Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 39

Больше не думая о случившемся, Янь Ся подняла Мин Цина на ноги и лишь теперь заметила, что его состояние действительно значительно улучшилось, как он и говорил. Если бы не пятна засохшей крови на его одежде — следы прошлой ночи, — она бы и не поверила, что всего несколько часов назад он был так слаб и болен.

В её душе мелькнуло лёгкое недоумение, но Мин Цин тут же спросил:

— Как поживают остальные из Секты Сюаньяна?

— Всё ещё снаружи. Должно быть, ждут рассвета, чтобы вместе отправиться в путь. Только в этой пещере не видно неба, и не поймёшь, который сейчас час, — поспешно ответила Янь Ся.

Мин Цин бросил взгляд за пределы каменной комнаты. За дверью и длинным коридором пещеры, конечно, невозможно было разглядеть небо, но он, словно зная наверняка, тут же сказал:

— Скоро рассвет.

Рассвет означал, что приближается время расставания.

Янь Ся задумалась, на мгновение колеблясь, затем спросила:

— Можно задать один вопрос?

Мин Цин с лёгкой улыбкой посмотрел на неё и молча кивнул, приглашая говорить.

Янь Ся сжала губы и наконец выговорила:

— Почему вы, господин Мин Цин, оказались именно здесь?

Словно заранее всё зная, он появился именно тогда, когда они больше всего нуждались в помощи, спас их от беды и привёл в это укрытие.

Задав этот вопрос, Янь Ся, к собственному удивлению, нашла в себе смелость прямо взглянуть ему в глаза, ожидая искреннего ответа. Мин Цин не стал уклоняться и, слегка опустив взор, тихо ответил:

— Я направляюсь на восток, в Чаншаньчжуан, чтобы встретиться с одним другом, и просто проходил мимо этого места.

Ответ Мин Цина заставил её глаза потускнеть. Она опустила голову, чтобы он не заметил её разочарования, и крепко сжала рукава, чувствуя лёгкое раздражение на самого себя. Она не понимала, почему ей казалось, что это не просто совпадение, и почему в её сердце теплилась надежда, будто он появился здесь не случайно, а именно из-за неё.

Она попыталась взять себя в руки и придумать что-нибудь, чтобы сгладить неловкость от своего вопроса, но едва она подняла глаза, как услышала, как Мин Цин добавил:

— От поместья Бэйянь на восток ведут лишь две дороги: одна — вдоль реки Цюхэ, огибая гору Миннин, а другая — прямо через эту долину.

Слова Мин Цина заставили Янь Ся резко поднять взгляд. Он встретил её глаза и тихо объяснил:

— Я предположил, что вы выберете именно этот путь. И, как видишь, не ошибся.

Услышав эти слова, Янь Ся не отводила от него взгляда, боясь пропустить даже тень его улыбки. Снаружи она оставалась спокойной, но внутри её сердце билось так громко, будто барабаны отсчитывали каждую секунду. Голос в её голове повторял снова и снова: это не совпадение. Господин Мин Цин пришёл сюда ради неё. Или, по крайней мере, она была одной из причин его появления здесь.

Эта мысль, как только возникнув, уже не давала ей покоя. Так же, как в ту ночь свет заклинательного символа и тишина каменной комнаты сблизили их, теперь расстояние между ними стало ещё меньше — настолько близко, что раньше она даже мечтать не смела.

Тот, кто прежде казался ей смутной, недосягаемой тенью, теперь постепенно становился чётким и понятным.

Его слова были словно сладкий пирожок из лавки семьи Чэнь в городке Наньхэ. Янь Ся мысленно распробовала их и почувствовала радость, которой раньше никогда не знала.

— Отсюда недалеко до Яньчэна, — продолжил Мин Цин. — Мне больше неудобно сопровождать вас дальше.

Он прекрасно понимал, какое влияние он оказывает на учеников Секты Сюаньяна, и знал, что чем дальше на восток они пойдут, тем чаще будут встречать людей из числа праведных даосских сект Центральных земель.

Только что отведавшая «пирожка» Янь Ся снова почувствовала, как настроение её портится. Она прекрасно понимала, что у каждого из них есть свои дела, и тихо спросила:

— Когда мы сможем увидеться снова?

Это был тот же самый вопрос, что и в прошлый раз. Тогда Мин Цин ответил, что встреча состоится очень скоро. А теперь...

