Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 111

— Дядя Чжан, всё ещё нет вестей? — Ли Чуньцзинь стояла у двери, тревожно шагая взад-вперёд. Увидев вдали подкатывающую повозку Чжан Гуаньшэна, она не дождалась, пока та остановится, и бросилась навстречу с громким вопросом.

— Ты что, девочка, совсем жизни не жалеешь? — Чжан Гуаньшэн спрыгнул с повозки и с ласковым упрёком посмотрел на Ли Чуньцзинь. — Чуньцзинь…

— Дядя Чжан, так и нет никаких вестей, верно? — По лицу Чжан Гуаньшэна Ли Чуньцзинь уже поняла ответ. Конечно, она сама себе льстила. Прошло столько времени, да ещё и пропала на воде… Какая надежда на спасение? Вода там глубокая и стремительная, а Ли Дун вообще не умеет плавать. Даже если бы умела — вон тот Фу Цин, что целыми днями проводил на реке, всё равно пропал без вести, не оставив и костей.

— Пойдём, заходи. Молодой господин ждёт нас, — сказал Чжан Гуаньшэн и кивнул Люй Хуань, чтобы та помогла Ли Чуньцзинь войти в дом.

Солнце в этот зимний день было ярким и тёплым, но его свет не проникал в сердце Ли Чуньцзинь. Уже много дней она не могла ни есть, ни спать спокойно и заметно похудела. Она уже однажды пережила утрату близкого человека и не хотела вновь испытывать эту горечь. В голове зрела отчаянная мысль: она сама отправится на поиски Ли Дун. Пока не увидит тело сестры собственными глазами, она не отступит. Даже если та погибла — нужно хотя бы найти её останки.

Река Тунцзян тянулась далеко на юг, разветвляясь на множество притоков. Если Ли Дун действительно унесло течением, даже небеса не знали, куда её занесло. Поискать — всё равно что иголку в стоге сена. Да и Чэн Бинь отправил лишь ограниченное число людей: для дома господина Чэна деревенская девчонка — не более чем повод выплатить несколько лянов серебром. Не стоило ради неё устраивать масштабные поиски. Поэтому усилия Чэн Биня были скромными. А ведь даже при больших силах шанс найти кого-то в такой водной пучине ничтожен.

Ли Чуньцзинь прекрасно понимала это. Поэтому и возникла безумная идея — уйти из дома господина Чэна и искать самой. Не ради результата, а ради упорства и чувства исполненного долга.

На столе стояло множество блюд, но никто не притрагивался к еде. Все сидели, погружённые в свои мысли. Чэн Сюань посмотрел то на Чэн Биня, то на Ли Чуньцзинь, протянул палочки и положил куриный окорок в её миску. Но, вспомнив, что та не любит тушёную курицу, он тут же вернул окорок обратно и вместо этого положил ей немного красной капусты:

— Сестра, ешь овощи.

Ли Чуньцзинь слабо улыбнулась Чэн Сюаню, но эта улыбка выглядела печальнее слёз.

— Ты точно решила? — нахмурился Чэн Бинь. — Эти водные пути запутаны. Как ты вообще собираешься искать?

Что до пропажи Ли Дун, Чэн Бинь не чувствовал вины. Он лишь добрый человек, исполнивший просьбу Ли Чуньцзинь и отправивший кого-то проводить её сестру. Стихийное бедствие — несчастье, которого никто не желал. Раз уж оно случилось, остаётся только принять. К тому же он и сам посылал людей на поиски, да и Фу Чунь всё это время прочёсывал берега.

Пусть эта девчонка и злится на него — он понимает её боль. Но теперь она хочет уйти сама, да ещё и просит вернуть свободу… Чэн Биню было и смешно, и досадно. Одна, без поддержки — куда она пойдёт? Он уже отправил множество людей, и те ничего не нашли. А теперь она собирается искать в одиночку? Это лишь добавит хлопот. Он мог бы нанять ещё больше людей, но нет — она упрямо настаивает на собственных поисках. А уж насчёт возвращения свободы… В истории дома господина Чэна ещё ни один слуга, однажды вступивший под его кров, не покидал его по своей воле.

С тех пор как Ли Чуньцзинь сообщила Чэн Биню о своём решении, она молча ковыряла рис в миске, не отправляя ни ложки в рот. Блюда на столе остывали, их подогревали, снова остывали. Когда Люй Хуань собралась подогревать всё в третий раз, Чэн Бинь остановил её и велел убрать всё со стола. Он взглянул на молчащую Ли Чуньцзинь и, ничего не сказав, вышел.

В последующие дни Ли Чуньцзинь никуда не выходила. Чэн Бинь то и дело приходил и уходил, но больше не брал её с собой. Чжан Гуаньшэн навещал её несколько раз, но уговоры были бесполезны — он лишь тяжело вздыхал и уходил. Только Чэн Сюань каждый день приходил, сидел с ней немного и молча уходил.

Люй Хуань приносила еду в комнату Ли Чуньцзинь. Раньше та съедала по две миски риса за раз, а теперь всё, что приносили, уносили нетронутым.

Ли Чуньцзинь худела на глазах и становилась всё более вялой. За эти дни она лишь раз слабо улыбнулась Юнь Цзи, пришедшей проведать её, а в остальное время сидела с опущенной головой. Раз уж она решилась поговорить с Чэн Бинем откровенно, ей было всё равно. Если он не отпустит её — она просто сбежит. Пусть держит её долгосрочный контракт, пусть делает что хочет. Главное — найти Ли Дун. А если не найдёт… тогда ей и вовсе всё безразлично.

К тому же, за год, проведённый рядом с Чэн Бинем, Ли Чуньцзинь убедилась: он не такой уж бездушный человек. Достаточно вспомнить, как он согласился привезти Ли Дун и Ли Цюцю в столицу.

