Готовый перевод Morning Marriage / Утренняя свадьба: Глава 4

Цяо Саньэр остановил машину у светофора и, вытащив из кармана сигарету, зажал её в зубах:

— Цы! Сяо Цин, ты что, думаешь, твой Сань-гэ восемь жизней не видел женщин? Эта чёрненькая девчонка… Я просто вижу: ты наивный и глуповатый — боюсь, тебя обведут вокруг пальца. Девушка, по-моему, хитровата. Так что будь осторожнее.

Чжоу Яоцин фыркнул, надувшись:

— Да ты сам плохой! Целыми днями заигрываешь с хорошими девушками — одну за другой подцепляешь и бросаешь!

Цяо Саньэр добродушно улыбнулся и не стал спорить с Чжоу Яоцином.

Час спустя, после часовой словесной перепалки между Чжоу Яоцином и Цяо Юем, машина наконец остановилась у ворот дома Чжоу.

Чжоу Яоцин мгновенно сник.

Хэ Дунцзинь, мать Чжоу, как раз ухаживала за цветами во дворе. Увидев входящую дочь, она сухо произнесла:

— О, ещё помнишь дорогу домой? Я уж и забыла, что у меня дочь есть.

Чжоу Яоцин скорчил бабушке Чжоу рожицу и тут же бросился к матери, крепко обняв её:

— Мам, я так по тебе скучал!

Хэ Дунцзинь отмахнулась:

— Прочь, прочь! Не липни ко мне!

Но Чжоу Яоцин всё равно вис на ней, улыбаясь во весь рот. Хэ Дунцзинь не выдержала и улыбнулась, ткнув пальцем дочь в лоб:

— Ты, проказница.

— А бабушка дома?

— Хорошо хоть, что помнишь о ней, неблагодарная. В библиотеке сидит.

Бабушка Чжоу уже четвёртый день была дома после выписки из больницы.

Чжоу Яоцин занёс чемодан в свою спальню и сразу отправился к бабушке.

Та как раз читала газету в очках для чтения. Услышав шорох, она подняла глаза:

— Яоцин вернулся?

Чжоу Яоцин приоткрыл дверь, высунул голову, а потом, пританцовывая, вбежал внутрь:

— Пора обедать!

Бабушка сняла очки:

— И куда ты на этот раз съездил?

Чжоу Яоцин аккуратно сложил газету и убрал её, обняв бабушку за руку:

— После обеда покажу вам фотографии.

Бабушка радостно кивнула.

К ужину Чжоу Мушэнь уехал по срочному делу.

После ужина Чжоу Яоцин в гостиной живо рассказывал о забавных происшествиях во время поездки в Непал за материалами, заставляя мать и бабушку хохотать.

Во время разговора тема неожиданно перешла к Чи Ци.

Хэ Дунцзинь нахмурилась, вспоминая:

— Это та девочка из семьи Юй?

Чжоу Яоцин удивился:

— Чи Ци-цзе теперь тоже в Бэйцзине? Она с отцом Юй помирилась?

Хэ Дунцзинь ответила:

— Эта девочка по характеру вся в Сянь Юнь. Несколько лет назад Сянь Юнь умерла. Юй Цяньчжи решил, что старику одному с ребёнком не справиться, хотел забрать девочку к себе, но та уперлась и ни за что не поехала. Очень рассердила тогда Юй Цяньчжи.

Бабушка Чжоу вздохнула:

— Какая дочь простит отцу такое?

И, повернувшись к Чжоу Яоцину, добавила:

— Завтра сходи к Чи Ци и передай, чтобы как-нибудь зашла к нам на обед. Вы ведь в детстве так дружили.

Чжоу Яоцин тут же согласился.

Автор говорит:

Начинаю публиковать новую книгу!

Единственная цель этого произведения — достичь семнадцати тысяч иероглифов. Так держать!

Бабушка Чжоу уже четвёртый день была дома после выписки, а Чи Ци всё думала, как бы поблагодарить Чжоу Мушэня: в тот день, если бы не он, госпожа Ду вряд ли так легко от неё отстала.

Однако до самого дня выписки бабушки Чжоу она так и не увидела Чжоу Мушэня.

В этот день, только что вернувшись после обеда в кабинет и не успев присесть, Чи Ци услышала, как медсестра зовёт:

— Доктор Чи, вас кто-то ищет.

Чи Ци направилась к выходу, гадая, кто бы это мог быть. Едва она переступила порог, как её внезапно крепко обняли:

— Чи Ци-цзе, я так по тебе соскучилась!

Звонкий голосок прозвучал прямо у уха. Когда обнимавшая отстранилась, перед Чи Ци предстало милое, озорное личико.

