Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 84

Фарфоровая миска была доверху наполнена лакомствами, а куриные потрошки даже пожарили с чесноком и зелёным луком. Говорят, у беременных женщин вкус особенно нежный и такие острые блюда им не рекомендуются, но Сюймянь съела целую миску. Жена второго двоюродного брата тоже улыбнулась:

— Видать, крепкий ребёнок будет. А я тогда и вовсе ничего подобного терпеть не могла — только кислую капусту и ела.

Сельские пейзажи здесь сильно отличались от Лошуя. Жуко целый день носилась на улице, а ночью всё ещё бормотала во сне про своего большого вола. Увидев, как крестьяне засевают поля и пускают воду по ирригационным каналам, девочка захотела сама попробовать, как это — крутить водяное колесо, и чуть не залезла на него. Люйя чуть с ума не сошла от страха, гонялась за ней весь день и теперь чувствовала, как ноют поясница и ноги.

Жуко же усталости не ощущала вовсе. Во время купания она уже клевала носом, но как только её вытерли и уложили в постель, сразу оживилась, натянула тапочки и выбежала смотреть на звёзды. Двор перед домом старшего дяди использовался для сушки зерна — он был очень просторный. Сюймянь не стала её удерживать, лишь распахнула дверь и показала наружу:

— Иди, раз хочется.

За порогом царила кромешная тьма. Вдали, в кустах, мерцали зеленоватые огоньки светлячков. Стоя у двери, ещё можно было различить очертания дома, но стоит сделать пару шагов вперёд — и уже ничего не видно. В деревне все жили по солнцу: вставали на рассвете и ложились спать с закатом. Даже в доме старшего дяди свет горел лишь в комнате Сюймянь, а на кухне уже потушили огонь.

Жуко решительно шагнула вперёд, но, увидев такую непроглядную темноту, тут же отпрянула назад. Не унимаясь, она тут же обвила Сюймянь руками и стала умолять зажечь фонарик. Та строго посмотрела на неё, и девочка, обиженно надув губы, вернулась в дом, забралась в постель и прижала к себе Дабая:

— Завтра… завтра пойдём гулять.

Она уже совсем измоталась, и едва голова коснулась подушки, как тут же захрапела. Сюймянь укрыла дочку одеялом, подложила подушку с краю, чтобы та не свалилась, и села под лампой ждать Ван Сылана. Он сегодня не пил, специально принёс курицу, утку и рыбу и поставил всё перед алтарём памяти своей матери. Затем уселся на циновку и долго разговаривал с ней, словно она была рядом.

Госпожа У умерла после родов — силы иссякли от бесконечных беременностей. Она мечтала о сыне, но родила трёх дочерей подряд. Наконец-то появился мальчик, и если бы она тогда берегла себя, возможно, и не умерла бы так рано. Но в этих местах одного сына считали недостаточно — чтобы обрабатывать землю, нужны были сильные работники. В детстве Ван Сылан знал, что он единственный сын в семье, и когда дрался с другими мальчишками, всегда искал поддержки у двоюродных братьев со стороны старшего дяди. Узнав, что Сюймянь снова беременна, он обрадовался до слёз и даже поклонился в землю. Вернувшись домой и увидев, что дочь уже спит, а жена всё ещё ждёт его, он широко улыбнулся:

— Почему не ложишься спать? Этот-то уже шевелится?

Во время беременности Жуко он почти не бывал дома, и Сюймянь, услышав эти слова, мягко усмехнулась:

— Да ещё совсем маленький, даже живота не видно. Видимо, послушный, как и Нюня тогда. Может, опять девочка?

Ван Сылан нахмурился:

— Что ты говоришь! Мама сверху смотрит — точно будет сын! В деревне, конечно, не так удобно, как в городе. Если захочешь чего-то особенного, не всегда достанешь. Может, тебе лучше пока вернуться в Цзянчжоу? Когда дом достроят и начнём осваивать землю, я тебя снова заберу.

Сюймянь махнула рукой:

— Раньше ведь как жили! Когда Нюню рожала, сколько кур ела?

Она напомнила ему те времена, когда даже маленькая жареная рыбка считалась роскошью, а Сюймянь родила дочь, питаясь в основном «кошачьей рыбой».

— Теперь всё иначе! — воскликнул Ван Сылан. — Хочешь персики бессмертия — достану!

Его слова прозвучали так ласково, будто в мёде вымочены. Сюймянь задумалась и сказала:

— От всего другого откажусь, а вот солёных бобов очень хочется.

Ван Сылан рассмеялся:

— Вечно твердишь, что я не могу изменить своих вкусов, а сама вот чего захотела! Солёных сейчас нет, а вот поджаренных бобов принести?

Он вырос в Ванцзятане и знал каждую тропинку и каждый огород как свои пять пальцев. За эти дни уже приглядел, на каком поле растут бобы. Не зажигая фонаря, он снял шёлковый кафтан, подвязал штанины тесёмками и, несмотря на ночь и ветер, отправился в темноту. Сюймянь звала его вслед, но не смогла удержать.

