Готовый перевод Evening Ripple / Вечерняя рябь: Глава 9

Обсудив и согласовав в договоре все рабочие детали, Чжан Чао непринуждённо завёл разговор:

— …Санни, ты, наверное, ещё не знаешь, но нашу компанию на прошлой неделе купили — прямо после того, как ты подписала контракт.

Се И вспомнила мельком услышанные по дороге разговоры и откинула чёлку за ухо:

— Сменился владелец? А правила платформы по отношению к видеоконтенту блогеров остались прежними?

Её совершенно не интересовало, кто теперь хозяин. Главное — сохранила ли платформа ту свободу для авторов, ради которой она сюда и пришла. Перед возвращением домой ей поступало множество предложений от различных медиаплощадок и студий, но она выбрала именно «Чахуахуэй». Главным преимуществом этой платформы было то, что, помимо обязательных рекламных интеграций, прописанных в договоре, создателям не навязывали никаких требований к контенту — не заставляли делать «грязные» рекламные вставки.

Чжан Чао на мгновение засмотрелся на её жест, потом моргнул и улыбнулся:

— Прошу не волноваться, госпожа Санни. Новый владелец очень либерален. За исключением смены акционеров, ни операционная модель компании, ни кадровая политика не изменятся. Условия сотрудничества с авторами контента останутся прежними.

Се И облегчённо моргнула.

Чжан Чао подошёл к столу, взял конверт и протянул ей:

— В следующий понедельник состоится презентация нового продукта от группы YR и «Чахуахуэй» — это первое офлайн-мероприятие после вхождения новой компании на платформу. Приедут многие звёзды и популярные блогеры. Вот список приглашённых. Посмотри, всё ли в порядке, и я организую тебе наряд, макияж и причёску.

— Кстати, — добавил он, — на мероприятии будет и наш новый босс. Ты, скорее всего, его хорошо знаешь…

Се И, слушая его, уже распечатывала конверт и вытаскивала приглашение с гостевым списком. Увидев крупные золочёные буквы по центру первой страницы, она невольно поджала губы.

— …Цзян Шэнь, Цзян Цзэюй, генеральный директор группы «Цзэю». Если я не ошибаюсь, вы с ним — выпускники одного университета.

Се И подняла глаза. Её обычно беззаботное выражение лица сменилось лёгким отчаянием:

— Скажите… я ещё могу расторгнуть договор?

Чжан Чао недоумённо приподнял бровь и, усмехнувшись, открыл контракт на нужной странице, указав на сумму неустойки — внушительную, почти астрономическую.

Се И почувствовала, будто её ударили под дых. Уже четыре года она принципиально отказывалась от любой финансовой поддержки со стороны Се Чуаня, а такую неустойку ей было просто нечем оплатить.

Дело было решено.

Всего несколько дней назад она думала, что мир огромен и им больше никогда не встретиться. Кто бы мог подумать, что спустя считаные дни её бывший парень, которого она когда-то жестоко бросила, станет её новым «золотым папочкой», с которым нельзя ссориться.

— Тогда, чтобы порвать с ним, она наговорила столько грубостей и обидных слов, что не оставила ему ни капли достоинства. Если бы она знала тогда, что всё обернётся именно так, то, наверное, рассталась бы с ним куда мягче.

*

Когда Се И вышла из штаб-квартиры «Чахуахуэй», было чуть больше одиннадцати тридцати. Небо по-прежнему было серым. Едва она открыла дверь, ледяной осенний ветер с мелким дождём хлестнул её по лицу.

Она достала телефон и посмотрела прогноз погоды.

По данным в реальном времени, дождь не прекратится как минимум три часа.

«Ну и не повезло же», — подумала она, прикрывая голову папкой с договором, и вышла на улицу.

Рядом со зданием находилось кафе с вывеской на итальянском языке и крайне скромным интерьером.

Се И только заказала эспрессо, как в кармане её тренча завибрировал телефон. Она неторопливо взяла кофе, устроилась за столиком у окна и лишь тогда спокойно ответила на звонок.

На другом конце провода был Чжуан Шу — наследник семейства Чжуан. Из всех их старых друзей детства, помимо Хань Сюньчжоу и Хэ Мина, сейчас только с ним она поддерживала регулярный контакт.

Фон у него был шумный — похоже, он играл в настольные игры:

— Миледи, чем занята?