На Чжоу Яоцине было бежевое пальто, на ногах — десятисантиметровые каблуки, фигура высокая и стройная. Густые чёрные волосы рассыпались по плечам, а яркие губы и белоснежные зубы придавали образу особую выразительность. Хотя черты лица уже не были такими детскими и наивными, как раньше, Чи Ци сразу узнала знакомые глаза.

Чи Ци мягко улыбнулась, удивлённая, что та вдруг явилась:

— Когда вернулась?

Чжоу Яоцин высунул язык:

— Неделю назад, но только вчера меня поймал брат и увёз домой.

Он лукаво обнял Чи Ци за руку:

— Чи Ци-цзе, можно с тобой поговорить? Где-нибудь в другом месте?

Чи Ци замялась: ведь сейчас рабочее время. Но, взглянув на сияющее лицо девушки, не смогла отказать:

— Подожди немного, я скажу коллегам.

Чжоу Яоцин кивнул:

— Хорошо.

В детстве Чжоу Яоцин обожал липнуть к Чи Ци. Хотя та всегда казалась холодной и неприступной, Чжоу Яоцин никогда не верил в эту маску. В том же дворе, где жили семьи Чжоу и Юй, все взрослые отзывались о Чи Ци как о «холодной девочке, с которой трудно сойтись». Дети тоже так думали.

Но Чжоу Яоцин упрямо не соглашался и постоянно таскался за Чи Ци. Каждые каникулы он откладывал домашку до последнего дня и, лихорадочно строча в тетради, вопил, что не успеет. Тогда Чи Ци всегда приходила помочь. И Чжоу Яоцин в ответ обнимал её и сладко шептал: «Спасибо, хорошая сестрёнка!»

Потом, если кто-то осмеливался сказать, что Чи Ци трудно в общении, Чжоу Яоцин, этот маленький задира, тут же засучивал рукава и спорил до тех пор, пока собеседник не признавал, что Чи Ци добрая, умная и красавица.

Позже, когда в семье Юй случилась беда и Чи Ци с матерью Сянь Юнь уехали на юг, Чжоу Яоцин даже плакал, спрятавшись под одеялом. А теперь, встретив Чи Ци снова, он не почувствовал ни малейшей отчуждённости.

Болтая без умолку, он вдруг вспомнил о главном и хлопнул себя по лбу:

— Ах, какая же я забывчивая! Почти забыл поручение от нашей императрицы! Чи Ци-цзе, ты сегодня дежуришь?

Чи Ци, не задумываясь, ответила:

— Нет. А что?

Чжоу Яоцин обрадовался:

— Отлично! Тогда поедем вместе домой. Императрица приказала: «Приведи Чи Ци на ужин».

Чи Ци на мгновение замерла. Прийти в дом Чжоу — значит встретиться с Чжоу Мушэнем. Она инстинктивно захотела отказаться:

— Лучше я зайду к бабушке Мэн через несколько дней. Передай ей от меня привет.

Но Чжоу Яоцин не сдавался, прибегнув к старому приёму:

— Чи Ци-цзе, если ты сегодня не пойдёшь со мной, мне и самой домой не попасть — бабушка строго приказала!

Он знал слабое место Чи Ци: ещё в детстве, стоило ему заискивающе посмотреть или капризно надуть губы — и Чи Ци всегда уступала.

И десять лет спустя старый трюк сработал снова.

Чи Ци хотела предложить поехать отдельно на такси, но Чжоу Яоцин настаивал, что будет ждать её в больнице и никуда не пойдёт. Зная упрямый характер девушки, Чи Ци согласилась. Только в половине шестого она закончила смену.

В лифте Чи Ци нажала кнопку закрытия дверей. Те уже почти сомкнулись, как вдруг раздался сигнал, и двери снова распахнулись.

Чи Ци подняла глаза — прямо на Сюй Чуна. Она слегка кивнула:

— Директор Сюй.

Сюй Чун коротко кивнул и встал перед ней, нажав кнопку закрытия.

Чжоу Яоцин, всегда наблюдательный, быстро перевёл взгляд с одного на другого и уже кое-что смекнул.

Когда Чи Ци села в машину, Чжоу Яоцин будто невзначай спросил:

— Чи Ци-цзе, тот господин — ваш начальник?

Чи Ци кивнула:

— Да. А что?

Чжоу Яоцин озорно ухмыльнулся:

— Смотрится неплохо.

Чи Ци лишь покачала головой и тихо улыбнулась.

У ворот дома Чжоу обе вышли из машины. Подходя ближе, Чи Ци вдруг почувствовала необъяснимое волнение. Ей стало неловко: зачем она вообще сюда пришла? Без приглашения, без повода — всё как-то странно.

К счастью, внутри она не встретила Чжоу Мушэня.

Бабушка Чжоу, увидев её, радостно помахала:

— Чи Ци пришла!

