Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 40

Толпа расхохоталась, услышав эти слова. Многие принялись оглядывать Янь Ся с ног до головы, словно пытаясь угадать её происхождение. Такие взгляды вызывали у неё глубокое неловкое чувство. Она машинально отступила на два шага, но, вспомнив цель своего прихода, всё же собралась с духом и шагнула вперёд, ожидая ответа.

В конце концов люди согласились на её просьбу, однако сопровождать Янь Ся в осмотр двора вызвалось немало желающих. Внезапное появление незнакомки вызвало у всех сильное любопытство. Находясь теперь в чужом месте, Янь Ся, как бы ей ни было неловко, вынуждена была терпеть эти пристальные взгляды.

Когда они вошли вглубь дома семьи Е, Янь Ся поняла, что усадьба гораздо обширнее, чем она представляла. Хотя многие здания уже обрушились, а дворы заросли бурьяном, обитаемых мест всё ещё оставалось немало. В поместье было множество павильонов, но, войдя внутрь, можно было увидеть, что всё хоть сколько-нибудь ценное уже вынесли. Комнаты стояли пустыми, лишь кое-где валялись разбитые стулья и столы с отломанными ножками.

Янь Ся с трудом отыскала в одной из комнат несколько потрёпанных старинных свитков с каллиграфией и картинами. Она внимательно разбирала следы на полотне среди пыли и мусора и, наконец, подняла голову, тихо обратившись к «Сысянту», который был завёрнут у неё под мышкой:

— Это почерк Младшего отца.

«Сысянту» не отозвался — на людях он редко говорил, чтобы не накликать неприятностей.

Следовавший за ней нищий подумал, что девушка просто разговаривает сама с собой, и быстро спросил:

— Что ты сказала? Ты знаешь того, кто написал эту картину?

Это не было чем-то, что стоило скрывать, и Янь Ся кивнула.

Тот самый нищий, что вёл их, нахмурился:

— Говорят, эти картины рисовал прежний хозяин усадьбы. Дому, по меньшей мере, сто или двести лет — он давно заброшен. Ты, малышка, явно не просветлённая даосская отшельница, откуда тебе знать хозяина этого поместья?

Услышав это, Янь Ся побледнела и прошептала:

— Сто или двести лет?

Её мысли мгновенно прояснились: раз картины написаны Младшим отцом, значит, он и есть хозяин усадьбы. Если дом заброшен уже столетия, то события, которые пережил Младший отец, оказались куда масштабнее, чем она думала.

И снова она вернулась к главному вопросу: зачем Младший отец велел ей прийти сюда? Что именно он хочет, чтобы она нашла в этом доме?

Не только Янь Ся задумалась. Несколько нищих, сопровождавших её с самого начала, тоже стали выглядеть настороженно. Один из них, пристально глядя на спину девушки, медленно спросил:

— Тебя кто-то направил сюда?

Янь Ся, не задумываясь, кивнула.

Нищий рассмеялся, подошёл к двери маленького домика и хлопнул по косяку:

— Неужто в этом доме спрятаны сокровища?

Янь Ся удивилась и покачала головой:

— Я не знаю.

— Не знаешь? — нищие переглянулись, и на их лицах появилась недоверчивая ухмылка.

Они начали подступать ближе:

— Ну же, скажи, какие сокровища здесь спрятаны? Мы живём здесь уже давно. Если что-то и есть, ты можешь спросить нас — мы расскажем всё, что знаем, а ты поделишься с нами. Пополам — разве не честно?

Другой добавил с усмешкой:

— Вот почему такой огромный двор выглядит так бедно! Сокровища давно спрятали!

Толпа продолжала сжиматься вокруг Янь Ся. Девушка не понимала, откуда у них такие мысли, и лишь беспомощно качала головой:

— Я правда не знаю о каких-либо сокровищах. Я пришла сюда, чтобы разобраться в одном деле…

— Правда? — явно не веря, нищий подошёл ещё ближе.

Янь Ся была одета в то самое платье, которое надела в таверне Фу Жаня. Учитывая вкус Фу Жаня, наряд был явно не простым, и нищие сразу это заметили. Они решили, что перед ними — богатая барышня, сбежавшая из дома, и теперь окружили её, разглядывая с любопытством:

— Девушка, скажи правду — мы тебя не обидим.