Семья Чжуан была не менее влиятельной и богатой, чем род Се, но его обращение «миледи» вовсе не было лестью. В их кругу Се И всегда была образцом для подражания: красива, горда, с первого по последний класс — лучшая в учёбе. Родители из высшего общества постоянно хвалили: «Дочка Се — вот она, настоящая молодая госпожа!»

Се И отодвинула телефон подальше:

— Только вышла из офиса. Что случилось?

Чжуан Шу прикрыл ладонью трубку и, явно взволнованный, заговорил таинственным шёпотом:

— У меня для тебя сенсационная новость! Ты ведь подписала контракт с «Чахуахуэй»? Так вот, только что за игрой услышал: Цзян Цзэюй купил «Чахуахуэй»!

За окном дождь усилился. Стекло запотело, превратив улицу в размытое пятно. Люди в панике искали укрытие, и всё больше их устремлялось в это неприметное кафе.

Се И мысленно порадовалась, что успела занять место, и, прищурившись, холодно произнесла в трубку:

— Ну и что?

В её голосе не было и тени удивления.

Чжуан Шу онемел на несколько секунд, потом растерянно спросил:

— …Ты уже знала? И всё равно так спокойна? Тот, кто теперь держит твою экономическую судьбу в своих руках, — это же твой бывший парень, которого ты использовала и бросила без малейшего сожаления! Неужели тебе не страшно, что он начнёт тебе мстить?

Он насыпал в одно предложение столько эпитетов, что каждое слово звучало как обвинение в её прошлых «преступлениях».

Се И, конечно, чувствовала себя виноватой. С тех пор как узнала новость, у неё подкашивались ноги.

Но молодая госпожа никогда не позволяла себе проигрывать в словесной перепалке:

— Чего мне бояться? Ты помнишь только, как я его бросила, но забыл, что у нас три года отношений за плечами. А с таким осенним ветерком… кто знает, может, пепел вдруг вспыхнет, и бывший станет нынешним. Тогда я просто обниму его за шею — и всё, у меня будет могущественный покровитель.

Едва она договорила, как перед её глазами, словно из ниоткуда, возникли две длинные, стройные ноги в безупречно сидящих брюках.

Се И медленно подняла взгляд, будто в замедленной съёмке. Через несколько секунд, преодолев шок, она поняла: эти ноги принадлежали именно тому, о ком она только что так дерзко болтала.

Не дожидаясь ответа Чжуан Шу, она резко прервала звонок.

За окном ливень усилился, смывая с улицы всю пыль и грязь. Дверь кафе то и дело открывалась и закрывалась, колокольчик звенел без остановки. Внутрь врывались мокрые, растрёпанные люди, ищущие укрытия. А в этом шуме заказов и разговоров из колонок как раз зазвучал хрипловатый голос Ли Цзуншэна:

«Прошлое больше не вспоминай — жизнь и так полна бурь и дождей…»

Цзян Цзэюй стоял над ней, его взгляд был рассеянным, а выражение лица — ледяным. Он равнодушно стряхнул капли дождя с плеча.

— Пепел вспыхнет? При таком ливне вряд ли получится разжечь хоть что-нибудь.

— …

*

— Пепел вспыхнет? При таком ливне вряд ли получится разжечь хоть что-нибудь.

В этот самый момент в кафе звучала та самая строчка Ли Цзуншэна: «Прошлое больше не вспоминай — жизнь и так полна бурь и дождей…»

Хотя в оригинале это была лирическая, полная сожаления фраза, в данном контексте она прозвучала почти комично: «Если вспоминаешь прошлое — ты просто дурак».

Однако первая реакция Се И была не смущение, а искреннее изумление. Они знали друг друга девять лет, три из которых провели вместе, но она никогда не подозревала, что он способен на такую язвительность и остроту.

Цзян Цзэюй всегда был немногословен. Когда он втайне в неё влюбился, даже её имени не мог выговорить. А после того как они стали парой, он и вовсе говорил мало — все чувства выражались лишь через его тёмные, влажные глаза.

За три года отношений почти всегда говорила она, а он слушал. Даже когда она позволяла себе капризы и говорила полную чушь, он принимал каждое её слово как истину в последней инстанции и никогда не возражал.

Откуда же теперь эта меткость, эта способность парировать с лёгкостью, используя метафоры и иронию?

