Готовый перевод Evening Ripple / Вечерняя рябь: Глава 10

Прежде чем сбежать из больницы, Се И подумала, что, возможно, больше с ним не встретится, и решила эффектно завершить всё, оставив на простынях несколько тысяч юаней — так бы она идеально закрепила за собой репутацию щедрой и расточительной особы.

Но в кармане у неё оказалось всего двести...

Конечно, можно было перевести деньги через телефон, но ради каких-то жалких двух тысяч просить у Цзян Цзэюя его контактные данные? Такой шаг выглядел бы слишком прозрачно — явно не ради денег, а из-за совсем других побуждений. Се И просто не могла заставить себя на это.

Напротив кофейни находился банк, и она, схватив его за руку, стремительно перебежала дорогу.

Как раз горел зелёный свет, да и её спутник оказался на удивление послушным — им даже не пришлось пробегать и нескольких шагов под дождём.

Се И с каменным лицом одной рукой крепко держала его за запястье, чтобы он не сбежал, а другой отодвинула очки на макушку, ловко порылась в сумке, достала карту и быстро ввела пин-код в банкомате, чтобы снять две тысячи.

Она сунула деньги ему в руки, будто обжигаясь.

Расплатившись, Се И тут же выпрямила спину и сухо произнесла:

— Ты не хочешь пересчитать?

Цзян Цзэюй развёл руками, с удовлетворением выровнял стопку купюр, сложил их пополам и небрежно засунул в нагрудный карман — ни капли не похоже, что он хоть как-то волнуется из-за этих денег.

Да уж, отлично!

Се И приподняла бровь, сердито посмотрела на него несколько секунд, затем распахнула стеклянную дверь банка и бросилась бежать под проливной дождь.

Несколько дней назад в палате ей показалось, что она снова узнаёт того самого тихого юношу, который краснел до ушей от каждого её слова. Но теперь всё стало ясно: тогда он просто не хотел спорить с больной. А сейчас перед ней стоял настоящий хитрый лис, белоснежная лилия среди терновника!

Как говорится: обида искажает человека, ненависть сводит с ума. В конечном счёте, это она сама виновата.

Пробежав немного, Се И оглянулась. Из окон кофейни напротив за ней с любопытством наблюдали несколько тётушек и дядюшек. Увидев, как она вернула долг, они все одобрительно замахали ей руками.

Под этим коллективным взглядом «раскаявшейся грешницы» Се И покраснела до корней волос и, смущённая, пустилась бежать ещё быстрее.

*

Чэн Чжиюн недолго ждал в машине, как вдруг вернулся босс — его дорогой костюм был наполовину промокшим, зато карман на груди заметно оттопырился.

— Господин Цзян, — осторожно начал Чэн Чжиюн, — вы... видели госпожу Се?

Сегодня он привёз босса на встречу и как раз припарковался, когда заметил, как Се И с кофе направляется к окну кофейни.

— Господин Цзян, это ведь госпожа Се? Та самая, которую мы отвозили в больницу, когда у неё болел желудок.

Сидевший на заднем сиденье мужчина резко поднял голову, его взгляд задержался на ней на пару секунд, а потом так же быстро отвернулся:

— Да.

Но выходить из машины он не собирался.

Чэн Чжиюн решил, что его босс всё ещё злится из-за её внезапного исчезновения и просто не может преодолеть гордость.

Однако после того случая, когда он наконец понял смысл двух взглядов своего шефа, в нём проснулось чувство ответственности, обычно возникающее лишь по отношению к собственному глупому сыну.

Он решил подать ему повод для примирения.

— Э-э... господин Цзян, в прошлый раз, когда мы отвозили госпожу Се в больницу, она так и не вернула вам деньги за лечение. КТ и госпитализация обошлись в тысячу четыреста. Не попросим ли у неё вернуть долг?

Едва он договорил, как мужчина на заднем сиденье, до этого спокойно просматривавший документы, неожиданно поднял глаза. Его рассеянный взгляд на мгновение сфокусировался, а потом уголки губ странно дрогнули в лёгкой усмешке.

Он кивнул, положил стопку бумаг на сиденье, распахнул дверь и, не взяв зонт, бросился под дождь прямо к кофейне.

Прошло всего десять минут, и он уже вернулся.

Чэн Чжиюн завёл машину и с любопытством спросил:

— Господин Цзян, ну как? Вы поговорили с госпожой Се?

Цзян Цзэюй коротко ответил:

— М-м.

— Так почему же вы так быстро вернулись?

Ведь столько накопилось за прошлый раз — непрожитые воспоминания, невысказанные чувства… Неужели всё это уместилось в десять минут?

