Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 37

Янь Ся слышала имя Вэнь Бэйюня бесчисленное множество раз. Её приёмные родители ушли в уединение в городке Наньхэ именно затем, чтобы спасти предводителя Пяти Путей. Позже члены Гуймэнь пришли в Наньхэ и вступили в смертельную битву с Дади и его товарищами — всё ради поисков этого самого Вэнь Бэйюня. Можно сказать, что он стал истоком всех этих событий, и весьма вероятно, именно он был её родным отцом.

— Вэнь Бэйюнь… каким же человеком он был на самом деле? — прошептала Янь Ся, не отрывая взгляда от портрета.

Вопрос был обращён к самой себе, и она вовсе не ждала ответа. Она просто погрузилась в воспоминания о прошлом, размышляя о тех давних сражениях. Однако к её изумлению, едва она произнесла эти слова, как в каменной комнате, где находились только двое, раздался голос, не принадлежащий Мин Цину.

Это был незнакомый, низкий и слегка хрипловатый голос:

— Я и есть Вэнь Бэйюнь.

Янь Ся не сразу сообразила, что происходит. Она резко обернулась, оглядывая всё вокруг, затем бросила взгляд на Мин Цина, отбросила все возможные объяснения и лишь после этого снова подняла глаза на портрет, висевший на стене. На лице её застыло неверие.

Изображение, прежде казавшееся просто живописным, теперь будто обрело жизнь: черты лица ожили, в глазах появилось выражение, а сам портретный герой приподнял бровь, глядя на Янь Ся. Когда их взгляды встретились, он с лёгкой иронией повторил:

— Я и есть Вэнь Бэйюнь.

От неожиданности сердце Янь Ся дрогнуло, и она не могла вымолвить ни слова. Но едва она почти поверила в эту странную иллюзию, как голос Мин Цина вдруг прервал речь живописного образа:

— Ты не Вэнь Бэйюнь.

Услышав эти слова, и Янь Ся, и портрет одновременно повернулись к Мин Цину.

Тот задумчиво произнёс:

— Говорят, в той битве, чтобы активировать защитные печати и остановить демонов здесь, глава Лошугуна Вэнь Бэйюнь оставил здесь свой самый важный артефакт. Этот артефакт — свиток под названием «Сысянту».

Он посмотрел прямо на свиток и с уверенностью добавил:

— Ты и есть «Сысянту».

В каменной комнате снова воцарилась тишина.

За стенами раздавались приглушённые голоса членов Секты Сюаньяна — они что-то обсуждали, но звуки были неясны, и Янь Ся не обратила на них внимания. Весь её разум был поглощён только что случившимся. Она не могла думать ни о чём другом.

Разговаривал не человек на картине, а сам свиток. Этого Янь Ся никак не ожидала.

Свиток молчал так долго, что черты лица на нём вновь застыли, словно никогда и не двигались, и уже казалось, будто всё происходящее было лишь галлюцинацией. Но вдруг он снова заговорил:

— Верно. Я не Вэнь Бэйюнь. Но человек на этой картине — действительно Вэнь Бэйюнь.

Мин Цин этого не удивило. Раскрыв обман свитка, он больше не проронил ни слова.

Казалось, его ничуть не поразило, что свиток заговорил сам по себе.

Тем временем изображение Вэнь Бэйюня на свитке слегка приподняло брови, и выражение лица стало почти человеческим. Он бросил взгляд на Мин Цина и Янь Ся и спросил:

— Где Вэнь Бэйюнь? Куда делись люди Пяти Путей? Я чувствую, что эта девочка практикует методы Лошугуна. Она из Лошугуна, верно? Вы пришли, чтобы вернуть меня туда?

«Сысянту» вдруг замолчал, будто только сейчас заметив черты лица Янь Ся. Выражение на портрете мгновенно изменилось — теперь он смотрел на неё с глубоким недоумением, словно пытался осмыслить нечто невероятное. Затем он тихо пробормотал:

— Кто ты такая для Вэнь Бэйюня?