Если бы перед ней не стоял человек, которого она узнала бы даже по праху, Се И подумала бы, что его подменили.

Осознав всё это за несколько секунд, она вдруг поняла, что только что произошло.

Представьте: всего пару дней назад вы сбежали из больницы, дав понять, что больше не хотите иметь с ним ничего общего. А сегодня вас застали за обсуждением планов «воспламенить прошлое и вернуть бывшего в качестве нынешнего».

— …

Образ холодной, величественной первой любви, который она так старательно выстраивала последние дни, теперь казался просто смешным. Всем мужчинам первая любовь — белый лунный свет. Она тоже так думала. Но теперь…

Максимум — миска сверкающе-белого, но липкого свиного сала.

Се И, обычно умевшая поставить любого в неловкое положение, теперь сама не знала, куда деться от стыда. Она медленно поднесла кофе к лицу, пряча за чашкой половину лица, и сделала вид, что умерла.

— Се И, — Цзян Цзэюй не дал ей возможности притворяться мёртвой. Он наклонился, одной рукой оперся на стол, а другой легко забрал у неё чашку, которой она прикрывалась. — Почему ты сбежала из больницы несколько дней назад?

В его голосе не было упрёка, только спокойный вопрос.

Се И даже почувствовала благодарность.

Она моргнула и послушно позволила ему убрать кофе в сторону, осторожно подбирая слова:

— А, вспомнила вдруг, что, уходя из дома, забыла выключить кондиционер. Боюсь, зря потратится электричество.

Простой, честный и невинный ответ — идеальный для такой ситуации.

— Понятно… правда? — Цзян Цзэюй ничуть не изменился в лице. Он неторопливо отодвинул чашку и спокойно продолжил: — Я подумал, что ты просто не хочешь возвращать мне деньги за лечение. Приём в приёмном покое, КТ, палата VIP-класса, капельницы… Всего тысяча четыреста юаней.

— …

— Ты ещё унесла мой термос.

— …

— Повар, который у меня работает, до того как устроился ко мне, продавал одну чашку каши за восемьдесят восемь юаней.

— …

Дождь за окном лил как из ведра. На улице люди метались в поисках укрытия и, заметив это скромное кафе, бросались внутрь с глазами, полными отчаяния.

В зале становилось всё теснее.

Мужчина спокойно продолжал, его низкий голос звучал чётко и размеренно:

— В итоге ты должна мне две тысячи. Ради двух тысяч ты игнорировала своё здоровье и целую неделю скрывалась от меня. Это было совершенно излишне. Мы знакомы столько лет — если бы ты не хотела возвращать, просто скажи. Не хочу из-за двух тысяч портить наши отношения.

Се И остолбенела:

— …

«Отношения» — чёрта с два!

Каждая её клеточка чувствовала тяжёлые, осуждающие взгляды окружающих. Даже пожилая женщина за соседним столиком, которая только что энергично стряхивала дождевые капли с воротника пуховика, теперь с изумлением повернулась к ней и уставилась так пристально, что даже не заметила, как вода стекает ей за шиворот.

Остальные посетители тоже не отставали, смотрели на неё с таким сочувствием и разочарованием, будто наблюдали, как юная девушка катится по наклонной к пропасти.

В доброжелательном пекинском обществе, если кто-то совершает оплошность, все считают своим долгом вмешаться.

И, конечно же:

— Девочка, прости за прямоту, но долги надо отдавать — самой-то потом неудобно будет.

— Да уж, рука даётся — не отнимай, рот ест — не отнимай. Надо быть честной, чтобы держать голову высоко.

— Ты такая красивая, такая молодая — заработаешь ещё не раз. Не стоит из-за двух тысяч терять лицо.

— …

Блогерша с восемью миллионами подписчиков в «Вэйбо» достала из сумочки солнцезащитные очки, вежливо улыбнулась всем вокруг, схватила за руку виновника происшествия и, чувствуя, как по коже бегают мурашки, быстро вывела его из кафе.

*

За всю свою двадцатилетнюю жизнь Се И часто слышала, что она расточительна и избалована, но впервые в жизни её упрекнули в том, что она не отдаёт долги.

И, что самое обидное, возразить было нечего — деньги потрачены, долг не возвращён, спорить не о чем.

Но Се И клялась: она действительно собиралась вернуть ему деньги.

http://bllate.org/book/8642/791933