В салоне надолго воцарилось молчание. За окном загорелся красный свет.

Чэн Чжиюн плавно остановил автомобиль и услышал тихий голос Цзян Цзэюя:

— Я попросил у неё деньги.

Мягкое торможение превратилось в резкий удар тормоза.

Чэн Чжиюн замер:

— ...

Он же просто дал ему повод! Разве он всерьёз должен был идти требовать деньги?

Улыбка Чэн Чжиюна стала вымученной:

— Вы... вы действительно попросили у госпожи Се деньги? Что она ответила?

Цзян Цзэюй медленно вытащил из набухшего кармана пачку купюр, которые от дождя стали мягкими и вялыми.

Он продемонстрировал их, как трофей, и с вызовом приподнял бровь:

— А ты думал, мне не удастся получить их?

Последняя фраза Се И — «жареная свинина с перцем чили» — тогда полностью вывела его из равновесия и затуманила разум. Он даже забыл, как сильно ненавидел её все эти годы.

*

Се И добежала домой вся мокрая до нитки. Светлый кашемировый свитер плотно прилип к телу, и от малейшего движения с него стекала целая ладонь воды.

Дрожа всем телом, она бросилась в душ, переоделась в сухую пижаму и постепенно согрелась, но всё равно не могла перестать дрожать — от злости на Цзян Цзэюя.

Скрежеща зубами, она никак не могла понять: как за пять лет из того молчаливого парня получился такой человек? Или, может быть, он от рождения обладал талантом к сарказму?

Она села на ковёр, скрестив ноги, и, вытирая полотенцем мокрые волосы, стала вспоминать каждую деталь их знакомства, но так и не нашла ни единого намёка на перемены.

Тогда он был постоянно угрюмым, не вымолвившим и слова. Несмотря на то что любил её, всё держал в себе. Даже отношения начались исключительно по её решительной инициативе.

Где уж там нынешней остроте языка.

*

В студенческие годы их кружок друзей, оставшихся учиться в Пекине, время от времени устраивал встречи, чтобы развеять скуку учебы.

После того обеда в закусочной «Сяо Цуя» Цзи Ючжи, чья совесть и чувство справедливости всегда были обострены до предела, иногда приглашала и Цзян Цзэюя.

Все они любили веселиться, и хотя у них был свой замкнутый круг, они никогда не отталкивали новичков. К тому же Цзян Цзэюй почти не разговаривал, весь вечер сидел тише воды, ниже травы — и потому эта странная, но гармоничная компания благополучно существовала вплоть до выпуска.

Весной первого курса, когда в Юйюаньтане расцвели сакуры, компания собралась в одном из местных ресторанов, подававших блюда цзянсу-чжэцзянской кухни. Из окна частного кабинета открывался вид на бескрайние заросли цветущей сакуры.

Цзи Ючжи и Хэ Мин оживлённо обсуждали абсурдную политику университета Шанхая по пересдачам, и в самый разгар их спора тихая Хань Сюньчжоу вдруг вскочила со стула, хлопнув ладонью по столу.

Она уже немного выпила, щёки её пылали румянцем, и с торжественным видом она объявила всем, что у неё теперь есть парень — студент соседнего университета Т, с которым они познакомились на одной из вечеринок и который несколько месяцев упорно за ней ухаживал.

С гордостью и лёгким вызовом она показала всем фотографию в телефоне. На фоне западного корпуса университета Т, среди сочной зелени газонов, стоял высокий, красивый юноша с солнечной улыбкой и игривыми миндалевидными глазами.

Внешность, рост, образование — всё было безупречно.

За столом раздался коллективный вдох. Чжуан Шу громко цокнул языком и с завистью проворчал:

— Хань Сюньчжоу, Хань Сюньчжоу! Вот почему тебя давно не видно. С таким красавцем кто станет водиться с нами? Зря мы тебя столько лет кормили бесплатно!

Хань Сюньчжоу смущённо улыбнулась и на этот раз даже не стала спорить — явно польщённая словом «красавец», она с гордостью заявила:

— Ну как? Мой парень красив, правда? Он же факультетская знаменитость на кафедре информатики в университете Т!

Цзи Ючжи понимала, что не стоит повторять глупость Чжуан Шу и лишний раз лезть на рожон.

Она взглянула на фото, потом на сидевшего рядом Хэ Мина с его холодным выражением лица, и, как бы хорош ни был тот парень, похвалить его не осмелилась.

Но и молчать тоже было неловко, поэтому она долго смотрела на снимок и наконец выдавила:

— Газоны в университете Т... очень красивые. Такие зелёные.