— Молодой господин, может, всё же разрешите Ли Чуньцзинь отправиться на поиски сестры? Пусть хоть людей пришлёте с ней, — осторожно сказал Чжан Гуаньшэн, глядя на Чэн Биня.

Тот молча стоял у письменного стола, словно размышляя. Услышав слова Чжан Гуаньшэна, он снова нахмурился. Эта девчонка хочет не просто выйти из дома — она хочет навсегда покинуть его. Чэн Бинь видел, в каком состоянии находится Ли Чуньцзинь, но даже если бы он сам согласился, родители точно были бы против. А ведь её долгосрочный контракт хранила мать. Так что решение не зависело только от него.

— Ступай, — махнул он рукой, отпуская Чжан Гуаньшэна.

— Ли Чуньцзинь! — едва Чжан Гуаньшэн повернулся, как за его спиной неожиданно возникла сама Ли Чуньцзинь, напугав его до смерти.

Она лишь кивнула Чжан Гуаньшэну, не говоря ни слова. У неё просто не было сил. Все эти дни она ждала, что Чэн Бинь сам придёт и скажет: «Иди, я отпускаю тебя». Но она так и не дождалась даже его подола. Видимо, слишком высоко оценила своё значение и место в его сердце.

— Как ты сюда вошла без доклада? — недовольно спросил Чэн Бинь. В последние дни эта девчонка вела себя слишком вольно.

— Молодой господин, Ли Чуньцзинь просит аудиенции, — сказала она, сделав строгий реверанс. Похоже, он уже забыл, что она — его личная служанка, которой не нужно докладываться для входа в его кабинет.

Чэн Бинь посмотрел на неё…

Она сильно похудела. Раньше её лицо сияло живостью, а теперь выглядело почти одеревеневшим. Если бы она не заговорила, он мог бы подумать, что она сошла с ума.

Ли Чуньцзинь подняла на него глаза, полные слёз, и смотрела так жалобно, что в сердце проснулось сочувствие.

За всё время, что она служила ему, Чэн Бинь привык видеть её улыбающейся или весело перебранливающейся с другими служанками. Такой растерянной и уязвимой он её ещё не видел. Если бы не возраст, он давно бы стал считать её своей правой рукой. Особенно когда она говорила с ним о делах — серьёзно, чётко, порой даже превосходя мужчин. А её неожиданные идеи и изобретения заставляли его восхищаться.

— Я уже послал ещё людей на поиски, — сказал он, отворачиваясь. Ещё немного — и он бы сдался под её взглядом.

Ли Чуньцзинь молча посмотрела на его спину. Больше убеждать было бесполезно. Она уже записала всё необходимое, подготовила документы, собрала вещи. Оставалось лишь поставить на карту всё: его благодарность за заработанные ею деньги, ценность оставленных материалов и, возможно, ту привязанность, что возникла за время их совместной жизни. Она решила — уйдёт. Тайком, сама.

Ведь даже если не найдёт Ли Дун, ей всё равно нужно вырваться. Оставаясь в доме господина Чэна, она не знает, когда настанет конец этой пытке ожидания. Лучше действовать самой, чем ждать чуда.

Если Чэн Бинь хоть немного ценит человеческие чувства, он поймёт её. К тому же, он ведь тоже виноват в исчезновении Ли Дун.

В тёмную безлунную ночь маленькая фигурка с узелком за плечом кралась по заднему саду. Раздвинув кусты в углу, она обнаружила собачью нору — не выше полуметра. Пригнувшись, она начала протискиваться наружу… Пол тела уже было снаружи, и вдруг —

***

— А-а-а! — как только половина тела выбралась наружу, а вторая ещё оставалась внутри, вдруг что-то схватило её за ноги. Была глухая ночь, вокруг — ни звука, ни души… Неужели привидение? Девочка завизжала, как резаная.

Но, не договорив крика, она резко зажала рот ладонью. В голове лихорадочно закрутились мысли: неужели Чэн Бинь её заметил? Но нет — он всегда ложится в одно и то же время, и перед выходом она специально подслушала у его двери. В комнате было темно, а если бы он не спал, наверняка зажёг бы свет… Может, дядя Чжан? Но и это странно — если бы он знал о её планах, просто бы остановил и уговорил.

— А-а-а! — почувствовав, как что-то упорно лезет в нору следом, она снова закричала. Неужели собака? Но в саду же нет собак… Вся дрожа, она изо всех сил вытянула себя наружу и, не оглядываясь, бросилась бежать. Кто бы это ни был — человек, призрак или зверь — главное сейчас — убежать.

— Ли… Чуньцзинь… сестра! — крикнул ей вслед Чэн Сюань, видя, как её силуэт вот-вот растворится во тьме.

Что?.. Ли Чуньцзинь остановилась. Чэн Сюань?.. Она обернулась и увидела мальчика неподалёку. Неужели это он тянул её за ноги?

— Ты как здесь оказался? — недовольно спросила она. Почему он не спит, а ползает по собачьей норе?

— Хе-хе, сестра, ведь это я тебе про неё рассказал! — улыбнулся Чэн Сюань, обнажив два милых клыка. — Ты сама ушла гулять и даже меня не взяла!

Ли Чуньцзинь была вне себя. Он думает, что она вышла «погулять»! Да она рискует жизнью — побег из дома господина карается смертью!

— Сестра, я хочу пойти с тобой, — подошёл он и сжал её подол, жалобно глядя на неё. — Ты последние дни такая грустная… Мне тоже грустно. Мне здесь не нравится. Пожалуйста, возьми меня с собой.

http://bllate.org/book/8615/790122