Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 86

Увидев Ли Чуньцзинь, Чэн Бинь почувствовал лёгкое раздражение. Она — служанка, но ведёт себя так, будто не знает своего места. Видимо, он слишком её баловал.

— С завтрашнего дня будешь приходить ко мне каждое утро и служить, — сказал он.

Ли Чуньцзинь прекрасно понимала, что теперь она всего лишь горничная. Поэтому, услышав приказ Чэн Биня, она не обиделась, лишь склонила голову и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Затем она последовала за ним из двора. У ворот их уже ждала карета. Как обычно, Чэн Бинь ехал один, а Ли Чуньцзинь села в другую карету вместе с Чжан Гуаньшэном.

Главные ворота дома Чэнов выходили на широкую улицу. Говорили, что задние ворота выходят в переулок, но Ли Чуньцзинь там никогда не бывала и не знала точно. Вся улица была застроена такими же большими домами и просторными усадьбами — это был район богатых. Хотя улица была широкой, здесь почти не было магазинов: торговля мелкими лавками и уличными торговцами здесь строго запрещалась. Они выехали рано, поэтому на улице почти не было людей, и карета смогла немного разогнаться.

— Дядя Чжан, разве мы не выехали по делам? — спросила Ли Чуньцзинь, выходя из кареты вслед за Чжан Гуаньшэном и глядя на огромную золотую вывеску над входом в ресторан. У дверей стоял Чэн Бинь, а рядом с ним — официант, низко кланяясь, приглашал его внутрь.

— По делам тоже надо есть, — усмехнулся Чжан Гуаньшэн, глядя на девушку.

— Завтракать? — вырвалось у неё, и она тут же осознала, насколько глупо это прозвучало. Ведь обычно в ресторан ходят на обед или ужин, а не на завтрак.

— Да, завтрак. Идём, — сказал Чжан Гуаньшэн, заметив, что Чэн Бинь уже вошёл внутрь, и слегка подтолкнул её. — Малышка, хоть и смышлёная, а иногда и впрямь растеряешься.

Ли Чуньцзинь последовала за ним в ресторан. Сразу справа открывался большой зал с двадцатью с лишним квадратными столами и массивными скамьями. Слева находилась стойка продавца, но за ней никого не было — сам хозяин уже стоял перед Чэн Бинем, кланяясь и приветствуя его. За стойкой стояли высокие шкафы с множеством маленьких бутылок, наполненных, вероятно, вином. Рядом с ними — три больших кувшина, горлышки которых были плотно перевязаны красной тканью. Рядом с кувшинами начиналась деревянная лестница, ведущая на второй этаж, в частные кабинки.

— Господин Чэн, прошу вас! — хозяин лично повёл их вверх по лестнице, спиной прижавшись к перилам и указывая дорогу.

Ли Чуньцзинь и Чжан Гуаньшэн шли следом. На первом этаже, как и на втором, не было ни души — утреннее время, и никто ещё не пришёл завтракать. Поднимаясь, Ли Чуньцзинь насчитала восемь кабинок на втором этаже. На каждой двери красовалось название: «Взлёт к облакам», «Шёпот волн» и прочие подобные.

Хозяин остановился у самой дальней кабинки и, открыв дверь, отодвинул стул, приглашая Чэн Биня сесть.

Ли Чуньцзинь и Чжан Гуаньшэн встали позади него.

Чэн Бинь молча сел, не говоря ни слова, и спокойно наблюдал, как хозяин что-то объяснял насчёт завтрака. Ли Чуньцзинь уже поняла: вчера Чжан Гуаньшэн, вероятно, заранее договорился с хозяином ресторана. Сегодня Чэн Бинь собирался пригласить сюда важного гостя, чтобы обсудить дела за трапезой.

Ресторан назывался «Пьянящий павильон». Ли Чуньцзинь заметила это, входя внутрь. Чэн Бинь выбрал именно это место, потому что здесь готовили особенно вкусно. Она с интересом ожидала завтрака, хотя понимала: угощение предназначено гостю, а не ей.

— Господин Чэн, подать чай? — спросил хозяин, не вызывая официанта, а сам обслуживая кабинку.

— Не нужно. Пойди проверь, как там готовка, — приказал Чэн Бинь и встал, подойдя к окну.

— Молодой господин, а если господин Люй сегодня не придёт? — тихо спросил Чжан Гуаньшэн, встав рядом. Вчера он лично отнёс визитную карточку в дом Люй, и дворецкий принял её. Значит, она должна была дойти до самого господина Люя.

Чэн Бинь распахнул окно, и прохладный утренний ветерок тут же ворвался в кабинку.

— Он придёт, — уверенно ответил он. Главная цель встречи — не столько обсуждение дел, сколько знакомство. Как только они сблизятся, дела сами собой решатся.

— Управляющий Чжань, позови Юнь Цзи, — добавил он после паузы.

Господин Люй? Юнь Цзи? Ли Чуньцзинь никогда не слышала от Чэн Биня об этих людях. Но по его поведению было ясно: оба — важные персоны.

Чжан Гуаньшэн вышел. Чэн Бинь продолжал стоять у окна. Ли Чуньцзинь на цыпочках подошла и встала позади него, опустив голову.

Со второго этажа из окна открывался вид на улицу и на большое дерево с нежной зеленью ивовых ветвей. Весенняя зелень всегда радовала глаз, и Ли Чуньцзинь не могла насмотреться.

— Ой! Какое огромное озеро с лотосами! — не сдержавшись, воскликнула она, заглянув вниз.