·

Янь Ся уже не думала о том, как может говорить свиток. Она знала лишь одно: этот свиток называется «Сысянту», он был личным артефактом главы Лошугуна Вэнь Бэйюня и остался здесь более двухсот лет назад, чтобы сдерживать демонических существ. С тех пор он ни разу не покидал это место и, соответственно, ничего не знал о том, что произошло с Пятью Путями за эти два столетия.

Лишь после того как Мин Цин и Янь Ся рассказали ему обо всём, он узнал о гибели Пяти Путей.

Это известие, казалось, лишило его способности говорить. На миг Янь Ся даже подумала, что свиток снова стал обычной безжизненной картиной.

Но в следующий миг он вдруг закричал пронзительно и яростно:

— Куда делся Вэнь Бэйюнь?! Не верю! Как Пять Путей могут исчезнуть?! Вы лжёте! Вы, подлецы, наверняка сговорились с этим старым мошенником Вэнь Бэйюнем! Бросили меня здесь на сотни лет без единого слова, а теперь являетесь и шутите над этим?!

Янь Ся промолчала. Хотя многие говорили ей, что она — последняя наследница Пяти Путей, и рассказывали истории об этой организации, она так и не смогла по-настоящему понять, чем была Пять Путей. Она выросла в городке Наньхэ и никогда не видела их во времена расцвета, поэтому в её сердце не было тоски по утраченному прошлому.

Но «Сысянту» был иным. Хотя он и был артефактом, он сопровождал Вэнь Бэйюня в боях, видел расцвет и величие Пяти Путей, участвовал в самых ожесточённых сражениях. Сейчас он вёл себя так, будто сошёл с ума от горя, и, используя лицо Вэнь Бэйюня, начал кричать и ругаться.

Янь Ся хотела что-то сказать, чтобы утешить его, но не успела — её прервал другой голос.

Это тоже был крик, но такой громовой, что он мгновенно заглушил все вопли «Сысянту», оборвав поток его скорби.

Свиток ещё больше разъярился.

В этот момент земля в долине снова задрожала, и вся пещера пришла в движение. За стеной раздались испуганные возгласы учеников Секты Сюаньяна, за которыми последовал грохот обрушивающихся камней. Янь Ся на миг замерла, но прежде чем она успела среагировать, в комнату ворвалась чёрная тень. В тусклом свете световых талисманов через коридор пещеры к ним протянулось огромное щупальце.

Чёрное щупальце извивалось, его твёрдая плоть дробила камни и мгновенно метнулось к Янь Ся.

В панике она не успела ничего обдумать — лишь инстинктивно отпрыгнула назад и схватила первое, что попалось под руку, чтобы швырнуть в это ужасное существо!

Вслед за этим предметом раздался яростный вопль:

— …

Только тогда Янь Ся поняла: она только что швырнула в монстра сам «Сысянту».

Янь Ся немедленно почувствовала тревогу, но тут же Мин Цин сказал:

— «Сысянту» — первый среди пяти великих артефактов Поднебесной. Девушка Янь Ся, вам не о чем беспокоиться.

Его слова вернули Янь Ся в реальность. Она подняла глаза на свиток, летящий навстречу демону. Услышав слова Мин Цина, она перестала волноваться и даже почувствовала лёгкое ожидание: как же проявит себя «Сысянту», первый из пяти великих артефактов?

Однако её ожидания быстро растаяли.

Прославленный как величайший из пяти артефактов, «Сысянту» едва столкнулся с твёрдым щупальцем демона, как взвизгнул, развернулся и полетел обратно к Янь Ся.

Свиток завис перед ней в воздухе. Изображённый на нём человек сердито уставился на Янь Ся. Хотя он и был всего лишь нарисован, каждая линия кисти передавала его раздражение:

— Ты хочешь убить меня?!

— И-извините! — искренне смутилась Янь Ся под взглядом человека, чьи черты так напоминали её собственные.

«Сысянту» фыркнул, бросил взгляд на демона позади и недовольно буркнул:

— Хотя такого мелкого демона я и не ставлю ни во грош, но…

— Но? — Янь Ся с недоумением посмотрела на него.

