Готовый перевод The Seventh Year of Secret Love / Седьмой год тайной любви: Глава 6

Ло Ци указала вперёд:

— За каменным мостом мой дом — в том переулке, у самой реки.

Секретарь Цзюй с восхищением смотрела на белостенные дома с чёрной черепицей. Она родом с севера и с детства мечтала о поэтичной, туманной красоте Цзяннани, особенно о таких домах, что стоят прямо у воды: откроешь окно — и перед тобой живая картина.

— Когда выйдешь замуж, обязательно зайду к тебе в гости. В детстве мне так хотелось жить именно в таком доме!

— Этот дом отлично подходит для фотосессий, но если бы ты здесь жила, то через пару дней, наверное, не выдержала бы. Сырость страшная — мебель моментально покрывается плесенью, приходится всё ставить на подставки. Как станет прохладнее, заходи на несколько дней.

Ло Ци достала телефон:

— Здесь красиво фотографироваться. Встань-ка туда, я тебя сфотографирую.

Они гуляли и делали снимки, и уже почти половина девятого, когда обошли весь район.

В это же время, в трёх километрах отсюда, у ворот первой старшей школы Сучэна Цзян Шэнхэ припарковал машину у обочины и ждал уже больше часа.

Прошло ещё минут пятнадцать, и из школы вышел мужчина в белой рубашке, на тёмных брюках ещё виднелись два следа от мела, которые он не успел стереть.

Цзян Шэнхэ опустил окно и насмешливо произнёс:

— Даже если весь покроешься мелом, это не докажет, что твой уровень преподавания высок.

Лу Байшэн сел на пассажирское место и, потянувшись за ремнём безопасности, парировал:

— У тебя с Цинь Молином одинаково дерзкие языки. Как вас в детстве ваш классный руководитель не придушил?

Цзян Шэнхэ рассмеялся:

— Ты же учитель, как можно так говорить?

Заведя двигатель, он вырулил на дорогу, но тут же попал в пробку.

Цзян Шэнхэ положил левую руку на подоконник, одной рукой держал руль и, повернувшись к Лу Байшэну, спросил:

— Разве сейчас не вечерние занятия? Почему ты всё ещё проводишь уроки? Опять отнимаешь у учеников время для самостоятельной работы, чтобы давать им тест по английскому? Они тебя не ругают?

Лу Байшэн промолчал несколько секунд, потом ответил:

— …В следующий раз, когда приедешь в Сучэн, даже не ищи меня. Хочу пожить подольше.

Цзян Шэнхэ громко рассмеялся.

Лу Байшэн достал влажную салфетку и, наклонившись, стал стирать мел с брюк.

— А почему ты вдруг приехал в Сучэн?

Цзян Шэнхэ, опершись лбом на руку, смотрел в окно. Повернувшись обратно, он ответил:

— Подписать договор вместо тёти.

— Как её здоровье?

— Так себе. Больше нельзя перенапрягаться.

Лу Байшэн выбросил салфетку в автомобильную корзину для мусора и, поворачиваясь, заметил очки на переносице Цзян Шэнхэ. Ему с самого начала казалось, что что-то не так.

— С каких пор ты носишь очки?

— Вечером без очков плохо вижу за рулём.

Цзян Шэнхэ спросил, свободен ли Лу Байшэн послезавтра вечером.

— Послезавтра подписание контракта с компанией Хэ Ваньчэна, потом ужин. Приходи.

— Зачем мне там быть?

— Будет и Ло Ци.

В салоне воцарилась тишина.

Лу Байшэн смотрел на Цзян Шэнхэ, не зная, что сказать.

Цзян Шэнхэ нарушил молчание:

— Я просто хочу вас познакомить. В следующем году Ло Ци переедет в Шанхай, но через несколько лет, скорее всего, вернётся в Сучэн. С семьёй Пэй нелегко иметь дело, может оказаться, что ей не справиться. Я не могу жениться и всю жизнь заботиться о ней — после свадьбы у меня будет своя семья, и думать о ней будет неправильно. Зато ты с женой, думаю, легко найдёте с ней общий язык. В Сучэне у неё тогда будет хотя бы пара настоящих друзей.

