Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 87

Выпив чашку восьмисокровищного чая, Жуко почувствовала приятное тепло в животе. Лотосовые пирожные да подвиги Уэрланя — так и просидели целое утро. Набравшись всяких небылиц, Жуко всю дорогу домой не унималась:

— Кто круче — Уэрлань или Лу Чжэньшэнь? Уэрлань ведь тигра убил, а Лу Чжэньшэнь — Чжэнь Гуаньси. Оба по три удара нанесли! Мне кажется, Уэрлань всё же сильнее.

Приводить девочку слушать «Цзянху» было уже за гранью приличий, но старик Шэнь не возражал:

— Ну ещё бы! Оба ведь монахами прикидываются — вот и сбегут!

Так они и шли, разговаривая, пока не добрались до книжной лавки. Там старик Шэнь купил Жуко четыре-пять отпечатанных сборников.

С тех пор Жуко стала как кошка, пробравшаяся к сметане: дома больше не сиделось. Понимала, что без взрослых на улицу не выйти, но раз уж пообещала Юэко, то сразу по возвращении переоделась в домашнее платье и принялась ухаживать за дедушкой — подавала чай, растирала плечи, массировала ноги. То спросит:

— Дедушка, чай не горяч?

То снова:

— Дедушка, надавить сильнее?

Пань Ши фыркнула:

— У твоего деда и так волос на голове — раз-два и обчёлся. Ещё немного — и ты их все выторгуешь!

Старик Шэнь, однако, был доволен. Надул щёки, попозировал, потом поставил чашку и сказал:

— Ладно, говори прямо: опять хочешь сбежать?

Жуко захихикала, пристроилась рядом и прильнула к нему:

— Да не я! Это Юэко из семьи Ли. Она знает, что я ходила слушать сказителя, и теперь очень завидует. Через пару дней она придёт к нам в гости — давайте вместе прогуляемся по улице Линхэ?

Перед дедом с бабушкой это легко было вымолить, но перед Сюймянь пришлось хитрить. Сказала лишь, что Юэко приходит в гости. Сюймянь даже дала дочери три ляна серебром:

— Раз уж она к вам идёт, принимай как следует. Хотите чего-то особенного — пусть на кухне приготовят или на улице купите.

В назначенный день Юэко явилась только с горничной Сянло. Малышка важно заявила:

— У Жуко комната поменьше моей. Если там соберётся целый отряд служанок — совсем тесно станет. У неё и так есть кто прислуживает.

Как только переступили порог, девочки тут же отправили горничных за дверь и заперлись. Юэко была ниже ростом, поэтому сняла с головы золотые украшения и шёлковые цветы и переоделась в простое платье из грубой ткани. Сянло тем временем увела Инье на кухню угощаться сладостями.

Жуко прикрыла рот ладошкой и прошептала:

— Я велела кухне сделать пирожки на закваске из старого вина. От них вкусно пахнет, но потом клонит в сон. Пусть пока поспит в задней комнате — когда вернёмся, всё ещё не проснётся.

Они обошли главный двор, где старик Шэнь уже ждал у ворот. Ни секунды не теряя, девочки двинулись к улице Линхэ. Юэко то радовалась, то боялась, всё время оглядываясь на прохожих. В жизни ей почти не доводилось выходить из дома: ни на праздник Яша Шэньсянь четвёртого числа четвёртого месяца, ни на фонарный праздник пятнадцатого числа первого месяца — всего этого она никогда не видела.

Но прошло всего четверть часа, и страх куда-то испарился. Теперь она глаз не могла отвести от всего вокруг — всё казалось удивительным. Жуко взяла её за руку:

— Смотри, чуть дальше циркачи выступают! Первого и пятнадцатого числа всегда бывает представление, но сегодня, увы, не повезло. Пойдём лучше на юг.

Медовые лепёшки, жареные зёрна, суп из свиных потрохов с уткой, пирожки с поджаренной свиной поджелудочной железой — всё это Юэко никогда не пробовала. Но есть на улице побаивалась. Жуко тоже не решалась предлагать — Пань Ши строго наказала: «Юэко нежная, если живот расстроится — не отвертишься».

К полудню улица наполнилась народом. У края дороги торговец нес корзину со свежими лотосами и стеблями. Цветы были размером с чашу, длинные стебли удобно держать в руках. Юэко в восторге — у них дома лотосы ещё не распустились.

Жуко щедро расплатилась, выбрала ещё не раскрывшийся бутон и протянула подруге. Девочки всё дорогой хихикали и болтали. На самом деле они и не собирались слушать сказителя — просто гуляли по улице почти полчаса, а потом тихо вернулись домой.

Сюймянь, будучи беременной, после еды всегда клонило в сон. Юймянь несколько раз хотела доложить ей, что девочки ушли, но занавеска у входа так и висела, не поднятая. Зная, что Жуко вышла, Сюймянь торопливо послала двух слуг следить за ними — вдруг дед не уследит и девочек похитят.

