Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 10

Госпожа Ли молчала. Она прекрасно знала, в каком положении находится семья: разве не каждый день утром варят ровно столько же?

— Ли Дун, — сказала бабушка Ли, — твоя вторая сестра ведь больна. Ей вредно всё время лежать. Помоги ей встать и выведи погулять на свежий воздух.

Ли Дун только что налила себе вторую миску каши из дикорастущих трав и собиралась поднести её к губам, как бабушка остановила её.

Девочка робко подняла глаза на старуху, поставила миску на стол и тихо ответила:

— Ой… хорошо.

Она встала и вышла из-за стола.

— Дачэн, раз третья девочка не будет есть кашу, зря пропадёт. Вылей её себе и съешь, — сказала бабушка Ли, ничуть не смутившись. Способность выкручивать еду изо рта собственной внучки, чтобы накормить сына, делала её, пожалуй, уникальной во всём мире.

— Мама, может, ты сама выпьешь? — спросил Ли Дачэн, делая вид, что заботится о матери.

— А ты, отец, не хочешь?

Увидев, что оба отказываются, он без тени смущения взял миску Ли Дун и вылил её содержимое себе в свою посуду.

Госпожа Ли со звоном поставила свою миску на стол, встала и, хлопнув дверью, вышла из дома.

Ли Цюцю, заметив накалившуюся атмосферу, поспешно отставила полупустую миску.

— Я наелась, — сказала она и тоже вышла вслед за госпожой Ли.

— Да что за кислая рожа! — крикнула им вслед бабушка Ли, сверля взглядом уходящую невестку. — Родила калеку, а мы и то не выгнали тебя из дома! Хотела бы увидеть, чтобы ты родила нам сына!

Она с ненавистью смотрела в ту сторону, куда ушла госпожа Ли. Потом резко повернулась к Ли Дачэну и бросила на него такой взгляд, будто хотела пронзить его насквозь. Ветвь их рода и так была малочисленной: дед был единственным сыном, а у неё родился лишь один сын — Ли Дачэн. Дочерей было три или четыре, но, как говорится, выданная замуж дочь — что пролитая вода: с самого рождения она обречена стать чужой. На Ли Дачэна возлагали большие надежды — хотели, чтобы у него родилось много сыновей. Но за все эти годы появился лишь один мальчик — Ли Лися.

— Ну хватит, мама, — увещевал её Ли Дачэн, стараясь загладить вину. — Не стоит злиться на эту бабу. Берегите своё здоровье.

— Бабушка, я наелся! — объявил Ли Лися, отставляя миску и палочки. Его маленький животик заметно округлился.

— Ой, сынок, только смотри, чтобы эти шалопаи не попали тебе в лицо! — улыбнулась ему бабушка Ли. От этой улыбки на её лице образовались глубокие морщины, а изо рта блеснули жёлтые, редкие зубы. Если бы Ли Чуньцзинь была здесь, она непременно подумала бы: «Ведьма явилась!»

Ли Дун сидела на краю кровати и хмурилась. Каждый раз, когда она садилась за еду, бабушка находила ей какое-нибудь дело. Неужели она так не нравится старухе? Глядя, как Ли Лися радостно прыгает и выбегает за дверь, Ли Дун стало больно на душе. Почему брату позволяют доедать до конца, а её всегда первой прогоняют из-за стола? Почему он после еды может свободно уйти гулять, а ей постоянно приходится что-то делать?

Ли Чуньцзинь тоже смотрела на маленькую Ли Дун, сидящую с поникшей головой, и ей было тяжело на сердце. Такому ребёнку полагалось бы расти в весеннем цветении, а не мерзнуть в зимнем холоде, не зная ни сытости, ни тепла.

«Нет, — подумала она, — нельзя больше прятаться в прошлом. Если небеса дали мне второй шанс на жизнь, я должна жить по-настоящему. Даже такая маленькая, как Ли Дун, сохраняет чистоту души в этих условиях. Ли Цюцю, несмотря на тяжесть жизни, остаётся простой и доброй. Почему же я не могу отпустить прошлое? Всё, что было потеряно, уже ушло навсегда. То, что случилось на краю утёса, осталось там — в прошлом».

Может быть, мама считала, что её уход станет наказанием для отца и освобождением для неё самой. Но тогда зачем держаться за обиду на то, что мать бросила её одну и ушла из жизни? В тот момент на утёсе она сама не протянула руку… А действия того человека доказали его раскаяние и желание искупить вину. На самом деле, с того самого мгновения, когда она потянулась и удержала его, Ли Чуньцзинь поняла: она простила его. Нет в её сердце вечной ненависти.