Наступило ещё несколько секунд молчания.

Лу Байшэн старше его и давно живёт в Сучэне, возвращаясь в Пекин только на каникулы со своим сыном. Его жена — уроженка Сучэна, и ради неё он многое оставил: передал управление компанией профессиональной команде и стал учителем английского в первой старшей школе Сучэна.

Лу Байшэн без колебаний согласился:

— Хорошо, приду.

Раз уж зашла речь о Ло Ци, он заодно спросил:

— А долги её родителей выплатили?

— Нет.

Узнав, что Ло Ци собирается выходить замуж в этом году, он перестал интересоваться её семьёй. Чем меньше он будет вмешиваться, тем лучше для неё.

Лу Байшэн предложил:

— Если родителям Ло Ци понадобится какая-то помощь с моей стороны, просто скажи.

— Не нужно. Отныне их дела — забота Пэй Шисяо. Я лишь представлю тебя Ло Ци. Как вы дальше поладите — меня это не касается.

Цзян Шэнхэ перевёл тему:

— Куда пойдём поесть?

— Угощу шашлыком. У моего студента лоток на ночном рынке.

— Твой студент так молод и уже торгует?

— Это мой первый выпуск. Он уже окончил университет. Лоток они с однокурсниками завели ещё в студенческие годы, бизнес идёт отлично, теперь это у него подработка. Я часто захожу к нему посидеть.

Цзян Шэнхэ кивнул:

— Быть учителем — неплохо.

— Да, неплохо, — поддразнил Лу Байшэн. — Может, и тебе перебраться в Сучэн? Математика — твоя сильная сторона, можешь вести углублённый курс для выпускников.

— Ты остался в Сучэне потому, что твоя жена здесь.

Пауза длилась несколько секунд.

Цзян Шэнхэ смотрел на лобовое стекло и с лёгкой усмешкой произнёс:

— А мне-то зачем оставаться в Сучэне? Смотреть, как у неё дети и внуки заполонят весь город?

Лу Байшэна словно поперхнуло — он не знал, что ответить.

Цзян Шэнхэ слегка улыбнулся и спросил:

— Как проехать?

Лу Байшэн указал вперёд:

— Поверни налево, увидишь парковку — заезжай туда. У ночного рынка трудно припарковаться, придётся идти пешком.

Они припарковались и направились к рынку.

Сегодня суббота, машин и людей полно.

Ночной рынок кишит народом, протолкнуться почти невозможно.

Лоток шашлыка у студента Лу Байшэна знаменит далеко за пределами района, и перед ним уже выстроилась длинная очередь.

Студент сразу заметил своего учителя в толпе и радостно закричал издалека:

— Учитель Лу! Как обычно?

Лу Байшэн не ответил сразу, а спросил у Цзян Шэнхэ, что тот хочет.

— Гость — хозяину волю.

— Как обычно, двойную порцию.

Пока они ждали своей очереди, Лу Байшэн попросил у студента сигареты и зажигалку и вместе с Цзян Шэнхэ отправился в зону для курящих поблизости.

В прошлый раз Цзян Шэнхэ хотел закурить, но не было зажигалки — сегодня, наконец, получилось.

Лу Байшэн лишь символически затянулся пару раз и потушил сигарету, после чего пошёл в соседний магазин за пивом. Вспомнив, что Цзян Шэнхэ за рулём, он заменил его пиво несколькими банками газировки.

Когда они вернулись к лотку, уже освободился столик.

Студент обернулся:

— Учитель Лу, сейчас пожарю для вас!

— Не торопись.

Лу Байшэн протёр стол.

