— Вот оно что, — произнёс он, сам не зная, верит ли на самом деле, и кивнул. — С твоим умом, если не провалишься на повторные курсы раз семь-восемь в выпускном классе, как ты вообще поступишь в Институт коммуникаций?
Фэн Муцзао давно привыкла терпеть унижения. Опустив голову и смиренно склонив плечи, она спросила:
— Тогда… мне можно идти?
Он по-прежнему не уступал дорогу, на губах играла жестокая усмешка — будто уже готовился разоблачить её ложь.
— Правда идёшь на свидание вслепую?
— Конечно! Не стану же я из-за тебя всю жизнь холостячкой-журналисткой маяться! — вырвалось у Фэн Муцзао, которой не терпелось уйти.
Дань Инь пристально посмотрел на неё. Брови его слегка приподнялись, и в глазах появилось новое, более пристальное выражение.
— Я имела в виду… раз уж я оказалась в твоём отделе, это ещё не значит, что мне всю жизнь корпеть в одиночестве над репортажами! В жизни есть не только работа, но и любовь! Я должна думать и о собственном счастье! — продолжала она выкручиваться. — Честно! Мне назначили встречу в шесть, а сейчас уже половина шестого!
Он смотрел на неё целых пять секунд, но, не увидев и тени сомнения, наконец шагнул в сторону.
— Спасибо, господин Дань! — Фэн Муцзао рванула к лифту, но тут же услышала его голос, доносящийся ей вслед:
— Скажи-ка, какая же ненависть между твоей свахой и семьёй жениха, если они готовы платить такие деньги?
Она сделала вид, что ничего не услышала, и, опустив голову, юркнула в лифт.
Свидание вслепую, ха-ха… — выражение лица Дань Иня оставалось нечитаемым, и он развернулся, чтобы уйти.
Фэн Муцзао мчалась обратно в закусочную «Фэн Иго» сломя голову. Цзяотан уже пришла и, держа в руках свежий вариант проекта, нервно ожидала прибытия заказчика.
— Не волнуйся, — заверила её Фэн Муцзао, хлопая себя по груди. — Мой отец даже свой давно заброшенный навык резьбы по тыкве в ход пустил! Пусть и не сравнится с Мишленом, но уж точно готовил по высшему разряду. Видишь? Самые лучшие места у окна оставил!
— Ты потом обязательно должна мне помочь, — жалобно попросила Цзяотан.
— …Хорошо, — ответила Фэн Муцзао, хотя и не понимала, чем ещё она может помочь, кроме как поддержать морально, но всё равно охотно согласилась.
Пока они ждали важного гостя, Фэн Муцзао скучала и листала «Вэйбо». Тут же на официальной странице «Ежедневных заголовков» появился её материал, и читатели снова взорвались комментариями — кто во что горазд.
@БольшойОкеан: Поворот сюжета! Некоторые журналисты совсем совесть потеряли! Хоть и хочется хайпа, но не надо же использовать инвалидов для этого! Два сына старика — бедняги, хватит их уже травить!
@jioooo: Врите дальше! Прямо голодом уморили старика, а теперь уже и отмылись? Видать, немало денег вбухали.
@ЖдуВетраАТыЖдиМеня в ответ @jioooo: У тебя что, душа чёрная? Если голоден — прими таблетку и не лаясь.
@ПанпаньМечтаетОХорошейРаботе: Спасибо красавице-журналистке из «Ежедневных заголовков»!
Фэн Муцзао то злилась до белого каления на троллей, то растроганно всхлипывала от добрых комментариев разумных пользователей.
В шесть часов к закусочной подкатил чёрный «Мерседес». Из заднего сиденья вышел высокий мужчина в чёрном. Лишь под светом уличных фонарей стало видно его лицо — дерзкое, с чертами, от которых большинство женщин теряют голову. Прямо как герой из романа «Босс влюбляется в меня»!
— Да он и правда красавец! — широко раскрыла глаза Фэн Муцзао.
— Не дай себя обмануть внешностью! Он ужасен! — дрожа всем телом, прошептала Цзяотан, будто служанка, которую вот-вот силой уведёт злой помещик. Всё её храброе «я с ним разберусь!», что она кричала по телефону, куда-то испарилось.
Янь Кэжу подошёл ближе. Цзяотан, стоявшая у входа в роли приветливой хозяйки, даже не успела поздороваться, как он холодно фыркнул:
— Госпожа Цзяо, после десяти переработок проекта я думал, вы проявите хоть каплю уважения.
То есть ему явно не нравилось, что встреча назначена в такой дешёвой забегаловке.
