Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 11

— Ты тоже пойдёшь? — спросила Ли Цюцю, глядя на Ли Чуньцзинь. Та кивнула.

— Что случилось? Что такое? — вышла из своей комнаты бабушка Ли, резко оттолкнув Ли Цюцю и Ли Чуньцзинь. — Прочь с дороги! — и бросилась к воротам.

Госпожа Ли положила охапку дров и направилась к выходу из двора. Этот маленький негодник ни дня не даёт покоя. Что же на этот раз натворил Ли Дун?

— Ли Лися, что с тобой? — пронзительно закричала бабушка Ли.

Ли Лися стоял, весь в крови, и смотрел на неё. Рядом дрожала Ли Дун.

— Бабушка, Ли Дун… она хотела меня убить! — указал Ли Лися на сестру.

— Ты, дрянь, как ты посмела так избить его, что весь в крови! — не разбирая подробностей, бабушка Ли бросилась к Ли Дун, схватила её за руку и начала колотить кулаками.

Ли Лися был весь в крови — Ли Цюцю даже испугалась.

Госпожа Ли подняла сына на руки, и сердце её сжалось от боли: ребёнок с рождения ни разу не слышал ругани и не получал ни единого удара, а сегодня из него столько крови вытекло.

— Бабушка, я не била брата! Я только головой ткнула его! — сквозь слёзы выкрикивала Ли Дун, не уклоняясь и не защищаясь от ударов.

Никто не попытался остановить бабушку Ли. Ведь перед ними стоял Ли Лися — её глаза и уши, её жизнь.

Ли Чуньцзинь холодно наблюдала за происходящим. Вот она, семья. Вот они, родные. Ха-ха… — с горечью подумала она.

— Бабушка, мама, я правда только ткнула его головой! — Ли Дун уже лежала на земле, а бабушка Ли всё ещё пинала её ногами.

Услышав, как Ли Дун снова и снова повторяет, что лишь ткнула брата головой, Ли Чуньцзинь насторожилась и бросила взгляд на Ли Лися.

Тот лежал в объятиях госпожи Ли и с ненавистью смотрел на Ли Дун. На его лице не было боли — только злоба.

— А-а-а… — Ли Чуньцзинь присела перед ним и начала что-то мычать.

— Отвали, дура! — раздражённо бросил Ли Лися.

Но Ли Чуньцзинь не обратила внимания. С быстротой молнии сняла свой заплатанный верхний халат и одним рукавом вытерла лицо брата.

Ли Лися опешил — что это дура задумала? Госпожа Ли тоже нахмурилась — чего это вдруг она суетится?

— М-м… м-м! — Ли Чуньцзинь указала пальцем на Ли Лися, призывая мать посмотреть внимательнее.

— Мама, у Ли Лися нет ран на лице! — громко закричала Ли Цюцю. Она тоже не понимала, зачем младшая сестра это сделала, но та действовала слишком быстро, чтобы успеть её остановить.

Госпожа Ли наклонилась и увидела: лицо сына чистое, за исключением нескольких капель крови из носа. Она тщательно осмотрела его — действительно, никаких ран, только нос, видимо, ударился и немного кровоточил.

Под холодным взглядом матери Ли Лися испугался и вмиг выскочил из её объятий:

— Бабушка! — и бросился к старухе, обхватив её за талию.

— Сыночек, отойди, дай я этой дряни костей переломаю, а потом уже приходи! — бабушка Ли одной рукой прижала его к себе.

— Иди в дом и стой на коленях! — госпожа Ли подняла Ли Дун с земли и толкнула её внутрь двора. — И ты тоже, — обернулась она к Ли Лися, — иди и стой на коленях!

— Сыночек, тебе уже лучше? Кровь остановилась? — бабушка Ли обеими руками обняла внука.

— Бабушка, потом ты мне поможешь зарезать эту собаку. Она предательница — только что укусила меня! — указал Ли Лися на Сяохуа, что сидела неподалёку.