Вскоре он вернулся, обхватив обеими руками целый пучок стручков. Сюймянь, увидев, что у него руки в чёрной грязи и зелёном соке, испугалась:

— Скорее спрячься! Если кто увидит, собак на тебя натравят!

Но, взглянув на стручки, она вздохнула: бобы ещё не созрели.

Ван Сылан хитро ухмыльнулся. Он украл их именно с того участка, где в детстве его не раз гоняла старая собака. Хозяин того огорода славился своим ворчливым нравом. Однажды Ван Сылан даже залез на дерево, чтобы спастись от пса, который лаял у ствола целую вечность. Лишь после того, как мать принесла старику два больших белых редиса, тот отозвал пса. Теперь же, впервые за столько лет, Ван Сылан снова воровал овощи. Тропинка в темноте уже не казалась такой знакомой — он оступился и увяз в мягкой грязи. К счастью, был одет в короткую рубаху и не испачкал одежду. Быстро сорвав пучок бобов и не потревожив старого пса, он пустился бегом домой, бросил стручки на пол и весело закричал:

— Сейчас пожарим!

В это время года никто уже не топил углём, но Ван Сылан с детства помнил, что в доме старшего дяди большой железный таз всегда стоит у очага. Прикрыв лампу ладонью, чтобы ветер не задул пламя, он заглянул под плиту и вытащил таз. Затем занёс его в дом.

Он принялся обрывать ещё зелёные стручки, складывая стебли в таз. Из лампы вылил немного масла, разжёг огонь и начал жарить бобы, время от времени переворачивая их толстой палкой. Ван Сылан дома никогда даже бутылку не поставил на место, не то что готовил — Сюймянь сидела на стуле и то смеялась, то сердилась, прислушиваясь к звукам за дверью:

— А если старший дядя увидит?

— Тогда выпьем вместе с ним немного вина и поедим, — невозмутимо ответил Ван Сылан.

Услышав характерный «хлопок» лопнувшего стручка, он быстро выгреб бобы из таза, дуя на них, чтобы остудить, и первым протянул жене:

— Держи, пробуй!

Из кухни он заодно прихватил соль. Только что с огня, горячие бобы трескались сами, и он посыпал их мелкой солью. Аромат разнёсся по всему дому, разжигая аппетит. Они жарили бобы прямо в передней комнате. Дабай давно проснулся и с удивлением наблюдал, как хозяева возятся у огня. Когда же увидел, что Сюймянь начала есть, он легко подпрыгнул и запрыгнул на подушку Жуко, лапой ткнув девочку в лицо. Та, моргая во сне, вдруг почуяла запах и, оперевшись на руки, села:

— Мама, дай и мне!

Сюймянь уже собралась дать ей боб, но та снова упала на подушку и тут же захрапела. Ван Сылан хитро ухмыльнулся, взял немного золы и намазал ей щёку дочери. Дабай ловко отскочил, а Сюймянь бросила ему боб. В комнате горела всего одна лампа, но казалось, будто она освещает всё тёплым светом.

Ночная тайная еда не могла остаться незамеченной. Утром на полу валялся неубранный таз с пеплом и шелухой. Старшая тётя, увидев это, засмеялась:

— Уж сколько лет, а всё ребёнок! А ты, Сюймянь, наверное, ночью проголодалась? Надо было сказать — я бы велела оставить огонь на кухне, захотела бы чего — сразу приготовили.

Сюймянь смутилась. Это напомнило ей первые дни замужества, когда Ван Сылан, возвращаясь ночью, приносил ей мешочек карамелек или пирожок с уткой, разогревал его на печке — и весь дом наполнялся ароматом. Хотя это были простые лакомства, именно та забота осталась в её сердце навсегда. Больше она никогда не пробовала пирожков, которые были бы вкуснее тех.

Долго в деревне задерживаться не стоило. Ван Сылан лично отвёз жену и дочь обратно в Лошуй, а затем решил:

— Отвезу вас в Цзянчжоу. Заберу туда и твою маму. Мне тут ещё дней тридцать-сорок, и всё будет готово.

Раз он так решил, Сюймянь немедленно пригласила Пань Ши. Узнав, что дочь снова беременна, та обрадовалась до слёз, сложила ладони и стала благодарить Будду:

— Надо сходить в храм и отблагодарить Бодхисаттву! Теперь точно родится мальчик — пусть твои свекрови попрыгают!

Сюймянь радовалась, но и тревожилась. Она рассказала матери обо всём, что видела и слышала в деревне. Пань Ши пришла в ярость:

— Подлые твари! Ещё и браслет твой отобрали! Фу!

— Раз уж они замышляют такое, я хочу, чтобы брат занялся этим. Он же плотник — пусть Ван Сылан назначит его прорабом. Будучи родственником, он сможет держать всё под контролем лучше любого работника.