Но те вернулись раньше времени. Сянло всё ещё спала на кухне, а в главном дворе Сюймянь ещё не проснулась. Девочки заперлись в комнате, переоделись в шёлковые одежды, и кухня прислала шесть блюд фруктов и сладостей. Юэко проголодалась после прогулки и сразу схватила пирожное.

Жуко велела Люйя поставить цветы в чистую вазу, а сама с Юэко устроились на канапе:

— Ну как, весело на улице? Не то что сидеть взаперти в этом глухом доме?

Дворецкий особняка ничто по сравнению с жизнью на улице! Глаза Юэко горели:

— У тебя тут так уютно! У меня даже к тётушке в другой флигель сходить нельзя без разрешения. Вот бы и после замужества нам так часто навещать друг друга!

Юэко давно была обручена — ещё в колыбели обменялась клятвенными обещаниями с двоюродным братом со стороны матери. Они часто виделись, и с детства знали, что станут мужем и женой. Тётушка и правда её любила. Все в доме привыкли к этим разговорам, и Юэко говорила о своём женихе совершенно спокойно, без малейшего смущения.

Любая другая девочка покраснела бы, но Жуко только кивнула:

— Хорошо! Когда выйду замуж, обязательно приглашу тебя в гости.

Они пили чай и ели сладости, а служанки вокруг улыбались про себя — забавно слушать, как дети рассуждают о свадьбах.

Юэко очистила гранат и жевала сочные зёрнышки:

— А тебе родители жениха нашли?

Это уже было не для чужих ушей. Инье махнула рукой, и все служанки вышли вон.

Жуко аккуратно складывала зёрна в фарфоровую пиалу и ела ложкой:

— Не знаю. Мама ничего не говорила.

— У моей кузины тоже нет. Сейчас всюду ищут подходящую партию. Мама говорит, мне повезло — всё решилось заранее, теперь не надо волноваться.

Юэко понятия не имела, что такое замужество, но всё же чувствовала: лучше выйти за знакомого, чем за незнакомца.

— Мама ещё сказала, чтобы я училась шить — надо сшить жениху пару туфель.

Сказав это, она наконец покраснела и понизила голос:

— Только мне он не очень нравится. Вечно за косички тянет и щиплет за щёчки… Наверное, и он меня не любит.

— Но мама говорит, что главное — чтобы тётушка меня любила. Пока тётушка и дядя живы, он не посмеет меня обижать.

Юэко нахмурилась:

— Как думаешь, возьмёт ли он меня после свадьбы гулять по улице?

Жуко вздохнула — она многое понимала, но тут не могла помочь. Вдруг вспомнила и весело хлопнула подругу по руке:

— Мой папа, когда радуется, тоже щиплет маму за щёчки! Значит, он тебя любит!

Раньше они спали в одной комнате, и тогда ещё маленькая Жуко всё видела своими глазами.

— Правда? — Юэко вытерла сок граната платком и успокоилась. — А ты за кого хочешь выйти?

Глаза Жуко загорелись:

— Я? Я выйду за Уэрланя!

С тех пор как услышала о подвигах героев Ляншаня, она мечтала о них. Среди всех больше всего ей нравился Уэрлань. Увидев, как Юэко широко раскрыла глаза, Жуко принялась рассказывать его подвиги, подражая сказителю.

— Ой! — воскликнула Юэко и прикрыла лицо платком, будто хотела заткнуть уши. — Он же трёх ударов достаточно, чтобы убить тигра! А вдруг он будет бить жену? Что будет с твоим младшим братиком, если ты родишь его?

Жуко опешила:

— Герои бьют только злодеев! Зачем бить жену? Только пьяницы, бездельники и ничтожества поднимают руку на жен!

Она надула губы:

— Сегодня мы сами будем как эти герои! Я принесла с кухни кувшин вина, дичь — зайца и перепёлок. Пойдём жарить мясо в павильоне!

— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — Сюймянь нахмурилась и стукнула линейкой по столу. — Как ты вообще посмела пить вино!

Выход с Юэко удалось скрыть, но пикник во дворе — увы. Аромат жареного мяса разнёсся даже до главного крыла. Девочки выпили маленькую чашу вина, настоянного на жасминовых бутонах, съели трёх перепёлок и целого зайца — до косточек всё обглодали! Потом завернули остатки в лотосовые листья и выбросили, чтобы никто не заметил.

Но Юэко оказалась слишком чувствительной к алкоголю. Хотя вино было разбавлено сладкой водой, после трёх чашек её щёки покраснели, и она уснула прямо за столом. До сих пор спала в комнате Жуко.