Пусть всё уйдёт вместе с ветром. По крайней мере, у неё остались Ли Дун и Ли Цюцю.

— Вторая сестра, давай я помогу тебе встать и погуляем во дворе, — сказала Ли Дун, вытирая слёзы.

Увидев, как сестра кивнула и улыбнулась, Ли Дун вдруг почувствовала облегчение. Ну и ладно, что мало поела — ведь в обед снова накормят.

— Держись, сестра, осторожно, — сказала она, помогая Ли Чуньцзинь сесть на край кровати, и опустилась на корточки, чтобы надеть ей обувь.

— Тётя, Ли Дун дома? — раздался голос за воротами двора.

Там стояла девочка в лёгком хлопковом халатике с цветочным узором, примерно того же возраста, что и Ли Дун.

— А, Фэнъэр! Заходи скорее, Ли Дун внутри, — отозвалась госпожа Ли, стоявшая у плиты и что-то моющая. Увидев дочку Гуйхуа, она сразу узнала её. Раньше Фэнъэр часто приходила поиграть с Ли Дун, но потом перестала. Госпожа Ли догадывалась, в чём причина.

— Нет, тётя, не надо заходить. Просто позовите, пожалуйста, Ли Дун. Я подожду здесь, — ответила девочка. Её большие глаза трепетали, как крылья бабочки. Фэнъэр была очень красивой.

— Ли Цюцю, позови Ли Дун! — крикнула госпожа Ли через плечо.

Ли Цюцю как раз рубила дрова во дворе — заготавливала на зиму. Она отложила топор, вытерла пот со лба и пошла в дом.

Ли Дачэн и дед Ли после завтрака ушли к подножию задней горы — нужно было заготовить дрова до наступления холодов. Но почти всё, что годилось на дрова, уже вырубили соседи. С наступлением осени все семьи высыпали наружу, прочёсывая окрестности в поисках хвороста. Несколько холмиков у входа в деревню давно облысели — самые проворные уже унесли оттуда всё дерево домой. Теперь приходилось ходить дальше — к подножию задней горы. К счастью, гора была огромной, и даже при большом количестве людей там ещё можно было найти что-нибудь. Но выше подножья никто не осмеливался подниматься: следы кабанов на полях за деревней и волчий вой по ночам удерживали всех от походов вглубь леса. Люди держались только у самой окраины.

— Фэнъэр!

— Ли Дун!

Девочки увидели друг друга и засияли от радости. Раньше они были неразлучны: Фэнъэр часто приходила к Ли Дун, а та иногда навещала Фэнъэр. Когда Ли Дун было некогда, Фэнъэр даже помогала ей собирать дикие травы и хворост. Но потом всё изменилось: после того как Ли Дачэн пошёл к отцу Фэнъэр просить немного таро на посадку, мать Фэнъэр запретила дочери ходить к ним. Сам Ли Дачэн не мешал Ли Дун навещать Фэнъэр, просто у неё никогда не находилось свободного времени.

— Ли Дун, иди сюда! — таинственно прошептала Фэнъэр и потянула подругу за угол двора.

— Что случилось? — удивилась Ли Дун, но послушно последовала за ней.

— Держи, ешь скорее, пока горячее! — Фэнъэр вытащила из-под одежды свёрток и развернула его. Внутри лежал чёрный, похожий на обугленную палку, клубень.

— Это… — Ли Дун не была разочарована, но не понимала, зачем подруга это принесла.

— Это таро! Папа сегодня утром выкопал. Мы запекли его в золе. Снаружи чёрный, как будто сгоревший, но внутри — вкуснотища! — Фэнъэр уже начала очищать клубень.

Из-под чёрной кожуры показалась жёлтая, дымящаяся мякоть, источающая сладкий, манящий аромат. Ли Дун невольно сглотнула. Выглядело очень аппетитно. Вот оно — то самое таро! Неудивительно, что отец так хотел попросить у отца Фэнъэр несколько клубней на посадку.

— Ешь всё! Я уже поела. Я тайком принесла тебе, только никому не говори! — Фэнъэр смотрела на подругу своими огромными, блестящими глазами.

Ли Дун взяла таро, поднесла к губам, сначала осторожно лизнула, потом откусила маленький кусочек. Оно было невероятно сладким и вкусным. Ли Дун расплылась в счастливой улыбке.

— Съешь и возвращайся домой, — сказала Фэнъэр, аккуратно сложив ткань и спрятав её в рукав. — Мне пора. Мама сегодня готовит что-то вкусное для меня и сестры. Если получится, спрячу немного и принесу тебе попробовать.

Она помахала рукой и побежала прочь.