Ло Ци и секретарь Цзюй стояли в очереди за шашлыком, когда вдруг Цзюй толкнула Ло Ци локтем и тихо прошептала:

— Генеральный директор тоже здесь! Он тоже ест шашлык! Не заметил ли нас?

Ло Ци не осмелилась оглядываться:

— В какую сторону смотреть?

— Прямо перед нами, второй столик.

— Так близко… Наверное, уже заметил.

Хозяин лотка был всего в нескольких метрах — нельзя делать вид, будто не видишь. Цзюй решилась и смело посмотрела в ту сторону. Цзян Шэнхэ действительно их заметил, хотя и совсем недавно.

Она оставила Ло Ци в очереди и быстро подошла:

— Генеральный директор, какая неожиданность!

Цзян Шэнхэ кивнул:

— Гуляете с помощницей Ло?

— Да, прогуливались и услышали, что здесь вкусный шашлык — решили попробовать.

Он предложил:

— Присоединяйтесь.

Ло Ци уже выбрала шашлык и подошла поздороваться с Цзян Шэнхэ.

Его чуть не сбил с толку её внешний вид: обычно он видел её только в рабочей обстановке — либо в униформе, либо в строгом костюме. Сегодня же она была в платье совсем другого стиля — такого он у неё не видел никогда.

Он представил Цзюй Лу Байшэну, затем представил Ло Ци.

И наконец представил обоим Лу Байшэна:

— Мой друг с детства, Лу Байшэн. Преподаёт английский в первой старшей школе Сучэна.

Не только Ло Ци, но и сама Цзюй была приятно удивлена: редко когда босс так официально представляет своих друзей подчинённым.

После короткого обмена любезностями все уселись за стол.

Ло Ци и Цзян Шэнхэ сидели напротив друг друга и молчали.

Зато Цзюй и Лу Байшэн быстро нашли общий язык — у обоих есть дети, и эта тема сразу сблизила их.

Цзян Шэнхэ открыл банку газировки и поставил её перед Цзюй.

— Спасибо, генеральный директор, — поблагодарила Цзюй. Она только что увлечённо беседовала с учителем Лу и забыла про этикет — нехорошо, что заставила босса открывать напиток. Какая невнимательность!

Перед боссом ещё стояли неоткрытые банки, и она поспешила протянуть руку:

— Генеральный директор, я сама.

Ло Ци тоже потянулась помочь.

Но Цзян Шэнхэ не позволил:

— Разговаривайте, не стесняйтесь. Сейчас не рабочее время, у меня нет таких правил.

С этими словами он открыл вторую банку и поставил её перед Ло Ци.

— Спасибо, генеральный директор, — Ло Ци задержала взгляд на лице Цзян Шэнхэ меньше чем на секунду.

Цзян Шэнхэ ничего не ответил, открыл себе напиток: одной рукой сжал банку, пальцем зацепил кольцо и резко дёрнул. Открыв банку, он не стал выбрасывать кольцо, а оставил его на указательном пальце, сделал глоток.

Вдруг он что-то вспомнил и начал оглядываться.

На соседнем столике лежали трубочки — хозяин лотка специально кладёт их для тех, кто пьёт газировку из бутылок. Цзян Шэнхэ наклонился, вытянул руку и взял несколько трубочек, положив их на стол.

Сам он не собирался пользоваться, пусть берут по желанию.

Цзюй взяла одну: пить из банки напрямую неудобно — легко пролить. Дома она всегда пьёт, запрокинув голову, но сейчас рядом учитель Лу, да ещё и босс — показаться невежливой не хотелось.

Ло Ци тоже распаковала трубочку и воткнула её в банку.

Складной столик у лотка был вдвое уже, чем офисный стол Цзян Шэнхэ, и теперь расстояние между ней и боссом составляло не больше пятидесяти–шестидесяти сантиметров — никогда раньше они не сидели так близко.

