Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 83

По счёту — лишь дальняя родня, до которой и за восемь поколений не дотянуться. Ван Сылан изначально не поддерживал близких отношений с этой семьёй, но развеял недоверие лишь из-за односельчанства и потому, что этот двоюродный дядюшка умел льстить, как никто другой. Вот и стали они чаще видеться. Кто бы мог подумать, что он сам превратился в лакомый кусок чужих глаз.

Сюймянь ничего не подозревала и приняла девушку за дальнюю родственницу из рода. Увидев, как та с улыбкой спешит навстречу, она не посмела ответить невежливостью, побеседовала с Линцзе и удивилась: как это девушка ночью одна вышла на дорогу, да ещё и без сопровождения? Уже луна стояла в зените, дядя с семьёй собирались запереть ворота и выпустить собак, а та всё ещё не спешила домой.

Вторая невестка старшего дяди, пользуясь моментом, когда несла горячую воду, схватила Сюймянь за рукав и потащила на кухню. Лишь убедившись, что у очага никого нет, она заговорила:

— Сестричка, ты уж слишком добра! С такой, что явилась сюда за куском мяса, так ласково обращаться! На её месте я бы плюнула прямо в лицо!

Сюймянь сперва не придала значения, но услышав это, чуть не вытаращила глаза:

— Как это так? Ведь это же двоюродная сестра, родная кровь!

Мысль о нарушении приличий дошла до неё — и голова закружилась, будто её уже вели в суд, чтобы высечь палками. Она пошатнулась, едва устояв на ногах.

— Фу! Какие родственники! И если отмотать три поколения назад — всё равно не окажешься в роду Ванов! — вторая невестка явно хотела подольститься. Ведь Сюймянь всегда проявляла уважение к старшему дяде: зная, что у него есть сыновья, невестки и внуки, она заранее приготовила подарки для всех. Изначально хотела вручить их после окончания строительства погребальной хижины, но теперь раздала всё сразу, никого не забыв. Даже серебряная шпилька в волосах этой невестки — от Сюймянь.

— Эта семья просто прилипла к деревне и уже тридцать лет здесь живёт. Жена-то у них, что носила фамилию Ван, давно умерла, а они до сих пор держат землю брата и не отдают!

Сюймянь не желала вникать в эти грязные дела. Её интересовало одно:

— А что за «кусок мяса»?

— Ох, сестричка! Да ты, не иначе, сама хочешь стать второй женой! — с раздражением поставила медный чайник на очаг. — Думала, ты всё понимаешь, а ты и вовсе ничего не знаешь. Прости, что язык мой без костей.

Сюймянь глубоко вздохнула, голова закружилась ещё сильнее. У двери кухни стояла Юймянь, увидев состояние хозяйки, она поспешила поддержать её. Вторая невестка усмехнулась:

— Это всё пустые слухи, я просто так сказала. Ты такая добрая, не дай себя обмануть.

С этими словами она ушла. Сюймянь не подготовила подарка для Линцзе — у всех были подарки, а у неё нет, выглядело бы неловко. Пришлось срочно найти бусы и вручить ей. Люди, видя это, только вздыхали — жаль стало хорошую женщину.

Юймянь стояла у кухонной двери, заметив, что с хозяйкой что-то не так, вошла и подхватила её. Проводила до самой спальни. У порога Сюймянь тихо спросила:

— Суаньпань, вернувшись, говорил тебе об этом?

Юймянь закусила губу, не зная, что ответить. Сюймянь слегка сжала её руку под рукавом и вошла в комнату.

Внутри раздавался звонкий смех Жуко. Ван Сылан держал дочку на шее, крепко обхватив её ножки, и весело подбрасывал вверх-вниз. Он немного выпил, лицо покраснело, и теперь, подражая ходокам на ходулях, раскачивался из стороны в сторону. Жуко смеялась до пота. Дабай сидел на сундуке, глаза его следили за девочкой, тело подалось вперёд, будто готовый в любой момент прыгнуть. Увидев Сюймянь, он лишь тихо «мяу»нул, улёгся и обвил себя хвостом, уши перестали шевелиться.

Увидев, как дочь смеётся, Сюймянь будто забыла обо всём неприятном, что только что услышала. Подав мужу тёплое полотенце, она сказала:

— Поскорее посади её! Уже большая девочка, разве так можно?

Ван Сылан поднял руки повыше, опустил Жуко на пол и произнёс:

— Пусть большая — всё равно моя дочка!

Сюймянь стояла спиной, выжимая полотенце. Каждый раз, когда она говорила о том, что Жуко пора вести себя прилично, муж всегда заступался за неё. Но сегодня эти слова прозвучали иначе. Глаза её наполнились слезами, но она быстро сдержалась и, обернувшись, стала вытирать мужу лицо:

— Тогда почему бы тебе чаще не навещать нас? Даже кошка домой возвращается чаще тебя.

Ван Сылан обнял её:

— Сегодня ты пришла поздно. Завтра пойдём вместе помолимся у могилы матери.