Для Янь Ся, покинувшей городок Наньхэ впервые в жизни, это была совершенно новая ситуация. Она уже прижалась спиной к стене и больше некуда было отступать. Сжав «Сысянту» в объятиях, она настороженно смотрела на окружающих.

— А это у тебя что за штука? Покажи! — один из нищих заметил её движение.

— Я ещё тогда подумал: раз всё время держит эту штуку, значит, это и есть сокровище! — подхватил другой.

Толпа расхохоталась, но вдруг в комнате раздался холодный голос:

— Да, сокровище. Малый вроде меня — само собой сокровище.

Смех тут же оборвался — голос был чужим, его никто раньше не слышал.

— Кто это говорит?

— Естественно, я.

Нищие оглянулись и, наконец, уставились на «Сысянту».

Янь Ся уже развернула свиток. На полотне юноша, поразительно похожий на неё, скрестив руки на груди, насмешливо смотрел на толпу.

·

Выбравшись, наконец, из дома семьи Е, Янь Ся оперлась о стену в переулке и, тяжело дыша, оглянулась в сторону, откуда они только что бежали.

Из усадьбы донеслись крики и шум, но никто не погнался за ней. Девушка облегчённо выдохнула и, прислонившись к стене, стала восстанавливать дыхание. «Сысянту» парил рядом и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Ты их избила и убежала — чего теперь боишься?

Янь Ся тихо покачала головой:

— Это ты их ранил.

— … — «Сысянту» бросил на неё презрительный взгляд. — Если бы ты не открыла массив, разве я смог бы их ударить?

Он не стал спорить, кто именно нанёс урон, и сразу продолжил:

— При твоей нынешней силе ты легко могла бы справиться с ними всеми. Да и я рядом — чего же ты так испугалась?

Янь Ся и сама не могла объяснить. Просто где-то глубоко внутри она по-прежнему чувствовала себя той беспомощной девочкой из городка Наньхэ, ничего не умеющей. Она задумалась и, наконец, тихо ответила:

— Они ведь не культиваторы и не воины. С ними нельзя мериться обычной силой.

«Сысянту» фыркнул, но ничего не сказал. Оба замолчали в этом тихом уголке.

— Что теперь будем делать? — первым нарушил молчание «Сысянту».

Янь Ся промолчала.

Она думала, что, приехав в Яньчэн и найдя дом семьи Е, сможет, как и обещал Младший отец, разгадать тайну и найти способ отыскать приёмных родителей и остальных. Но, оказавшись здесь, она поняла: усадьба уже не та, что описывал Младший отец, а истина стала ещё дальше. Она приехала сюда ради разгадки, но теперь, когда след в доме семьи Е оборвался, где искать новые улики?

Или, может, куда ей теперь идти?

Янь Ся опустила глаза и не ответила на вопрос «Сысянту».

Тот внимательно посмотрел на её лицо, и образ на свитке внезапно изменился. Юноша кашлянул, изменил голос и, указывая на себя, спросил:

— Пойдём к этому человеку?

Янь Ся подняла глаза и узнала нового персонажа на свитке:

— …

·

Яркое солнце отражалось в черепичных крышах, безоблачное небо простиралось над головой, молодые ивы у стены нежно колыхались на ветру, а конский топот разносился по дороге.

После получасовой скачки Янь Ся стряхнула пыль с одежды и подняла взгляд. Прямо перед ней на солнце сверкала золотом вывеска величественного поместья с надписью «Чаншаньчжуан».

От Шуанчэна до Чаншаньчжуана было недалеко. Хотя предложение «Сысянту» казалось ей сомнительным, в итоге Янь Ся всё же приехала сюда.

За последние десять лет она ни разу не покидала городок Наньхэ, и сейчас единственным человеком, к которому она могла обратиться, оставался Мин Цин.

Она не слишком задумывалась, когда отправлялась в путь, но, подойдя ближе, вдруг засомневалась.

Прошло всего два дня с их расставания в долине. Мин Цин и так уже так много для неё сделал — не слишком ли она его побеспокоит?

