Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 18

Ли Чуньцзинь почувствовала неловкость: только что она целиком думала о Ли Цюцю и Дачжуане, а теперь вдруг очутилась прямо у чужого двора. Она слышала, как кричал Дачжуань, слышала голоса его старшего брата и отца, но не знала, как отреагировать. Хотела просто опустить голову и пройти мимо, делая вид, что ничего не слышит и не замечает, но тут отец Дачжуаня снова потрепал её по голове.

По возрасту она должна была звать его «дядя», и этого дядю Фу ей действительно хотелось называть так. За три с лишним месяца, проведённых здесь, она встречала дядю Фу всего несколько раз, но каждый раз он улыбался ей и гладил по голове. Ли Чуньцзинь явственно ощущала его доброту.

Под шершавой ладонью, поглаживающей её волосы, девушка почувствовала тепло родительской заботы. С тех пор как она оказалась здесь, дядя Фу был единственным человеком помимо Ли Цюцю и Ли Дун, кто дарил ей настоящее человеческое тепло. Она подняла глаза и широко улыбнулась дяде Фу. В эту минуту её маленькие белоснежные зубки сверкнули на солнце, а глаза изогнулись, словно полумесяцы. Со стороны Ли Чуньцзинь выглядела невероятно милой и беззаботной.

— Какая хорошая улыбка! — подумал Ли Фуцин, и сердце его наполнилось сладостью, будто он съел мёд. Хотя девочка не его родная, с самого детства она будто тянулась к нему. Если бы Ли Дачэн согласился, он бы с радостью ещё раз заговорил с ним о том, чтобы усыновить эту девочку.

— Пап, пошли! — закричал Дапэн, хватая Дачжуаня за руку и увлекая его вперёд. — Смотри, наш папа совсем сошёл с ума по девочкам! Хочет дочку? Пусть просит маму родить новую, а не эту глупышку!

— Негодник! Тебе что, кожи мало? — крикнул им вслед Ли Фуцин и плюнул в их сторону.

— Девочка, куда ты собралась? На улице холодно, лучше иди домой, — сказал он Ли Чуньцзинь.

Та лишь улыбнулась в ответ, не произнеся ни слова.

— Ладно, я пошёл. Мы с парнями на гору — ставить силки. Если поймаем дичь, приходи ко мне в гости, угощу мясом! — ещё раз погладил он её по голове и направился вслед за сыновьями.

Проводив взглядом троих мужчин — дядю Фу и его сыновей, Ли Чуньцзинь прошла ещё несколько шагов вперёд, немного сместилась в сторону от дома дяди Фу и постояла ещё немного. Потом решила всё же сходить к подножию задней горы: сегодня после обеда Ли Дун не пошла с ней, и в одиночестве будет удобнее действовать. Она двинулась в сторону горы.

Глядя под ноги на покрытую щебнем и колючками пустошь, а потом оглядываясь на деревню Ли Цзяцунь вдали, она ощутила горечь: эта крошечная клетка будто навсегда заперла её внутри. Когда же, наконец, удастся вырваться из этого мира?

Когда она увидела, как трое мужчин взобрались на холм и скрылись в густых зарослях, Ли Чуньцзинь отвела взгляд. «В тот день, когда я смогу заговорить, обязательно попрошу дядю Фу взять меня с собой в горы», — подумала она.

Опасность и удача часто идут рука об руку. В дремучем лесу, конечно, много опасностей, но именно там могут скрываться бесценные сокровища. Просто до сих пор никто не осмеливался их искать. Что ж, почему бы не стать первой, кто проложит путь?

Следуя памяти, она медленно шла к тому месту, где утром собирала хворост, то идя, то останавливаясь. Во время передышек она приседала на корточки и, уткнувшись в сухую траву, искала муравьёв. Хотя она прекрасно знала, что муравьи общаются усиками, всё равно надеялась — вдруг услышит их речь? Может, тогда и сама научится понимать их язык… Но, разумеется, ничего подобного не случилось: муравьи были, а речи — нет.

Она встала, отряхнула пыль с одежды и почувствовала, как лицо её слегка покраснело от смущения. «Да я, кажется, совсем спятила», — подумала она и снова пошла вперёд.

Небо становилось всё темнее, будто его накрыли огромным, грязным, старым одеялом. Поднялся ветер, и холодные порывы швыряли по земле сухие листья и мусор, подчёркивая унылость перехода от осени к зиме.

— Чи-чи, чи-чи!

Ли Чуньцзинь уже хотела повернуть назад: на улице было слишком холодно, и даже долгая ходьба не согревала. И тут над головой раздалось пение птицы.