…

Во дворе Ли Дун сидела, опустив голову, на коленях на холодном полу. Она стояла так долго — с самого утра до самого полудня. Только ночью, когда девочки ложились спать, Ли Чуньцзинь услышала разговор Ли Цюцю и Ли Дун и узнала, как всё произошло. Сердце её сжалось от горечи…

Вчера Ли Чуньцзинь притворялась спящей и слушала разговор Ли Цюцю и Ли Дун. Они говорили почти всю первую половину ночи. Ли Дун несколько раз всхлипывала, а Ли Цюцю вздыхала. Во второй половине ночи обе наконец уснули, но Ли Чуньцзинь всё ещё не спала. Она лежала с открытыми глазами и смотрела на маленькое оконце в потолке. Каждый раз, когда через него начинал пробиваться слабый свет, она знала — на улице начинает светать.

Наконец-то в оконце показались первые лучи. Ли Чуньцзинь не любила ночи — она была долгой и мучительной. Циновка из бамбука лежала прямо на тонком слое соломы, который почти не защищал от холода. Покрывало, набитое старой, чёрной и грязной ватой, совсем не грело. Зато день ей нравился — хоть солнце дарило немного тепла.

Госпожа Ли вышла из комнаты и, стоя у двери, бросила взгляд на кровать, где спали три девочки. Она постояла немного, задумавшись о чём-то. В это же время скрипнула дверь комнаты бабушки Ли. Госпожа Ли поспешила выйти во двор.

Из дома вышел дед Ли, ворча:

— Эта старая ведьма, хоть бы дала поспать подольше!

Он прошёл пару шагов и остановился у двери Ли Дачэна:

— Дачэн, вставай! Пора идти рубить деревья!

Ли Чуньцзинь лежала на кровати и прислушивалась к шуму в доме. Ли Цюцю и Ли Дун заворочались на другом конце кровати — голос деда Ли был слишком громким, чтобы не проснуться.

— Ли Цюцю! Ли Цюцю! — дед Ли повернулся к двери зала и закричал.

— Встаю! — отозвалась Ли Цюцю, уже одеваясь. — Ли Дун, вставай! — толкнула она сестру. Та вчера легла поздно и сейчас лишь ворочалась под одеялом.

— Ли Цюцю, разбуди Ли Дун и идите со мной рубить деревья у подножия горы! — вышел из комнаты Ли Дачэн с топором.

Ли Чуньцзинь, глухонемая и постоянно вялая, автоматически исключалась из тяжёлой работы. Для неё это было своего рода благом.

Услышав голос Ли Дачэна, Ли Дун моментально вскочила с кровати. Вчера вечером бабушка Ли пожаловалась на неё отцу, и тот уже успел её «проучить».

Наблюдая, как Ли Цюцю и Ли Дун спешно одеваются, Ли Чуньцзинь тоже не смогла лежать дальше. Хотя почти не спала всю ночь, чувствовала себя бодрой. После целого дня в постели тело ныло от неподвижности. Раз уж все идут рубить деревья, пойдёт и она — вдруг бабушка опять начнёт намекать, что она только еду ест даром. Но главное — ей хотелось взглянуть на Подножную гору. Жители деревни избегали её, кроме дяди Фу и нескольких охотников. Сама же Ли Чуньцзинь ещё ни разу там не была. Отличный повод всё осмотреть.

Она быстро вскочила, натянула тёплую куртку и обулась, потом выбежала за дверь.

— Свари побольше каши на завтрак! — крикнул Ли Дачэн жене, держа в руках топор.

— Быстрее идите! У подножия горы деревьев почти не осталось — все туда ходят. Опоздаем — придётся далеко идти! — дед Ли, держа в руках верёвку, подгонял сына.

— Старшая сестра, ты зачем вышла? — удивилась Ли Цюцю, увидев за спиной Ли Чуньцзинь.

— Ты, дура, зачем лезешь? Вали обратно в дом! — рявкнул Ли Дачэн на Ли Чуньцзинь.

«Сам дурак», — подумала Ли Чуньцзинь, опустив голову. Прежняя Ли Чуньцзинь была жалкой — глухая и немая, она замкнулась в себе. А семья, конечно, сразу решила, что она дура. Только получив воспоминания прежней хозяйки тела, Ли Чуньцзинь поняла: та вовсе не была глупой — просто закрылась от мира.

Не отвечая и не реагируя на их слова, она просто шла за ними, шаг за шагом. Госпожа Ли бросила на неё взгляд, но ничего не сказала.

— Пускай идёт, может хоть дерево донести поможет, — оглянулся на неё дед Ли.

