Готовый перевод Qinglan's Ancient Struggle Song / Песнь древней борьбы Цинлань: Глава 27

— Отпусти! Отпусти меня! Ты что, по-китайски не понимаешь? Мерзавец! Да как ты смеешь пользоваться моей слабостью!

Цинлань нахмурилась, шагнула вперёд и со всей силы наступила каблуком на ногу Чжао Хао.

Тот скривился от боли и машинально потянулся к ушибленному месту.

— Ай! Цинлань, не шали! Мы же на улице! — проворчал он.

— Ой да что вы, Чжао-господин! Это не шалость, а самозащита! — отозвалась Цинлань сквозь вуаль, замечая, как его брови сдвинулись так плотно, будто могли прихлопнуть муху. Внутри она ехидно усмехнулась.

Пока он отвлёкся, её рука вырвалась из хватки. Она сделала полшага назад и потерла запястье, глядя на его профиль. На светло-синем бархатном башмаке чётко отпечатался след её подошвы, и от этого ей стало немного легче на душе.

Чжао Хао почувствовал, как в ладони разом стало пусто, а на стопе — жгучая боль. «Эта женщина выглядит хрупкой, но характер у неё — огонь, — подумал он про себя. — Наступила так, будто мешок с деньгами в меня швыряет!» Он слегка покрутил лодыжкой, пытаясь снять напряжение.

Увидев, что Цинлань стоит на перекрёстке и не уходит, он горько усмехнулся: сам не понимал, зачем остановил её. Сдерживая боль, он мягко произнёс:

— Ну ладно, жарко сегодня. Давай я отвезу тебя домой. Экипаж там, за углом.

— Ха-ха, не стоит, Чжао-господин! У вас же друзья ждут к обеду. Я привыкла ходить пешком — сама доберусь. Да и поздно уже. Вы, наверное, хотели поговорить про открытие лавки? Не беда, подождёт и до завтра. Я дома всё продумаю и составлю план.

Она только что вложила в этот удар всю свою силу — через пару минут у него наверняка опухоль будет. Лучше быстрее смыться, пока не начал жаловаться. Пока ещё рано окончательно с ним ссориться: ведь она нуждается в его поддержке. Не только потому, что живёт в его доме, но и потому, что если вдруг не получится выйти замуж, ей придётся открывать лавку при его покровительстве, чтобы прокормить сына.

При этой мысли Цинлань почувствовала презрение к себе: «Вот же типичная беспринципность — нужен человек, так держи рядом, не нужен — отбрось». Но разве виновата она? В нынешние времена, чтобы выжить, кроме как опираться на мужчин или использовать любые доступные ресурсы, другого пути нет.

Чжао Хао слегка замялся.

— Прости, сестрёнка. Я был груб и неосторожен. Насчёт лавки — не торопись, обсудим позже спокойно. На улице так жарко, ты долго будешь идти пешком? А вдруг Гуаньгуань проголодается и не найдёт тебя?

Из её тона он уловил настороженность. Взглянув на след её башмачка на своей обуви, он понял: действительно перестарался. Ей и правда не следовало задерживаться — вдруг кто-то увидит, и её репутация пострадает.

Цинлань уже порядком устала от долгой ходьбы, ноги ныли. Раз он извинился, упираться дальше было бессмысленно. Она кивнула и последовала за ним.

За углом, у заднего входа в «Фу Мань Лоу», стоял его экипаж — простая повозка с синей тканевой обшивкой. На козлах сидел юноша, которого она знала: это был возница Сяо Ци.

Она поспешно взобралась в карету, сняла вуаль и вытерла пот со лба платком. Лишь когда повозка тронулась и ветерок освежил лицо, она наконец пришла в себя.

Чжао Хао сидел молча, нахмурившись, погружённый в свои мысли. Его лицо было таким мрачным, будто у него только что отобрали дочь, как у того бедняка Ян Байлао у злодея Хуан Ширэня.

Цинлань с досадой посмотрела на него. Взглянула на своё дешёвое платье, потом на его безупречно нарядную одежду — и злилась ещё сильнее. Она ведь уже смирилась и пошла на свидание, а он вмешался!

Молчит? И слава богу. Она и сама не горит желанием разговаривать. Её мама всегда говорила: «Мужчин баловать нельзя — сразу портятся».

Раз он молчит, она тоже не станет заводить разговор. За вчерашний и сегодняшний день она устала до изнеможения и просто закрыла глаза, делая вид, что спит.