Чи Ци подошла:

— Бабушка Мэн.

И, повернувшись к Хэ Дунцзинь:

— Тётя.

Хэ Дунцзинь приветливо улыбнулась:

— Сколько лет не виделись! Выросла такая красивая.

Чжоу Яоцин нарочито обиделся:

— Эй! Ваша родная внучка и дочь всё ещё здесь, между прочим!

Хэ Дунцзинь бросила на него взгляд:

— Ты же с Чи Ци с детства дружишь. Почему бы не поучиться у неё? Тебе уже двадцать три, а всё такой же непоседа.

Чжоу Яоцин тайком скорчил Чи Ци рожицу.

В этот момент горничная вышла звать всех к столу.

Пока все мыли руки и усаживались за ужин, во дворе послышался звук подъезжающей машины. Горничная вытерла руки о фартук и пошла открывать дверь.

— Мушэнь, ты вернулся.

Чжоу Мушэнь кивнул. Горничная добавила:

— Как раз собирались ужинать. Сейчас принесу тебе столовый прибор.

Чи Ци вздрогнула, непроизвольно сжав палочки.

Хэ Дунцзинь сказала:

— Иди за стол. Чи Ци, это брат Яоцина, помнишь?

Чи Ци кивнула:

— Помню.

Чжоу Мушэнь, вымыв руки и закатав рукава, услышал эти слова и едва заметно бросил взгляд в сторону Чи Ци.

Он сел прямо напротив неё. Всё время ужина Чи Ци смотрела исключительно в свою тарелку, будто там было всё самое интересное на свете.

Хэ Дунцзинь, глядя на её тихую, покорную манеру, всё больше одобрительно кивала. Потом она посмотрела на сына и подумала: «Если бы Мушэнь женился на Чи Ци — было бы неплохо». И тут же решила проверить почву:

— Чи Ци, если я не ошибаюсь, тебе на год больше, чем Яоцину?

Чи Ци подняла глаза:

— Да.

Хэ Дунцзинь продолжила:

— Тогда заходи почаще. Раньше я с твоей мамой хорошо общалась.

Глаза Чи Ци слегка потемнели. Она сжала губы:

— Хорошо.

Чжоу Мушэнь незаметно поднял глаза и, заметив её грустное выражение, чуть нахмурился.

Чжоу Яоцин, не церемонясь, вмешался:

— Мам, если тебе что-то нужно — говори прямо, а то ходишь вокруг да около, устанешь ведь.

Хэ Дунцзинь смутилась и прикрикнула:

— Негодник! Ешь своё.

Затем, смягчив тон, улыбнулась:

— Чи Ци, а у тебя есть парень?

Сердце Чи Ци ёкнуло. Она невольно посмотрела на Чжоу Мушэня.

Тот оставался невозмутимым, взгляд спокойный, без тени эмоций.

Чи Ци натянуто улыбнулась:

— Нет.

Хэ Дунцзинь кивнула:

— В твоём возрасте ещё не поздно.

После ужина Чи Ци провела время с бабушкой Чжоу в библиотеке. Но та, беспокоясь, что уже поздно, велела Чжоу Мушэню отвезти Чи Ци домой.

Чи Ци возразила:

— Не нужно, бабушка Мэн. Я сама доберусь.

Бабушка настаивала:

— Ни в коем случае! Девушке одной ехать ночью небезопасно.

Чжоу Яоцин подхватил:

— Конечно, нужно!

Когда Чи Ци и Чжоу Мушэнь вышли, Хэ Дунцзинь спросила:

— Мама, как вы считаете — подойдут ли Чи Ци и Мушэнь друг другу?

Бабушка ещё не ответила, как вмешался Чжоу Яоцин:

— Мне кажется, они отлично подходят! Правда, бабушка?

Бабушка Чжоу ласково ткнула его в лоб:

— Ох, ты, хитрюга.

Хэ Дунцзинь вздохнула:

— Жаль только, что у Чи Ци такая сложная семейная ситуация. А так — девушка мне очень по душе.

Бабушка, прожившая долгую жизнь, всегда смотрела на вещи здраво:

— Главное в браке — чтобы молодые люди ладили между собой.

Хэ Дунцзинь всегда уважала мнение матери. Услышав такие слова, она поняла, что бабушка тоже довольна Чи Ци, и больше не возражала. Подумав, она вспомнила: Чи Ци — почти как родная, ведь она её с детства знает. Девушка спокойная, рассудительная, понимающая — отличная кандидатура на роль невестки.

В машине царила тишина.

Каждый раз, садясь в машину Чжоу Мушэня, Чи Ци не знала, о чём говорить. Она опустила глаза, чувствуя лёгкое раздражение. Вдруг на её белой сумочке появилась капля крови.

http://bllate.org/book/8639/791794