Она подняла глаза и увидела над собой пёструю птичку, кружащую в небе. «Маленькая пёстрая птичка!» — воскликнула она про себя. Та выглядела точь-в-точь как та самая утренняя птичка, что привела её к зайцу.

— Пёстрая птичка! Пёстрая птичка! — закричала Ли Чуньцзинь, ведь именно для этого она сюда и пришла — вновь проверить свою способность.

— Чи-чи, чи-чи! — птичка заметила её внизу.

— Пёстрая птичка! — снова позвала девушка.

— Чи! Ты украла моих птенцов! Ты украла моих птенцов! — птичка резко пикировала и остановилась на верхушке невысокого дерева неподалёку.

Ли Чуньцзинь расхохоталась. Эта птичка оказалась такой обидчивой! Ведь она уже вернула птенцов, а та всё ещё помнит обиду.

— Я вернула их! Я ничего не крала! — громко возразила она.

Пёстрая птичка игнорировала её крики и продолжала сидеть на ветке, громко чирикая и обвиняя Ли Чуньцзинь.

— Пёстрая птичка, спустись! — махнула та рукой, но птичка даже не шелохнулась.

Ли Чуньцзинь снова позвала — и та вдруг взмахнула крыльями и улетела в небо, оставив девушку стоять в растерянности.

«Ладно, обидчивая птичка. Увидимся в следующий раз», — решила Ли Чуньцзинь и отправилась домой: на улице было слишком холодно, чтобы задерживаться.

По дороге она размышляла: да, она вновь убедилась, что понимает язык птиц, но, к сожалению, птицы не понимают её. Идя, опустив голову, она не заметила, как высоко в небе за ней следовал маленький птичий силуэт.

Когда Ли Чуньцзинь вернулась домой, госпожа Ли как раз готовила ужин у печи во дворе. Сегодня в доме редко случалось мясо, и лицо госпожи Ли светилось радостью.

Ли Цюцю помогала ей разжигать огонь. Увидев Ли Чуньцзинь, она быстро встала:

— Ли Чуньцзинь! Ли Чуньцзинь! — и побежала к ней.

— Не входи пока в дом, сядь-ка со мной у печи, там теплее, — потянула она сестру к очагу. Сегодня случилось редкое событие: их старшая тётя, которая два-три года не навещала родной дом, неожиданно приехала и сейчас разговаривала с бабушкой Ли в комнате.

Ли Чуньцзинь села на маленький табурет рядом с Ли Цюцю и без интереса наблюдала, как та подкладывает дрова в топку.

На плите госпожа Ли помешивала в большом котле кашу из дикорастущих трав и злаков. Сегодня в неё добавили чуть больше злаков, чем обычно, и каша получилась гуще.

— Мама, это бабушка велела тебе нарезать и добавить в кашу, — сказала Ли Дун, выходя из дома с корзинкой, в которой лежали два редиса и три кочана капусты.

Госпожа Ли взяла овощи, промыла их, мелко нарубила и высыпала в котёл.

Ли Цюцю сразу же подбросила в огонь ещё дров.

— Ли Лися, сюда! Сюда!

— Дачжу, быстрее бей! Он там!

— Ах, чуть-чуть не попал!

…

Услышав шум за забором, можно было сразу догадаться, что Дачжу опять водит за собой Ли Лисю и прочих мальчишек, устраивая гонки по деревне. Ли Чуньцзинь снова опустила глаза на ярко пылающие угли в печи.

— Чи-чи!

— Ли Лися, эта птица залетела во двор твоего дома!

Дачжу и компания ворвались во двор.

— Ли Лися, она села! Быстрее стреляй! — Дачжу уже прицеливался из рогатки в птицу на крыше.

Ли Лися прищурил один глаз, натянул резину и собрался выстрелить.

Не раздумывая, кто привёл птичку сюда, Ли Чуньцзинь схватила с земли недогоревший уголёк и метнула его на крышу, чтобы прогнать птицу.

Её поступок вызвал настоящий переполох. Птичка улетела, но Ли Лися моментально бросился на Ли Чуньцзинь:

— Ты, дура! Испортила мне всё! — кричал он, толкая её.

— Ли Лися, в дом! Сейчас же! — строго крикнула госпожа Ли.

Услышав окрик матери, Дачжу и остальные мальчишки тихо стали пятиться к воротам. Перед уходом Дачжу ещё подмигнул Ли Лисе. Тот неохотно отпустил Ли Чуньцзинь и направился в дом, бросив на мать обиженный взгляд.