Чжао Хао не то чтобы не хотел говорить — он размышлял. Увидев, как Цинлань ходит на свидания, он вспомнил собственную помолвку.

Его отец в столице, ради карьеры, тайком выдал его за дочь младшего брата своей жены. В гневе он тогда уехал из дома, но не смог помешать планам отца и бабушки.

Если бы не рецидив старой болезни, из-за которой он свалился в доме Сунь Жаньчжи, сейчас у него, возможно, уже была бы жена.

Когда он уезжал, отец кричал ему вслед:

— Я твой отец! Твоей свадьбой распоряжаюсь я! Так заведено с древних времён! Даже если тебя не будет, я всё равно женю тебя!

При мысли об отце Чжао Хао скрипел зубами. Бабушка и отец вместе решили использовать его как подарок для продвижения по службе, и последняя ниточка привязанности к дому оборвалась.

Когда он занемог, Сунь Жаньчжи разузнал причину, по которой его дядя так настойчиво сватал за него свою дочь.

Оказалось, тот дядя каким-то образом узнал, что Чжао Хао знаком с тем самым высокопоставленным благодетелем, который его спас. Дядя давно мечтал привлечь внимание этого важного человека, но никак не мог найти подход. Услышав эту новость, он сразу увидел в ней шанс.

Не потрудившись даже проверить, правда ли это, он начал действовать. Чтобы привязать племянника к себе, предложил выдать за него свою дочь. Правда, дочери от законной жены были не подходящего возраста, иначе он вряд ли пожертвовал бы дочерью любимой наложницы.

«Я больше никому не позволю распоряжаться моей свадьбой», — твёрдо решил Чжао Хао. Лучший выход — жениться самому, опередив их. После смерти первой жены он и думать не хотел о повторном браке. Но сейчас, кого выбрать и какую — он не знал.

Он всё ещё не придумал ничего толкового, как Сяо Ци снаружи крикнул:

— Третий господин, госпожа Цинлань, приехали!

Только тут он заметил, что Цинлань уснула. Он лёгонько толкнул её:

— Эй, просыпайся, мы дома.

Но, увидев, как она резко распахнула глаза с таким растерянным выражением, он не удержался и поддразнил:

— Ццц, уже и ребёнка родила, а всё ещё слюни пускаешь во сне!

Цинлань, конечно, не верила, что пускала слюни, но всё же машинально вытерла уголок рта:

— Да ну что ты! Я просто немного прикрыла глаза. Ты чего врешь? Откуда там слюни?

Чжао Хао посмотрел на её округлившиеся от возмущения глаза и вдруг почувствовал, как настроение улучшилось.

— Хе-хе, иди домой. Хорошенько позаботься о ребёнке. Загляну к тебе, когда будет время.

— Благодарю вас, Чжао-господин. Лучше вам побыстрее ехать — ваши друзья ведь ждут.

Цинлань подумала, что у него, наверное, с головой не всё в порядке: она ведь ничего смешного не сказала!

Она надела вуаль и уже собиралась вылезать из кареты, как вдруг услышала за спиной:

— Впредь не встречайся с незнакомыми мужчинами. А вдруг он окажется преступником? Что ты, слабая женщина, будешь делать?

Цинлань обернулась:

— Спасибо за заботу, но я не одна — со мной была тётя Хуан.

«Вот же нахал! — подумала она. — Превратил моего жениха в бандита!» Если бы она вышла замуж, не познакомившись, это было бы куда опаснее.

Чжао Хао, видя, что она уходит от темы, решил говорить прямо:

— Сегодняшний мужчина тебе не подходит. Он же крестьянин. Жизнь в деревне — это не сахар. Откажись от него. Если тебе так срочно нужно выйти замуж, я поищу тебе кого-нибудь подходящего.

— Огромное спасибо, Чжао-господин! Обязательно найдите мне высокого, богатого и красивого! Вы правы — я тороплюсь. Только не опоздайте, а то шанс упущу. Хм!

— Да чего торопиться? Тебе всего семнадцать.

Богатым всё легко. Откуда ему знать, что скоро у неё не хватит денег даже на мясное пюре для Гуаньгуаня? «Крестьянин не подходит, деревенская жизнь тяжела...» А у неё есть выбор? С ребёнком на руках — и то, что крестьянин согласен взять их обоих, уже удача.

