Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 38

Демоническое зверьё исчезло, и тишина окутала каменную пещеру — как снаружи, так и внутри. Люди будто всё ещё не приходили в себя после пережитого. Янь Ся бросила взгляд наружу и вдалеке заметила нескольких учеников Секты Сюаньяна, спешивших к ним.

— …Всё кончилось? — прошептала она, оглядывая стены, где уже угас последний отблеск сияния. От этого зрелища у неё возникло странное ощущение нереальности.

«Сысянту» вновь принял облик Вэнь Бэйюня и с явным пренебрежением произнёс:

— Массив «Уван по мо» способен подавить любое демоническое существо. Использовать его против такой мелкой сошки — просто расточительство.

Янь Ся не задумывалась над тем, расточительно это или нет. Для неё главное было то, что демоническое зверьё удалось прогнать. Но тут же она вспомнила о чём-то важном и резко обернулась. Увидев Мин Цина, она слегка встревожилась и, не раздумывая, подскочила к нему:

— Господин Мин Цин?!

Лицо Мин Цина стало ещё бледнее, чем раньше, — теперь оно было совершенно бескровным. Янь Ся подхватила его за руки и почувствовала, как ледяной холод пронизывает его тело. Она снова позвала его по имени, голос её дрожал от тревоги. В отличие от неё, Мин Цин оставался спокойным. Он едва заметно улыбнулся и тихо ответил, но прежде чем успел сказать что-то ещё, прикрыл ладонью рот.

Между пальцами проступили капли крови. Сердце Янь Ся сжалось.

— Что с тобой… — прошептала она. Ведь совсем недавно ему уже стало лучше после отдыха. Почему же теперь он снова в таком состоянии? Что происходит?

Она была вне себя от беспокойства, но Мин Цин, казалось, прекрасно понимал своё положение. Он покачал головой и тихо успокоил её:

— Не так уж всё плохо, как тебе кажется. Не волнуйся.

Эти слова не могли полностью рассеять её тревогу, но в этот момент «Сысянту» бросил на Мин Цина беглый взгляд и подтвердил тот же вывод. Лишь тогда Янь Ся немного успокоилась.

Как раз в это время ученики Секты Сюаньяна подошли к ним. Впереди всех шёл Фан Цзэ. Он внимательно осмотрел Мин Цина, затем перевёл взгляд на Янь Ся и нахмурился:

— Что с ним?

Янь Ся лишь покачала головой, не желая объяснять. Фан Цзэ тоже не стал настаивать. Он помолчал немного и спросил:

— Вы прогнали то демоническое зверьё?

Янь Ся не считала себя достойной заслуги:

— Это сделал «Сысянту».

— «Сысянту»? — Фан Цзэ удивился и, следуя её взгляду, сразу заметил парящий рядом свиток. Ученики Секты Сюаньяна изумились: о пяти великих артефактах Поднебесной они, конечно, слышали, но никто и представить не мог, что давно исчезнувший «Сысянту» окажется здесь — да ещё и в руках Янь Ся.

От этого их взгляды на неё стали куда сложнее.

— Что дальше будете делать? — снова спросил Фан Цзэ, переводя взгляд на Мин Цина.

Как бы они ни старались, пока Мин Цин рядом, его невозможно игнорировать.

Янь Ся тоже смотрела на Мин Цина, но в отличие от остальных её волновало исключительно его состояние.

Мин Цин не заставил себя долго ждать. Несмотря на измождённый вид, он сохранял достоинство и спокойствие. Его голос оставался ровным, когда он принимал решение:

— Демоническое зверьё отступило, но сейчас мы всё равно не сможем покинуть эту долину. Эти твари появляются только ночью. Останемся здесь до рассвета, а утром, когда они уйдут, выйдем.

Он почти машинально произнёс эти слова, но, закончив, словно вспомнил о своём нынешнем положении и тихо добавил:

— Как вам такое решение?

Хоть в его голосе и звучал вопрос, никто из учеников Секты Сюаньяна не собирался возражать. Договорившись, все остались на месте. Ученики Секты Сюаньяна вышли в наружную пещеру, оставив Янь Ся и Мин Цина одних во внутренней комнате.