Перед ними раскинулось большое озеро, сплошь покрытое листьями лотоса. Круглые, будто зелёные щиты, они плавали на воде, создавая причудливый узор. Особенно красиво смотрелась скала в углу озера: на ней тоже росли лотосы, и с этого ракурса казалось, будто они растут прямо из камня.

— Это озеро, разве не видно? — поправил её Чэн Бинь, заметив её восхищённый взгляд.

— Простите, молодой господин, вы правы — это озеро, — быстро ответила она.

Она ведь и раньше видела лотосы, но за год, проведённый в деревне Ли Цзяцунь и в доме господина Чэна, ни разу не встречала их. А ведь теперь у неё второй шанс на жизнь — всё, что она видит, наполняет её радостью и благодарностью.

— Впредь читай больше книг, а то засмеют за невежество. Когда придёт господин Люй, поменьше говори, — сказал Чэн Бинь, возвращаясь к столу.

«Ну и что, что я сказала „пруд“ вместо „озеро“? Разве это так уж страшно?» — подумала Ли Чуньцзинь, немного обидевшись. — «Ведь „Из глубин источника растёт зелёный лотос, утреннее солнце делает его свежим и ярким. Осенью цветы проступают сквозь зелёную воду, густая листва окутана лёгким дымком“».

Она гордо выпятила грудь, глядя на Чэн Биня.

Тот молча смотрел на неё. Внутри у него всё перевернулось. Всего три месяца назад он начал учить её грамоте, а потом она сама брала книги из его библиотеки — и то лишь тогда, когда он был занят в кабинете, а ей нечего было делать. Он и представить не мог, что она уже способна цитировать стихи!

— Есть ещё? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

— Нет, молодой господин, больше не помню, — ответила она. Одного раза хватит, чтобы его удивить. Если начнёт сыпать стихами дальше, он точно заподозрит неладное. Ведь это не её собственные строки, а заимствованные у великих поэтов прошлого. Хотя совесть её не мучила, всё же чувствовалось лёгкое неловкое волнение.

— Молодой господин, Юнь Цзи прибыла, — доложил Чжан Гуаньшэн, входя в кабинку.

— Проси её войти, — сказал Чэн Бинь, выпрямившись.

Ли Чуньцзинь тут же встала за его спиной, скромно опустив голову.

В кабинку вошла девушка лет шестнадцати, изящная и грациозная. В руках она держала пипу и, сделав изящный реверанс, сказала:

— Юнь Цзи кланяется господину Чэну.

— Госпожа Юнь, прошу, не нужно церемоний. Садитесь, — ответил Чэн Бинь, слегка поклонившись в ответ.

Ли Чуньцзинь с любопытством разглядывала девушку. Та была одета с лёгким налётом кокетства, словно куртизанка. Но почему Чэн Бинь так вежливо с ней обращается?

— Лися, пошли, — сказала Ли Цюцю, неся большую корзину, доверху набитую дикими травами.

— Сестра, давай ещё немного покопаем. Эти травы пойдут и свинье, и нам самим. Так мало не хватит, — возразила Ли Дун, хотя её корзина уже была переполнена.

— Больше не влезет. Сначала отнесём домой, пообедаем — и вернёмся, если надо, — сказала Ли Цюцю, поднимая сестру за руку.

Ли Дун вздохнула, но послушно встала и пошла за старшей сестрой.

Бабушка Ли стояла у забора и с довольным видом наблюдала за поросёнком, который весил уже около десяти килограммов. Его купили два месяца назад.

— Бабушка, опять слюнки текут от вида поросёнка? — засмеялась Ли Лися, выходя из дома с самодельным рюкзаком из ткани, которую Ли Чуньцзинь привезла на Новый год.

— Беги скорее, а то старый учитель опять даст тебе по рукам! — улыбнулась бабушка Ли, глядя на внука. Этот поросёнок был куплен специально для него. После Нового года мальчик сильно похудел, и она решила: к концу года свинью зарежут, половину мяса продадут, а вторую половину засолят — пусть внук ест вдоволь. В доме больше нет сыновей, и надеяться на то, что госпожа Ли родит ещё одного мальчика, бабушка уже не хотела.

— Дачэн, скажи своей жене, чтобы хорошо присматривала за свиньёй! Если с ней что-то случится, я всех вас выгоню! — крикнула она в дом.

Этот поросёнок был первым в деревне. Даже более состоятельные семьи не держали свиней: кормить их — дорого, а люди и сами едва сводят концы с концами. Даже дикие травы, которые собирают для свиней, нужны людям самим.

— Сестра, скажи маме, чтобы больше трав засолила для нас, а свинье оставила поменьше, — сказала Ли Дун по дороге домой. Она не питала иллюзий: даже если свинью зарежут к празднику, мяса им с сестрой достанется лишь на пару укусов. В прошлом году, когда они нашли дикого кабана, на Новый год они съели всего по нескольку кусочков, а всё остальное бабушка засолила и оставила Ли Лисе.

— Мама знает. Не переживай. Сейчас травы повсюду, просто будем чаще ходить за ними, — улыбнулась Ли Цюцю.

— Не понимаю, зачем бабушка потратила столько денег на поросёнка. Если бы это было так выгодно, другие бы тоже держали свиней. Сейчас-то травы растут везде, но осенью и зимой где их брать? Даже если бабушка палкой выгонит меня на улицу, я всё равно ничего не найду, — проворчала Ли Дун.

Она была права. Сейчас весна, и травы растут буйно, а люди редко выходят за ними. Но ближе к осени деревенские начнут метаться в поисках диких растений, чтобы запастись на зиму. Тогда и люди будут есть лишь впроголодь, не то что свиней кормить.

http://bllate.org/book/8615/790097