— Ой, мне пора! Сын без меня заплачет! — вспомнив о ребёнке, Цинлань перестала обращать внимание на выражение лица Чжао Хао и бросилась к своему двору.

Чжао Хао, глядя ей вслед, покачал головой с улыбкой. «Всё, что у неё в голове, — это сын, заработок и замужество».

Цинлань не знала его мыслей. Увидев, что дверь открывает Дун Айша, она сразу схватила её за руку:

— Дун Айша, как мой сын? Проснулся? Плакал?

— Спит как ангелочек, не волнуйтесь, госпожа, — улыбнулась та.

Цинлань, не переставая расспрашивать, уже бежала в комнату. Увидев, как Гуаньгуань спит с румяными щёчками, она наконец перевела дух. Погладив его нежную ручку, она про себя возненавидела свою беспомощность — не может дать сыну лучшей жизни.

Вспомнив о деньгах, она тяжело вздохнула. В романах, что она читала, все переселенцы из будущего обладали памятью прошлых жизней, особыми навыками и беззаветно преданными покровителями. А у неё — только этот малыш на лежанке.

Ни воспоминаний о прежнем происхождении, ни полезных умений, даже ремесла, которым владела прежняя Цинлань, она не помнила. Теперь, когда она наконец решилась выйти замуж снова, выбор мужчин был крайне ограничен. Наверное, в прошлой жизни она натворила столько зла, что в этой получила такой шанс на перерождение.

Дун Айша принесла умывальные принадлежности и вошла, увидев, как Цинлань лежит рядом с сыном.

— Госпожа, вода готова. Умойтесь и переоденьтесь — вся в поту и пыли.

Цинлань не помнила, как вернулась, но чувствовала себя ужасно: пот и пыль смешались на коже, вызывая раздражение. Она глубоко вдохнула и быстро поднялась.

— Сейчас, иду. Спасибо, что сегодня присмотрели. Отдохните немного. Следите за Гуаньгуанем — вдруг проснётся и не найдёт меня, испугается.

Она остановила Дун Айшу, которая собиралась идти за ней.

Та, глядя на её удаляющуюся спину, тихо вздохнула. Неизвестно, удалось ли ей договориться. Хотя Цинлань ничего не сказала, Дун Айша поняла, что та ходила на смотрины. Как же не услышать, если тётя Хуан так громко болтала?

Цинлань, волоча ноги, дошла до двора. Умывальник стоял под навесом у кухни. Она быстро умылась и взяла таз, чтобы вылить воду.

Подойдя к воротам, она вдруг услышала за ними разговор. Освежённая и бодрая, Цинлань вдруг почувствовала прилив любопытства. Поставив таз на землю, она прильнула к воротам и стала смотреть в щель.

Ворота были сколочены из нескольких досок с большими промежутками. Через щель она увидела у соседского крыльца трёх женщин.

Одна кормила грудью и, одной рукой придерживая ребёнка, другой жестикулировала:

— Эй, смотрите! Вчера ночью именно у неё! Фонари, факелы, целая толпа вломилась! Говорят, ловили изменницу!

Цинлань вздрогнула: оказывается, сплетничают про неё! Она напрягла внимание.

— Хе-хе, меня тоже разбудили. Похоже, правда. Как такая молодая вдова, раньше бедствовавшая до того, что чуть ли не штаны заложила, теперь может держать прислугу? Откуда у неё деньги? — вторила женщина с большим родимым пятном на губе, штопая одежду и подмигивая. — Моя племянница знает соседку извощика, который возит в тот район, где она раньше жила. Говорит, бедствовала так, что одежды не было и есть нечего!

Дун Айша рассказывала Цинлань, что эта женщина с родимым пятном — самая известная сплетница на улице, фамилия Лю. Целыми днями шныряет, вынюхивает, выдумывает — и сеет раздор в чужих семьях. Ей только бы чужое несчастье!

— Неужели? — удивилась третья женщина, шьющая подошву. — Она выглядит такой скромной и благовоспитанной.

Сплетница фыркнула:

— Столбова, не суди по внешности! Вода в меру не нальётся. Чем скромнее, тем лукавее!

Та, что кормила грудью, задумчиво произнесла:

— А ведь каждый день приезжает тот молодой господин — сразу видно, из богатой семьи. Вдове повезло! На его месте я бы даже платила, лишь бы такого мужчину заполучить!

http://bllate.org/book/8643/792015