И тут же удивился:

— Почему не прислала весточку заранее? Я бы велел Суаньпаню прибрать дом.

Сюймянь улыбнулась:

— Господин Ван в Лошуе стал важной персоной! Даже твой второй управляющий стал лакомым кусочком. Боюсь, Суаньпань так увлечётся выбором, что проморгает Юймянь.

Ван Сылан изумился:

— Я думал, он увлечён какой-то из твоих служанок, а оказалось — Юймянь! Но ведь её происхождение…

Он даже не стал говорить о возрасте, сразу заговорил о родословной.

Сюймянь ткнула его пальцем в лоб:

— И что с того? Если двое сердцем сошлись, их и пилой не разъединить. Свести пару — доброе дело, лучше десяти храмов построить. Её родных и след простыл, так пусть хоть хорошую семью обретёт — будет ей доброе завершение жизни.

Сюймянь, услышав слова Анье, всё больше убеждалась в своих подозрениях. Она сначала намекнула на Суаньпаня, чтобы проверить, не возникло ли у мужа желания взять наложницу.

Она сама понимала: без сына в доме одни лишь неприятности, но ведь сына не заказывают по желанию! Её страшило не это, а то, что муж тоже может захотеть наложницу. Все богатые купцы вокруг держат по семь-восемь жён, не считая служанок-фавориток. Да и её собственные своячки не дают покоя.

Но Ван Сылан и не думал об этом. Его характер только недавно устоялся, и он не спешил никуда. Хоть и мечтал о сыне, но не до такой степени, чтобы рвать и метать. Услышав слова жены, он даже не заподозрил ничего:

— Раз так, устроим им пышную свадьбу! В конце концов, оба уже немолоды, надо хорошенько приготовиться.

Сюймянь нахмурилась:

— Но я слышала, будто твоя двоюродная сестра положила глаз на Суаньпаня.

Ван Сылан опешил и хлопнул себя по бедру:

— Вот почему она каждый день тянет меня на выпивку! Теперь всё ясно.

Очевидно, надеялась, что он поможет устроить Суаньпаню, но прямо сказать не посмела. Он нахмурился:

— Хитро придумано — хочет привязать мою правую руку в качестве зятя! Но спросили ли они, нравится ли она самому Суаньпаню?

Линцзе была грубовата на вид. Ван Сылан сам выбрал Сюймянь, и знал толк в женской красоте. От макушки до пяток Линцзе не соответствовала его вкусу. Столько дней она мелькала перед глазами, а он даже не запомнил, как у неё брови растут. А если сравнивать с Юймянь — и вовсе несравнимо.

Услышав это, Сюймянь улыбнулась:

— Откуда ты знаешь? Если бы не так, зачем им таскать тебя на пьянки?

Видя его беззаботное выражение лица, она окончательно успокоилась и с новыми силами заговорила:

— Тебе-то она не нравится, а если Суаньпань согласится?

Брови Ван Сылана разгладились, он громко рассмеялся:

— Вот почему Суаньпань всякий раз отговаривался делами, когда его звали! Молод ещё, стесняется признаться. Завтра сам спрошу у него. Если решит жениться — отдам за него Юймянь.

Сюймянь умело перевела разговор, и теперь, даже если та семья снова пригласит Ван Сылана, он ни за что не заподозрит их замыслов. Ведь они — не родственники и не земляки, и снисхождения не заслуживают.

Жуко лежала на кровати, Дабай свернулся клубком рядом. Оба не спали. Жуко прислушивалась к разговору родителей, Дабай прищурившись, помахивал хвостом. Как только девочка переставала гладить его, он тут же дёргал ушами и тихо мяукал.

На следующий день Жуко потянула Юймянь за рукав:

— Юймянь, Юймянь! Ты что, выходишь замуж?

После свадьбы своей тётушки она уже понимала, что значит «выйти замуж». Всю ночь она слушала, о чём шептались родители, и теперь, улыбаясь, важно шагала взад-вперёд, подняв голову:

— Мама сказала, что будет тебе приданое! Я тоже отдам тебе свои бусы!

У Жуко была цепочка из ста восьми маленьких бусин — она вытащила её из шкатулки матери и с тех пор не выпускала из рук. Обычно не доставала даже поиграть, а теперь решила подарить. Юймянь сначала хотела посмеяться над детской наивностью, но, услышав про приданое, погладила девочку по голове:

— Хорошо, и Жуко тоже даст мне приданое!

Жуко не умела хранить секреты. Вернувшись, она тут же рассказала матери. Ван Сылан как раз ел кашу, оба рассмеялись. Сюймянь наколола на палочку кислой капусты:

— Ну что я говорила? Теперь уж точно сбылось!

После завтрака Ван Сылан повёл Сюймянь к могиле матери. Там уже шли работы: на нескольких му земли кипела стройка, повсюду лужи, грязь, кучи песка, камней и брёвен. Ван Сылан поддерживал жену за руку и показывал на кривое дерево:

— Помню, оно было таким высоким! А теперь глянь — совсем низкое. В детстве мы с братьями старшего дяди соревновались, кто выше залезет.