С другой стороны, она знала, что господин Мин Цин слишком добр, чтобы отказать, но именно поэтому ей было неловко — она боялась втянуть его в свои проблемы. Мысли путались, и в голове мелькали всё новые вопросы: зачем он вообще приехал сюда? Он тогда болел в долине — хоть полностью ли выздоровел?

Чем больше она думала, тем медленнее становились её шаги. Сама того не замечая, она уже собиралась развернуться и уйти, но «Сысянту» потерял терпение:

— Не говори мне, что ты хочешь уйти, даже не увидев его!

Янь Ся серьёзно задумалась:

— Если сейчас выехать обратно в Яньчэн, до темноты ещё успеем…

— Янь Ся! — «Сысянту» резко перебил её, и свиток вспорхнул, загородив ей путь. Изображённый на нём юноша сердито уставился на неё, явно не собираясь отпускать.

Поняв, что уйти не получится, Янь Ся с досадой спрятала свиток и, дрожа от волнения, постучала в ворота Чаншаньчжуана.

Ждать пришлось совсем недолго. Вскоре ворота открылись, и на порог вышел средних лет управляющий. Он прищурился, долго разглядывая девушку, и наконец спросил:

— Вы кто?

Раз уж дверь открыта, отступать было поздно.

— Меня зовут Янь Ся. Мне нужно найти господина Мин Цина, — тихо ответила она.

— Господина Мин Цина? — глаза управляющего превратились в тонкие щёлки. Он дважды повторил это имя себе под нос, а затем развернулся и направился внутрь, вежливо сказав: — Проходите, девушка.

Реакция человека удивила Янь Ся. Она растерялась и уточнила:

— Вам не нужно доложить ему?

Тот усмехнулся, погладил бороду и оглянулся:

— Вчера, когда господин Мин Цин прибыл, он прямо сказал: если девушка по имени Янь Ся придет, пусть сразу впускают.

Чаншаньчжуан находился к западу от Шуанчэна, у реки Цюхэ и у подножия горы Цюншань. Здесь сочетались самые прекрасные пейзажи Поднебесной и самые грозные вершины мира. Некогда это поместье считалось первым в Поднебесной.

С тех пор прошли столетия. Поместье не раз перестраивали и обновляли, пока наконец не перешло к нынешнему владельцу.

Хозяин Чаншаньчжуана был загадочной личностью. Многие из Поднебесной стремились навестить его, но лишь немногим удавалось увидеть его лицо. Люди, конечно, пытались разузнать о нём, но безрезультатно. Сейчас этот таинственный хозяин сидел в водяной беседке поместья. Занавеси скрывали его фигуру, служанки стояли у входа в павильон, а звуки музыки сливались с журчанием воды. Звон колокольчиков доносился с высоких башен, а среди цветов порхали бабочки, придавая месту особую гармонию.

Мин Цин сидел в беседке и тихо беседовал с хозяином поместья.

Если бы Янь Ся была здесь, она бы сразу узнала хозяина по музыке и роскошному убранству.

Ведь хозяин Чаншаньчжуана — тот самый Фу Жань, которого она и Мин Цин встретили в горной таверне.

Они уже давно пили вино, и лишь когда мелодия начала затихать, Фу Жань наконец произнёс:

— Так ты так и не сказал, надолго ли ты здесь?

— На два месяца, — Мин Цин поставил бокал и, словно погружённый в размышления, смотрел на синюю бабочку, севшую на цветок. — Возможно, даже меньше.

Фу Жань кивнул в знак согласия, но тут же спросил:

— А куда дальше? Поднебесная велика. Ты не хочешь встречаться с людьми из Центральных земель — может, отправишься в Ши Чжоу? Или в Четыре Города?

Ответ Мин Цина оказался неожиданным:

— Ни туда, ни туда.

Фу Жань, казалось, что-то тревожило, но он не стал говорить об этом прямо:

— Тогда?

Мин Цин не ответил. Но Фу Жань и не настаивал — ведь за каждым стоит своя судьба. Вместо этого он сменил тему:

— А та девочка? Почему она не приехала с тобой?

Хотя имя не было названо, Мин Цин сразу понял, о ком речь. Он покачал головой:

— У неё свои дела.

— Ты больше не будешь ей помогать? — с улыбкой спросил Фу Жань.

http://bllate.org/book/8634/791472