Пока она рассеянно размышляла об этом, раздался мягкий, тихий голос Мин Цина:

— В ближайшее время я буду в Чаншаньчжуане. Если понадоблюсь — приходи.

Глаза Янь Ся озарились радостью, и она энергично кивнула:

— Хорошо!

Мин Цин тоже улыбнулся и добавил:

— Пора вести всех отсюда.

Янь Ся кивнула в ответ, и они вместе направились к выходу из каменной комнаты.

Ученики Секты Сюаньяна, долго ждавшие снаружи, сразу же поднялись, увидев их. Фан Цзэ, судя по всему, всю ночь не спал — под глазами у него залегли тёмные круги. Из всех он, пожалуй, меньше всего боялся и подозревал Мин Цина. Подойдя к нему, он нерешительно начал:

— Вы...

Он не использовал привычного обращения «Предводитель Альянса», явно не зная, как теперь называть его, но Мин Цин не придал этому значения и, не дожидаясь окончания фразы, сказал:

— Пора выходить.

Фан Цзэ тоже не стал настаивать и кивнул. Мин Цин бросил взгляд на собравшихся, больше ничего не сказал и первым повёл всех к выходу из пещеры. Янь Ся шла за ним, крепко прижимая к груди «Сысянту».

Когда они вышли наружу, небо действительно уже начало светлеть. Утренний туман окутывал долину, следы вчерашней битвы ещё виднелись, но чудовищ нигде не было. Огромный камень, перегородивший дорогу, быстро убрали, и путь вперёд снова открылся. Все сели в повозки и двинулись дальше.

Под напором учеников Секты Сюаньяна Янь Ся и Мин Цин попрощались. Она заметила, что возница, исчезнувший прошлой ночью, снова сидел на своём месте. Оба обоза тронулись в разные стороны.

·

Дальнейший путь прошёл гораздо быстрее. Ученики Секты Сюаньяна спешили в Шуанчэн по важным делам и гнали лошадей без передышки. Уже на следующий день Янь Ся оказалась в Яньчэне. Поскольку сама она не знала, куда именно направляется, ученики не могли доставить её до места назначения. Раньше Янь Ся никогда не покидала городок Наньхэ, но за последние дни она сильно повзрослела и уже не была той беспомощной девочкой. Не желая больше обременять учеников, она решительно заявила, что сама найдёт нужное место. Увидев её настойчивость, все согласились.

Так, добравшись до Яньчэна, ученики Секты Сюаньяна высадили Янь Ся в оживлённом районе рынка и сами устремились дальше к Шуанчэну.

Яньчэн был городом средней величины. Расположенный между двумя крупнейшими городами Центральных земель — Шуанчэном и Яньчэном, он редко упоминался в разговорах. Несмотря на выгодное географическое положение, он никогда не был особенно заметным.

Восточный город сильно отличался от городка Наньхэ, где Янь Ся провела всё детство. Здесь, казалось, уже наступило лето. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя на толпе прохожих и на разнообразных товарах уличных прилавков. Эта оживлённость превзошла все её ожидания, а ведь ещё в пути ей говорили, что Шуанчэн и Яньчэн в разы великолепнее этого скромного Яньчэна.

Но это ничуть не уменьшало её восхищения. Сжимая «Сысянту», она шла по шумным улицам Яньчэна, глядя сквозь толпу на многоярусные павильоны и величественные городские стены, наблюдая, как облака окутывают вершины башен и отражают цвета этого города. Её душа переполнялась благоговейным трепетом, который не спешил угасать.

Вот оно — место, где разворачиваются истории. Вот тот самый «город», о котором рассказывал Младший отец.

Янь Ся почувствовала, как её сердце расширилось, словно теперь в нём могло поместиться гораздо больше — и событий, и пейзажей.

Вдруг из-под её руки раздался холодный, насмешливый голос:

— Ты никогда не была в Яньчэне?

Янь Ся узнала голос «Сысянту» и ответила:

— Я никогда не покидала Наньхэ.

— ... — «Сысянту» не знал, что за дыра такая — Наньхэ, но, судя по всему, ничего особенного. Он фыркнул и добавил: — В своё время я бывал здесь с Вэнь Бэйюнем. Видел немало интересного.

Хотя ей очень хотелось узнать, какие именно «интересные» события он имел в виду, сейчас было не до этого. Главное — найти дом семьи Е, о котором говорил Младший отец. Янь Ся не останавливалась, дошла до тихого уголка на рынке, где её никто не видел, и развернула свиток.