— Господин Янь, мой проект — как эта закусочная: простой, домашний, но вкусный, качественный и без всяких пафосных выкрутасов, — с профессиональной улыбкой ответила Цзяотан, кланяясь и приглашая его за столик. Затем она незаметно махнула Фэн Муцзао: можно подавать.
На кухне заработали на полную мощность, и за десять минут были готовы три фирменных блюда заведения. Фэн Муцзао улыбалась, как ангел, и, притворяясь слащавой официанткой, представила:
— Жареный краб по-хонконгски, куриные лапки с чайным ароматом и острые рыбные ломтики в рассоле. Приятного аппетита!
Янь Кэжу даже не шелохнулся, лишь бросил взгляд, полный разочарования, будто говоря: «И это всё?». Он даже палочки не взял, а сразу раскрыл свежий вариант проекта.
— Не уходи! — Цзяотан схватила подругу за край одежды и тихо попросила: — Посиди со мной! Мне страшно одной с ним разговаривать!
— Чего бояться? Он же не ударит тебя, если проект не пройдёт?
— Лучше бы ударил…
Фэн Муцзао резко вдохнула:
— Не ожидала от тебя таких предпочтений…
Янь Кэжу, не поднимая глаз от бумаг, будто видел всё вокруг, произнёс:
— Что шепчетесь? Скидку мне собираетесь сделать?
— Нет-нет… ха-ха-ха, — Цзяотан тут же села, потянув за собой и Фэн Муцзао.
Как только Фэн Муцзао опустилась на стул, перед её глазами всё резко поменялось: Янь Кэжу и знакомая обстановка закусочной мгновенно исчезли, уступив место холодному синеватому экрану компьютера.
— Боже мой! — вскрикнула она, вскакивая и хлопая по столу. Кресло с силой отъехало назад и громко врезалось в дверцу книжного шкафа.
Шум в кабинете главного редактора был настолько неожиданным, что Се Маочжу и Цинь Сюй, разбиравшие материалы в соседнем кабинете, тут же ворвались внутрь:
— Господин Дань, что случилось?
Фэн Муцзао, раскрыв рот, с трудом пришла в себя и, судорожно тыча мышкой в заголовок на экране, выдавила:
— Вот это… Это же шедевр! Я аж мурашки почувствовала!
Услышав столь высокую похвалу от обычно строгого Дань Иня, Се Маочжу охватило любопытство. Он обошёл стол и заглянул на экран — и его лицо мгновенно стало непроницаемым. На странице красовались жирные строки:
Молодая вдова ищет отца для ребёнка!
Готова заплатить крупную сумму состоятельному мужчине из другого города.
После проверки здоровья — сразу 50 000 в качестве задатка, а при успешном рождении ребёнка — 5 000 000!
— Хе-хе… э-э… — оба коллеги растерялись и лишь невнятно замямлили что-то в ответ.
Фэн Муцзао даже не смотрела на экран. В голове крутилась только одна мысль: «Всё пропало! Дань Инь оказался там, где я! Если он решит, что я действительно на свидании…»
От этой мысли она вскочила и бросилась бежать.
— Мне кажется… господин Дань сегодня какой-то странный, — неуверенно сказал Се Маочжу.
Цинь Сюй тоже смутился, глядя на экран.
* * *
Дань Инь уже привык к таким внезапным сменам реальности. Ещё секунду назад он листал сайт, а теперь сидел за столом, от которого шёл соблазнительный аромат, рядом — незнакомая молодая женщина, напротив — мужчина в чёрном костюме.
— Господин Янь, это моя подружка, совладелица этой закусочной, Фэн Муцзао, — представила Цзяотан, не подозревая, что рядом с ней уже не та самая Фэн Муцзао. Она старалась отвлечь Янь Кэжу от проекта. — А это вице-президент HG Group по маркетингу и корпоративным коммуникациям, господин Янь Кэжу.
«Значит, Фэн Муцзао и правда на свидании?» — в глазах Дань Иня мелькнула тень насмешки, но он молча остался на месте.
Янь Кэжу вовсе не собирался обращать внимание на эту «прозрачную» журналистку и, нахмурившись, внимательно изучал проект, отчего Цзяотан становилась всё нервнее. Она снова попыталась:
— Она очень талантливая! Сейчас работает в «Ежедневных заголовках». Может, однажды и вас возьмёт в интервью — сделает отличную публикацию!
Только теперь Янь Кэжу слегка оторвался от бумаг и небрежно спросил:
— В каком отделе?
Увидев его холодное равнодушие, Дань Инь вспомнил, как Фэн Муцзао в спешке убегала днём, и в его глазах мелькнула ледяная усмешка:
— Отдел глубоких расследований.
Янь Кэжу отложил проект в сторону.