— Пфф..., — Чжуан Шу чуть не поперхнулся водой, расплескав половину стакана, и, широко ухмыляясь, показал ей большой палец. Его глаза лукаво блеснули.

Он незаметно кинул взгляд на Хэ Мина и, покачивая большим пальцем, многозначительно подтвердил:

— Да уж, зелёные.

Се И не удержалась и слегка улыбнулась.

Хэ Мин только что с пафосом критиковал систему образования, но теперь, казалось, совершенно потерял интерес к разговору.

Он будто не замечал их насмешек и невозмутимо протянул палочки за едой, сохраняя полное безразличие.

Се И, однако, заметила, что на его палочках оказался кусочек старого имбиря из утки в глиняном горшочке.

Ну и заслужил.

Она давно знала о новом парне Хань Сюньчжоу, и реакция Хэ Мина доставила ей огромное удовольствие.

Но едва в её глазах зажглась довольная улыбка, как она случайно встретилась взглядом с молчаливым Цзян Цзэюем. Она улыбнулась ему, а он тут же отвёл глаза и, будто оправдываясь, потянулся за едой.

В спешке он тоже схватил кусочек имбиря.

В том горшочке с уткой было всего два кусочка имбиря, и, вероятно, они и представить себе не могли, что окажутся популярнее нежного мяса.

Се И внезапно перестала улыбаться.

Подобное случалось не раз. Например:

Однажды в библиотеке она случайно села рядом с ним и ощутила жгучий взгляд сбоку. Когда она повернулась, он уже делал вид, что спокойно читает, но в течение целого часа так и не перевернул ни одной страницы.

На занятиях по общей физике, когда их группу случайно объединяли, его оценки за практические работы всегда падали.

Этого уже было достаточно, не говоря уже о том случае, когда она после пары нашла его потерянный черновик и, перевернув лист, увидела целую страницу, исписанную её именем — «Се И». Разными почерками, разными цветами чернил, в хаотичном порядке. Он писал её имя удивительно красиво.

— Этот человек, похоже, влюблён в меня.

Се И поняла это, но она только-только рассчиталась с долгами за серёжки и ни за что не хотела ввязываться в новую эмоциональную авантюру.

К тому же Цзян Цзэюй был из опасной среды, имел судимость, да и характер у него был замкнутый. Хотя внешне он был привлекателен, в остальном он совершенно не соответствовал её критериям выбора партнёра.

Например, он почти не разговаривал.

В детстве Се И обожала слушать комедийные диалоги из региона Цзиньцзицзи, ещё маленькой девочкой она часами сидела у радиоприёмника. Позже, когда её забрали в семью Се, жизнь стала подавляюще строгой, и она мечтала выйти замуж за человека, который умеет говорить красиво, остроумно и легко.

А Цзян Цзэюй был настоящим молчуном, и она естественным образом исключила его из списка возможных кандидатов.

Так один молчал о своей любви, а другая, зная об этом, не подавала виду — между ними установилась странная, но устойчивая тишина.

Прошло ещё несколько месяцев.

Сразу после совершеннолетия Се И отец Се Чуань начал торопливо сводить её с наследниками влиятельных бизнес- и политических семей, явно надеясь побыстрее выдать дочь замуж ради пользы клана. В этом чувствовалась почти героическая жертвенность: «вырастила дочь много лет — пришло время отдать долг семье».

Всего за месяц Се И была вынуждена пройти восемь свиданий. Все её женихи были старше её на целый десяток лет, выглядели успешными и респектабельными, но ни один не вызвал у неё даже малейшего интереса. Наоборот — вызывали только отвращение.

Се И приходила в уныние и всё чаще стала действовать назло отцу: чем больше он подчёркивал, что у неё нет выбора, тем упорнее она стремилась сделать собственный выбор.

И, конечно же, выбрала самого неподходящего и нелепого кандидата — лишь бы довести отца до белого каления и утолить собственное бунтарское настроение.

Внезапно ей в голову пришла одна особа, и от этой мысли её будто пронзило током — все внутренние засоры исчезли, и она почувствовала невероятное облегчение, совсем не похожее на то отвращение, которое вызывали свидания.

Она вдруг поняла: возможно, она тоже немного любит его.

И тогда, вскоре после своего восемнадцатилетия, ещё не столь наглая и уверенная в себе, как сейчас, Се И выпила бутылку вина для храбрости, отправилась к общежитию и засадила Цзян Цзэюя у входа.

Она решительно схватила его за запястье и потащила к озеру на территории кампуса.

В мае ивы у озера были особенно пышными, а поверхность воды под тёплыми лучами солнца искрилась миллионами бликов.

http://bllate.org/book/8642/791934