Когда все ушли, Мин Цин прислонился к стене и тихо закашлялся. Янь Ся осторожно помогла ему сесть, не сводя с него глаз — в её взгляде читалась и тревога, и нежность.

Фигуры учеников уже исчезли за каменной дверью, когда «Сысянту» тихо проворчал рядом:

— Ученики трёх школ и семи кланов с каждым поколением всё хуже и хуже.

Янь Ся вновь обратила внимание на свиток. Воспоминания о недавнем всё ещё кружились в голове, и она с сомнением спросила:

— Почему…

— Почему ты смогла активировать массив? — подхватил «Сысянту», будто зная её вопрос.

Янь Ся кивнула.

— Потому что ты — наследница Вэнь Бэйюня. Вернее, его дочь.

Хотя ей уже не раз говорили об этом, услышав подтверждение, она всё равно замялась:

— Откуда ты можешь быть уверен?

«Сысянту» не сомневался ни на миг:

— Потому что ты можешь использовать меня.

— Только глава Лошугуна может стать хозяином «Сысянту» и активировать его массивы. Значит, ты непременно кровная дочь Вэнь Бэйюня.

Это было простое, но безошибочное рассуждение.

Янь Ся растерялась:

— Ты хочешь сказать…

«Сысянту» вновь перебил её. В его голосе звучала гордость, но больше — торжественность, словно он произносил клятву:

— Да, ты — мой новый хозяин.

В пещере воцарилась тишина.

Будучи первым среди пяти великих артефактов и легендарнейшим существом во всём Поднебесье, «Сысянту» прекрасно осознавал своё положение. Он знал, что перед ним — дочь Вэнь Бэйюня, но всё же всего лишь неопытная девчонка, ничего не смыслящая в этом мире. Услышав, что он признал её своей хозяйкой, она наверняка пришла бы в восторг.

Поэтому, сказав это, «Сысянту» замолчал, ожидая её изумлённой, взволнованной реакции — чтобы она, не веря своим ушам, показала на него и закричала от радости.

Но он ждал… и ждал… и так и не дождался ответа.

Изображение на свитке наконец повернулось к Янь Ся и увидело, что она смотрит не на него, а за его спину. «Сысянту» развернулся в воздухе и проследил за её взглядом — она смотрела на Мин Цина.

После стольких переживаний Мин Цин выглядел уставшим. Он прислонился к углу пещеры, слегка склонив лицо, и тихо уснул. Слабый свет делал его черты ещё мягче, будто окутывая лунным сиянием.

«Сысянту» не ожидал, что в такой важный момент она будет смотреть на кого-то постороннего. Он почувствовал, как в груди поднимается раздражение, и повысил голос:

— Ты…

Но Янь Ся, боясь разбудить Мин Цина, тут же приложила палец к губам и энергично замотала головой, давая понять, чтобы он замолчал.

«Сысянту»: «…»

С таким хозяином ему вдруг стало немного обидно.

— Я правда дочь Вэнь Бэйюня? — тихо спросила Янь Ся в тёмном углу пещеры, когда все уже уснули. Она отвела «Сысянту» подальше, чтобы их разговор не потревожил спящего Мин Цина.

«Сысянту» ответил без колебаний:

— Конечно! Ты так похожа на Вэнь Бэйюня — как я могу ошибиться? Кроме того, только тот, кто несёт в себе кровь Лошугуна, может использовать «Сысянту». Если ты не дочь Вэнь Бэйюня, то чья же ещё?

В детстве Янь Ся тоже спрашивала приёмных отцов о своих родителях. Но старший отец упорно молчал, а младший лишь отшучивался: «У тебя теперь четыре отца и матери — на два больше, чем у других! Разве это не выгода? Зачем ещё что-то выяснять?»

Пяти-шестилетней Янь Ся показалось, что это логично, и она оставила вопрос.

Теперь же она наконец узнала имя своего отца — Вэнь Бэйюнь, глава Лошугуна Пяти Путей.

— А какой он был? — спросила она, прислонившись к стене и подняв глаза на свиток.

«Сысянту» слегка покачнулся в воздухе и приблизился к ней:

— Ну, такой же, как я.

