Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 86

Жуко знала, что ей нелегко выходить из дому, но сборище лотосов её не особенно волновало. Она прямо сказала:

— Пойдёшь — пойду с тобой, не пойдёшь — приходи ко мне домой.

Глаза Юэко загорелись, но она тут же прокашлялась и, чтобы сохранить приличия перед служанками, сделала вид:

— Раз так, я тоже приглашаю тебя. Попрошу маму достать парадную посуду — закажем целый банкет!

Две маленькие девочки говорили серьёзно, будто вели важные переговоры, но старшая служанка Юэко, Сянло, прикрыла рот ладонью, смеясь, и Люйя тоже улыбнулась. В других семьях подобные разговоры были бы уместны, но Жуко и Юэко звучали совсем по-детски — как те ребятишки у ворот, что играют в «банкет» из глиняных лепёшек.

Однако Жуко восприняла всё всерьёз. Она никогда никого не приглашала, а теперь, договорившись с Юэко сходить на сборище у Пин У, даже получила от неё совет:

— Ты такая белокожая, тебе любое платье к лицу. Думаю, Пин У наверняка наденет бледно-белую тунику — ты тоже надень такую, пусть не выделывается.

Но Жуко понимала, что нельзя обижать хозяйку дома, и покачала головой:

— Мама ждёт младшенького братика, в доме одни радостные, праздничные цвета. Откуда мне взять эту похоронную бледность? Мама бы меня отругала.

Только что её считали ребёнком, но теперь слова звучали так разумно и обоснованно, что даже Юэко не восприняла это как отказ, а кивнула:

— Будь я такой белокожей, я бы тоже надела.

Все девочки, воспитанные в глубоких покоях, были белы, но кожа Жуко унаследовала белизну Сюймянь: чёрные как смоль волосы, ясные глаза и снежная кожа — всё вместе делало её особенно привлекательной. Каждый раз, встречая госпож из разных домов, она слышала искренние комплименты.

Люйя вернулась и рассказала обо всём Юймянь, а та передала Сюймянь. Та как раз ела кислый виноград, скривилась, проглотила ягоду и с шумом причмокнула:

— Говорят, она простодушна, а тут оказывается хитренькой! Умудрилась и отказаться без ссоры, и Юэко успокоить. Не ожидала, что у малышки такой острый язычок.

Раз уж приглашение получено, Сюймянь с радостью позволила дочери выйти в свет. Зная, что это детское собрание, она всё равно подготовила наряд как для настоящего приёма: выбрала один комплект одежды, приготовила другой про запас и послала узнать у госпожи Ли, сколько служанок возьмёт Юэко. Узнав, что две, она отправила с Жуко Инье и Люйя. Новых служанок — Ланьчжэнь и Ганьлу — ещё не обучили должным манерам, выпускать их было рано.

Жуко с воодушевлением сама перебирала наряды. От жары, унаследованной от отца, она предпочитала тонкие шёлковые туники и выбрала две пары рубашек с юбками, велев Люйя отнести их в покои Сюймянь на одобрение.

Семья Ван становилась всё богаче, и одежда, еда, утварь — всё улучшилось неузнаваемо. У Сюймянь был свой шёлковый цех, а Ланьнянь, умея вышивать, собрала целую мастерскую вышивальщиц. Сюймянь вкладывала деньги, Ланьнянь — труд, и всякий раз, когда появлялся хороший материал, они присылали часть в Цзянчжоу. Поэтому семье больше не нужно было покупать ткани на стороне — только выбирали модные фасоны. Жуко теперь шили новые наряды каждый месяц, по пять–шесть комплектов на сезон, и она принесла две новинки, чтобы мать помогла выбрать.

— Оба новых — слишком вызывающе, — сказала Сюймянь. — Возьми новую тунику, а юбку надень ту, что в прошлом месяце сшили и дважды не носили.

Раз это сборище цветов, то стоит одеться ярче и живее. Персиково-розовая шёлковая туника на Жуко подчеркнула её снежную кожу и чёрные волосы. Завязав двойные пучки и воткнув золотые цветы из папируса, она уже выглядела почти взрослой девушкой.

К персиковой тунике подобрали травянисто-зелёную юбку, перевязали поясом цвета императорской красной глины, прицепили золотой подвес-ограничитель шага и ароматный шарик для благовоний, а также шаль того же цвета, что и пояс. Сюймянь залюбовалась, а Пань Ши была вне себя от восторга:

— Нет на свете девочки красивее нашей Нюню!

В назначенный день всё было готово: коляска, конюхи. Суаньпань уехал с Ван Сыланом, и Сюймянь послала Лайаня и Лафу сопровождать экипаж. Они неторопливо тронулись в путь к дому Пинов.

Семья Пин давно торговала рисом и мукой в Цзянчжоу и была крупнейшим поставщиком на водном рынке, поэтому их усадьба была очень великолепна. У ворот стояли два привратника. Жуко приехала ни рано, ни поздно — у входа уже стояли три повозки с шёлковыми навесами. Привратники, увидев простую коляску с синей тканью, сначала презрительно скривились.

Но когда спрыгнули два возницы, за ними вышли две служанки, а затем маленькая госпожа в опущенной вуали с золотыми и серебряными подвесками, их лица сразу стали серьёзными. Они проводили гостью до вторых ворот.

Инье и Люйя тоже надели новые наряды, но в этом большом доме чувствовали себя скованно. Жуко же ничуть не робела. Пройдя вторые ворота и увидев кучку служанок и нянь, она сняла вуаль и велела Инье нести её, уверенно направляясь вперёд.

Пин У давно ждала её и уже сидела в компании трёх незнакомых девочек того же возраста. Все они заплетали по бокам маленькие косички, только Жуко всё ещё носила двойные пучки.

Увидев Жуко, Пин У встала и представила её остальным. Две старшие лишь слегка кивнули и снова сели. Пин У представила всех по очереди и усадила Жуко рядом. Служанка подала коробку с лакомствами, и Пин У весело сказала:

— Эти цветочные пирожные испекли с утра специально. Потом сядем в лодку — будем собирать маленькие лотосовые стручки!

Она всегда обращалась с Жуко как с ребёнком. Та кивнула, взяла пирожное и стала есть. Остальные девочки посмотрели на неё и снова повернулись к прежнему разговору:

— На выборах Богини Лотоса, наверное, будут сочинять стихи. Наверняка зажгут благовония и выберут ту, чьи стихи окажутся лучшими.

Жуко засмеялась и покачала головой:

— Да нет же! Выбирают самую нарядную!

Все, кто до этого её игнорировал, обернулись. Она проглотила пирожное, запила чаем и добавила:

— Я видела такое. Садятся в лодку, прячутся среди лотосовых листьев, а на помосте не читают стихи — поют песню.

Как только она это сказала, девочки переглянулись, не веря ей. Одна, поострее, прямо спросила:

— Ты точно видела?

Другая потянула её за рукав — видимо, все были знакомы, только Жуко пришла впервые.

Жуко кивнула. Ей стало ясно, что с ними не о чем говорить. Одна Пин У ещё терпима, но несколько таких Пин У вместе — уже невыносимы. Она вернула блюдце с пирожными на место и, видя, что ей не верят, больше не стала настаивать. Наконец пришла Юэко, и они быстро сели рядом.

— Почему так поздно? Я уже целую вечность здесь сижу! — надулась Жуко.

Юэко извинилась и показала рукав:

— Посмотри, мама сшила мне новый наряд!

Она не надела белое, как думала раньше, а выбрала алую шёлковую тунику с золотым узором и юбку из серебристой ткани — очень броско.

Кроме неё и Жуко, никто не носил ярких цветов: остальные были в бледно-белом и бледно-зелёном, разве что юбка цвета шелухи лука считалась яркой. Когда пришли сёстры Хэ, различие стало ещё заметнее: одни надели все оттенки красного, другие — все оттенки нейтральных тонов. Пин У поприветствовала всех и больше не подходила к их кругу.

Обычно у каждой девочки была своя компания, но раз уж собрались, четверо пошли гулять по саду. Усадьба Пинов строилась два поколения и была очень просторной: десятки больших покоев, внутренние и внешние дворы, а в каждом — свои маленькие садики. Пройдя мост Цинбо, миновав арку Сяофэйхун, они всё больше поражались красоте вокруг.

Юэко ничего не говорила, но в душе признавала: их дом тоже богат, но такого великолепия не знает. Как раз в начале лета расцвели все цветы, и Пин У, следуемая двумя–тремя служанками с корзинами и ножницами, указывала, какие цветы срезать, чтобы раздать всем по одному.

Кроме Жуко и её подруг, пришли в основном дочери чиновников. Пин У обычно играла с ними, и все между собой использовали прозвища, обсуждая вещи, непонятные Жуко. Одна даже тихо насмешливо заметила:

— Она ведь говорит так свободно… как может выходить на улицу, показываться людям?

Юэко уже хотела ответить, но Жуко потянула её за рукав:

— Зачем с ней связываться? Приходи ко мне, дедушка купил мне много книг с гравюрами — такие интересные! Будем читать вместе.

Подойдя ближе, она шепнула на ухо:

— Если бы ты пришла раньше, я бы упросила дедушку сводить нас послушать сказителя.

Юэко ахнула. Она никогда не решалась на такие дерзости. Увидев, как Жуко совершенно спокойна, она запнулась:

— Это… это можно?

— Почему нет? Наденешь мою одежду, пойдём вдвоём. Возьмёшь одну служанку — я знаю, как заставить её молчать.

Жуко подмигнула, и сердце Юэко готово было выскочить от волнения. После этого ни пруды, ни черепичные крыши уже не казались ей интересными — в доме Ли сад почти такой же, и после первоначального восторга всё начинало повторяться.

Вся её энергия теперь была направлена на предстоящее приключение. Вернувшись домой, она нарочно изобразила обиду и долго капризничала перед госпожой Ли:

— Эта Пин У — нос задрала до небес! Даже не удостоила нас взглядом. Что там дочка помощника префекта или тысяченачальника — смотрит на нас, будто мы грязь под ногтями!

Госпожа Ли и так не любила жену Пина, а услышав, что дочь обижена, разгневалась. Юэко, уловив её настроение, прижалась к её юбке:

— Мама, Жуко приглашает меня. Только мы вдвоём поиграем. Хорошо?

Жуко сначала пошла просить старика Шэня. С тех пор как он переехал в город, у него появилось больше досуга, напоминавшего времена юности. Раньше в Лошуй он только играл в шахматы у моста и никуда не ходил, но в Цзянчжоу стал часто отсутствовать дома. По утрам, плотно позавтракав, он гулял по городу, а к обеду заходил на рынок: то съест пельмешки в закусочной, то выпьет сладкой каши у переулка, то куриные вонтоны, кровяную колбасу, жареную лапшу или острый суп хулатан — всего понемногу. Иногда он даже приносил лакомства внучке.

Больше всех в доме Жуко любил именно старик Шэнь. Он казался молчаливым и безучастным, но, видя, как внучка сидит взаперти и не может даже выйти за порог, однажды утром, после завтрака, махнул ей рукой. Она подошла, и он, подав ей руку, повёл к главным воротам.

Слуги и служанки, увидев это, не осмелились остановить их — решили, что госпожа разрешила. Жуко удивилась и уже хотела спросить, куда они идут, но дедушка уже переступил порог.

Кроме поездок в дом Ли, Жуко бывала на улице лишь однажды — когда Суаньпань уговорил её прогуляться после переезда в Цзянчжоу. По сравнению с одноклассницами из павильона Ханьюй она считалась даже частой гостьей на улице: те не только не бывали в горах Наньшань, на озере Цзиньху или в Лошуй, но и за пределы своего двора не выходили. Этот шаг за порог словно перенёс её в иной мир.

Жуко с восторгом последовала за дедушкой на первую прогулку. От востока к западу они шли и смотрели: лавки с разным товаром, закусочные, всё похожее на Лошуй, но не совсем то же самое — больше ворот, шире лавки. Подойдя к улице Линхэ, они увидели множество театров и площадок для сказителей, где как раз начиналось представление.

Старик Шэнь бывал здесь не раз и показывал:

— Здесь рассказывают о странствующих героях, там — о государях и полководцах, а у моста — о духах и чудовищах. Везде подают сладости. Куда хочешь пойти?

Истории о героях назывались «короткими», о государях — «парадными», а о духах — «фантастическими». В каждом месте приглашали искусных сказителей, кормили их чаем, супом и едой, давали комнату и прислугу. Успех зависел от мастерства рассказчика.

Эти три площадки у реки считались лучшими в Цзянчжоу. Там стоял помост, на нём — стол, на столе — деревянный молоток и большой чайник. С утра до полудня, пока длился рассказ, кроме криков «Браво!» на улицах и переулках не было слышно ничего.

Между зрителями сновали мальчишки с деревянными ящиками на голове — торговцы сладостями. Чаще всего это были дети лет семи–восьми, чьи семьи жарили бобы, семечки или варили конфеты. Они продавали лакомства прямо во время представлений.

Слушали в основном пожилые люди или дети с берега. Малыши не платили, стояли у дверей или в углах, и хозяева не прогоняли их, если они не мешали.

Старик Шэнь бросил пятьдесят медяков, и официант, увидев с ним девочку, провёл их на второй этаж, в укромный угол у окна. Подали чай «Восемь сокровищ». Жуко сама обдала кипятком чашки и налила по две. Заметив продавцов пирожных из горохового пюре, лотосовых печений и зелёных пирожков с бобовой пастой, она потянула дедушку за рукав.

Тот заказал по одной тарелке каждого угощения. За сладостями Жуко наслушалась историй про У Суня и его три чаши у горы Цзинъян, про Симэнь Цина и кровавую расправу в павильоне «Любовных чаек». Старик Шэнь часто бывал здесь, и официант уже знал его. Уголок на втором этаже обычно пустовал — мешала колонна, загораживающая вид, — но для Жуко это было как раз кстати.

http://bllate.org/book/8612/789713