Перед ней внезапно предстало улыбающееся лицо Мин Цина. Янь Ся замерла, чуть не выронив на улицу один из пяти величайших артефактов мира. Она поспешно свернула свиток и, зажмурившись, воскликнула:

— Скорее вернись в прежний облик!

Янь Ся долго прислушивалась, не зная, подчинился ли ей артефакт. Наконец она услышала его ворчливый шёпот:

— Разве ты не думала о нём всё это время? Разве тебе не приятно увидеть его лицо?

Лицо Янь Ся вспыхнуло, и она энергично замотала головой. Через некоторое время она всё же открыла глаза и осторожно развернула свиток. Увидев знакомое лицо, похожее на её собственное, она наконец перевела дух.

«Сысянту» бросил на неё насмешливый взгляд и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Так ты хотела что-то спросить?

Только теперь, после этого неловкого эпизода, Янь Ся вспомнила о главном:

— Ты ведь бывал в Яньчэне. Ты знаешь, где дом семьи Е?

— Дом семьи Е? — «Сысянту» задумался, но потом покачал головой. — Что за дом такой?

Видимо, он действительно ничего не знал.

Янь Ся не унывала. Оглянувшись на улицу, она свернула свиток и подошла к прохожим, чтобы спросить.

Странно, но хотя «Сысянту» ничего не слышал о доме семьи Е, местные жители сразу же поняли, о чём речь. Однако, стоило ей попытаться расспросить подробнее, как все начали уклончиво отнекиваться и быстро уходили. Янь Ся растерялась, но продолжала искать. Наконец, один нищий, проходивший мимо, согласился рассказать ей хоть что-то.

— Ты хочешь пойти в дом семьи Е? — нищий окинул её взглядом с ног до головы, будто услышал что-то невероятно смешное.

Янь Ся не поняла, в чём дело, и просто кивнула.

Нищий снова усмехнулся и с вызовом спросил:

— Ты вообще знаешь, что это за место?

Автор оставила примечание:

#Правильное использование «Сысянту»#

#«Сысянту» — точно не обычный артефакт#

Когда нищий привёл её к искомому месту, Янь Ся с трудом могла поверить, что перед ней — тот самый дом семьи Е, о котором говорил Младший отец.

Это скорее напоминало заброшенный дом, чем усадьбу.

Дом семьи Е был огромен, но, судя по всему, давно стоял пустым. Стены покрывали следы времени, черепица поросла мхом, и везде чувствовалась запущенность. Однако, войдя внутрь, Янь Ся увидела, что двор, хоть и выглядел уныло снаружи, внутри был полон жизни: на земле в беспорядке лежали десятки бездомных. Увидев, что нищий привёл сюда девушку, все они перестали заниматься своими делами и уставились на неё с подозрением.

Янь Ся почувствовала лёгкое напряжение под их взглядами, но гораздо сильнее её тревожило недоумение.

Почему дом семьи Е, о котором говорил Младший отец, выглядел именно так?

Осмотрев всё вокруг, Янь Ся тут же повернулась к нищему и воскликнула:

— Ты ошибся! Мне нужен не этот дом семьи Е!

— В Яньчэне есть только один дом семьи Е, — усмехнулся тот, покачивая в руке палку. — Какой ещё дом ты ищешь?

— Но... — Янь Ся всё ещё не могла поверить, что искомое место выглядит так. Младший отец говорил, что, придя сюда, она узнает всё, что хотела знать. Но если дом в таком состоянии, где искать ответы?

Она растерялась, но в этот момент нищий снова привлёк её внимание:

— Кого ты ищешь? Здесь живёт тот, кого тебе нужно найти?

Янь Ся оглядела толпу оборванных людей во дворе. Среди них не было никого знакомого. Помедлив, она покачала головой:

— Нет.

— Тогда зачем ты сюда пришла? — удивился нищий.

На этот вопрос Янь Ся тоже не сразу нашла ответ. Младший отец лишь велел ей прийти в дом семьи Е, но не объяснил, что делать дальше и что именно искать. Она задумалась и тихо спросила:

— Можно мне осмотреться здесь?

Нищий рассмеялся и обернулся к остальным:

— Девчонка хочет осмотреть дом. Вы согласны?

http://bllate.org/book/8634/791471