Проходя мимо канавы, он размахнулся:

— Здесь мы поймали рыбу вот такой величины! А теперь канава такая мелкая.

Сюймянь прикрыла рот платком:

— Тебе тогда сколько лет было? А теперь сколько?

Она поскользнулась, но Ван Сылан крепко подхватил её и проводил прямо к могиле матери.

Старую могилу уже раскопали. Пригласили монахов, те прочитали несколько сутр, дух матери временно поместили в доме. По обе стороны повесили траурные знамёна, установили алтарь с курильницей и циновками для молитв, даже гроб поменяли: старый тонкий гроб поместили внутрь нового, богато украшенного, устелив шёлком и парчой. Перед погребением его снова закроют.

Сюймянь взяла благовонную палочку, трижды поклонилась духу и прошептала просьбу о заступничестве. Затем рассказала матери обо всём, что происходило в доме, и, подойдя к курильнице, велела Жуко тоже поклониться.

Жуко уже ждала не дождётся. Она важно поклонилась, как подобает. Ван Сылан спросил:

— Хочешь что-нибудь сказать бабушке?

Жуко задумалась, глядя на гроб, потом моргнула:

— А когда придёт братик?

Сюймянь рассмеялась от неожиданности, и Ван Сылан добавил:

— Такие вопросы бабушке не задают! Надо молиться Богине Плодородия.

Не договорив, он увидел, как Сюймянь поперхнулась пеплом, закашлялась и даже вырвало.

Они переглянулись. Сюймянь прикрыла рот и стала считать дни: с тех пор как вернулась в Лошуй, месячные так и не начинались. Лицо её изменилось. Ван Сылан сразу всё понял, обрадовался, подхватил Жуко и сам упал на циновку, трижды ударив лбом в землю. Покрытый пеплом, он обнял Сюймянь и, не стесняясь дочери, громко чмокнул её в щёку.

Ван Сылан хотел как можно скорее отвезти жену домой и вызвать врача, но старшая тётя наотрез отказалась отпускать их. Она велела сыну пригласить странствующего лекаря из деревни и настояла, чтобы Сюймянь с Жуко ещё несколько дней погостили.

Старшая тётя была для Ван Сылана величайшей благодетельницей: после смерти матери именно она организовала похороны. Раз она заговорила, Ван Сылан не мог упорствовать. Лекарь нащупал пульс и поздравил, но Ван Сылан всё равно не успокоился и послал слугу в Лошуй, чтобы тот срочно вызвал врача из аптеки «Баоаньтан».

Старшая тётя была доброй и мягкой женщиной. Без такого характера не управлять тремя сыновьями с жёнами и внуками — одни бы бытовые заботы довели до изнеможения. Но она всегда улыбалась, сжала руку Сюймянь и похвалила:

— Ты счастливица! Твоя свекровь наблюдает за тобой. Раз помолилась — вот и результат.

Деревенские женщины верили в такие вещи. Услышав, что беременность наступила сразу после молитвы у могилы, все решили, что в утробе Сюймянь — ребёнок с особым счастьем. Старшая тётя похлопала её по руке:

— Твоя свекровь теперь спокойна: сын добился успеха, и в роду Ванов появился наследник.

Жуко носилась по двору, за ней бегали два щенка. Старший уже мог бегать, младший едва держался на лапках и через два шага падал на землю, распластавшись в виде буквы «Х».

Сюймянь одной рукой гладила живот, другой сжала руку тёти:

— Давно хотела приехать и поклониться вам. Пусть ваши слова сбудутся — пусть родится сынок!

Старшая тётя взглянула на её лицо и улыбнулась:

— А если снова девочка — что ж такого? У меня перед тремя сыновьями родилось три дочери.

Она знала, зачем та семья каждый день зазывает Ван Сылана, и, подмигнув Сюймянь, сказала:

— Ты хорошая, умеешь воспитывать детей. Всем этим снаружи — не пройти в дом.

Сюймянь слегка покраснела и опустила глаза:

— Благодарю вас, тётя, за заботу.

Жуко ворвалась, запыхавшись, и крикнула:

— Мама, смотри!

Она бросила цветы прямо на юбку матери. Цветы, покрытые росой, были свежими, нежно-розовыми и белыми, источали аромат. Сюймянь, увидев, как дочь вспотела от бега, показала на её нос:

— Посмотри на свою двоюродную сестру — разве она такая же непоседа?

Жуко высунула язык: она знала, что в гостях мать её не отругает. Развернулась и снова умчалась. Сюймянь приказала Люйя присматривать за ней:

— Не дай сестричке упасть или удариться.

Ночью старшая тётя специально зарезала курицу и полдня варила суп в глиняном горшке. Когда его подали, бульон был ароматным и насыщенным, на поверхности плавал жёлтый куриный жир. Сюймянь, узнав о беременности, вдруг почувствовала зверский аппетит — едва сдержалась, чтобы не потекли слюнки. Старшая тётя лично налила ей миску и подала.

http://bllate.org/book/8612/789710