В этот момент щупальце демона, не найдя их, начало бушевать. Оно яростно хлестало по стенам каменной комнаты, отчего те посыпались, и камни с пылью посыпались сверху. Щупальце приближалось всё ближе и ближе, стремительно обрушилось на них!

Лицо Янь Ся побледнело. Она пристально следила за атакой, думая о раненом Мин Цине позади. Она чуть было не отступила, но вдруг остановилась и сделала шаг вперёд.

Тут «Сысянту» будто вспомнил что-то важное и громко крикнул:

— Тебя ведь зовут Янь Ся, верно?

В такой напряжённый момент её вдруг окликнули по имени. Янь Ся невольно обернулась к свитку и растерянно прошептала:

— Я?

— Да! — «Сысянту» бросил взгляд на приближающегося демона и, похоже, принял решение: — Быстрее, коснись меня!

Янь Ся растерялась:

— А?

— Что же ты стоишь?! — нетерпеливо крикнул свиток.

Янь Ся окинула взглядом свиток, разглядывая изображение человека, чьи черты так напоминали её собственные — возможно, её отца. Она подняла правую руку, но замерла, колеблясь, и наконец неуверенно спросила:

— К-куда коснуться?

«Сысянту», видимо, никогда не слышал подобного вопроса. Он сердито уставился на неё:

— Куда угодно!

Янь Ся на миг замерла, затем решительно кивнула, прикусила губу и положила руку на свиток.

Её ладонь легла прямо на макушку изображённого человека, и она слегка похлопала его, будто утешая капризного ребёнка.

«Сысянту»: «…»

Мин Цин, молча наблюдавший за всем с самого начала: «…»

На миг Янь Ся почувствовала, как из глаз портрета на неё обрушилось густое недовольство. Но в следующее мгновение всё исчезло. Изображение человека на свитке будто растворилось в туши, и лист заполнился густыми чёрными разводами. Всё стёрлось за миг, и бумага стала чистой, белоснежной.

Затем на ней медленно проступил сложный круговой узор.

Массив появился точно там, где лежала рука Янь Ся. Почти мгновенно она ощутила знакомую силу — такую же, как у Дади. Она сразу поняла, что нужно делать. Успокоившись, она направила ци в массив. «Сысянту» вспыхнул золотистым пламенем, и массив, словно проецируясь с картины, возник прямо перед ними!

Громовой удар разнёсся по пещере: щупальце демона столкнулось с массивом Янь Ся. Казалось бы, хрупкий и призрачный, массив выдержал удар без малейшего повреждения!

Демон же отлетел назад и с грохотом врезался в стену!

Однако, не добившись цели, существо наконец обнаружило их и снова устремилось к Янь Ся — на этот раз ещё яростнее и без единой слабины!

Янь Ся не сводила глаз с демона, рука её по-прежнему лежала на «Сысянту». Тут свиток крикнул:

— Ещё раз!

Янь Ся уже поняла его замысел. Она вновь направила ци, и золотой свет вспыхнул в её ладони. Узоры на «Сысянту» мгновенно перестроились в новую форму. И прежний, и нынешний массивы были ей знакомы — она изучала их у Дади, знала каждую линию и умела управлять их силой!

Массив на «Сысянту» активировался вновь, и вся каменная комната озарилась ярким светом. Стены засияли, и на всех четырёх гранях появились одинаковые массивы. Они вращались, излучая мощную энергию, и в комнате поднялся шквальный ветер. Щупальце демона будто ощутило на себе тяжесть десяти тысяч цзиней и больше не могло приблизиться!

В тот же миг массив на свитке сменился вновь. Бледное золотое сияние превратилось в световой купол, охвативший всю комнату. Едва щупальце коснулось его, как будто его обожгло огнём — оно в ужасе отпрянуло!

От этого движения пещера снова задрожала, но вскоре демон полностью отступил из коридора и исчез.

http://bllate.org/book/8634/791469