Пань Ши кивнула:

— Конечно! Пусть твой брат едет. Всё равно плотнику работать можно где угодно. С ним-то посмотрим, какие ещё проделки устроят эти бесстыжие лица!

Все были в восторге, только Жуко нахмурилась. Прижавшись к косяку двери и обняв Дабая, она тяжело вздохнула. Юймянь подошла и спросила:

— Сестрёнка, что случилось? Голодна?

Жуко покачала головой. Скоро им снова надо будет вернуться, и тогда она опять пойдёт учиться в дом семьи Ли. За исключением дней в Ванцзятане, она каждый день занималась уроками. Письмо у неё стало лучше, но всё, что нужно было выучить наизусть, она забыла. Зная, что скоро начнутся занятия, она достала тетрадь, но так и не смогла выучить даже одну страницу. Отчаявшись, девочка схватилась за щёчки и чуть не расплакалась.

Юймянь выслушала, как она бормочет строчки, погладила по голове:

— Молодец, сестрёнка. Хочешь пирожков с начинкой?

С тех пор как Сюймянь забеременела, на кухне ежедневно готовили по три-четыре вида лакомств. Не только Сюймянь поправилась, но и щёчки Жуко стали более пухлыми.

Обычно девочка ела даже больше матери: из миски куриного бульона она выпивала почти половину. Она придумывала разные блюда: тонкую лапшу, клецки на курином бульоне, хрустящие пирожки с начинкой из куриного жира.

Но сегодня утром, когда привезли утку и приготовили пирожки с утиной начинкой, Жуко даже не притронулась к ним. Она покачала головой, глаза её наполнились слезами, брови так и норовили свернуться в узел. Девочка театрально вздохнула:

— Не могу выучить уроки… Есть не хочется.

Октябрь беременности, один миг родов — трудно сказать, что тяжелее. Сюймянь, держа огромный живот, сидела на веранде у воды, наслаждаясь прохладой, которую приносили ветер и отражение воды.

После первых трёх месяцев живот будто надулся, как барабан. Тело становилось всё тяжелее, жара — невыносимее. Она сидела в беседке с открытыми со всех сторон окнами, двое служанок по очереди обмахивали её веерами, но всё равно пот лил градом. В руке она сжимала шёлковый веер и не переставала им махать.

Помахав немного, она всё же бросила его:

— Красивый, как дыня, но бесполезный! Дайте мне пальмовый веер!

Чэньсян тут же побежала за ним в дом.

С беременностью характер Сюймянь сильно изменился — она стала куда более вспыльчивой. Только что сказала одно, а если через мгновение не исполняли — уже хмурилась и сердилась. Всего лишь в начале шестого месяца она уже носила тонкую шёлковую кофту.

И вкусы изменились. Говорят: «кислое — к сыну, острое — к дочке», но у неё всё было наоборот. Сначала она требовала, чтобы на кухне готовили острый соус из куриного фарша и мяса специально для заправки лапши, а теперь при виде чего-то кислого ноги сами несли её туда. Она даже мечтала есть рис, заправленный уксусом.

Синьнянь, видя, как Сюймянь мучается от жары, предложила:

— Госпожа, может, снова купить льда?

В обычных домах лёд не хранили. Когда Ваны селились в этом доме, никто и не думал устраивать ледник. Теперь же Сюймянь так страдала от зноя, что Суаньпань каждый день ходил за льдом по несколько раз.

Сюймянь чувствовала, будто внутри пылает огонь, и нахмурилась:

— Быстрее! Пусть сходят за льдом!

Теперь ей было не до того, чтобы считать, сколько стоит лёд — лишь бы облегчить страдания. Вытерев влажные виски, она бросила платок на стол.

Подняв глаза, она увидела на виноградной беседке гроздья ещё зелёных ягод и тут же почувствовала, как во рту накопилась кислая слюна:

— Анье, сорви немного винограда! Так хочется!

Было только начало шестого месяца, виноград только завязался — ягоды были меньше мизинца. По тонкой зелёной кожице было ясно: плоды кислые до невозможности. Но именно их и захотела Сюймянь. Беседку построили ради красоты и тени, и весь урожай — всего несколько гроздей — достался ей.

Раньше все думали, что этот ребёнок будет таким же спокойным, как Жуко, и не доставит матери хлопот. Но после первых трёх месяцев, когда ей всё казалось вкусным и она ела с аппетитом, наступила полная противоположность: в горле будто застрял камень, и даже рисовые зёрна приходилось пересчитывать, чтобы проглотить. Всё, что она набрала за первые месяцы, постепенно уходило, и она стала даже худее, чем раньше.

В таком состоянии Сюймянь не могла управлять домом — всё перешло к Юймянь. Но без дела ей было ещё хуже: в груди кипела злость, а два шага — и одежда промокала от пота. Она сама понимала, что с ней что-то не так, и ночью жаловалась мужу:

— Почему на этот раз всё так плохо? Если бы было как в прошлый раз, разве пришлось бы покупать лёд?

http://bllate.org/book/8612/789711