пэй Шисяо зазвучал с улыбкой:

— Угадай. Если угадаешь — подниму тебя и два раза повернусь на месте.

Ло Ци резко села на кровати:

— Ты вернулся?

— Да. Стою на каменном мосту.

Ло Ци нашла в шкафу платье на бретельках и переоделась. Перед зеркалом привела в порядок немного растрёпанные волосы.

Не зная, спит ли мать, она тихо открыла и закрыла дверь.

Едва она добралась до входной двери, как дверь спальни матери открылась.

Цзян Ифан вышла в туалет и увидела, что дочь одета для выхода:

— Куда собралась так поздно? Одной небезопасно. Мама пойдёт с тобой.

— Не надо. Пэй Шисяо ждёт у входа в переулок.

— Шисяо вернулся?

— Да, хочет сделать мне сюрприз.

Раз человек уже у дверей, было бы невежливо не пригласить его внутрь.

Цзян Ифан бросилась наводить порядок на диване:

— Пусть Шисяо зайдёт в дом, на улице жарко.

Она быстро расставляла подушки и торопливо наказывала дочери:

— Постарайся задержаться с ним на улице хотя бы на четверть часа — дай мне время подготовиться.

— Мам, не нужно специально убираться. У нас и так всё чисто и аккуратно.

— Нет, это обязательно! — Цзян Ифан сгребла всё с журнального столика и засунула в ящик. — Шисяо так поздно приехал... Может, не успел поужинать? У нас ещё осталась еда.

— Спрошу у него.

Ло Ци вышла на улицу. Мелкие капли дождя падали сквозь двор. Зонт она не взяла и побежала во двор.

Пэй Шисяо ждал её у каменного моста.

Свет падал ему в спину, лица не было видно.

Ло Ци побежала к нему под дождём.

Между пальцами Пэй Шисяо тлел огонёк сигареты. Увидев её, он затушил сигарету и подошёл ближе:

— Осторожнее.

Он обнял её одной рукой. В машине у него был зонт, но сам он никогда не пользовался зонтом в такую мелкую морось — раскрыл его только для Ло Ци.

— Вышла под дождь и даже кофту не надела, — сказал он, обнимая её за плечи.

Ло Ци молчала, крепко обхватив его за спину.

Пэй Шисяо наклонился и прижал губы к её волосам.

Увидев её, он понял: он скучал по ней — так же, как раньше.

— Почему молчишь? — спросил он, глядя на неё.

Ло Ци ощущала его присутствие, но прежнее чувство не вернулось полностью.

Она чуть приподняла голову:

— Вдруг показалось, будто мы почти чужие.

— Чужие?

— Просто ощущение такое.

Пэй Шисяо крепче обнял её:

— Прости. В последние месяцы слишком занят, не навещал тебя.

Ло Ци покачала головой:

— Я не в обиде. В следующем году всё наладится.

В следующем году она переедет в Шанхай, и расстояние перестанет быть проблемой. Если только они не в командировках, будут видеться каждый день — не как сейчас, когда даже встретиться трудно.

— Ты ужинал? — спросила она.

— Нет. Потом перекушу.

— У нас дома ещё еда и блюда. Зайди поесть.

Пэй Шисяо взглянул на часы — уже без двадцати одиннадцать:

— Не стоит. Так поздно — побеспокоим тётю.

Ло Ци выпрямилась в его объятиях:

— Мама не спит. Дома ещё еда и блюда. Она просила тебя зайти поесть.

Пэй Шисяо не стал отказываться:

— Тогда попробую кулинарию тёти.

http://bllate.org/book/8646/792214