Подножная гора казалась близкой, но на деле путь оказался долгим. Они прошли через всю деревню и вышли к её самому краю. Там жило всего несколько семей. За их домами начиналась Подножная гора — точнее, не сама гора, а лишь несколько холмов, чуть выше уровня деревни, покрытых камнями и колючими кустами. Несколько упорных крестьян расчистили здесь небольшие участки под поля, но урожай почти всегда растаскивали кабаны.

Пройдя через эту зону, они наконец достигли настоящего подножия горы. Поскольку пришли рано, других заготовщиков дров ещё не было.

— Всего-то несколько дней прошло, а тут уже всё вырубили! — возмутился дед Ли. Это место было ближе всего к деревне.

— Отец, на других не вини. Все сюда ходят — ближе же. Здесь уже почти нет толстых деревьев. Пойдёмте вперёд, поищем, — сказал Ли Дачэн, осмотревшись.

Ли Чуньцзинь давно знала, что Подножная гора тянется далеко, не видно конца. Но стоя у её подножия, она впервые ощутила её величие: высокие, могучие деревья, прямые сосны, под которыми росли другие, незнакомые ей породы. Такая роскошная гора, а жители Ли Цзяцунь боятся на неё подняться! У них под носом сокровище, а они не умеют им пользоваться. Ли Чуньцзинь даже разозлилась от досады. Но потом поняла: неудивительно. Каждую ночь слышен волчий вой, на склонах часто находят следы кабанов, а у людей нет ни оружия, ни защиты. Страх вполне объясним. Впрочем, она всё равно мечтала как-нибудь подняться туда.

Под ногами у неё лежала выжженная земля: редкие тонкие деревца, пожухлая трава, сухие ветки и листья. Жители деревни не только рубили деревья на дрова, но и собирали опавшую листву — её использовали для растопки.

— Старшая сестра! — Ли Цюцю потянула Ли Чуньцзинь за рукав. Та так пристально смотрела вверх на гору, что Ли Цюцю стало не по себе.

— Ли Цюцю, идите сюда! Несите эти деревья домой! — крикнул Ли Дачэн с холма.

Судя по времени и тому, что завтрака ещё не было, Ли Дачэн с отцом решили не ходить далеко, а срубить несколько тонких деревьев прямо здесь — так и дров нарубят, и колоть не придётся.

«Да это же палки, а не деревья!» — с презрением подумала Ли Чуньцзинь, глядя на Ли Дачэна. Такие тонкие стволы рубить — к следующей осени и зиме холмы станут совсем голыми. Другие заготовщики обычно оставляли молодняк и искали более толстые деревья, а эти двое — отец и сын — вырубают всё подряд.

— Чего стоишь? Быстрее собирай дрова и вяжи в охапки! — крикнул Ли Дачэн Ли Цюцю.

Ли Цюцю, Ли Чуньцзинь и Ли Дун вместе связали три охапки.

— Отец, мы с сёстрами понесём дрова домой, — сказала Ли Цюцю, положив две меньшие охапки на плечи Ли Дун и Ли Чуньцзинь, а сама взяла самую большую.

— Дочери — бесполезные. Наплодил их, а толку ноль — даже дрова нести толком не могут! — проворчал дед Ли, сидя на камне и глядя, как девочки осторожно спускаются с холма.

«Да пошёл ты!» — готова была взорваться Ли Чуньцзинь. Если дочери такие бесполезные, почему тогда Ли Лися дома сидит и пальцем не шевельнёт?

Животы были пусты после ночи без еды, и дрова с каждым шагом становились всё тяжелее. Ли Чуньцзинь перекладывала ношу с одного плеча на другое. «Десять лет… Всего десять лет от роду, а уже такая ноша!» — горько думала она. Оглянувшись на ещё более маленькую Ли Дун, она почувствовала ещё большую боль: той всего семь лет, а её уже гоняют на тяжёлую работу. Такая жизнь — не жизнь, а мука.

— Ай! — вдруг вскрикнула Ли Дун. Она наступила на гладкий камень, поскользнулась и упала в колючий куст. Охапка дров вывалилась из-под неё.

Ли Чуньцзинь шла впереди и, услышав крик, сразу поняла, что случилось. Хотя был лишь ранний осенний день, земля, трава, камни и кусты были покрыты тонким слоем инея. Ли Дун, конечно, поскользнулась на ледяном камне.

http://bllate.org/book/8615/790022