Семья Ли прислала людей за дочерью, но та не выходила. Сюймянь отправилась проверить и чуть не ударила свою дочь. Юймянь едва успела подхватить её и усадить, дав знак Люйя срочно позвать Пань Ши.

Жуко знала, что мать в ярости, и не смела пикнуть. Стояла, опустив голову, и теребила пальцы. Наконец пробормотала:

— Когда я ходила к Пин У, она тоже вино доставала…

Ещё и лотосовое! Крепче этого. Но каждому тогда досталось всего по глотку — из бамбукового черпака. А сегодня мы целую чашу выпили!

Сюймянь, хоть и злилась, сначала вежливо отпустила людей из семьи Ли, сказав, что Юэко останется на ночь и утром её отвезут домой. Пань Ши поспешила на помощь. Увидев внучку, Жуко тут же спряталась за её спину. Пань Ши, заметив линейку, поспешила сгладить ситуацию:

— Ребёнок просто захотелось сладенького! Откуда ей знать, что эта сладкая водичка пьяная? Зачем же её бить?

— Мама, не защищай её! Такая дерзость! Какая ещё девочка осмелится на такое? Сегодня вино пьёт — завтра, глядишь, на главную улицу рванёт!

Пань Ши начала гладить дочь по груди, успокаивая, и одновременно подмигнула Жуко.

Если бы Сюймянь узнала, что они с дедом гуляли по улице, точно бы высекла. Жуко тут же юркнула прочь. Пань Ши перекрыла дочери речь:

— С чего ты на ребёнка злишься? Постепенно воспитывай! Ты же беременна — береги себя. Я сама с ней поговорю.

Юймянь тем временем отчитывала Люйя и Инье:

— Как вы могли позволить барышне пить и есть всё это? Стояли и смотрели, как она пьёт? Вас посадили прислуживать, а не разливать вино!

Обе получили вычет половины месячного жалованья и горько скорбели. Жуко была слишком изобретательна — кто её удержит? Ведь именно она придумала подсыпать в пирожки закваску из старого вина, чтобы усыпить Сянло. Та до сих пор думает, что просто много съела и мало выпила.

Юймянь была бессильна. Она провела весь день рядом с Сюймянь, но ни одна служанка не доложила о происшествии. Весь двор знал: только Сюймянь может усмирить Жуко. Горничные с ней не справлялись. Младшенький ещё не родился, а старшая становилась всё дерзче.

Сюймянь всё ещё ворчала:

— Мама говорит, что девочка растёт, начинает понимать… А она вот такую шалость устроила! Ни на минуту нельзя спокойно!

Анье, передай Юймянь: запретить Жуко выходить из комнаты. Если повторится — всех, кто утаит, накажу вместе с ней.

Жуко послушно вернулась в свою комнату размышлять над ошибками. Старик Шэнь, заложив руки за спину, увидел унылую внучку и цокнул языком:

— Жаришь мясо — так смотри по ветру! Почему дым как раз в сторону комнаты твоей матери пошёл? А насчёт вина — надо было сильнее разбавить. Лучше вообще день подержать открытую бутылку на солнце — тогда хоть три бутылки пей, не опьянеешь!

Люйя и Инье переглянулись в ужасе. Жуко же кивнула с одобрением:

— Дедушка, вы гений! Я бы сама до такого не додумалась.

Служанки чуть не заплакали. Где ещё найдёшь такую барышню? Да ещё с таким дедом, который подливает масла в огонь! Теперь уж точно не удержать.

Ночью, убедившись, что дочь уснула, Пань Ши заглянула в комнату Жуко:

— Ты чего опять устраиваешь? Только мать успокоилась — и снова шалость. Она ведь и так мучается из-за малыша в животе. Будь хорошей старшей сестрой — вот и всё, что от тебя требуется.

Жуко заперли в комнате, но Юэко об этом не знала. Сладко проспав всю ночь, утром она переоделась, и семья Ли прислала свежие сезонные лакомства — сочную вишню и глиняный горшочек творожного сыра.

Не сушеную, а мягкую, кисло-сладкую — очень освежающую. Юэко захлопала в ладоши — дома это её любимое угощение. Она щедро полила вишню сыром и с удовольствием съела большую миску.

Жуко последовала её примеру, и обе так наелись, что завтрак пропустили. Юэко села в карету и поехала домой. Сянло залезла вслед за ней и, сложив руки, умоляюще прошептала:

— Барышня, пожалуйста, прикройте меня. В следующий раз я ни за что не соглашусь.

Она до сих пор думала, что Юэко оставили на ночь из-за её собственной прожорливости.

— Ладно, знаю. Если мама спросит, скажу, что мне так понравилось у Жуко, что мы решили переночевать вместе.

Отвернувшись, Юэко фыркнула, чтобы не рассмеяться, и всю дорогу домой ехала с весёлыми искорками в глазах.

http://bllate.org/book/8612/789714