— В «Ежедневных заголовках» большинство отделов посредственные, но только отдел глубоких расследований действительно впечатляет. Сейчас таких журналистов-расследователей по всей стране чуть больше ста. Главный редактор Дань Инь не боится браться за острые темы. За последние годы он раскрутил несколько громких дел, выложил все компроматы и при этом не пострадал. Я лично им восхищаюсь. Он умеет копать глубоко и умеет себя оберегать.
Дань Инь не стал вдаваться в подробности: на самом деле расследователи редко выкладывают всё целиком. Обычно публикуют лишь семьдесят–восемьдесят процентов, а остальное оставляют про запас — для самозащиты.
— Принцип нашего отдела — основываться на фактах и восстанавливать истину. Я всегда говорю: нужно раскрывать правду, но при этом оставаться в живых.
Янь Кэжу заинтересовался:
— По-моему, «раскрывать правду» и «оставаться в живых» — вещи несовместимые?
— Когда нельзя публиковать негатив, не стоит «идти против ветра». Нужно менять тематику, чередовать жёсткие и мягкие материалы. Например, накануне 15 марта — разоблачать нарушения прав потребителей и «отраслевые секреты»; во время сноса домов — освещать случаи незаконной застройки; перед Днём окружающей среды — следить за сбросами предприятий; а когда падает коррупционер — смело раскапывать его путь к пропасти, чтобы предостеречь других. Это отвечает запросам общественного мнения и позволяет избежать столкновения с политикой стабильности.
Янь Кэжу слегка кивнул:
— Выходит, журналисты-расследователи — не самоубийцы-мотыльки, летящие в огонь. У них всегда есть хотя бы «защитный костюм».
Уголки губ Дань Иня приподнялись:
— Я часто напоминаю своим: будьте героями, но не становитесь мучениками.
Эта метафора была точной и остроумной, и Янь Кэжу вдруг почувствовал, что перед ним — весьма интересная личность.
Цзяотан в изумлении наблюдала, как «Фэн Муцзао» и Янь Кэжу ведут беседу. Она не могла поверить: подруга всего один день в отделе глубоких расследований, а уже говорит так, будто десятилетия в профессии!
Видя, что никто не притрагивается к еде, Цзяотан поспешила предложить:
— Господин Янь, попробуйте хоть что-нибудь…
Она уже потянулась, чтобы наложить ему еды, но он остановил её жестом — явно давая понять, что сам справится.
— Пожалуйста, пожалуйста… — Цзяотан улыбалась, изо всех сил стараясь быть любезной.
Еда от Фэн Иго оказалась на высоте. Янь Кэжу попробовал несколько блюд и одобрительно кивнул. Цзяотан немного успокоилась и сказала:
— Телевизор немного мешает. Может, выключить? Потише посидим.
— Не надо. Послушаю новости, — ответил он.
По телевизору как раз шли международные новости. Дань Инь вспомнил своё недолгое время в качестве военного корреспондента в странах Ближнего Востока, Демократической Республике Конго и Уганде, а также тот почти смертельный раненый эпизод. Те, кто не видел войны своими глазами, даже глядя на кадры страданий, лишь наблюдают за бедой со стороны.
— Ты тоже ешь, — толкнула подругу в бок Цзяотан. — Это же твой дом, чего стесняешься?
Дань Инь безучастно взял несколько веточек зелени и равнодушно отправил их в рот.
Безвкусно.
Голос диктора звучал размеренно, то прерываясь, то сливаясь с гулом разговоров за соседними столиками:
— Ситуация в стране Y вновь обострилась… Вооружённые формирования «Кесе» и «Сали» вступили в ожесточённое столкновение. Президент Сали был убит боевиками «Кесе»… Страна погрузилась в хаос, возможны новые вспышки насилия, вооружённые конфликты и даже гуманитарная катастрофа…
Страна Y… Внимание Дань Иня мгновенно переключилось с еды на новости. Многолетняя гражданская война в этой стране напрямую привела к гибели Хэ Юй. Как он мог остаться равнодушным?
Янь Кэжу, как и большинство мужчин, интересовался международной политикой и военными вопросами. Раз уж он больше не смотрел проект, то небрежно завёл тему, не заботясь, поймут ли его собеседницы:
— Страна Y — это сплошной хаос. Все эти антиправительственные группировки на самом деле связаны с внешними державами и имеют своих покровителей. То же самое происходит и в корпорациях, и в государственных структурах.
Привыкнув к внезапным переключениям реальности, Дань Инь спокойно использовал личность Фэн Муцзао, но не пытался изображать её. Перед ним сидел другой мужчина, с которым у них могла быть только одна общая тема — политика и военные вопросы. А в этом Дань Инь был настоящим мастером. Тем более что его интерес к стране Y был не просто профессиональным — он был личным.
http://bllate.org/book/8623/790721
Готово:
