Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 85

Если бы всё осталось, как прежде, эта беременность непременно довела бы её до изнеможения. Ничего не лезло в рот — разве что всякие диковинные яства. Перец, привезённый на продажу из дальних краёв, она почти весь съела. Первые три месяца мучил неутолимый голод: стоило проголодаться — и тянуло на острое. Вода в кружке казалась вкусной лишь с двумя ложками перца. Другие чего-нибудь да жаждут, а ей подавай только мучное — да ещё щедро посыпанное перцем, пока язык не онемеет от жгучести; только тогда еда казалась по-настоящему вкусной.

Последние три месяца тянуло исключительно на кислые побеги бамбука. В Цзянчжоу их легко достать: весной у подножия горы Наньшань, что у реки Лошуй, бамбук растёт густыми зарослями. Люди специально ходят туда, выкапывают целые побеги и несут на продажу в городок.

Но сейчас время неподходящее. Два месяца назад свежие побеги были повсюду, а теперь приходится обходить дом за домом. Даже кислые побеги, засоленные старухой Чэнь, уже скупила Пань Ши — целых два горшка, и всё это Сюймянь съела сама.

Ван Сылан, закинув ногу на ногу и лёжа на постели, гладил её живот:

— Видать, сынок у нас смышлёный. Не раньше и не позже — именно тогда, когда отец разбогател! С самого зачатия пришёл наслаждаться жизнью — счастье в крови носит!

— Боюсь, не маленький ли бесёнок родится? Так мучает мать, — проворчала Сюймянь, придерживая живот. Ван Сылан подложил ей ещё одну подушку и стал растирать поясницу:

— Ну и что, если бесёнок? Я ведь тоже не святой.

Настроение у Сюймянь с каждым днём портилось всё больше. Она сердито взглянула на мужа:

— Если на этот раз не родится сын, такую строптивую девчонку замуж и не выдать.

Ван Сылан, увидев, как её брови сошлись на переносице, поспешил погладить её по спине:

— После родов отдохнём, не будем больше торопиться.

Он говорил искренне. Его собственная мать надорвалась при родах, а эта беременность давалась Сюймянь особенно тяжело. Когда рождалась Жуко, всё было проще: тогда Сюймянь не ела ничего особенного, разве что весной варила суп из кошачьей рыбы — и пила его до самых родов, не причиняя Ван Сылану никаких хлопот. А этот ребёнок в утробе, видимо, чувствовал свою ценность и изощрённо мучил родителей.

Сюймянь была беременна, но Ван Сылану всё равно нужно было уходить в плавание. Сейчас уже июнь, и срок выхода в море давно прошёл, но он дождался, пока плод окрепнет, и лишь тогда собрался в путь:

— Я недалеко поеду, только до Цзинлина, разведаю дорогу. Это не Цзюцзян — далеко не уплыву. Обязательно вернусь до твоих родов. Твои родители здесь, бояться нечего.

К ним приехали не только старик Шэнь и Пань Ши, но и Лилян с сыном, чтобы проведать сестру. Она специально учила мальчика заранее выученной фразе. Едва он переступил порог, как ткнул пальцем в живот Сюймянь:

— Что у тёти в животике?

Цзюнько, повторявший это всю дорогу, не моргнув глазом, выпалил:

— Братик!

Ван Сылан обрадовался и тут же вручил мальчику золотой слиток. Лилян, смеясь, передала служанке коробку с восемью видами подарков:

— Из уст ребёнка — правда. Теперь точно будет мальчик.

С матерью и сестрой рядом Сюймянь наконец согласилась отпустить мужа. В душе она всё ещё тревожилась, но торговый путь Ван Сылана только налаживался — если из-за родов прервать дела на год, потом будет трудно всё восстановить.

С тех пор Пань Ши и старик Шэнь поселились в доме Ванов. Пань Ши без умолку болтала перед Сюймянь, пересказывая сплетни со всего города, и дни у Сюймянь потекли быстрее. Даже Жуко радовалась: теперь дедушка брал её гулять.

Жуко каждый день ходила учиться в женскую школу семьи Ли. Эта частная школа для девочек не ставила целью превратить их в виртуозов музыки или каллиграфии, как в официальных учебных заведениях для дочерей чиновников. Здесь учили лишь основам приличия, чтобы девушки не выглядели деревенщинами. «Учение для женщин» изучали годами: сначала учили наизусть и писали иероглифы, а через полгода Жуко уже знала текст настолько хорошо, что могла продолжить любую цитату. Тогда госпожа Цао начала заново — теперь девочкам следовало не просто повторять слова, а воплощать учение в повседневных поступках и речах.

Жуко с каждым днём становилась всё старше. В первой половине года она ещё носилась по деревне, играя вволю, но ко второй половине внезапно вытянулась — старые платья и сарафаны стали малы. Сюймянь тут же стала её одёргивать: запретила громко говорить, заставила учиться шитью и вышивке у Юймянь и велела подражать осанке и походке Пин У. Девочке больше не разрешали выходить из дома — боялись, что она разовьёт ступни.

Так Жуко впервые ощутила на себе, что значит «не шевелить губами при речи и не колыхать юбки при ходьбе». Все в доме крутились вокруг Сюймянь и её живота, только старик Шэнь раз в десять дней брал внучку погулять.

Сюймянь, жарко обмахиваясь веером, заметила, как дочь вернулась с прогулки, и сразу нахмурилась. Жуко почтительно поклонилась и уже собиралась незаметно улизнуть, но мать окликнула:

— Новое платье сшили, а ты всё в этом ходишь?

В зажиточных домах дочерям не полагалось показываться на улице. Зато в бедных семьях на это не обращали внимания: девочка могла сбегать за углом купить отцу кружку вина или постоять у книжной лавки, послушать рассказчика — лишь бы не вести себя вызывающе и не нарушать приличий.

Жуко, выходя из дома, переодевалась в простую одежду из грубой ткани. Ей ещё не исполнилось десяти лет, она носила два пучка на голове, снимала все золотые и серебряные украшения, оставляя лишь алые ленты и цветы из шёлка, и, опираясь на руку деда, тихо шла по улице, не привлекая внимания. Они не заходили в ювелирные лавки, а гуляли лишь по набережным улицам — смотрели на рынок, ели сладости.

Сюймянь, конечно, могла и прикрикнуть, но ведь она сама не из знатного рода. Пока никто не видит — пускай дочь развлекается, она закрывала на это глаза. Жуко знала, что мать не слишком строга в этом, и весело улыбалась:

— Мама, братик пинается?

Сюймянь фыркнула:

— Я же тебе говорила — раз в семь-восемь дней! Какая ещё девочка такая длинноногая, как ты?

Но дочь всё ещё сияла беззаботной улыбкой, явно не воспринимая упрёки всерьёз. Сюймянь ткнула её в лоб:

— «Учение для женщин» уже наизусть знаешь, а всё равно неисправима!

В знатных домах девицы ходили мелкими шажками, едва касаясь земли, и каждое движение должно было быть изящным. Хотя новый император трижды издал указы, запрещающие бинтовать ноги, на юге эта мода всё ещё жива: чем меньше ступня — три цуня, как лотос, — тем выше почести. А у Жуко ноги уже крупные.

Сюймянь уже собиралась отчитать дочь, но Пань Ши поспешила вступиться:

— Прогулки идут на пользу. Она же шитьё учит, каждый день по десять листов иероглифов пишет. По-моему, нет девочки лучше нашей Нюню.

Жуко слегка покраснела. С семи лет она вдруг повзрослела, но по натуре осталась такой же непоседой, как отец — дома не усидит. Теперь, кроме учёбы, она уже помогала Юймянь вести домашние дела.

Сюймянь не стала её сильно ругать. Увидев, как дочь подходит и осторожно гладит её живот, она ткнула её в лоб:

— Белая пятнистая кошка: наелась — и на улицу! Точно как твой отец, не приучишь к дому.

Жуко надула губы:

— Я гораздо послушнее папы.

Едва она договорила, как ребёнок в животе матери пнул. Жуко распахнула глаза и радостно засмеялась:

— Братик пнул меня!

Сюймянь тоже улыбнулась:

— Видать, наелся и проснулся. Пора бы уже подвигаться.

Она погладила живот, а Жуко, не отрывая взгляда от округлости, спросила:

— А я в твоём животике тоже пиналась?

— Ты была тихонькой, а родившись — стала шалуньей, — ответила мать.

Жуко тут же подхватила:

— Значит, братик в животе шалит, а родившись будет тихим!

Сюймянь сдалась перед такой дочерью. Посмотрев на небо, она ткнула девочку в нос:

— Беги скорее учить счёт на счётах.

Этому их семья не пренебрегала: в купеческом доме грамотность — дело второстепенное, а без счёта не управляйся. Из пяти девочек только Пин У не учила счёта. Сёстры Хэ и Юэко начали обучение ещё в раннем возрасте. Жена Ли даже тайком насмехалась за спиной матери Пин У:

— В самом деле возомнила себя дочерью чиновника! Теперь-то они купцы, и что толку от стихов и сочинений? Не научишь дочь вести счёт — всю жизнь будет мучиться и унижаться в замужестве!

Сюймянь вспомнила, что и Жуко пора учить, и специально пригласила из дома Ли учительницу счёта — та так ловко щёлкала костяшками, что «трак-трак-трак» раздавалось без перерыва. Учились не только Жуко, но и Юймянь.

Госпожа Ли, будучи подругой Сюймянь, часто позволяла себе давать советы старшей сестры. Она говорила, что у благородной девицы всегда должно быть четыре служанки: одна — для украшений и косметики, другая — для курильниц и чайных принадлежностей, третья — для одежды в разные времена года, четвёртая — для вина и закусок. Только так можно считать воспитание завершённым.

Сюймянь последовала примеру и начала собирать свиту для Жуко. Сама она тоже купила двух служанок. Люйя, которая давно служила в доме, тоже учила счёт, чтобы в будущем помогать Жуко вести хозяйство.

Жуко сморщила носик:

— Знаю-знаю.

Счёт ей совсем не пугал: с книгами она запоздала и отставала от других, но в цифрах разбиралась отлично — едва услышав щелчок костяшек, сразу называла сумму. Уже через месяц она вела кухонные расходы. Сюймянь проверила её записи и убедилась, что всё в порядке — приход и расход чётко учтены. Тогда она постепенно стала передавать дочери управление домом, обучая её всем тонкостям.

Дом Ванов был простым, без сложной иерархии, как в знатных семьях с их четырьмя управлениями и восемью отделами. Здесь всё сводилось к кухне — кто управляет кухней, тот управляет половиной дома. Жуко ещё неопытна, но обмануть её в цифрах уже невозможно.

Пока один ребёнок ещё не родился, другой уже стала помощницей. Даже Пань Ши воскликнула:

— Сначала я расстроилась, что у тебя родилась девочка, а теперь вижу — это настоящее счастье! Старшая сестра будет заботиться о брате, и тебе многое удастся сберечь.

После упрёка матери Жуко на пару дней стала вести себя тише воды. Старик Шэнь по-прежнему вовремя уходил гулять, а она оставалась дома, учась вышивке. В этом деле она была медлительной: работа получалась аккуратной, но всегда отставала от других.

Все пять девочек занимались рукоделием. Лучше всех владела иглой старшая из сестёр Хэ. Юэко, хоть и младше, но благодаря тому, что её семья владела шёлковой мануфактурой, знала больше всех новых узоров и умело подбирала яркие сочетания цветов. Пин У же отличалась от всех: она предпочитала ткани и нитки приглушённых тонов и редко выставляла напоказ яркие работы.

На уроках рукоделия каждой девочке выдавали маленькую корзинку. Во время занятий они делали по нескольку стежков, а после урока работы забирала вышивальщица для оценки. У кого-то стежки крупные, у кого-то нитки плохо расщеплены, а у кого-то работа настолько неуклюжая, что и смотреть неприятно.

Например, сёстры Хэ — хоть и двойняшки, но старшая ловка, а младшая неумеха: иголку продевает полдня, а шёлковый лоскут за десять дней так и не превратила в мешочек для благовоний. В итоге, пока вышивальщица отворачивалась, сёстры менялись местами, и старшая доделывала работу за младшую.

Юэко лучше всех подбирала цвета, но в остальном была неаккуратна: плохо расщепляла нитки и часто просила помощи у Жуко. Та, в свою очередь, не умела так ярко сочетать оттенки, зато её стежки были мелкими и аккуратными. У каждой были свои сильные стороны.

Жуко спокойно вышивала, не обращая внимания на других. После урока Юэко увела её в свою комнату поговорить с глазу на глаз. Они были ближе других подруг. Юэко подвинула к Жуко тарелку с розовыми конфетами:

— Учительница Гу наверняка заметит разницу. У них ведь разный почерк вышивки.

Жуко пока умела лишь различать хорошее и плохое: если перед ней два образца, она скажет, какой лучше, но объяснить почему — не сможет. А Юэко обладала зорким взглядом: одним взглядом определяла, у кого начало строчки медленное, у кого стежки рыхлые. Её служанка, отвечающая за гардероб, была самой деятельной и сообразительной в доме.

На этот раз они заперлись в комнате, чтобы обсудить приглашение от Пин У. Та хотела устроить праздник у себя в саду, чтобы полюбоваться цветущими лотосами. В Цзиньху снова выбирали Богиню Лотоса, а у Пин У во дворе было целых пять больших кадок с лотосами. Листья уже распустились, круглые и сочные, а на самых ранних уже набухали бутоны. Она решила пригласить одноклассниц на праздник цветов.

Приглашение было написано витиевато, а в углу чёрной тушью был изображён лотос. Жуко не испытывала к Пин У неприязни и прямо сказала, что рисунок прекрасен: несколькими линиями, то тонкими, то толстыми, изобразить цветок — задача непростая.

Юэко же всегда относилась к Пин У с пренебрежением. Увидев, что Жуко собирается согласиться, она потянула подругу за рукав:

— Сначала спроси у матери.

Пин У не придала этому значения. Её праздник был не только для одноклассниц: она также приглашала дочерей знакомых купцов и дочерей чиновников из Цзянчжоу.

— Пойдёшь? — спросила Юэко, колеблясь. Ей очень хотелось пойти, но с Пин У они никогда не ладили. Однако, в отличие от Жуко, она жила в семи-дворовом особняке и не могла выйти даже за четвёртые ворота. Целыми днями сидела дома и давно заскучала. Зная, что Жуко была на выборах Богини Лотоса у Цзиньху и ходила с дедом слушать рассказчика, она безмерно завидовала. Даже если праздник пройдёт просто от одного особняка к другому, всё равно можно будет увидеть улицы.

http://bllate.org/book/8612/789712