Ли Дун с завистью смотрела ей вслед. У Фэнъэр такая заботливая мать, а отец её боится жены — в их доме всё решает мама Фэнъэр. За всю жизнь Ли Дун почти никогда не видела, чтобы Фэнъэр плакала.

Съев ещё два маленьких кусочка и наслаждаясь вкусом, Ли Дун собралась откусить большой кусок, чтобы как следует прочувствовать это мимолётное счастье. Но, поднеся таро ко рту, она вдруг остановилась. Вторая сестра ещё не выздоровела. Если дать ей попробовать такое вкусное таро, может, она быстрее пойдёт на поправку?

— Ли Дун, что ты там тайком делаешь? — раздался за спиной голос, от которого у неё похолодело внутри.

Ли Дун чуть не дала себе пощёчину: почему она вспомнила о сестре только сейчас? Если бы раньше, таро уже было бы у Ли Чуньцзинь в руках! Она спрятала руку за спину и медленно обернулась.

— Брат, ты уже вернулся?

— Дура! — рявкнул Ли Лися. — Раз знаешь, что я твой брат, так покажи, что там у тебя! Чего прячешь?

Он уже заметил, что у неё в руке что-то есть, да и по дороге домой встретил Фэнъэр. Ясное дело — та опять принесла что-то вкусное своей подружке.

— Нет… ничего нет, — пробормотала Ли Дун и попятилась, собираясь бежать во двор.

— Стоять, дура! — закричал Ли Лися, бросился вперёд и схватил её за руку.

— Дай посмотреть! Быстро! — одной рукой он держал Ли Дун, другой пытался вырвать у неё спрятанное.

— Честно, брат, там ничего нет! — отчаянно сопротивлялась Ли Дун. Обычно она сразу отдавала бы, но сегодня — нет. Это для второй сестры, чтобы та окрепла.

— Да ты совсем охренела! — взревел Ли Лися. — Давай сюда! А не то позову бабушку!

Но сегодня Ли Дун упрямо стояла на своём. Несмотря на угрозы, она не выпускала таро из рук.

Ли Лися пытался одновременно держать сестру и вырвать у неё клубень, и ему становилось всё труднее справляться. Они сцепились в отчаянной борьбе.

— Гав-гав! Гав-гав! — из двора выбежала маленькая собака Сяохуа и залаяла на них.

— Сдохни, пёс! Ещё лаешь на меня! Сейчас шкуру спущу! — взбесился Ли Лися. Он уже несколько раз пытался вырвать таро, но безуспешно, и злился всё больше.

— Сяохуа, кусай брата за штанину! Быстрее! — закричала Ли Дун, словно увидев спасение. Она даже не думала, поймёт ли её собака.

— Гав! — Сяохуа бросилась к ногам и ухватила зубами штанину Ли Лися. Но щенок был слишком мал и слаб, чтобы хоть как-то повлиять на мальчишку. Наоборот, Ли Лися несколько раз пнул его ногой.

— Прочь, падла! — зарычал он, одной рукой вцепившись в волосы Ли Дун. — Отдашь или нет? Отдашь или нет? — тряс он её.

Было очень больно — так больно, что слёзы сами потекли из глаз. Но рука, сжимавшая таро, не разжималась. Ни один из них не заметил, что в этой борьбе клубень уже превратился в бесформенную кашу.

— Да ты совсем с ума сошла! — заорал Ли Лися и рванул её за волосы ещё сильнее.

Боль была невыносимой. В такие моменты человек способен на всё. Ли Дун, ослеплённая болью, собрала все силы и с разбегу врезалась в брата.

— Бух! — Ли Лися не ожидал такой наглости и не устоял на ногах. Он рухнул на землю, сидя.

— Ты… — начал он, но вдруг почувствовал щекотку в носу. Он провёл рукой по лицу…

— А-а-а! Бабушка! Бабушка! Бегите скорее! Я умираю! Умираю! У меня кровь! Ли Дун убила меня! — завопил он, падая на землю и брыкаясь ногами.

Если раньше их возня за воротами проходила незамеченной — они не кричали громко, — то теперь визг Ли Лися, похожий на визг закалываемой свиньи, переполошил весь дом.

— Ли Чуньцзинь, ты полежи ещё немного. Я выйду посмотреть — кажется, это голос Ли Лися, — сказала Ли Цюцю, ставя кружку с водой у кровати и вставая.

Ли Чуньцзинь потянулась, чтобы удержать её. Она тоже услышала крик. «Ли Дун убила меня» — она точно не ослышалась. Ли Дун должна была вывести её во двор, но её позвали, и с тех пор она не возвращалась.

http://bllate.org/book/8615/790021