Она опустила глаза и сосредоточилась на напитке, мысленно повторяя себе: «Не поднимай голову! Поднимешь — встретишься взглядом, будет неловко».

Рядом двое оживлённо обсуждали, в какие кружки отдавать детей, а она не могла вставить ни слова и лишь сосала трубочку, коротая время.

Цзян Шэнхэ замечал каждое её движение.

Влажный воздух был пропитан лёгким ароматом духов, который витал вокруг.

Он не разбирался в парфюмерии и не знал, какого бренда духи у Ло Ци.

— Учитель Лу, ещё пару минут — готово! — крикнул студент Лу Байшэна.

— Не торопись.

Для Ло Ци эти две-три минуты тянулись, как два-три года.

Каждая секунда была мукой.

Цзян Шэнхэ чувствовал её напряжение. Шесть лет назад, сидя напротив него, она была такой же робкой и скованной — и сейчас ничуть не изменилась.

— Живёшь неподалёку? — спросил он, решив завязать разговор, как и положено начальнику.

Ло Ци на секунду замерла, осознав, что вопрос адресован ей.

Отвечать, глядя вниз, было невежливо. Она отпустила трубочку и подняла глаза на Цзян Шэнхэ:

— Да, совсем рядом.

Их взгляды встретились. Цзян Шэнхэ увидел в её глазах мерцающий свет, будто весь блеск и суета ночного рынка отразились в них — яркие, сияющие.

Точно так же сияла и она сама.

Он сделал вид, что только сейчас узнал, где она живёт, и постарался говорить непринуждённо:

— Я бывал там. Там одни старинные дома в стиле Сучэна.

Ло Ци думала, как бы продолжить разговор.

Но ей не пришлось ломать голову — Цзян Шэнхэ снова спросил:

— Каково жить над водой?

— Привыкла — ничего особенного, — улыбнулась она. — Только сыро.

Их диалог начал налаживать контакт, но в этот момент студент Лу Байшэна принёс тарелку крылышек:

— Половина острые, другая — без перца. Пока ешьте, сейчас ещё пожарю.

Разговор Цзян Шэнхэ и Ло Ци прервался и больше не возобновился.

Лу Байшэн помнил наставление Цзян Шэнхэ — познакомиться с Ло Ци поближе, чтобы в будущем помогать ей.

— Дом Ло Ци недалеко от дома моей жены, — сказал он. — Моя жена живёт в переулке у восточных ворот первой школы.

Ло Ци прекрасно знала ту местность:

— Я училась в первой школе и часто ходила ужинать в тот переулок.

Хотя она и Лу Байшэн виделись впервые, разговор шёл легко, без малейшего неловкого напряжения. Совсем не так, как с Цзян Шэнхэ: они знакомы уже много лет, но каждое слово требует обдумывания и осторожности.

Лу Байшэн спросил:

— Помнишь мастерскую по ремонту велосипедов в том переулке?

— Конечно помню! Всем в школе она известна. Если у кого ломался велосипед, все ездили туда.

Хозяин мастерской — высокий и худощавый, очень красивый мужчина, но, к сожалению, глухонемой — так стало после болезни в детстве.

У него была дочь, младше Ло Ци на несколько лет. Ло Ци и её одноклассницы часто видели девочку в мастерской — очень красивая, но тоже не могла говорить: после аварии повредились голосовые связки, и с тех пор она стала немой. В той же аварии погибла её мать.

Ло Ци задумалась, как сейчас живёт та девочка.

— После окончания школы я больше не заходила в ту часть города. Мастерская, наверное, всё ещё работает?

Лу Байшэн кивнул:

— Да. Хозяин — родной брат моей жены.

Ло Ци онемела от изумления.

Цзюй не знала истории владельца мастерской и не решалась спрашивать при всех, поэтому молча слушала их разговор.

Ло Ци переварила эту новость и спросила:

— Ты стал учителем в первой школе, чтобы быть рядом и заботиться о них?

http://bllate.org/book/8646/792213