Изображение на свитке поправило одежду. Хотя это была всего лишь картина тушью, выражение лица и осанка были неотличимы от живого человека — благородного, изящного и несравненного. Но как бы ни был реалистичен рисунок, это всё равно оставалось изображением.

Янь Ся покачала головой:

— Я имею в виду… какой он был человек?

— Вэнь Бэйюнь? — «Сысянту» погрузился в воспоминания и фыркнул: — Не слишком приятный тип.

Ответ оказался неожиданным. Она представляла, что он похож на старшего отца — сдержанный и сокрытный, или на Мин Цина — мягкий и деликатный. Но услышала совсем иное.

«Сысянту» заметил её недоумение, и на лице изображения появилось раздражение:

— Всё это в прошлом. Зачем спрашивать о нём, если его уже нет?

Янь Ся не отводила взгляда:

— Почему ты выглядишь именно как он?

«Сысянту» на миг замолчал, а потом рассмеялся:

— А разве я могу выглядеть иначе?

Янь Ся удивилась.

Пока она растерялась, чернила на свитке начали перетекать, и облик на картине стал меняться — постепенно превращаясь в Мин Цина.

«Мин Цин» на свитке с лёгкой насмешкой подмигнул ей — совсем как распутный повеса:

— Как тебе такой образ?

Хотя она понимала, что это всего лишь «Сысянту», но увидев знакомое лицо Мин Цина, Янь Ся почувствовала, как жар подступает к щекам. Сердце её гулко заколотилось. Она не выдержала и резко прижала свиток к стене, лицом вниз:

— Н-нельзя… нельзя принимать такой облик!

Она боялась и увидеть «Мин Цина» на картине, и разбудить настоящего Мин Цина, поэтому говорила тихо, но крепко держала свиток, шепча ему настойчиво.

«Сысянту», прижатый к стене, попытался вырваться, но безуспешно, и наконец пробурчал:

— Ты можешь меня отпустить?

Янь Ся медленно ослабила хватку, но сначала осторожно заглянула — и только убедившись, что изображение снова стало Вэнь Бэйюнем, полностью расслабилась.

Но её реакция не укрылась от «Сысянту». Как только она отпустила свиток, он бросил взгляд на Мин Цина и, понизив голос, с хитринкой спросил:

— Ты ведь неравнодушна к этому парню, верно?

Лицо Янь Ся вспыхнуло, и она в панике снова потянулась, чтобы прижать свиток к стене. Но «Сысянту» уже был начеку:

— Нет-нет-нет! Я ему не скажу!

Янь Ся замерла, понимая, что её реакция лишь подтверждает подозрения. Она прикрыла лицо ладонями и слабо запротестовала:

— Нет, это не так!

«Сысянту» не воспринял её слова всерьёз. Он помолчал, пристально глядя на Мин Цина, а потом снова усмехнулся:

— Если нравится, почему не разрешаешь мне принять его облик?

Он слегка помолчал и добавил шёпотом:

— Я могу принять любой облик. Хочешь увидеть, как он пьяный? В женском платье? Или… без одежды?

Янь Ся на миг застыла:

— …

Ей очень хотелось знать, чему её отец вообще учил «Сысянту».

Пока они разговаривали, человек в углу тихо шевельнул ресницами и открыл глаза.

Янь Ся и «Сысянту», заметив проснувшегося Мин Цина, резко замолчали. Она не знала, услышал ли он последние слова свитка, и, чувствуя себя виноватой, отступила на пару шагов и спрятала руки за спину, будто провинившийся ребёнок:

— Господин Мин Цин?

— …

Мин Цин, только что проснувшийся и услышавший такие слова.

Но он быстро моргнул и подарил Янь Ся спокойную, ободряющую улыбку.

Янь Ся облегчённо вздохнула — наверное, он ничего не слышал, иначе не улыбался бы так спокойно. Она тут же прекратила разговор со свитком и подошла к Мин Цину:

— Ты проснулся? Тебе лучше? Ничего не болит?

— Уже гораздо лучше, — мягко ответил Мин Цин и покачал головой, чтобы успокоить её. Его взгляд невольно скользнул к «Сысянту».

К счастью, на свитке снова был облик Вэнь Бэйюня.

http://bllate.org/book/8634/791470