Ли Чуньцзинь перевела дух, увидев, как пёстрая птичка улетает вдаль. Она снова села у печи рядом с Ли Цюцю. «Этот маленький тиран ещё и силён, — подумала она, потирая ушибленную руку. — Рука болит».

— Ли Цюцю, вымой котёл, — сказала госпожа Ли, унося в дом большую миску с кашей.

Огонь в печи почти погас, и от него почти не исходило тепла. Ли Чуньцзинь стояла у плиты и смотрела, как Ли Цюцю моет котёл. Щётка для мытья была сплетена из длинных тонких стеблей сухой травы, и от долгого использования уже почернела. Ли Цюцю быстро вымыла котёл первый раз, вылила грязную воду, набрала чистой и тщательно прополоскала железную посуду. Только она одна в доме всегда мыла котёл дважды.

Когда Ли Чуньцзинь только появилась здесь, она заметила, что госпожа Ли моет посуду и котёл в одной и той же воде. После мытья вода в котле всегда оставалась мутной, особенно если вспомнить про жёлтые зубы бабушки Ли. Первые несколько дней Ли Чуньцзинь вообще не могла есть, но потом проголодалась настолько, что пришлось сесть за стол. Так она убедилась в простой истине: человек должен приспосабливаться к среде, а не среда — к человеку.

— Ли Цюцю, моешь котёл? — раздался с улицы тонкий, пронзительный голос, приближаясь к дому.

Ли Чуньцзинь сразу узнала, кто это.

— Тётя Синчжэнь, вы пришли! Моя старшая тётя внутри, — сказала Ли Цюцю, прекратив работу и поздоровавшись с гостьей. Бабушка Ли рассказывала, что до замужества старшая тётя и тётя Синчжэнь были лучшими подругами. Днём, как только старшая тётя приехала, бабушка послала Ли Дун известить тётю Синчжэнь, и та, видимо, пришла навестить подругу.

— Тогда я зайду, — улыбнулась Синчжэнь и, покачивая бёдрами, направилась в дом.

Старшая тётя? В доме гости? Ли Чуньцзинь удивилась: она всего на немного вышла, а дома уже появился новый человек. Она знала, что у бабушки Ли было трое детей: две дочери и один сын. Сын — это Ли Дачэн, а дочери старше его. Старшая вышла замуж недалеко — всего через две деревни от Ли Цзяцунь, а младшая — гораздо дальше, где-то в районе города Тунцзян.

— Сегодня тётя Синчжэнь тоже остаётся у нас ужинать. Сходи в комнату бабушки, достань из-под кровати банку с маринованной зеленью, — сказала госпожа Ли, выходя из дома.

Ли Цюцю направилась в дом, и Ли Чуньцзинь тут же последовала за ней. Разжигать огонь она не умела: прежняя Ли Чуньцзинь умела, но нынешняя — нет. Несколько раз она пыталась помогать Ли Цюцю, но каждый раз получалось дымно и плохо, поэтому Ли Цюцю перестала её просить. Когда нужно было, она звала Ли Дун. Из-за этого Ли Чуньцзинь даже получила нагоняй от госпожи Ли: «Ты совсем дурой стала! Выросла — и разучилась даже огонь разводить!»

— Ли Цюцю, подойди, пусть старшая тётя тебя хорошенько рассмотрит! — раздался голос, как только они вошли в комнату.

— Старшая тётя, — робко сказала Ли Цюцю, подходя ближе. Старшая тётя не приезжала два-три года, и сестра казалась ей почти чужой.

— Ох, какая красавица выросла! Многие парни, наверное, уже глаз не сводят! — Синьхуа (старшая тётя) откровенно разглядывала Ли Цюцю, весело поддразнивая её.

— Да уж! Мать даже просила меня поискать среди соседних деревень подходящего жениха. Так вот, представьте себе: стоит только сказать, что это дочь Ли Дачэна, как все наперебой предлагают сватовство! — Синчжэнь говорила с таким пафосом, будто слюни летели во все стороны.

«Фу! Врёт!» — закатила глаза Ли Чуньцзинь. Конечно, Ли Цюцю хороша — все так говорят, но чтобы все рвались жениться на ней из-за имени семьи — это явная ложь. Всем в деревне Ли Цзяцунь известно, что Ли Дачэн и бабушка Ли хотят выгодно продать дочь. Раньше, когда кто-то приходил свататься, увидев Ли Цюцю, их сразу пугала сумма выкупа, которую требовал Ли Дачэн. Слухи быстро разнеслись, и теперь все знают: в доме Ли Дачэна не выдают замуж — продают. По крайней мере, в ближайших деревнях давно уже никто не осмеливается приходить с предложениями.

http://bllate.org/book/8615/790029